福克斯那聲充滿新生喜悅的嘹亮鳳鳴，如同投入平靜湖面的巨石，在霍格沃茨城堡中激起了層層漣漪。雖然聲音被校長室的魔法結界削弱了大半，但那獨特的、穿透靈魂的生命韻律，依舊讓城堡裏一些魔力感知敏銳的巫師心頭一震。麥格教授從教案中抬起頭，疑惑地望向校長塔方向。斯普勞特教授在溫室裏直起身，手中的噴壺水流歪斜。弗立維教授魔杖尖端跳躍的光芒不穩地閃爍了一下。連禁林邊緣的海格都疑惑地撓了撓頭，望向城堡。
而在校長室內，死寂被打破。
“福克斯……”鄧布利多終於找回了自己的聲音，帶着一絲不易察覺的顫抖。他快步走到棲枝旁，伸出手，小心翼翼地撫摸着福克斯那如同流動火焰般溫暖璀璨的羽毛。福克斯親昵地用喙蹭了蹭他的手指，發出愉悅的輕鳴，明亮的熔金眼眸看向艾略特時，充滿了親近和感激。
“不可思議……簡直……不可思議……”鄧布利多喃喃自語，他看向艾略特的目光復雜到了極點。那裏面有後怕（如果艾略特沒有出手），有失而復得的狂喜，有對眼前少年所掌控力量的極致震撼，更有一種深沉的、如同背負着整個魔法界重量的凝重感。“布萊克先生……我……我不知道該如何表達我的感謝。”他深吸一口氣，努力平復着激蕩的心緒，“你不僅救了福克斯，你……你展現了一種……顛覆認知的力量。這份力量……”他頓了頓，語氣前所未有的鄭重，“比我們想象的……更加驚人。也更加……需要守護。”
艾略特看着鄧布利多眼中那沉重的憂慮，輕輕撫摸着肩頭的小小（小家夥似乎被剛才的能量波動驚到了，此刻正用腦袋蹭着他的臉頰尋求安慰）。“它只是發生了，校長。”他平靜地說，“福克斯需要幫助。”
“是的，它需要幫助，而你回應了它。”鄧布利多點點頭，湛藍的眼睛恢復了往日的睿智，但深處多了一絲更加深邃的光芒，“但這份回應，布萊克先生，它並非沒有代價。”他指了指艾略特微微蒼白的臉色，“我能感覺到你魔力的巨大消耗。即使是如此強大的天賦，也需要謹慎使用。請記住你父母的告誡，也請記住我今天的請求——非到萬不得已，生命禁區的邊界……不要輕易觸碰。這不僅是爲了你，也是爲了……所有人。”
艾略特能感受到鄧布利多話語中那份沉甸甸的責任和憂慮。他點了點頭：“我記住了，校長。”
鄧布利多看着眼前平靜得近乎透明的少年，心中百感交集。他揮了揮手，一個家養小精靈無聲地出現，端來了一杯熱氣騰騰、散發着濃鬱巧克力香氣的飲料。“喝點熱巧克力，布萊克先生，補充點體力。福克斯需要一點時間穩定它新生的火焰，我想龐弗雷夫人也一定在醫療翼等急了。”他溫和地說，但語氣裏帶着不容置疑的結束意味。
艾略特沒有多言，接過熱巧克力，感受着香甜的熱流溫暖身體。他知道校長需要時間消化剛才的震撼，也需要處理後續。他抱着小小，安靜地離開了校長室。
當櫟木門在艾略特身後輕輕關上時，鄧布利多臉上的溫和瞬間褪去，取而代之的是前所未有的嚴肅。他走到福克斯的棲枝前，鳳凰身上那純淨而強大的新生火焰讓他感到安心，但艾略特掌心那朵凝實的白光山茶花和少年蒼白的面容卻在他腦海中揮之不去。
“他做到了，福克斯。”鄧布利多輕聲說，像是在對鳳凰說，也像是在對自己說，“強行逆轉被污染的涅槃……淨化黑暗……激發更強大的新生……這已經無限接近……甚至觸及了‘復活’的領域。莉蓮和埃利奧特擔憂的，比我想象的更加接近現實。”
福克斯發出一聲輕柔的鳴叫，似乎在回應。
