晉位瑞妃，賜居承乾宮，帶來的不僅是尊榮與權力，更是無處不在的審視與暗流。青蕊深知，妃位如同立於浪尖，一步行差踏錯，便是萬劫不復。她愈發謹言慎行，將承乾宮打理得如同鐵桶一般，恩威並施，很快便將一宮宮人收拾得服服帖帖。其木格與德順如今已是宮裏有頭有臉的掌事宮女和首領太監，協助她將各項事務處理得井井有條。
那本已然刊行的《農桑輯要》成了她最好的護身符與通行證。前來拜見的低位妃嬪或宗室命婦，無論內心作何想，面上無不交口稱贊瑞妃娘娘“功德無量”、“澤被蒼生”。青蕊皆以謙和應對，將功勞歸於皇上聖明與古法玄妙，自己只略盡綿力，絕口不提系統與穿越之事。
這日午後，承乾宮來了一位意料之外又情理之中的客人——永和宮德嬪烏雅氏。
烏雅氏如今亦是一宮主位，且育有皇子，地位穩固。她今日穿着一身藕荷色纏枝蓮紋襯衣，外罩石青色坎肩，妝容精致，笑意盈盈，身後宮女捧着兩個錦盒。
“給瑞妃姐姐請安。”烏雅氏行禮的姿態無可挑剔，語氣親熱自然，“姐姐喬遷新居，妹妹早該來道賀，只是前些日子六阿哥有些咳嗽，忙着照料，耽擱至今，還望姐姐勿怪。”
青蕊笑着讓她起身，吩咐看座奉茶：“德嬪妹妹客氣了。六阿哥身子要緊，如今可大安了？”
“勞姐姐掛心，已然無礙了。”烏雅氏坐下，目光在殿內掃過。承乾宮正殿陳設華美而不失雅致，多寶閣上除了常規的玉器古玩，還擺放着幾個形態各異的筒車、杠杆模型，以及一盆長勢極好、掛滿紅果的番茄，爲這富麗堂皇的殿宇平添了幾分與衆不同的生機與巧思。
“姐姐這裏真是別致，”烏雅氏抿了口茶，笑道，“難怪連四阿哥、五阿哥、十四阿哥他們都愛往這兒跑，說是能學到不少書本上沒有的趣兒知識。連我們六阿哥，聽着哥哥們說起瑞母妃宮裏的‘格物遊戲’，都羨慕得緊呢。”
她話語親切，仿佛只是姐妹間的閒談，但青蕊卻聽出了其中的試探之意——烏雅氏在提醒她，與皇子們走得太近，易惹人注目，同時也隱隱點出，她烏雅氏亦有皇子，並非毫無根基。
青蕊面色不變，依舊是那副溫婉模樣：“妹妹說笑了，不過是些上不得台面的小玩意兒，哄孩子們開心罷了。阿哥們天資聰穎，讀書明理才是根本，我這點微末伎倆，不過是給他們課餘添些樂趣，當不得真。”她輕輕將“教導”轉換爲“添趣”，既肯定了皇子們的學業，又淡化了自己的影響。
烏雅氏笑了笑，不再糾纏此事，讓宮女將錦盒奉上：“這是妹妹一點心意，恭賀姐姐晉封之喜。一盒是上好的長白山老參，給姐姐補補身子；另一盒是江南新進的雨前龍井，知道姐姐素日愛飲茶，望姐姐喜歡。”
“妹妹有心了，如此厚禮，本宮愧領。”青蕊示意其木格收下，又回贈了一匣子自己暖棚裏產的、品相最好的番茄和一小罐親手窨制的茉莉花茶，“都是些自家產的不值錢東西，妹妹拿回去嚐個鮮，這花茶性子溫和，六阿哥若用了藥，飲些也無妨。”
禮尚往來，既不顯得生分，又保持了距離。
烏雅氏含笑謝過，又閒話了幾句宮中瑣事，諸如哪位太妃近日身子不爽利，內務府新進的緞子花色如何等等，言語間透着對宮務的熟稔與關注。青蕊只靜靜聽着，偶爾附和一兩句，並不多言。
直到一盞茶盡，烏雅氏才似不經意地提起：“說起來，前兒個去給貴妃娘娘請安，聽聞皇上近日爲京西煤礦之事煩憂。說是那‘石炭’雖好，可開采艱難，事故頻發，工部與內務府遞了好幾個折子，都未能拿出個萬全之策。皇上爲此，似乎動了肝火……”
她說着，目光似有若無地瞟向青蕊殿內那些格格不入的模型和農書。
青蕊心中了然，烏雅氏今日前來，示好與試探是假，借機傳遞前朝消息、並再次試探她對此事的態度才是真。或許，她也想看看，這位以“巧技”晉位的瑞妃，是否真的能在這等棘手事務上再次“顯靈”。
“皇上勤政愛民，日理萬機，着實辛苦。”青蕊嘆了口氣，面露憂色，“這煤礦之事，關乎民生取暖與工匠用度，確是要緊。只恨臣妾身爲女流，於這等軍國大事上，實在無知，不能爲君分憂，唯有在宮中誠心祈禱，願皇上早日得遇良策，化解難題。”
