楚雲苓的指尖，輕輕地反復摩挲着那冰涼溫潤的白玉盒。
這東西的分量太重了。
重的不僅僅是它本身的價值，更是送出這份禮物的人，所釋放出的那個信號。
蕭玦。
那個坐在輪椅上，眼神比深潭還要孤寂的男人。
他看穿了她的意圖，卻選擇了一場更具誠意的投資。他給她的，不僅僅是療傷的聖藥，更是一份無聲的認可，一個可以讓她在這獵場裏站得更穩的籌碼。
“您的手，比這藥膏金貴。”
風眠那句沒有感情的話，此刻卻在楚雲苓的腦海裏反復回響。
她的手，確實金貴。
因爲這雙手，能安撫猛虎，能洞悉人心，更能爲他撬動這盤死棋。
楚雲苓緩緩合上盒蓋，正要將其妥善收起。
“砰——！”
一聲巨響，小院那扇脆弱的木門，被人從外面粗暴地推開。
來人，正是風眠。
他不再是那個融入夜色的鬼魅，也不再是白日裏沉穩如山的侍衛。此刻的他，臉上帶着一絲從未有過的焦灼，呼吸急促，連腳步都失了往日的沉穩。
他甚至忘了行禮，開門見山，聲音繃得像一根即將斷裂的弓弦。
“楚姑娘！主子有請，事關緊急！”
楚雲苓心中一動。
來了。
真正的考驗，來了。
她沒有半分遲疑，將玉盒往懷中一揣，站起身，動作利落得沒有一絲多餘。
“帶路。”
***
獵場很大，馬廄建在南面，與西苑的靜心苑隔着一片不小的樹林。
一路上，風眠的腳步快得幾乎要飛起來，他一邊在前面引路，一邊用最簡練的語言，向楚雲苓說明了情況。
“是‘踏雪’。”
“主子從前的戰馬，陛下親賜的西域神駒，通體雪白，沒有一根雜毛。”
“它病了，很重。已經三天水米不進，御醫們用盡了所有名貴藥材，可它……越來越虛弱，就在剛才，已經站不起來了。”
風眠的每一個字，都透着一股壓抑的沉痛。
楚雲苓立刻就明白了這匹馬對蕭玦的意義。
那不是一匹馬。
那是他未曾墜馬之前，那個金戈鐵馬、鮮衣怒馬的少年將軍，所有榮光與驕傲的最後見證。
是他在這個冰冷的獵場裏，唯一還活着的、與他輝煌過去有所連接的念想。
難怪，風眠會如此失態。
難怪，蕭玦會深夜召見她這個身份不明的宮女。
因爲，這是他最後的稻草。
馬廄到了。
與尋常馬場那種混雜着草料與糞便氣味的地方不同，這裏更像是一座精心打造的殿宇。地面鋪着幹淨的青石板，空氣中只有淡淡的、名貴安神香的味道。
但此刻，這股安神香，卻壓不住那濃得化不開的死氣與絕望。
幾名身穿官服的御醫，正站在一間最爲寬敞的馬廄外，一個個唉聲嘆氣，束手無策。他們看到風眠帶來一個穿着粗布宮女服的年輕女子，臉上皆是掩飾不住的鄙夷與困惑。
但他們不敢多言。
因爲，那個男人就坐在那裏。
蕭玦坐在他的輪椅上，停在馬廄的門口。
他沒有看那些御醫，也沒有看匆匆趕來的楚雲苓。他的目光，只是穿過柵欄，一動不動地望着裏面那團蜷縮在稻草堆裏的、巨大的白色身影。
夜風吹起他月白色的衣袍，那背影，孤寂得仿佛要被整個世界遺棄。
他聽到了楚雲苓的腳步聲。
他緩緩轉過頭。
火把的光，跳躍在他那張蒼白得沒有一絲血色的臉上。那雙總是死寂如深潭的眸子，此刻，竟像是被投入了一顆巨石，翻涌着一種楚雲苓從未見過的、劇烈的情緒。
那是……恐懼。
一個天不怕地不怕的男人，在面對自己最珍視之物即將逝去時，所流露出的、最本能的恐懼。
“它叫‘踏雪’。”
蕭玦的聲音，比平日裏更加沙啞低沉，像是被砂紙磨過。
他沒有多餘的廢話，只是抬起手，指向那間馬廄，目光重新鎖定了楚雲ang的臉。
那眼神，不再是審視，不再是試探。
那是一種近乎孤注一擲的托付，一場壓上了他最後精神支柱的豪賭。
“若能救活它，”他一字一頓，每一個字都重如千鈞，“本王，欠你一個人情。”
話音落下，旁邊的幾名御醫頓時倒吸一口涼氣。
一位親王的“人情”！
這四個字的分量，足以讓京城裏任何一個世家豪門擠破了頭去爭搶！
可現在，這份天大的承諾，卻給了一個名不見經傳、甚至連身份都卑賤到塵埃裏的小宮女？
其中一個年紀最長的老御醫終於忍不住了，上前一步，躬身道：“殿下，不可！此馬病勢凶險，乃是心脈之症，非藥石可醫。您……您怎能將希望寄托在一個黃毛丫頭身上？這……這簡直是兒戲啊！”
