日子不緊不慢地滑過。自從上次書房“教學”之後，棲雀的生活似乎進入了一種新的、更加微妙的節奏。陸聿珩沒有收回讓她“學着看”的默許，甚至在那之後，徐特助每周會固定送來幾份新的、依舊是基礎但更復雜的行業報告或項目簡介，偶爾夾雜着幾本陸聿珩指定的、關於公司治理和基礎金融原理的書籍。這些資料，像是無聲的階梯，引導着她一步步、有選擇地、在可控範圍內，靠近陸氏龐大體系的邊緣。
棲雀像一個真正的好學生，每天下午都會在書房待上幾個小時，安靜地閱讀，在筆記本上認真地、一筆一劃地記錄着她的“困惑”和“想法”。那些筆記，字體工整，措辭謹慎，帶着一種刻意的小心翼翼，像是對知識的敬畏，也像是對陸聿珩給予她這個“特權”的珍視。但偶爾，在某個問題的分析思路旁，會有鉛筆留下的、極其輕微的、幾乎無法察覺的、只有她自己能看懂的符號或縮寫，那是屬於“青鳥”的、被強行壓抑的思考習慣和本能洞察，被她以僞裝的形式，小心翼翼地釋放出來一絲痕跡。
陸聿珩很忙，常常深夜才歸，身上帶着應酬後的清冽酒氣和不易察覺的疲憊。但他偶爾會在晚餐時，用最平常的語氣，詢問她“看書看得怎麼樣”，或者“對XX項目有什麼粗淺的看法”。他問得隨意，但棲雀知道，每一句都是試探，都是無聲的考核。她回答得更加小心，斟酌着用最樸素、最不具威脅性的語言，描述她從那些公開資料和基礎數據中“歸納”出的、不痛不癢的、甚至帶着點天真意味的“結論”，然後適當地流露出“不知對錯”的猶豫和“期待指點”的仰慕眼神。
陸聿珩多數時候只是聽着，表情平靜無波，偶爾“嗯”一聲，算是回應。只有極少數時候，他深邃的眼眸會閃過一絲極淡的、轉瞬即逝的、難以捉摸的光芒。比如，有一次她提起某個新興市場的匯率波動對陸氏出口業務的潛在影響，用詞淺顯，但邏輯鏈條完整。他聽完，指尖在桌面上輕叩了兩下，看了她幾秒，什麼也沒說，只是在第二天，那份區域的季度風險報告，就出現在她常看的那摞文件的最上面。
這是一種無聲的、心照不宣的交流。他知道她在學，在試圖理解，甚至隱隱展現出一種敏銳的、不合常理的直覺。她不點破，他亦不深究，只是將她所能接觸到的信息，緩慢地、有控制地升級。像一場無聲的棋局，他在觀察她的棋路，而她，在棋盤允許的格子裏，謹慎地、一步不差地挪動着“新手”的棋子。
這種奇異的、帶着緊張張力的“和諧”，被一份突兀的禮物打破了。
那天是周五，一個尋常的下午。棲雀正在書房翻閱徐特助新送來的、關於陸氏在東南亞某個能源項目的基礎評估報告。陽光透過百葉窗，在橡木地板上投下一條條明暗相間的光影，空氣裏浮動着書頁和舊木家具特有的、令人心靜的氣味。
陳媽敲門進來，手裏拿着一個巴掌大小、包裝普通的牛皮紙文件袋，表情有些疑惑：“太太，有您的快遞，寄到主宅的。沒有寄件人信息，只寫了您的名字。安保那邊檢查過了，沒有危險物品，是……幾張舊照片和一些剪報。”
棲雀的心髒驟然一緊，像被一只無形的手攥住。舊照片和剪報？她放下手裏的筆，臉上維持着適當的訝異，站起身，從陳媽手裏接過那個輕薄的文件袋，指尖觸到粗糙的紙張，冰涼。“誰寄來的？怎麼寄到這兒了？”
