第8章
太子身邊的太監前腳剛走，宋甜後腳就進了御膳房。
灶台擦得鋥亮，新領的九品布牌掛在腰間，藍底白字，寫着“宋氏，專司東宮膳食”。她低頭瞥了眼，袖口還沾着昨夜炒飯的油星，沒來得及換衣裳，可這身份，已經不一樣了。
她沒得意，反而更警醒。
剛升上來，太子點名要吃她做的飯，這時候出半點岔子，別說灶台保不住，命都得搭進去。
她徑直走到菜案前，掀開蓋着青菜的溼布。今早剛從宮外運進的時蔬，嫩得能掐出水，挑了最勻稱的一把準備焯水。按太子口味，清淡爲主，少油少鹽，一道清炒時蔬，一道豆腐羹，再加個荷包蛋——簡單，但火候得掐死。
她順手捻起一片菜葉，指尖搓了搓，又往舌尖一碰。
麻。
不是菜該有的味兒。
她眉頭一跳，不動聲色把整把菜倒進盆裏，拎起就往井邊走。路過灶台時，順口喊了聲：“換水重焯，這批菜不對。”
旁邊幫工的小宮女愣了：“宋姑姑，李公公剛讓人送來的，說是最鮮的——”
“鮮個鬼。”宋甜把盆往石台上一放，“誰讓你碰這菜的？”
話音未落，一個陌生小太監從側門溜進來，低着頭，手裏捧着個竹筐：“宋姑姑，李公公說您頭回掌灶，怕忙不過來，讓我來幫您摘菜。”
宋甜掃他一眼，年紀不大，眼珠子亂轉，袖口沾着點灰綠色的粉末。
她沒接話，只盯着那筐菜。
小太監訕笑：“這可是宜妃娘娘宮裏特供的有機時蔬，專供東宮，一點不摻外頭的髒東西。”
宋甜冷笑，心說髒東西不在菜裏，在人手裏。
她轉身舀了瓢清水，譁地潑在菜上，水珠濺起時，她眼角餘光瞥見那小太監袖口一抖，像是藏了什麼東西。
她沒聲張，只把整筐菜倒進另一口大盆，重新換水浸泡。然後拎起鐵鍋，開火燒水，動作利落得像切蘿卜。
“你，”她點那小太監，“去柴房搬兩捆幹鬆枝，我要用明火慢煨湯底。”
小太監一愣：“可李公公說——”
“我說的才算。”宋甜眼皮都不抬，“還是你想讓太子喝生水燉的豆腐？”
小太監灰溜溜跑了。
宋甜立刻招手叫來巡夜侍衛——昨夜那塊紅薯沒白給。她把原菜樣本塞進油紙包，低聲道：“送去太醫院，別說是我的意思，就說御膳房自查食材，驗有沒有異物。”
侍衛點頭，揣進懷裏就走。
她剛轉回灶台，李公公就踱着步來了，笑得像廟門口的石獅子：“哎喲，宋姑姑今兒掌灶，氣派啊。”
“公公來得正好。”宋甜把空盆往他面前一推，“這菜泡水泛青，入口發麻，怕是沾了野藜蘆。您瞧瞧，是不是采辦出了岔子？”
李公公臉色一僵，隨即擺手：“胡說！宮裏禁用藜蘆多年，誰敢帶進來？你別借題發揮，耽誤太子用膳，我可不饒你。”
“我不饒您才對。”宋甜直視他，“您派來這小太監，袖口沾着草粉，眼神飄忽，八成是您親自調教的‘好手’。菜要是真出了事，您這總管，擔不擔得起？”
李公公眯眼，冷哼一聲：“少拿話壓我。菜我已驗過，清清白白。你若不敢做，換人來！”
宋甜不吵不鬧，只把新焯好的菜撈出，控幹水分，倒進鍋裏翻炒。蔥油一激，清香四溢，她加鹽、加糖、加半勺隔夜米湯勾薄芡，動作行雲流水。
一盤清炒時蔬出鍋，翠綠油亮，熱氣騰騰。
她親自裝盒，三層食匣鎖好，交給送餐太監，還特意叮囑：“走東側廊，別繞宜妃宮前，小心貓竄出來打翻。”
太監領命而去。
宋甜站在灶前，手撐着台面，沒動。
她總覺得不對。
菜她換了，可送餐的路線，還是李公公的人在走。
她咬牙，抄起燒火棍就往東宮方向追。
人還沒到殿門，就聽見裏頭一聲悶響，像是碗砸地。
緊接着，太子的聲音低啞：“來人......扶本宮......”
