黃河灘頭的風帶着水汽，吹得朱棣玄色披風獵獵作響。
他望着耿炳文形單影只的身影，那具曾在長興擋住十萬敵軍的軀體，此刻卻像被抽走了所有力氣，花白的胡須在風中微微顫抖。
“耿老將軍，當年守長興十餘年，張士誠十萬大軍奈何不得，爲先帝穩住江南半壁，後來北征殘元，又爲大明立下赫赫戰功，本王敬重你，大明的史書上，該記你一筆。”
朱棣的聲音透過風聲傳來，沒有了方才的凜冽，反倒多了幾分敬重。
耿炳文渾濁的眼睛裏閃過一絲震動。
他征戰一生，見過太多爾虞我詐，卻沒想到叛軍首領竟會細數自己的功勞。
“今日之事，是齊泰、黃子澄挑唆太孫削藩，逼得本王不得不起兵靖難，與老將軍無關。”
說到這裏，朱棣目光掃過跪倒在地的南軍將士，聲音愈發沉緩。
“本王不讓你降，你是先帝欽封的長興侯，是大明的開國功臣，若投降本王，後世史書會罵你臨陣倒戈，污了你一輩子的名聲。”
轟。
耿炳文心神激蕩。
降了，便是叛臣。
不降，今日卻已無兵可用。
而朱棣竟然給了自己第三條路。
“你走吧，回南京，告訴允炆，本王要的是靖國難、除奸佞，不是要他的性命，更不是要大明的江山動蕩。”
朱棣揮了揮手，身後的燕軍騎兵紛紛讓開一條通路。
朱棣竟設身處地爲自己想？！
耿炳文看着眼前的局面，終是長嘆一聲，對着朱棣的方向深深一揖，隨後翻身上馬，緩緩離去。
那背影在黃河灘的暮色裏，顯得格外落寞。
張玉走到朱棣身邊，低聲道：“殿下，放了耿炳文，怕是會讓南京那邊有了防備。”
朱棣冷笑一聲，目光望向南方，“十三萬南軍已歸降，黃河天險已破，接下來，該輪到南京城慌了。”
他喊來谷王朱橞。
朱橞是朱棣唯一帶出北平的藩王。
“十九弟，替我去一趟南京，給朱允炆帶兩句話。”
此時此刻，朱橞內心震驚無比。
五萬對十三萬，燕軍不費一兵一卒，便讓南軍全軍投降。
恐怖如斯。
他可以確定以及肯定，朱允炆絕逼打不過朱棣。
十三萬將士歸降，燕軍已過黃河的前線急報讓朱允炆癱坐在椅子上，臉色蒼白得像紙。
“十三萬，怎麼會全降了？”
朱橞看到朱允炆失魂落魄的模樣，不冷不熱說道：“四哥托我帶來口信，願意議和。四哥說，只要殿下殺了齊泰、黃子澄那等奸佞，他便即刻退兵。”
朱允炆看着朱橞，聲音帶着哭腔，“十九叔，燕王現在到哪了？他真的要打南京嗎？”
“允炆，十九叔勸你還是議和吧。四哥的實力，你也看到了，意大利炮的威力，天下無人能擋。你不是他的對手，再打下去，只會讓更多將士喪命，讓大明江山陷入動蕩啊。”
朱橞加重了語氣，“四哥說了，他本不想與朝廷爲敵，都是齊泰、黃子澄這兩個奸賊挑唆的，若你肯殺了這二人，再與他議和，承諾不再削藩，他願意退回北平，仍做大明的藩王。”
“胡說！”
齊泰、黃子澄、方孝孺三人，身着朝服，神色匆匆地闖了進來。
黃子澄頓時怒目圓睜，指着朱橞的鼻子罵道：“谷王，你與朱棣同流合污，軟禁諸王，如今還敢回來蠱惑殿下。耿炳文喪師辱國，十三萬大軍盡降，定是他與朱棣勾結，該即刻下獄，明正典刑！”