陳媽搖頭：“不清楚，是快遞員直接送到門口崗亭的，上面沒寫寄件人。安保覺得奇怪，用儀器掃描過，又拆了外包裝檢查，裏面就這個，沒什麼特別的，就送上來了。” 她頓了頓，補充道，“太太，要不要……讓先生知道一下？”
棲雀的心跳得更快了。她幾乎可以肯定，這絕不可能是沈國明或者任何她“應該”認識的人寄來的。沈國明要的只是錢，不會用這種方式。這更像是……某種隱秘的聯系，或者警告。但表面上，她只是露出恰到好處的、帶着一絲不確定的困惑，搖了搖頭：“先……不用了吧。可能是我以前學校社團什麼的紀念品，或者……誰寄錯了吧。我看看再說，沒什麼重要的，就不打擾陸先生了。”
陳媽見她這麼說，便不再多問，點了點頭，退了出去，細心地帶上了門。
書房的門輕輕合上，隔絕了外面的世界，也放大了棲雀的心跳聲。她坐回椅子，背對着門口，確保即使有人此刻推門進來，也看不見她臉上的表情。她沒有立刻打開文件袋，而是盯着那普通的牛皮紙，目光仿佛要穿透它，看清裏面潛藏的究竟是蜜糖還是毒藥。
片刻，她才深吸一口氣，指尖有些發涼地撕開了封口。裏面倒出來的，是幾張邊緣已經泛黃、微微卷曲的老舊照片，以及幾張同樣陳舊的、從英文報紙上剪下來的報道。
她的目光落在最上面那張照片上，瞳孔猛然收縮。
照片是黑白的，帶着上世紀九十年代特有的粗糙顆粒感。背景是華爾街的地標銅牛雕塑，前面站着兩個人。男人身形挺拔，穿着老式的西裝，戴着金絲眼鏡，氣質儒雅，笑容溫和，眼神裏卻有一種銳利的光芒。女人依偎在他身邊，穿着剪裁利落的職業套裝，頭發挽成優雅的發髻，笑容溫婉，眼裏有光。他們的姿態親密而自然，是那種經年累月沉澱下來的、無需言說的默契。男人攬着女人的肩，女人微微側頭，靠在他肩上，兩人都望着鏡頭，笑容明亮，仿佛整個世界都在腳下。
那是她的父母，沈懷明和蘇婉清。風華正茂，意氣風發的年紀。照片背面，用鋼筆寫了一行流暢的英文花體字：“To our little sparrow, with all our love. Wall Street, 1997.” 給我們的“小麻雀”，獻上我們全部的愛。華爾街，1997。
棲雀的手指猛地顫抖起來，幾乎拿不穩這張輕薄的照片。小麻雀……這是父母私下對她的昵稱，在她還很小、還不太能理解“青鳥”這個名字背後含義的時候，他們就這麼叫她。“青鳥”是他們在金融世界裏的代號，是傳奇，是武器。而“小麻雀”，是獨屬於他們一家三口的、溫暖的、帶着絨毛般柔軟觸感的秘密。
父母出事前的幾個月，他們還曾打趣說，等她長大了，要帶她去華爾街的銅牛前拍照，告訴她，這裏是他們夢想開始的地方，也終將是她的天地。可後來，她去了，卻是以“青鳥”的身份，獨自一人，背負着血海深仇，在暗夜裏穿行，再也沒有機會和他們一起，站在陽光下，留下那樣一張笑容明媚的合影。
眼眶瞬間發熱，一股酸澀的洪流洶涌地沖上鼻尖。她死死咬住下唇，用盡全身力氣，才將那股幾乎要噴薄而出的哽咽和淚意壓了回去。她不能讓任何人看到她此刻的失態，不能暴露一絲一毫與“過去”相關的情緒波動。
