秋意漸深，紫禁城的的風裏開始帶上寒意。草木搖落，百花凋零，宮苑裏難免顯出幾分蕭瑟。然而，永和宮東配殿的院落一角，卻悄然立起了一個與衆不同的物事。
那是一個用細木爲骨、糊上堅韌高麗紙的簡易暖棚。不大，僅能容納一人彎腰進入，卻是青蕊根據系統知識裏“簡易保溫種植技術”，結合當下材料，指揮德順和幾個小太監鼓搗了好幾天的成果。暖棚坐北朝南，充分利用日照，底部還用磚石壘砌，內部填充了部分仍在緩慢發酵產熱的堆肥餘料，以期在夜間也能維持些許溫度。
暖棚內，沒有泥土，而是整齊排列着幾個淺口的陶盤和木槽。裏面並非尋常園土，而是青蕊按照“簡易營養液無土栽培基礎”裏描述的方法，用煮沸消毒過的細沙、礫石作爲固定基質，再澆灌上由腐熟堆肥浸出液、草木灰水以及少量德順從御藥房“淘換”來的硝石（提供鉀和氮）混合而成的、濃度極低的“營養水”。
陶盤裏，撒下去不過旬日的菠菜、小白菜種子，已然冒出了密密麻麻、嫩綠喜人的幼芽。另一邊的木槽中，幾株用扦插法培育的薄荷和紫蘇，也頑強地保持着綠意，甚至長出了新葉。
這小小的、在秋風中顯得有些單薄的暖棚，成了東配殿最珍貴的寶貝。青蕊每日都要親自進去查看溫度、溼度，觀察幼苗長勢，小心翼翼地補充蒸發掉的“營養水”。其木格和德順如今也已是半個“無土栽培”的行家，能準確地執行青蕊的各項指令。
這新奇玩意兒自然瞞不過永和宮其他人的眼睛。端嬪董鄂氏聽聞後，只是淡淡說了句“博爾濟吉特貴人倒是心巧”，便不再過問，只要不違宮規，她樂得睜只眼閉只眼。烏雅庶妃則又來“參觀”了一次，對着那不見泥土卻綠意盎然的苗盤嘖嘖稱奇，繞着暖棚轉了好幾圈，問了許多關於保溫、營養水的問題，青蕊依舊以“試着玩”、“胡亂配的”含糊應對，烏雅氏也不深究，只是眼中好奇與探究的光芒更盛。
這日午後，天氣晴好，雖無甚暖意，但陽光明晃晃地照着。青蕊正蹲在暖棚裏，用自制的、標有粗糙刻度的小竹筒，給菜苗添加營養水。忽然聽得院門外傳來一陣略顯急促的腳步聲，以及太監略顯緊張的勸阻聲。
“……四阿哥，您慢點兒，當心腳下……博爾濟吉特貴人正在歇息，奴才先去通傳……”
“無妨，我就看看那棚子！”一個尚帶稚氣，卻已初具沉穩輪廓的男孩聲音響起。
青蕊心中一動，四阿哥？胤禛？未來的雍正皇帝？此時應該還是個不到十歲的孩子。她連忙從暖棚裏鑽出來，整理了一下衣襟。
只見院門口，一個穿着寶藍色團龍紋箭袖棉袍、頭戴瓜皮小帽的男孩正掙脫開隨行太監試圖阻攔的手，一雙黑亮有神的眼睛，正一瞬不瞬地盯着那座在陽光下泛着白光的高麗紙暖棚，臉上充滿了毫不掩飾的好奇。他身後跟着的太監一臉苦相，想攔又不敢真用力。
青蕊上前幾步，規規矩矩地行了個禮：“奴婢博爾濟吉特氏，給四阿哥請安。”
胤禛這才將目光從暖棚上移開，落在青蕊身上，小大人似的擺了擺手：“貴人請起。我……我路過此處，見這棚子奇特，冒昧進來一看，打擾貴人了。”他年紀雖小，禮節卻是一絲不苟，只是那眼神總忍不住往暖棚那邊瞟。
