擁有了“紫影”的陪伴，沈青河在雲渺宗底層的生活，似乎多了一抹不易察覺的亮色。他依舊沉默寡言，兢兢業業地完成着百草園的雜役工作，表現得與其他麻木或認命的雜役弟子並無二致。但暗地裏，他的修煉和謀劃從未停止。
憑借遠超常人的神識和對靈氣的精妙掌控，他在照看靈植時，總能“恰到好處”地截留一絲絲最精純的木靈之氣，既不引人注意，又能緩慢滋養自身經脈，尤其對平衡《九幽噬魂訣》的陰煞之氣頗有裨益。紫影對靈氣異常敏感，有時會用它的小爪子指向某株長勢特別旺盛的靈草，沈青河便會心照不宣地多停留片刻。
夜晚，他不再僅僅打坐練氣。他開始嚐試修煉《雲渺基礎心法》中記載的幾種低階法術，如“御風訣”、“斂息術”、“庚金指”。以他宗師（築基）的境界和強大的神魂底蘊，學習這些低階法術幾乎一蹴而就，但他刻意控制着施展的熟練度和威力，只表現出比普通雜役弟子稍好一點的水平。
紫影成了他最好的陪練。這小家夥速度奇快，身形靈活，沈青河便以它爲目標，練習“御風訣”的加速和“庚金指”的精準控制。起初，指風總是落空，或被紫影輕易躲過。但隨着練習，沈青河對法術的掌控力飛速提升，指風愈發凝練，軌跡也越發刁鑽。紫影也在這個過程中不斷激發着潛能，奔跑起來如同一道真正的紫色閃電，甚至能短暫在空中滑翔。
一人一獸，在這簡陋的木屋和寂靜的山谷中，形成了一種獨特的修煉默契。沈青河發現，與紫影互動時，自己那顆被仇恨和冰冷包裹的心，會偶爾流露出一絲罕見的鬆弛。而紫影額間那縷銀毛，在它全力奔跑或情緒激動時，會泛起更明顯的微光，似乎隱藏着某種秘密。
平靜的日子並未持續太久。那日厚土疣豬事件，雖未掀起太大波瀾，卻終究落入了一些有心人眼中。
這日，沈青河正在藥田施肥，一名穿着明顯比普通雜役考究、有着練氣八層修爲的三角眼青年，帶着兩個跟班，大搖大擺地走了過來。此人是百草園的一個小管事，名叫趙虎，據說與某位外門執事有些遠親關系，平日裏對雜役弟子頗爲苛刻。
“喂，那個新來的！”趙虎用下巴點了點沈青河，語氣倨傲，“聽說你前幾天擋下了王師兄那頭發狂的鑽山獸？”
沈青河停下動作，平靜道：“趙管事，只是僥幸，那妖獸並未全力沖撞。”
“僥幸？”趙虎嗤笑一聲，圍着沈青河轉了兩圈，目光在他手上和腳上掃過，“我看你手腳挺麻利，氣息也比一般雜役沉穩些。下界來的，能混進我們雲渺宗，算你走了狗屎運。不過，雜役就要有雜役的覺悟。”
他頓了頓，壓低聲音道：“我看你是個明白人。以後，你每月例份的‘聚氣丹’，上交七成給我。還有，百草園裏有些年份久點的‘赤陽草’和‘凝露花’，你手腳幹淨點，弄一些出來，自然少不了你的好處。”
這是明目張膽的索賄和指使他盜竊宗門財物！聚氣丹是雜役弟子每月僅有的修煉資源，而赤陽草和凝露花雖是低階靈草，但年份久的也值些靈石。
沈青河眼神微冷。他不想惹事，但絕不受人脅迫。他緩緩直起身，目光平靜地看着趙虎：“趙管事，宗門規矩，克扣弟子資源、盜取靈植，皆是重罪。恕難從命。”
趙虎沒想到一個下界來的雜役竟敢直接頂撞他，臉色頓時陰沉下來：“好小子！給臉不要臉！你以爲擋了下發狂的畜生就了不起了？告訴你，在這百草園，老子說了算！你信不信我隨便找個由頭，就能讓你滾出雲渺宗，甚至……”
他話未說完，忽然感覺腳下一絆，驚呼一聲，整個人向前撲去，狼狽地摔了個狗吃屎！原來不知何時，紫影悄無聲息地溜到了他腳下，靈活地一繞。
“哎呀，趙管事，您沒事吧？”沈青河故作驚訝，上前一步，看似要去攙扶，腳下卻“不小心”踩在了趙虎撐地的手掌上，暗勁一吐。
“咔嚓！”一聲輕微的骨裂聲。
“啊——！”趙虎發出殺豬般的慘叫，疼得冷汗直冒。他的兩個跟班這才反應過來，連忙上前攙扶。
“你……你找死！”趙虎捂着手腕，怨毒地盯着沈青河和竄回沈青河肩頭的紫影。
沈青河面無表情：“趙管事，弟子一時不慎，還望恕罪。若無事，弟子還要去給靈田澆水。”說完，不再理會趙虎那幾乎要噴火的目光，轉身拿起水桶，徑直走向遠處的水源。
趙虎看着沈青河離去的背影，又驚又怒，但手腕劇痛，加上剛才沈青河那看似無意的一踩透出的力道，讓他心中升起一絲忌憚。這小子，似乎不像表面看起來那麼簡單。
“好！沈青河是吧？老子記住你了！我們走着瞧！”趙虎撂下狠話，在跟班的攙扶下，灰溜溜地走了。
沈青河肩頭，紫影沖着趙虎離開的方向齜了齜牙，發出低低的嗚嗚聲，似乎在示威。
“調皮。”沈青河輕輕彈了下它的小腦袋，眼中卻並無責怪。他知道，麻煩不會就此結束。趙虎這種人，睚眥必報，日後定然還會使絆子。但這正好，些許風波，也能讓他更清晰地了解這雲渺宗的底層規則。
他需要更快地提升實力，也需要開始留意獲取資源的其他途徑。雜役弟子的身份，限制太多了。或許，不久後的外門弟子考核，是一個機會。
就在沈青河謀劃着如何擺脫雜役身份時，雲渺宗深處，一座靈氣氤氳的洞府內。
青玄子正在聆聽一名心腹弟子的匯報。
“師叔，那名叫做沈青河的下界弟子，近月來表現尋常，每日勞作修煉，並無異常。只是今日，與百草園的管事趙虎起了些沖突……”弟子將事情經過詳細道來。
青玄子撫着長須，眼中閃過一絲若有所思。“築基初期，能輕易化解趙虎的刁難，甚至讓其吃虧……此子果然不簡單。他豢養的那頭小獸，查清楚了嗎？”
“回師叔，似是紫電雲狸，但額間銀毛頗爲奇特，速度也遠超同類，或許有些變異。”
“變異靈獸……”青玄子沉吟片刻，“繼續觀察，非必要勿要打擾。此子心性沉穩，隱忍果決，是塊璞玉，但也需磨礪。留意他是否與宗門外或其他勢力有所接觸，特別是……關於那兩件東西。”
“是，師叔。”
弟子退下後，青玄子望向洞府外雲海翻騰，目光深邃。“下界……鎮魂棺碎片……影殿令牌……沈青河，你究竟是何來歷？又將在這天垣界，掀起怎樣的波瀾？”
暗流，已在平靜的表面下開始涌動。沈青河的雲渺宗生涯，注定不會一直平靜下去。而紫影的異常，似乎也預示着它並非一只普通的低階靈獸那麼簡單。更大的舞台和更深的謎團，正在前方等待着這一人一獸。
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