她將自己摘得幹幹淨淨，一副全然無力、只知依賴君王的傳統妃嬪模樣。
烏雅氏仔細觀察着她的神色，見她確實只有憂慮而無半分躍躍欲試，眼底閃過一絲不易察覺的失望，隨即又恢復如常，寬慰道：“姐姐不必過於憂心，皇上聖明，自有決斷。咱們後宮婦人，打理好宮闈，不讓皇上爲瑣事煩心，便是本分了。”
又坐了片刻，烏雅氏便起身告辭。
送走她，青蕊臉上的溫婉笑容慢慢斂去。烏雅氏……果然不是易與之輩。她今日這番舉動，看似關心，實則包藏禍心。若自己按捺不住，真對煤礦之事指手畫腳，無論成敗，一個“後宮幹政”的罪名是跑不掉的。幸而自己一直謹慎，未曾留下任何把柄。
然而，煤礦安全與高效利用，確實是她計劃中重要的一環。不能明着獻策，不代表不能暗中引導。
幾日後，四阿哥胤禛來請安時，青蕊並未主動提及煤礦，而是問起了他近日的功課，尤其是地理與算學。胤禛一一作答，言語間透露出對各地物產分布的濃厚興趣。
青蕊順勢拿出一張簡易的大清輿圖（這是她根據記憶和現有資料繪制的），指着京西一帶，似隨意道：“聽聞此地多產石炭，乃取暖工匠必需之物。只是開采不易，地勢復雜，常有瓦斯（她用了這個時代已有的稱呼‘坑氣’）、滲水之險。若能有一種方法，能像這杠杆一般，以小力撬動重物，或者像這筒車一般，借力打力，或許能想出些節省人力、保障安全的法子？當然，這只是我一點胡思亂想，做不得數。”
她再次將復雜的技術問題，歸結爲最基礎的物理原理，引導胤禛去思考“省力”與“借力”在礦業上的可能應用。
胤禛果然被吸引了，盯着輿圖上的京西區域，小臉上滿是沉思。
就在青蕊於承乾宮深耕細作、潛移默化之時，康熙的聖駕，在一個晚霞滿天的傍晚，毫無預兆地駕臨了。
“皇上駕到——”
通報聲響起時，青蕊正在她的“格物齋”內，對着一份關於改進紡紗機的草圖凝神思索。聞訊，她立刻放下炭筆，整理了一下略顯隨意的家常袍子，匆匆迎至殿門。
康熙穿着一身寶藍色團龍常服，並未帶太多隨從，只梁九功跟在身後。他信步走入殿內，目光掠過殿中陳設，在那幾個模型和那盆番茄上停留了一瞬。
“臣妾恭迎皇上聖駕。”青蕊領着宮人跪迎。
“起來吧。”康熙的聲音聽起來比平日鬆弛些許，他徑自走到窗邊的炕上坐下，打量着這間與衆不同的殿宇，“你這承乾宮，倒不像個妃子的寢宮，更像個……嗯，工匠作坊與書房的合體。”
這話聽不出褒貶，青蕊心中微緊，面上卻帶着恰到好處的靦腆：“皇上取笑臣妾了。臣妾閒來無事，就愛擺弄這些不成器的東西，讓皇上見笑了。”
康熙未置可否，目光落在她方才匆忙放下的草圖上：“又在琢磨什麼？”
青蕊忙道：“回皇上，只是胡亂畫些紡紗的技巧，想着若能令紗線紡得更快更勻，或許於織造有益。都是臣妾胡思亂想，登不得大雅之堂。”
康熙招了招手，梁九功會意，將那張草圖呈上。康熙仔細看了片刻，圖中並非完整的織機，而是一些關於飛梭應用後，如何提升紡紗效率以匹配織布速度的零散構思，包括如何利用齒輪傳動實現多錠紡紗的設想，雖然粗糙，但思路奇巧。
“飛梭之後，便是多錠紡紗……你倒是想得遠。”康熙放下草圖，看向青蕊，眼神深邃，“朕聽聞，老四近日對京西煤礦甚是上心，還跑去工部查閱舊檔，可是受了你的‘胡思亂想’影響？”
青蕊心頭一跳，知道這才是康熙今日突然駕臨的真正目的。她立刻跪下，語氣誠懇中帶着一絲惶恐：“皇上明鑑！臣妾萬萬不敢！臣妾只是……只是平日與阿哥們玩耍時，偶爾會講些格物小故事，諸如杠杆省力、筒車引水之類，絕無涉及朝政實務！四阿哥天資聰穎，舉一反三，自行關注民生疾苦，此乃皇上教導有方，臣妾豈敢居功，更不敢妄加引導！”
她將一切都推到“格物遊戲”和皇子自身的“聰慧仁心”上，撇清得幹幹淨淨。
康熙看着她伏低的脊背，沉默了片刻。他自然查過，瑞妃與皇子們的交往，確實多在“玩”與“學”的範疇，並未有逾越之舉。而胤禛最近的舉動，雖然出乎意料，但其展現出的務實與探究精神，卻讓他這個做父親的，在驚訝之餘，也隱隱有一絲欣慰。