鄧布利多的目光變得銳利起來：“力量本身並無善惡，但覬覦它的人……永遠不會少。密室事件是馬爾福的愚蠢嫉妒，但背後呢？奇洛的異常……斯內普那無法看透的執着……還有那些隱藏在暗處的、從未真正消失的陰影……”他走到冥想盆前，看着盆中旋轉的銀白色物質，“艾略特·布萊克……他就像一顆剛剛點燃的、擁有着無限可能的星辰。我們必須確保他成長的光芒，不被黑暗過早地吞噬。”
他沉思片刻，拿起羽毛筆，開始快速書寫。一封信給遠在法國的布萊克夫婦，措辭必須極其慎重；另一封給魔法部法律執行司司長阿米莉亞·博恩斯，隱晦地提及霍格沃茨發生嚴重黑魔法襲擊學生事件，需要加強某些方面的關注；還有一封……給尼可·勒梅，詢問關於“生命本源力量”與“逆轉界限”的古老記載。
艾略特抱着小小回到醫療翼，果然迎接了龐弗雷夫人新一輪的“關心則亂”式檢查。“臉色這麼白！魔力波動也有些紊亂！我就知道！校長找你肯定沒好事！是不是又讓你做什麼危險的事情了？！”她一邊用探測咒語仔細掃描艾略特，一邊絮叨着。
檢查結果依舊是“魔力消耗過大，需要休息”，並無實質損傷。龐弗雷夫人只能無奈地塞給艾略特幾瓶口味古怪但據說能“快速補充魔力”的藥劑，並再次嚴厲叮囑他“絕對靜養兩天”。
當艾略特終於被允許離開醫療翼，抱着小小走向格蘭芬多塔樓時，天色已近黃昏。夕陽的金輝透過高窗，將走廊染成溫暖的色調。在胖夫人肖像洞口附近的拐角，一個高大的身影安靜地等在那裏。
是塞德裏克·迪戈裏。
他看到艾略特，英俊的臉上立刻露出溫和而關切的笑容，快步迎了上來：“艾略特！你還好嗎？龐弗雷夫人有沒有爲難你？”他的目光迅速掃過艾略特的臉龐和手臂，確認他沒有新的傷痕。
“我沒事，迪戈裏學長。”艾略特停下腳步，山茶紅的眼眸在夕陽下顯得格外清澈，“只是魔力消耗大，需要休息。”
“那就好。”塞德裏克鬆了口氣，隨即他的眼神變得無比鄭重，壓低了聲音，“關於……關於校長室……還有福克斯……”他顯然也聽到了那聲不同尋常的鳳鳴，再聯想到自己報告的內容，心中有了驚人的猜測。他看着艾略特平靜的臉龐，棕色的眼眸裏充滿了復雜的情緒——有對艾略特力量的震撼，有對他在密室中挺身而出的感激，更有一種難以言喻的保護欲。“無論發生了什麼，艾略特，謝謝你。還有……請一定小心。你的能力……太珍貴，也太……”他斟酌着用詞，“……容易引來不必要的目光。”
艾略特能感受到塞德裏克話語中的真誠和擔憂。他點了點頭：“謝謝，塞德裏克。”他第一次直接叫了對方的名字。
塞德裏克微微一怔，隨即臉上綻放出一個更加溫暖明亮的笑容。他猶豫了一下，從口袋裏拿出一個小小的、用魔法絲帶系好的紙盒：“這個……給你的。蜂蜜公爵新出的奶油杏仁撻，聽說你喜歡甜點。”他的耳朵尖有點泛紅。
艾略特有些意外，山茶紅的眼眸裏閃過一絲真心的愉悅。他接過還帶着溫熱的紙盒，清雅的香氣混合着奶油的甜香飄散出來：“謝謝。”
“咳，那我先走了。好好休息。”塞德裏克有些不自在地摸了摸鼻子，對艾略特肩頭的小小也笑了笑，轉身快步離開了。背影在夕陽下拉得很長。
艾略特抱着甜點盒和小小，走到胖夫人肖像前。剛說出“龍渣”，肖像旋開，塔樓裏溫暖喧鬧的氣息撲面而來。然而，等待他的不是熱烈的歡迎，而是一片略顯壓抑的氣氛。
公共休息室中央，哈利、羅恩和赫敏垂頭喪氣地坐在扶手椅上，旁邊站着臉色同樣不太好的珀西。弗雷德和喬治則坐在桌子上，臉上帶着難得的嚴肅，沒有像往常一樣嬉笑。
“艾略特！你回來了！”羅恩看到艾略特，立刻跳了起來，但臉上沒什麼笑容，“龐弗雷夫人沒把你怎麼樣吧？”
“我們被罰慘了！”哈利苦着臉說。