“四阿哥言重了。”青蕊起身，露出一個溫和的笑容，“不過是奴婢閒來無事，搭着玩的玩意兒，當不得四阿哥如此關注。”
“玩的？”胤禛眨了眨眼，顯然不信，“我見裏面……好像種了菜？這都快入冬了，怎麼還能長出綠苗？”他邊說邊不由自主地朝暖棚走近了幾步，伸着脖子想往裏看。
青蕊見他興趣濃厚，便側身讓開，做了個“請”的手勢：“四阿哥若有興趣，可以近前觀看。只是裏面狹小，恐污了阿哥的衣裳。”
胤禛聞言，立刻邁步上前，小心翼翼地撩開暖棚門口懸掛的厚棉簾（用於夜間保溫），彎腰鑽了進去。隨行太監想跟進去，被他回頭一個眼神制止了，只得忐忑地守在門口。
暖棚內空間逼仄，但光線透過高麗紙變得柔和，溫度明顯比外面高出不少，空氣中彌漫着一種溼潤的、帶着泥土和植物清香的氣息。胤禛好奇地打量着那些沒有泥土的陶盤木槽，看着裏面生機勃勃的綠色嫩苗，又伸手摸了摸溫熱的棚壁和底部墊着的磚石。
“這裏面……比外面暖和。”他肯定地說，然後指着陶盤，“這些菜，就長在這些沙子裏？不用土？”
“回四阿哥，是的。”青蕊跟在他身後，用盡量淺顯的語言解釋，“奴婢想着，植物生長，所需無非是陽光、溫度、水分和……養分。泥土主要是固定根系和提供養分。若能用他物固定根系，再直接給予它們所需的‘養料水’，或許即便無土，甚至在寒冷時節，也能生長。”
她避開了“營養液”、“無土栽培”等術語，只用“養料水”代替。
胤禛聽得極其認真，黑亮的眼睛裏閃爍着思索的光芒：“所以你用這紙棚保暖，用沙子固定，再澆那個……‘養料水’？”他蹲下身，仔細看着那些細嫩的根系在沙石間伸展，“這法子……倒是從未見過。是你想出來的？”
青蕊心中微緊，面上依舊從容：“奴婢不敢。只是昔年在家鄉，見族人於寒冬在氈帳內用木箱裝土種些耐寒小菜，便想着能否改進一二。又偶然翻閱雜書，見到古人亦有‘盆植’、‘溫室’之說，便胡亂結合起來試試，不成體統，讓四阿哥見笑了。”她再次將來源推給“家鄉見聞”和“古人智慧”。
胤禛卻搖了搖頭，小臉上滿是認真：“不，我覺得很厲害。”他指着那幾株薄荷，“這薄荷，往年這時候早該枯黃了。你這裏卻還綠着，還長了新葉。這‘養料水’，是如何配的？”
這個問題就觸及核心了。青蕊沉吟了一下，選擇性地透露了一些無關緊要的部分：“主要是用一些腐熟的……嗯，就是漚爛的樹葉雜草浸出的水，加上些灶膛裏的草木灰水，混在一起。具體的比例，奴婢也是試了許多次，才摸到一點門道。”她絕口不提硝石等物。
胤禛似懂非懂地點點頭，目光依舊黏在那些綠苗上，充滿了探究欲。他又問了許多問題，比如這棚子如何搭建、每日需照管多久、哪種菜長得最好等等，青蕊都一一耐心解答，言語通俗，卻邏輯清晰。
直到隨行太監在外面小心提醒時辰不早，胤禛才依依不舍地從暖棚裏出來。他拍了拍身上並不存在的灰塵，對着青蕊，很是鄭重地拱了拱手（這禮節對他這年紀的皇子來說，已是極重）：“多謝貴人爲我解惑。今日受益良多。”
“四阿哥折煞奴婢了。”青蕊連忙側身避讓。
胤禛不再多言，轉身離去，只是走出院門前，又回頭深深看了一眼那座暖棚，眼神亮得驚人。