她顫抖着手，拿起那幾張剪報。剪報的英文標題赫然醒目：《“青鳥”與“獵鷹”的世紀對決：誰將主宰亞洲新興市場？》《華爾街新星隕落？沈氏夫婦離奇“事故”背後疑雲》《監管沉默，市場震蕩，真相何在？》
報道的日期，正是父母“意外”發生後不久。內容充滿了各種捕風捉影的猜測、模糊的指控，以及對她父母“激進投資策略”的質疑，暗示他們的“隕落”是自身貪婪所致，甚至暗指可能與某些違規操作有關。但字裏行間，也透露出當時媒體和業界對官方調查結果的普遍不信任，以及對沈氏夫婦背後龐大資本網絡突然斷裂的諸多疑問。其中一篇報道的角落裏，有一個名字被用紅筆圈了出來，旁邊用中文寫了一個小小的、筆跡鋒利的“謝”字。
棲雀認得那種紅筆的顏色和筆跡。那是顧言澈的習慣。他以前幫她整理情報時，就喜歡用這種暗紅色的記號筆，在關鍵處做標記，利落而清晰。
是他。只有他，才知道父母對她“小麻雀”的昵稱。只有他，才能拿到這些早已被刻意塵封、甚至銷毀的舊報道。只有他，才會用這種方式，不露痕跡地提醒她。
他出現了。用這種方式告訴她，他一直都知道她在哪裏，在做什麼。用這些塵封的舊物，提醒她過去的血與痛，也警告她，危險，正在逼近。
“小心謝氏。” 這四個字，沒有寫在紙上，卻像烙鐵一樣，燙在這些陳舊的紙張和信息裏，清晰地傳遞到她腦中。
謝氏。那個在財經新聞裏時常與陸氏並提，既是合作夥伴又是潛在對手的龐然大物。那個在父母舊案報道中被紅筆圈出的、語焉不詳的關聯方。那個……在她剛剛看過的、關於陸氏東南亞能源項目的基礎評估報告裏，作爲“潛在合作方”被提及的名字。
寒意，從腳底一寸寸升起，蔓延至四肢百骸。她一直知道謝氏有問題，但從未有過如此直接、如此不容忽視的警告，更沒有將它與自己眼下、與陸聿珩，建立起如此清晰的、令人不安的聯系。是巧合嗎？還是說，顧言澈在暗示，謝氏對她的調查，已經接近了她現在的身份？或者，更糟的是，謝氏對陸氏，對陸聿珩，本身就有着不可告人的圖謀，而她的存在，她的調查，她與陸聿珩的關系，已經觸動了那根危險的弦？
無數個念頭在她腦中激烈沖撞，恐懼、憤怒、警覺、對顧言澈安危的擔憂，以及一絲被信任、被守護的隱秘慰藉，交織成一團亂麻，緊緊勒住她的心髒，讓她幾乎喘不過氣。
書房的門把手，就在這時，輕輕地轉動了一下。
棲雀猛地回神，身體比大腦更快一步做出反應。她幾乎是本能地，一把將照片和剪報連同文件袋一起，迅速地、用力地，塞進了手邊那本厚厚的、關於東南亞能源項目的評估報告的封底夾層裏。然後，她猛地合上報告，將它壓在那摞文件的最下面，同時迅速抓過桌上的水杯，仰頭喝了一大口冰涼的水，試圖壓下喉嚨裏那股灼熱的哽咽和顫抖。
水杯放回桌面的聲音有些大，在寂靜的書房裏格外清晰。她低下頭，用手撐住額頭，擋住臉，肩膀微微起伏，像是在平復急促的呼吸，也像是在掩飾剛剛瞬間的失態。
門開了。陸聿珩走了進來。他今天似乎結束工作比較早，身上穿着深灰色的家居服，少了幾分白日裏的冷峻肅殺，多了幾分居家的隨意，但那雙眼睛，依舊深邃銳利，仿佛能洞察一切。他手裏端着一杯冒着熱氣的咖啡，目光先是掃過桌面，在那摞被翻動過、顯得有些凌亂的文件上停頓了一瞬，然後落在了她身上。
“怎麼了？” 他問，聲音不高，帶着一絲探究。“臉這麼白？”