“是啊，殿下，三思啊！”
“我等無能，但也不能讓一個來歷不明的宮女去折騰‘踏雪’啊！”
御醫們的勸諫聲此起彼伏。
在他們看來，這不僅是荒唐，更是對他們這些杏林國手的侮辱。
蕭玦卻連一個眼神都懶得給他們。
他只是看着楚雲苓，等待她的回答。
楚雲苓沒有理會那些聒噪的議論，她上前一步，平靜地回道：“奴婢盡力而爲。”
說完，她便徑直推開馬廄的門，走了進去。
一股濃重的悲傷氣息，撲面而來。
馬廄裏，那匹名爲“踏雪”的西域神駒，正無力地側躺在厚厚的稻草上。它曾經那一身如雪緞般光滑的皮毛，此刻黯淡無光，沾滿了草屑。它的呼吸微弱得幾乎難以察覺，巨大的身體偶爾才會因爲痛苦而輕輕抽搐一下。
它快要死了。
楚雲苓屏住呼吸，緩緩將自己的精神力探了過去。
【萬獸通言】，啓動！
沒有驚恐的嘶鳴，也沒有絕望的哀嚎。
一股微弱到仿佛隨時都會熄滅的意念，傳入了她的腦海。
【痛……】
【骨頭裏……好痛……】
【好累……想睡……】
【不想動了……每一次呼吸……都好痛……】
這股痛楚，不是來自腸胃，不是來自肺腑，而是來自最深沉的骨髓！是一種深入骨血、綿延不絕的酷刑！
楚雲苓的眉頭，瞬間擰成了一個疙瘩。
這不是病！
任何一種常規的疾病，都不會呈現出這種詭異的症狀！
她立刻蹲下身，開始進行最專業的檢查。她撥開馬兒的嘴唇，看了看它的牙齦，蒼白，有細微的出血點。她又翻開它的眼瞼，同樣是毫無血色。
她的動作專業而迅速，沒有一絲拖泥帶水，讓門口那些原本還想看笑話的御醫，都下意識地閉上了嘴。
最後，楚雲苓的目光，落在了馬兒那四只巨大的蹄子上。
蹄鐵。
那是一副打造得極爲精良的蹄鐵，材質似乎是某種黑沉沉的精鋼。
馬兒是純白色的，但這蹄鐵卻黑得詭異。
楚雲苓伸出手，用指腹，輕輕地、仔細地，在那冰冷的蹄鐵邊緣來回摩挲。
然後，她將手指湊到鼻尖，聞了聞。
沒有任何氣味。
但就在她收回手，指尖無意中被馬廄頂棚懸掛的馬燈光芒照到的那一瞬間——
她看見了！
在她的指腹上，沾上了一層極其微弱的、幾乎無法用肉眼察覺的暗紫色粉末！在燈火下，閃過一絲詭異的光澤！
楚雲苓的身體，猛地一僵。
一股寒意，從她的尾椎骨，瞬間竄上了天靈蓋！
是它！
烏頭毒砂！
一種從西域毒草中提煉，再混合了數種礦石粉末，煉制而成的慢性神經巨毒！
這種毒素無色無味，無法通過口鼻吸入，卻能通過皮膚和傷口，緩慢地滲透進血液和骨髓。它不會立刻致死，而是會日積月累，一點點地侵蝕目標的生命力，讓受害者在長達數月甚至數年的時間裏，受盡骨髓刺痛的折磨，最終在無盡的痛苦中，油盡燈枯而亡！
這手段，何其歹毒！何其陰險！
將這種毒，摻雜在合金之中，打造成蹄鐵，讓馬兒在每一次奔跑、每一次站立時，都通過馬蹄的角質層，不斷地吸收着微量的毒素！
神不知，鬼不覺！
這根本就不是一場意外，而是一場處心積慮、策劃了不知道多久的陰謀！
他們要殺的，不僅僅是一匹馬！
他們要用這種最殘忍的方式，誅殺掉蕭玦心中最後一點念想，讓他眼睜睜看着自己昔日的榮光，在痛苦的哀鳴中，一點點死去！
楚-雲苓緩緩站起身，胸口那股被壓下去的鈍痛，似乎又開始隱隱作祟。
她轉過身，一步一步，走出了馬廄。
所有人的目光，都聚焦在她的身上。
“怎麼樣？”蕭玦的聲音，帶着一絲他自己都沒有察覺的顫抖。
楚雲苓看着他那雙充滿希冀與絕望的眼睛，沒有說話。
她只是走到一旁的水盆邊，將剛剛沾染了毒砂的手指，浸入水中，仔仔細細地清洗幹淨。
然後，她才抬起頭，迎上所有人的目光，平靜地吐出了幾個字。
“王爺，它不是病了。”
一句話，讓全場陷入死寂。
老御醫皺眉道：“胡說八道！不是病了，難道是撞了邪不成？！”
楚雲苓沒有理他，她的目光始終鎖定在蕭玦的臉上，聲音冷得像冰。
“它是中毒了。”
“什麼？！”
這一次，所有人都驚呆了。
楚雲苓沒有給他們反應的時間，她緩緩抬起手，指向那匹奄奄一息的白馬。
“毒，就在它的蹄鐵裏。”