送走了四阿哥，其木格和德順才鬆了口氣。德順小聲道：“主子，四阿哥瞧着……倒是與其他阿哥不同，性子沉靜，竟對這些感興趣。”
青蕊望着院門方向，心中亦是波瀾微興。她沒想到，第一個被她的“小發明”真正吸引，並且表現出如此濃厚求知欲的，竟是這位未來的雍正皇帝。歷史上的胤禛，便以務實、勤政、甚至對某些“奇技淫巧”抱有好奇心而著稱。今日一見，果然名不虛傳。
這是個意外的插曲，卻也可能……是一個意想不到的契機。
此事自然很快傳開。四阿哥去了永和宮東配殿，對博爾濟吉特貴人的“暖棚”大加贊賞的消息，像長了翅膀一樣飛遍後宮。有人嗤之以鼻，覺得是小孩子好奇；有人則不以爲然，認爲博爾濟吉特氏只會這些上不得台面的東西；但也有人，比如永和宮主位端嬪，以及消息靈通的烏雅氏，想得則更深一層。
能引得皇子主動上門請教（盡管只是好奇），這本身就已說明了問題。這位博爾濟吉特貴人，在皇帝那裏掛了號，如今連皇子似乎也對她另眼相看，其地位，已然不同往日。
康熙很快也從不同渠道聽說了此事。他先是聽聞胤禛跑去永和宮看什麼“暖棚”，起初並未在意，只當孩童貪玩。但隨後梁九功將青蕊對胤禛解釋的那番關於“陽光、溫度、水分、養分”的話原樣復述後，康熙拿着朱筆的手停頓了片刻。
“植物生長，所需無非是陽光、溫度、水分和養分……”他低聲重復了一遍，這話語簡單直白，卻近乎道破了植物生長的本質原理，遠比那些玄之又玄的“天地精氣”之說更切實用。能將道理說得如此透徹，絕非一句“胡亂試試”能解釋。
“老四呢？他怎麼說？”康熙問道。
梁九功躬身回道：“四阿哥回去後，很是興奮，還找了紙筆，將那暖棚的樣子畫了下來，又問了伺候的太監許多關於種地的事情。”
康熙眼中閃過一絲幾不可察的笑意。他這個四兒子，性子是有些孤拐，但於實務上，倒確有一顆探究之心。博爾濟吉特氏此人，似乎總能引出些有趣的事情。
“傳旨，”康熙淡淡開口，“賞博爾濟吉特貴人……新鮮瓜果兩筐，內造玻璃鏡一架。”賞賜不重，卻透着格外的恩寵——新鮮瓜果在冬日是稀罕物，玻璃鏡更是西洋進貢的珍品。這既是獎勵，也是一種無聲的認可和鼓勵。
當賞賜送到東配殿時，青蕊謝恩接過，心中了然。康熙這是在告訴她，他知道了，並且樂見其成。
看着那架清晰照人的玻璃鏡，以及筐子裏水靈的蘋果、鴨梨，青蕊微微一笑。暖棚的成功和四阿哥的到訪，如同兩股助力，將她推向了一個更廣闊的平台。
她知道，是時候進行下一步了。無土栽培和暖棚技術，或許可以在宮內小範圍推廣，比如在各宮小廚房自給一些冬日鮮蔬？或者，可以借此機會，向康熙提出，編纂一冊淺顯易懂的、匯集了堆肥、輪作、暖棚等“實用小技”的農事指南，惠及更多的皇莊乃至八旗田莊？
思路漸漸清晰。她轉身走回書桌旁，鋪開紙張。這一次，她要主動上一道條陳。內容，就是關於如何利用現有條件，在冬季保障部分蔬菜供給的“淺見”。
窗外，北風漸起，卷起幾片枯葉。而東配殿的暖棚裏，依舊綠意盎然，生機不減。