宋甜撞開殿門。
胤礽坐在案前，臉色發青，手撐着桌沿，一口嘔在了食盒邊上。那盤她親手炒的青菜，只剩半盤，湯汁還在晃。
“太子！”她沖過去，不顧宮規，一把抓起殘羹就往嘴裏送。
舌尖一掃——藜蘆粉！而且是二次添加，混在菜湯裏，量不大，但足以刺激胃腑，僞裝成食物不潔。
她猛地抬頭：“誰送的餐？”
守門侍衛立刻扣住送餐太監。
宋甜抹了把嘴，聲音冷得像冰：“開鍋驗菜！查所有食材！封鎖御膳房，誰也不準進出！”
話音未落，殿外傳來環佩叮當。
宜妃來了。
一身正紅宮裝，頭戴點翠，臉上笑意溫婉，可眼神像刀子：“聽說太子不適？本宮特來看看。”
她掃了眼地上的殘羹，眉頭一皺：“好端端的素菜，也能吃出毛病？該不會是有人......故意爲之吧？”
她目光直直落在宋甜身上：“一個燒火丫頭，剛升九品就掌東宮灶，怕是連葷素都分不清，竟敢毒害儲君？來人，把她拿下！”
兩名太監上前就要抓人。
宋甜站着沒動，反手從懷裏抽出一張泛黃紙頁，譁地抖開。
“宜妃娘娘，您先別急着定罪。”她聲音不大，卻字字清晰，“您知道藜蘆這味草，和葷腥同食，是劇毒，可和素菜一起烹，反倒能提鮮開胃，治痰溼壅滯？”
全場一靜。
宜妃笑容微滯：“你......胡言亂語什麼？”
宋甜冷笑：“您昨夜三更天偷用藜蘆粉調更年煩熱，劑量不對，傷了肝火，才想找人背鍋吧？您心跳快，眼幹，夜裏盜汗，舌根發苦——您自己就是病人，還想害別人？”
宜妃臉色驟變：“你......你竟敢——”
“我不敢？”宋甜把那紙頁一翻，露出《本草綱目》殘頁，“您宮裏用的香囊，內襯夾層藏藥粉，特制青絲線縫邊，全宮獨一份。剛才那送餐太監身上，就揣着一個，裏頭還剩半包藜蘆粉。”
她抬手一指：“搜他！”
侍衛立刻動手，從太監腰間摸出個小香囊，一打開，灰綠色粉末灑了一地。
宜妃氣得發抖：“李公公！你不是說萬無一失？！”
李公公臉色煞白，連連後退：“娘娘......這不關我事......是這丫頭......是她——”
“是你親手碾的藥吧？”宋甜突然開口，盯着他右手，“您指甲縫裏那點綠粉，還沒洗幹淨呢。碾藜蘆要用石臼，您指頭上的磨損，和昨夜庫房地上的刮痕，對得上。”
李公公猛地縮手，袖子一抖，一撮粉末從袖口滑落。
宋甜笑了：“您以爲換菜我就發現不了？可您忘了，送餐路上加藥，也得有人接應。您派的人，早被我盯上了。”
她轉身看向胤礽，聲音放軟：“太子，您是受了刺激才嘔的，菜本身無毒。這藥量，頂多讓人反胃，不會傷身。但若真進了葷菜裏......現在您就不只是吐了。”
胤礽靠在椅上，臉色仍青，可眼神已清明。他盯着李公公，聲音低得像從牙縫裏擠出來：“李德全......朕念你老邁，一直未動你。你倒敢......動我的飯？”
李公公撲通跪地，抖如篩糠：“陛下饒命！是宜妃娘娘逼我的！她說只要讓太子厭食，就能斷了您對那丫頭的依賴......我......我一時糊塗——”
宜妃尖叫：“你閉嘴！本宮何時——”
“夠了。”胤礽抬手，聲音不大，卻壓住了所有人。
他看向宋甜，眼底有後怕，有怒火，還有一絲她看不懂的東西。
“以後，”他一字一句，“本宮的飯，只準你做。”
宋甜低頭：“奴婢遵命。”
她轉身往外走，經過李公公身邊時，腳步一頓。
“公公，”她說，“您要是真想調理脾胃，下次別用偏方。我給您燉碗山藥粥，比毒藥管用。”
李公公頭都不敢抬。
她剛走到拐角，迎面撞上巡夜侍衛。
“宋姑姑，”侍衛壓低聲音，“您讓查的——昨夜那紅薯皮泡的水，太醫院回話了。”
“說啥？”
“裏頭......有微量藜蘆反應。”