“朱棣乃是亂臣賊子，哪有跟奸賊議和的道理？太孫殿下執掌大明江山，耿炳文雖敗，可朝廷還有百萬大軍，只要調集兵馬，攻下北平，朱棣便會成爲無根之萍，插翅難飛！”
齊泰也對朱允炆躬身道：“殿下，此時絕不可議和，朱棣已成氣候，若殺了臣等，他只會得寸進尺，覬覦大位。當務之急，是即刻調集兵馬，死守長江，絕不能讓燕軍再向南一步！”
朱允炆被兩人的話攪得心煩意亂，看向方孝孺，盼着這位飽學之士能給個準主意。
方孝孺捻着胡須，沉聲道：“議和乃是飲鴆止渴，唯有以重兵壓制，方能震懾燕逆。耿炳文已老，難當大任，需另擇良將爲帥。”
黃子澄眼睛一亮，連忙道：“臣舉薦曹國公李景隆，李景隆乃開國功臣李文忠之子，自幼熟讀兵書，若讓他爲帥，定能擊潰燕軍！”
朱允炆看着三人，心中又燃起一絲希望。
是啊，他還有百萬大軍，還有李景隆這樣的名將，或許，事情還沒有到最壞的地步。
他深吸一口氣，“便依先生之計，命李景隆爲征虜大將軍，率軍北上，務必將朱棣阻擋在江北！”
朱橞看着這一幕，無奈地搖了搖頭。
“允炆，既然你不願議和，四哥也有話帶給你，他不願再傷及無辜，若你真想再戰，他願在靈璧決戰，一戰定勝負，到時候，可就沒有議和的餘地了。”
西宮的燭火搖曳，映得朱元璋的臉忽明忽暗。
他手裏捏着錦衣衛送來的密報，手指微微顫抖。
當看到朱棣未傷南軍一卒，放耿炳文歸南京時，這位鐵血帝王愣住了。
他以爲老四會像自己當年一樣，要麼殺降立威，要麼逼耿炳文歸降，卻沒想到他會放虎歸山。
劉三吾站在一旁，憂心忡忡地說：“陛下，燕王收了十三萬南軍，又過了黃河，實力大增，接下來怕是不妙了。”
朱元璋仿佛沒聽見一般，喃喃道：“老四這步棋，比殺了耿炳文更狠。耿炳文是開國功臣，在軍中威望極高，老四放了他，是告訴天下人，我朱棣不殺功臣。”
“可允炆呢，黃子澄一開口，就要把耿炳文下獄。這一放一抓，誰得軍心，誰失人心，高下立判。”
劉三吾恍然大悟，隨即又皺起眉頭，“可靈璧決戰，燕王主動邀約，難道他真有把握贏？”
朱元璋臉色沉了下來：“他是要把朝廷的有生力量全引到靈璧，一網打盡，畢其功於一役！”
劉三吾心中泛起不安，“陛下，李景隆想必能與燕王一戰吧？”
朱元璋冷笑一聲，眼中滿是失望，“李景隆那小子，就是個草包，他爹李文忠的本事，他連十分之一都沒學到，讓他去靈璧，不是去打仗，是去送人頭！”
朱元璋站起身，在殿內踱來踱去，面色凝重。
他殺了藍玉，以爲幫朱允炆鋪平了道路，可到頭來，卻讓老四得了便宜。
朱棣的手段，遠超他的想象。
“陛下，難道就一點辦法也沒有了嗎？”
朱元璋停下腳步，長嘆一聲，“除非他們能守住長江，再打下北平。可守住長江談何容易？老四的意大利炮，連黃河都擋不住，長江又能擋多久？”
他頓了頓，眼中閃過一絲復雜的情緒，“更何況，防守北平的是誰？是徐達的女兒。那丫頭隨她爹，不僅懂兵，還能穩住人心，北平城有意大利炮，有五萬守軍，想打下來，難如登天。”
朱元璋望着窗外沉沉的夜色，情緒復雜。
允炆這孩子，終究是太嫩了。
靈璧這一戰，怕是要定天命了。