“麥格教授罰我們關禁閉，直到期末考試！”赫敏的聲音帶着哭腔和懊惱，“每天晚上都要去幫費爾奇擦獎品陳列室！不許用魔法！”
珀西推了推眼鏡，嚴肅地說：“擅闖禁區，夜遊，還差點丟了性命！麥格教授的處罰已經很仁慈了！你們應該感到慶幸！”
弗雷德嘆了口氣：“可憐的小羅尼，還有萬事通小姐和疤頭，你們的夜遊探險代價真大。”
喬治接口：“不過別擔心，獎品陳列室的銀器們會想念費爾奇油膩膩的抹布的，現在換成你們年輕的小手了。”
艾略特將甜點盒放在桌上，小小飛到了吊燈上好奇地張望。“因爲魔法石的事？”他問。
哈利點點頭，把他們在斯內普關卡分開後，回去通知教授，然後被麥格教授抓個正着，以及後續被重罰的事情說了一遍。他的語氣充滿了沮喪，不僅僅因爲禁閉，更因爲覺得自己沒能幫上忙，最後還連累了羅恩和赫敏。
“至少魔法石安全了。”艾略特平靜地說，“斯內普教授沒有偷它。”他把密室最後教授們接管的情況簡單說了一下，隱去了馬爾福偷襲和自己的能力細節。
“斯內普沒有偷？”哈利愣了一下，隨即有些茫然，“可是……我明明聽到他在威脅奇洛……”
“有時候，眼睛看到的，耳朵聽到的，未必是真相的全部，哈利。”艾略特意有所指地說。他沒有證據，但他強大的感知在校長室和密室中，並未在斯內普身上捕捉到對魔法石強烈的覬覦，反而是一種更深沉、更復雜的情緒。
“可是……”哈利還想說什麼，卻被公共休息室入口的動靜打斷了。
奧利弗·伍德像一陣旋風般沖了進來！他換下了魁地奇隊袍，穿着普通的毛衣，但臉上興奮的紅暈還沒完全褪去。他手裏小心翼翼地捧着一個巨大的、覆蓋着魔法保溫罩的托盤，香氣四溢。
“艾略特！我的找球手！我的大功臣！”伍德洪亮的聲音瞬間沖散了室內的壓抑，他幾步沖到艾略特面前，獻寶似的掀開了保溫罩的蓋子——裏面是一個足有三層高、裝飾着金色飛賊糖霜和咆哮金獅巧克力雕塑的超級豪華蛋糕！濃鬱的奶油、新鮮水果和巧克力的香氣瞬間彌漫了整個休息室！
“廚房家養小精靈特意爲你做的！慶祝我們首戰大勝斯萊特林！勝利蛋糕！”伍德的眼睛亮得驚人，他完全無視了其他人，目光灼灼地盯着艾略特，“快嚐嚐！補充體力！龐弗雷夫人肯定沒給你吃好的！”
弗雷德和喬治立刻吹起了口哨：“哇哦！隊長偏心！”
“我們也要吃！”
“爲了勝利！”
羅恩和哈利的注意力瞬間被巨大的蛋糕吸引，暫時忘記了禁閉的煩惱。赫敏也忍不住咽了咽口水。
艾略特看着眼前幾乎要懟到他臉上的巨大蛋糕，又看了看伍德那充滿純粹喜悅和感激的、甚至帶點憨厚的笑容，山茶紅的眼眸裏浮現一絲無奈的笑意。他拿起旁邊塞德裏克送的奶油杏仁撻，輕輕放在那豪華蛋糕的頂層，如同給勝利的王冠點綴上一顆溫柔的珍珠。
“謝謝，伍德隊長。”艾略特拿起小銀叉，在衆人期待的目光中，切下了第一塊蛋糕，上面正好帶着一小塊杏仁撻。香甜的味道在口中化開，混合着勝利的喜悅和朋友們（包括某個狂熱隊長）笨拙的關懷。
格蘭芬多的喧鬧再次響起，暫時淹沒了禁閉的陰霾。小小從吊燈上飛下來，落在艾略特手邊，好奇地啄食着蛋糕上的糖霜碎屑。艾略特安靜地吃着蛋糕，感受着塔樓裏的溫暖。然而，他腦海中卻清晰地浮現出校長室門縫後，那雙深不見底、充滿復雜情緒的黑眸。
斯內普教授……他看到了多少？
城堡的陰影中，暗流並未因一場魁地奇勝利而平息。窺視的目光，如同隱藏在暗處的毒蛇，從未移開。而艾略特掌心那朵能逆轉生死界限的山茶花，其秘密與力量，正在這所古老的城堡裏，悄然掀起無法預測的波瀾。
