崔植策馬進入五原城時，北疆的風雪正烈。
他裹緊了狐裘大氅，冷眼看着城牆上的北魏軍旗在朔風中獵獵作響。
半月前，他收到晉九的密信，得知元恪竟對林槿禾的刺殺之舉輕輕揭過，未加追究。
看來林槿禾的手段，比他預想的還要厲害。
若韓茂誓死不從，可殺之。
林槿禾的字猶在眼前，冷冽如刀，怎麼說韓茂也算是崔府的老人了，到她嘴裏也是說殺就殺。
韓茂，北魏鎮守北疆的悍將，手握三萬精兵，是先帝在世最倚重的心腹之一，亦是他崔府喂馬的奴才。
只可惜後來崔植因韓茂接受晉安公主元儀的招攬而與其一刀兩斷，也沒想到韓茂竟真有軍事才能，僅過去八年時間就成爲北疆大將，令各邊陲部落聞風喪膽。
思緒收攏，崔植勒馬停在一間不起眼的酒肆前，翻身下馬。
酒肆內炭火正旺，幾個北疆漢子圍坐飲酒，見他進來，目光警惕地掃過。
他徑直走向角落，那裏坐着一個裹着羊皮襖的老者，正慢悠悠地啜飲一碗烈酒。
“老丈，討杯酒暖身。”
崔植丟下一枚銀錢，在老者對面坐下。
老者渾濁的眼珠微微一動，聲音沙啞。
“五原城的酒烈，大人怕是喝不慣。”
崔植笑而不語，端起老者面前的酒壺就直接灌入嘴裏，另一只手則掏出令牌放到桌案上。
老者看了一眼令牌，眼神驟然一凝，隨即低聲。
“大人，我這裏收到的情報是韓茂昨夜巡營時遇襲，如今在城北軍營養傷，戒備森嚴。”
“誰動的手？”
“不清楚，但……”
老者壓低聲音，
“有人看見契丹人在附近出沒。”
崔植眸光一沉，契丹人怎會突然出現在五原城，難不成是來刺殺韓茂的。
畢竟柔然此戰大敗，想着和契丹密謀，刺殺韓茂來促成五原城大亂，那到時候北疆時局就危矣。
他仰頭飲盡杯中酒，沒多和探子寒敘，起身離去。
夜，北風如刀。
崔植換上夜行衣，借着風雪的掩護潛入城北軍營。
營帳之間火把搖曳，巡邏的士兵呵着白氣，靴子踩在積雪上咯吱作響。
他身形如鬼魅，避開崗哨，摸向中央那座被重重守衛的大帳。
帳內燈火通明，隱約傳來低沉的交談聲。
崔植屏息靠近，藏於陰影中聽着帳內談話。
“太後已連下好幾道密旨讓將軍回朝復命，將軍一直壓着，只怕會惹太後不滿。”
一個粗獷的聲音說道，語氣中帶着深深的擔憂。
“而今還沒到時候，能拖一天是一天吧。”
崔植聽出來了，這聲音應該是韓茂。
“可崔植剛被太後五馬分屍，正是朝局動蕩的時候。”
那粗獷的聲音頓了頓繼續道，
“將軍就不怕太後疑心，黑甲軍違命不回是想擁兵自重，畢竟將軍也說得是半個崔家人。”
帳外的崔植聞言神色微動，他忽然想起前世與韓茂最後的決裂。
韓茂想領兵去北疆，崔植卻堅決不同意。
只因北疆的黑甲軍是晉安長公主元儀一手創辦，軍中皆是鮮卑舊部，韓茂前往就是投奔了他在朝中的政敵。
可當時的韓茂卻沒想這麼多，當時柔然犯境，騷擾北魏北疆。
韓茂的父母皆死於柔然之手，他做不到自己在京中安穩度日，而百姓流離失所。
兩人爭執不下。
