寢殿內，死寂如同凝固的冰。案幾上，那枚月白蘭草香囊曾經的位置，只剩下冰冷的空蕩，無聲地嘲諷着林楓（李琰）的失算。青一帶來的消息——調包、贗品、預先埋設、刻意留下的毒物氣息——如同淬毒的冰錐，一根根扎進他本就千瘡百孔的軀殼。
“呵……”一聲壓抑到極致的、帶着血腥味的低笑從林楓喉嚨裏擠出，他癱在凌亂汗溼的錦被上，胸腔裏那顆脆弱的心髒在巨大的憤怒和冰冷的算計中瘋狂擂動，每一次搏動都牽扯着撕裂般的劇痛。他以爲自己在垂釣毒蛇，卻反被毒蛇用他的餌，玩了一出金蟬脫殼！
“好……好得很！”林楓的聲音嘶啞，如同砂紙摩擦，“這深宮裏的鬼，道行……比孤想的……深得多！”
青一跪在陰影裏，如同蟄伏的獵豹，周身散發着冰冷的殺意：“殿下，那枚被調走的真品香囊……”
“它……現在是最燙手的山芋。”林楓強行壓下翻涌的氣血，眼神銳利如鷹隼，“對方拿走了孤的‘藥’，也拿走了孤的‘餌’。他們……會用它做文章，一個……更大的文章！”他腦中飛速推演，“要麼，研究配方，找出克制或利用之法；要麼……用它設一個更大的局，栽贓、陷害，甚至……直接下毒，借刀殺人！”
栽贓……林楓的目光猛地一凝，掃向青一：“青二……驗看那贗品香囊的灰燼……結果如何？”
“屬下正要稟報！”青一立刻道，“青二已初步驗看。灰燼中殘留的毒物，與之前藥炭中的毒，同源！皆爲一種罕見、烈性的礦物混合蛇毒，見血封喉！且……”她頓了頓，語氣更沉，“青二在灰燼中，發現了一縷極細微的、未被完全焚盡的絲線，其質地、染色……並非青二當初所用的月白雲錦和銀線！是……贗品無疑！且對方在贗品中摻入的毒，分量更重，意在一擊斃命！”
果然！對方不僅調包，還在贗品裏下了更重的毒！若非他靈機一動讓青七焚香，又或者……若非他這破身體對那香囊有特殊依賴，換個人，在“不潔之物需焚毀”的暗示下，親手拿起這贗品香囊靠近鼻端嗅聞……後果不堪設想！
這哪裏是試探，這是赤裸裸的謀殺！借焚香之名，行滅口之實！
“好狠……好毒！”林楓牙關緊咬，指甲深深陷入掌心，帶來一絲尖銳的痛楚，勉強維持着清醒。“劉福……那邊呢？”
“屬下已按殿下吩咐，‘處置’妥當。”青一的回答毫無波瀾，卻帶着森然寒意，“他如今高熱不退，喉舌腫脹，口不能言，神志昏沉。已派人嚴密‘看護’，確保他……暫時死不了，也說不出話。”
“看緊了！他……是條活線！”林楓喘息着，“冷宮……攬月台廢墟……傳遞之物……查清了嗎？”
“青五回報，”青一的聲音壓得更低，“傳遞之物……是一枚蠟丸。黑影（劉福上線）交給冷宮深處那人後，那人並未當場開啓，而是迅速藏匿。青五不敢靠太近，但那人離開攬月台後，並未直接消失，而是……繞行至冷宮西南角的‘芳菲苑’舊址。那裏……有一口枯井。”
又是井！
林楓的心猛地一跳。王順滅口投井，傳遞消息用水溝暗渠，現在冷宮深處的人也往井邊去……這井，怕不是個百寶箱！
“盯死那口井！”林楓的聲音斬釘截鐵，“還有……冷宮深處那片斷牆！掘地三尺……也要找出他們的巢穴！”
“喏！”青一領命，“青五、青六已輪番蹲守，青八擅長機關，也已秘密前往，嚐試在不驚動對方的情況下，探查斷牆後是否有暗道密室。”
林楓疲憊地點點頭，劇烈的腦力運轉和情緒波動，讓他的身體瀕臨極限，眼前陣陣發黑。他強撐着最後一絲清明：“青七……記錄……”
“屬下在！”一直如同影子般侍立在門側的青七立刻上前。
“傳令……”林楓的聲音越來越微弱，卻帶着不容置疑的清晰，“其一：青二……暫停一切雜務，全力……分析毒物來源、特性……尋找……可能的……解藥或緩解之法……此毒……太過凶險……”他必須爲下一次可能的襲擊做準備。
“其二：青三、青四……加強……宮內……尤其是……庫房、御藥房、各皇子……宮苑附近……的‘市井流言’……搜集……重點……關注……關於香囊……冷宮……廢井……的……任何……風吹草動……”他要反其道而行之，把水攪得更渾。