“起來吧。”康熙語氣緩和了些，“朕沒有怪罪你的意思。老四肯用心實務，是好事。你這些‘胡思亂想’，若能啓發皇子關注民生，亦算有功。”
青蕊這才鬆了口氣，謝恩起身，後背已沁出些許冷汗。與帝王相處，如同行走於刀尖，片刻鬆懈不得。
“朕今日來，是想嚐嚐你暖棚裏那‘西洋朱果’。”康熙忽然轉了話題，指着那盆番茄，“梁九功說，味道頗爲獨特？”
青蕊忙親自去摘了幾顆熟透紅潤、飽滿欲滴的番茄，用清水洗淨，放在一個白玉盤中呈上。“此物名‘番茄’，酸甜可口，可生食，亦可入菜。皇上請嚐嚐。”
康熙拿起一顆，端詳片刻，依言咬了一口。酸甜的汁液瞬間在口中爆開，帶着一股清新的果香，與他平日所食瓜果滋味迥然不同。
“嗯，果然別致。”康熙點了點頭，又嚐了一口，“聽聞此物在你暖棚中，冬日亦能結果？”
“回皇上，只要溫度光照適宜，精心照料，確可越冬掛果。”青蕊回道，“臣妾覺得，若此物能推廣種植，或可豐富冬日菜蔬種類。”
“你有心了。”康熙吃完一顆，接過梁九功遞上的溼帕子擦了擦手，目光再次落在青蕊身上，帶着一絲探究，“朕有時在想，你一個蒙古格格，怎會對這些漢家的農耕工匠之士，如此精通熱衷？”
來了！青蕊心中警鈴大作，知道這是對她來歷和知識來源最核心的試探。她早已準備好說辭，臉上適時地露出幾分追憶與感慨：“回皇上，臣妾幼時在草原，部落逐水草而居，生活艱難。額吉（母親）常需想盡辦法儲存食物、修補氈帳、利用身邊一切物事。臣妾耳濡目染，便覺得這世間萬物，皆有其理，若能知曉其理，加以利用，便能活得容易些。後來……後來有幸入宮，得見天家氣象，閱覽群書，方知臣妾昔日所思所想，不過是井底之蛙。許多道理，前人書中早有記載，只是臣妾愚鈍，如今方能慢慢領會一二。至於熱衷……或許是覺得，能憑己之力，讓作物長得更好些，讓器物用得更方便些，看到成果時，心中便覺得踏實、歡喜。”
她將一切歸於草原生活的磨礪、母親的言傳身教以及入宮後的學習，合情合理，又帶着一絲底層生活賦予的樸實與堅韌。
康熙聽着，目光微動。他想起暗衛調查回報，博爾濟吉特氏在草原母家時，其母確實以聰慧能幹著稱。這番說辭，倒也說得通。或許，正是這種不同於深閨千金的生活經歷，造就了她如今這份獨特的眼界與心性。
“踏實、歡喜……”康熙重復着這兩個詞，看着眼前女子清亮沉靜的眼眸，心中某處似乎被輕輕觸動。他見過的美人無數，或嬌媚，或清高，或溫婉，卻少見如此專注於“物”、並從中獲得純粹喜悅的女子。她不爭不搶，卻憑着實打實的功績一步步走到如今地位，這份沉靜的力量，反而更令人側目。
“日後朕若得閒，或會常來你這裏坐坐，”康熙忽然道，“嚐嚐你的新鮮瓜果，看看你的‘胡思亂想’又有了什麼新花樣。”
這話語裏，已帶上了幾分尋常夫妻般的隨意與親昵，而非全然帝王的恩寵。
青蕊心中一怔，隨即垂首應道：“臣妾陋室，若蒙皇上不棄，隨時恭迎聖駕。”
康熙並未久留，又略坐了片刻，便起駕回了乾清宮。
送走聖駕，青蕊獨立於殿前月台，望着漫天絢爛的晚霞，心中波瀾微興。康熙今日之舉，恩威並施，既肯定了她在引導皇子上的“功”，又敲打了她不可逾越界限，最後那句“常來坐坐”，更是意味深長。
君心似海，難以揣度。但她能感覺到，自己在康熙心中，已不僅僅是一個“有用”的工具，更是一個讓他感到些許“不同”與“放鬆”的存在。
這很好。
她轉身，目光掠過庭院中那些代表着生產力與未來的模型和綠意，嘴角泛起一絲清淺的笑意。
宮鬥？她不屑於將精力浪費在女人間的爭風吃醋上。她的戰場，在更廣闊的地方。她要做的，是繼續深耕，用更多的“實績”，將這妃位坐得更穩，將承乾宮打造成真正的“格物致知”之所，潛移默化地，推動這個時代，向着她所期望的方向，悄然前行。
夜色漸濃，承乾宮的燈火次第亮起，在這深宮之中，宛如一顆默默積蓄力量、等待照亮更遠方的星辰。