棲雀的心跳幾乎要跳出胸腔。她強迫自己抬起頭，臉上擠出一個有些蒼白、帶着點驚魂未定的笑容，聲音刻意放得低柔，甚至帶着一絲不易察覺的顫抖：“沒……沒什麼。剛剛……看報告有點累，太陽穴有點疼。可能……是昨晚沒睡好。” 她說着，還抬手揉了揉太陽穴，做出疲憊不適的樣子。
陸聿珩的目光在她臉上停留了幾秒，像是在審視她話語的真僞。然後，他緩步走過來，將那杯咖啡放在她桌邊，自己則倚坐在她對面的桌沿，身體微微前傾，離她很近。他身上淡淡的雪鬆氣息混合着咖啡的醇香，形成一種極具壓迫感的存在感。
“什麼報告？” 他問，視線再次落到那堆文件上，似乎想找出是哪一份讓她“頭疼”。
棲雀的心提到了嗓子眼。她的大腦飛速運轉，指尖在桌子下死死掐住掌心，用疼痛維持着最後一絲鎮定。“是……是徐特助早上送來的，關於東南亞能源項目的評估報告。” 她盡量讓聲音聽起來平穩，帶着點困惑和努力理解後的疲憊，“裏面……數據很多，有些地方看不太懂，就……多想了會兒，有點累。”
“哦？” 陸聿珩拿起那杯咖啡，抿了一口，目光平靜地掠過那疊文件，沒有去翻動。“有什麼地方看不懂？”
棲雀暗自鬆了口氣，慶幸他沒有深究。但新的考驗又來了。她強迫自己從剛才的巨大沖擊中抽離出來，快速回憶着那份報告裏可以討論的、安全的、不觸及核心的內容。她指着報告裏一張關於當地政策風險的評估圖表，聲音還帶着一絲未褪盡的虛弱：“這裏……關於當地政府換屆對新能源補貼政策延續性的風險，評估分數給得比較低，但引用的政策依據，好像……好像是一份即將到期的臨時行政令。我在想……如果換屆後新政府不續籤，或者修改條款，這個風險評估是不是……有點樂觀了？”
她問得小心翼翼，甚至帶着點不確定，像一個努力思考卻找不到方向的學生。但這個問題本身，確實點中了那份報告裏一個潛在的、容易被忽視的細節——評估過於依賴不穩定的短期政策，而對長期政治風險估計不足。
陸聿珩端着咖啡杯的手指，幾不可察地微微一頓。他深邃的眼眸再次落在她臉上，這次，停留的時間更長了一些。那目光沉靜，卻帶着一種穿透力，仿佛在評估她這句話背後真正的思考深度，以及她此刻蒼白臉色和“頭疼”之間可能的聯系。
“你看得很細。” 片刻，他淡淡開口，聲音聽不出什麼情緒，“這個點，項目組在做最終匯報時，會重點討論。”他沒有肯定，也沒有否定，只是陳述了一個事實，然後話鋒微轉，“頭疼的話，就休息一下。這些不急。”
他說着，視線似乎不經意地掃過桌面，掠過那個被棲雀壓在文件最底下的報告，又移開。“陳媽說，下午有你的快遞？”
棲雀的心髒再次漏跳了一拍。他知道了。是陳媽匯報的，還是他自己看到了？是隨口一問，還是……？
“嗯，是……” 她垂下眼簾，避開他過於直接的注視，手指無意識地摩挲着水杯冰涼的杯壁，聲音低低的，帶着恰到好處的困惑和一絲茫然，“很奇怪，沒有寄件人。裏面是幾張……好像是我爸媽以前的老照片，還有幾張舊報紙剪報。不知道是誰寄的，可能……是以前爸爸的朋友或者同事吧，整理舊物找到了，就寄過來了。我……我也沒印象了。”