“其三：青九……”林楓的目光投向那個擅長音律、心思細膩的少女，“你心思……最細……留意……近日……宮中……樂舞、慶典……安排……有無……異常……尤其是……可能……涉及……香料……熏蒸……之物……”對方拿到了真品香囊，裏面獨特的龍涎香氣息，若被用於大型儀式，後果不堪設想。
“喏！”青七運筆如飛，迅速記錄。
“其四……”林楓感到意識開始模糊，胸口窒悶得如同壓了巨石，“告訴……青十……讓她……去校場……練錘……今日……揮錘……不……滿……三百……不許……停……” 他必須給這個精力過剩又容易惹禍的怪力蘿莉找點事做，耗光她的力氣。
命令下達完畢，林楓再也支撐不住，身體重重一軟，意識沉入無邊的黑暗與窒息的血色深淵。只餘下喉嚨裏拉風箱般的、斷斷續續的艱難喘息。
“殿下！”青七低呼一聲，卻不敢逾越雷池半步，只能焦急地看向青一。
青一迅速起身，對門外低喝：“青二！速來！”
青二如同一陣風般掠入，看到殿下再次陷入昏迷，小臉瞬間煞白。她熟練地取出銀針，隔着衣物，精準地刺入幾個輔助通竅、緩解窒息的穴位，動作輕柔而迅捷。
“脈象……急亂……氣血……逆沖……”青二的聲音帶着哭腔，指尖感受着殿下腕間那狂亂而微弱的搏動，“是……是驚怒過度……引動……舊疾……”
“守住殿下！”青一的聲音如同寒鐵，目光掃過殿內僅剩的幾名護衛，“青七，傳令其餘人，按殿下吩咐，即刻行動！不得有誤！”
“喏！”青七收起素帛，快步離去。
殿內只剩下青一、青二和昏迷中艱難喘息的李琰。青二全神貫注地捻動着銀針，額角滲出細密的汗珠。青一則如同一尊冰冷的石雕，佇立在床榻三步之外，目光穿透殿門，仿佛要刺破這沉沉夜色，鎖定那藏匿在冷宮深處的魑魅魍魎。
夜色如墨，冷宮深處，攬月台廢墟在慘淡的月光下投下猙獰的暗影。一道幾乎與斷壁融爲一體的身影（青五）屏住呼吸，銳利的目光死死盯着不遠處芳菲苑舊址那口黑黢黢的枯井。
突然，井口邊緣，一塊鬆動的石板被無聲地移開一條縫隙。一只蒼白的手伸了出來，指尖夾着一個用油布包裹的細小物件，迅速塞進井壁一處不起眼的縫隙裏，隨即，石板又悄無聲息地合攏。
片刻後，一道如同鬼魅般的黑影自另一個方向悄然飄至井邊，動作快得只留下一抹殘影。黑影的手在井壁縫隙處一探，取走了油布包裹，整個過程不過一息之間。黑影並未停留，如同融入夜色的青煙，朝着遠離冷宮的方向，疾掠而去。
青五的心髒狂跳！傳遞！又一次傳遞！這次傳遞的……是什麼？指令？毒藥？還是……那枚被調包的、真正的香囊？
他強壓下立刻追蹤的沖動，牢記青一的命令：盯死源頭！他如同壁虎般緊貼着冰冷的斷牆，目光更加幽深地鎖定了那口仿佛吞噬一切的枯井。井下的秘密，斷牆後的玄機……蛇窟的入口，已近在咫尺！
與此同時，遠離冷宮的一座偏僻宮室內。燭火搖曳，映照着一張陰沉而隱含焦慮的臉龐。他（二皇子李弘的心腹，內侍監副統領趙德）手中，正握着那枚剛從冷宮枯井取回的油布包裹。他小心翼翼地打開，裏面並非香囊，而是一枚蠟丸。
捏碎蠟丸，裏面是一張極小的紙條。上面只有一行蠅頭小楷：
**“香囊已驗，藥性烈。時機至，可入‘養心’。”**
趙德看着紙條，眼中閃過一絲狂喜，隨即又被更深的狠戾取代。他指尖一搓，紙條瞬間化爲齏粉。
“養心殿……”他低聲自語，嘴角勾起一抹陰冷的弧度，“九殿下，您這‘寧神靜心’的寶貝……該送到最需要它的人手裏了。陛下……近日，可是睡得不太安穩啊……”
他轉身，走向內室一個不起眼的樟木箱子，輕輕打開。箱底，靜靜地躺着一枚月白色、繡着清雅蘭草的香囊——正是從李琰處調包得來的真品！幽微的草木芬芳混合着一絲極淡的龍涎香氣息，在密閉的箱內靜靜縈繞。
趙德小心翼翼地取出香囊，眼中閃爍着貪婪與惡毒的光芒。他取出一小包早已準備好的、散發着詭異甜腥氣的靛藍色粉末，極其小心地、均勻地……將其傾灑在香囊內的藥草之上。
做完這一切，他臉上露出一個勝券在握的殘忍笑容。
餌已下，毒已藏。
這一次，他要釣的……是這南吳的至尊！
而九皇子李琰……將是這弑君之局中，最完美的替罪羔羊！
養心殿的燭火，在深沉的夜色中，似乎也莫名地搖曳了一下。