最後崔植不僅將樹下他釀的酒砸了個粉碎，還大罵他背主棄義，若是去北疆，就一輩子不要回京中，不然他一定會親手殺了他這個狗奴才。
誠如崔植所言，韓茂到他死都沒踏足過京中。
那之後，崔植忙着在朝中推行改革，對北疆戰事不甚上心，卻也不知道這些年韓茂爲了守一城百姓吃了這麼多苦。
“君要臣死，臣不得不死，再說五原城有你們，就算是死，我也會安然赴死的。”
韓茂仰天長嘆，語氣裏滿是黯然。
“將軍，你爲那些達官貴胄戍守邊塞這麼長時間，不該落到如此下場的。”
那沙啞的聲音只一句嘆息。
崔植聞言，不免意有所動，剛準備趁着夜色撤離，卻見一支羽箭劃空而來。
崔植連忙閃身躲避，自知是被巡邏的將領察覺，急忙調頭，往潛伏進的守衛缺口逃去。
還未來得及跑到軍營，就被一隊黑甲騎兵擋住的去路，爲首之人勒緊繮繩，他碧謀黃發，一看便知是胡人。
“崔大人，久仰。”爾朱戎冷笑，“雖然您遠在京中，威名可也算是在北疆遠揚。”
來的時候崔植特地調查過，此人是黑甲軍中的少年軍師爾朱戎，是韓茂麾下一員大將。
“廢話真多。”
崔植眯起眼，指尖微動，這架勢，一看就知道想硬闖。
爾朱戎嘴角扯笑，抽出馬背上的弓箭，朝着崔植搭弓拉箭。
箭雨刺破空氣，伴隨着撕裂聲朝崔植射來，崔植幾步閃身輕鬆躲開。
爾朱戎見狀，眼裏閃過一絲興奮，從箭筒中連抽好幾支箭，對着不斷閃躲的崔植就是一陣箭雨。
眼見人越來越近，爾朱戎卻絲毫不慌，搭弓拉箭對着崔植的肩頭射箭。
幾支箭齊發，崔植卻不想硬碰硬，一個回身以帳篷爲防逃入陰影。
身後黑甲軍連忙追擊，爾朱戎也在這時再次搭箭瞄準那抹逃竄的陰影。
突然，軍營外突然傳來一陣騷動！
“敵襲！敵襲！”
爾朱戎聞言，忙收回弓箭，折轉回營帳。
火光沖天，箭雨如蝗。
崔植趁亂突圍，卻見一隊黑衣死士沖入營中，直奔韓茂大帳！
“難道是契丹派來的刺客？”
他心頭一震，忽然想起白日裏探子說的契丹人。
崔植剛想上前，卻見混亂中，韓茂被死士架到馬上，胸口插着一支箭。
崔植咬牙，縱身躍上一匹戰馬，追了上去。
風雪中，兩支人馬在荒原上廝殺。
韓茂因負傷在身，加之沒拿上兵器，只能赤手空拳和來人纏鬥着。
突然，一只飛簇襲來，正中馬腿，韓茂整個人直接翻倒在雪地裏。
崔植終於逼近韓茂，一把扣住他的肩膀，厲聲道：“跟我走！”
韓茂抬眼看他，嘴角溢血，眼神中卻滿是戒備。
“你是何人？”
崔植思量片刻，最後還是亮出了林槿禾給的令牌。
“太後接到密報說柔然將會聯合契丹會偷襲軍營，派臣來通知將軍。”
“既是通知本將，使者爲何不先行告知？”
韓茂又不是傻子，這種事明明可以書信來往，何必派個人來通知。
“多說不易，我先帶將軍離開這裏吧。”
崔植剛想攙扶起韓茂，卻見他右腿骨骼錯位，想必是剛才摔下馬去的時候不小心砸到了腿。
崔植見後面追兵將至，咬咬牙將韓茂背了起來。
可還未走上幾步，風雪中一陣馬鳴聲襲來。
浩浩蕩蕩的契丹騎兵破風雪而來，爲首的是契丹王帳親王忽必闡。
“韓將軍，好久不見啊。”