她說得半真半假，父母的老照片是真的，舊報紙剪報也是真的，但來源和動機，她必須模糊處理。她不能讓陸聿珩對這份突如其來的、帶着警告意味的“禮物”產生太大的興趣。
陸聿珩靜靜地聽着，沒有說話，只是用那雙深不見底的眼睛看着她，像是在判斷她話語裏的真實成分。書房裏的空氣，仿佛在這一刻凝滯了，只有窗外隱約傳來的風聲，和她自己越來越清晰的心跳聲。
“照片呢？” 他忽然問，語氣平淡，像是在問一件再尋常不過的事。
棲雀的指尖瞬間冰涼。她抬起頭，迎上他的視線，努力讓自己的眼神看起來清澈而帶着一絲對過往的黯然。“我……我看了一眼，心裏有點難受，就……就收起來了。放在……放在我房間的抽屜裏了。” 她頓了頓，聲音更低了些，帶着一絲不易察覺的哽咽，“不太想……再看了。”
這個理由合情合理。睹物思人，尤其是看到父母生前意氣風發的樣子，對比如今的淒涼，任何一個女兒都會感到難過，會想要逃避。她恰到好處地展現了一個“失去父母、寄人籬下、內心脆弱”的私生女形象。
陸聿珩的目光在她臉上停留了數秒，那目光深得像海，平靜無波，看不出任何情緒。然後，他移開視線，將杯中剩餘的咖啡一飲而盡，放下了杯子。
“收好就行。” 他最終只說了這麼一句，沒有追問照片的內容，也沒有再提快遞的事。仿佛那真的只是一件微不足道的小事，不值得他耗費更多心神。
他站直身體，居高臨下地看着她，語氣恢復了慣常的平淡：“晚上我有應酬，不回來吃飯。你自己吃，不用等我。”
說完，他沒有再看她，轉身走向門口，高大的背影在燈光下拉出長長的影子。走到門邊，他腳步頓了一下，沒有回頭，聲音低沉地傳來：“頭疼就早點休息。那些報告，明天再看也不遲。”
然後，他拉開門，走了出去，腳步聲沉穩地消失在走廊盡頭。
書房的門再次關上，將他的氣息和那無形的壓力也一同帶走。棲雀緊繃的脊背，才終於緩緩鬆懈下來，整個人脫力般靠緊椅背，才發現後背的衣料，已經被冷汗浸溼了一小片。
她閉上眼，深深吸了一口氣，又緩緩吐出，指尖還在不受控制地微微顫抖。剛才那短短幾分鍾，比面對沈國明的貪婪勒索，比在陸聿珩審視下僞裝提問，都要驚心動魄百倍。
顧言澈的警告，像一道驚雷，劈開了她勉強維持的平靜生活表象，也讓她意識到，自己身處的這個“安全港灣”，實則暗流洶涌，危機四伏。而陸聿珩最後那幾句看似平常的問話，那深不見底的目光，更像是一把懸在她頭頂的、不知何時會落下的利劍。
她緩緩睜開眼睛，目光落在那本厚厚的評估報告上。顧言澈的警告，陸聿珩的試探，東南亞的項目，謝氏的名字……像一張無形的網，在她眼前交織，越來越清晰，也越來越危險。
她必須更小心，也必須……更快。在陸聿珩徹底看穿她之前，在謝氏的陰影徹底籠罩她之前，她必須找到足夠多的線索，足夠強的力量，來保護自己，也……保護那個她想要查清的真相，以及……那個她越來越無法忽視、卻也深知危險的男人。
窗外，暮色四合，天邊的雲被落日染成一片暗紅，像凝固的血。棲雀坐在漸漸暗淡的光線裏，臉上最後一絲僞裝出來的脆弱和茫然褪去，只剩下一種冰冷的、近乎凝滯的平靜。
風暴，要來了。
而她，必須在這場風暴徹底席卷之前，找到自己的位置，握住那柄或許能劈開迷霧的劍。
（第十八章 完）
