“哎！”李美珍的爹無奈的嘆了口氣，無力的坐在炕沿上，不住的嘆氣。
本以爲李美珍長得花容月貌，能夠改變家裏的生活狀況，現在要是嫁給了王鐵柱，那還不是一樣。
但是沒辦法，自己已經答應王鐵柱了。如果李美珍的第九次相親不成功，就答應王鐵柱和李美珍的婚事。
況且李美珍一直來去相安無事，都是因爲王鐵柱在暗中保護。
但萬一要是哪天出門兒王鐵柱跟不上，那後果就不堪設想。
李美珍的爹心如死灰，就答應了王鐵柱吧。現在唯一的辦法就是把炕上的兩個小的賣掉一個度過年關。
李美珍的爹娘看着王鐵柱，剛要出聲，外面傳來了敲門聲。
李美珍的娘大吼了一聲:“門沒鎖，進來吧！”
隨即有個男高音傳了進來:“這是李美珍李姑娘家嗎？”
一聽到陌生的聲音，李美珍的爹從破舊的窗簾裏往外望了一下，有兩個穿着嶄新綢緞長袍的年輕人，提着兩大筐東西往裏走。
李美珍的爹趕緊下了炕，汲拉着前面有兩個洞的破鞋，迎了出去，問道:“二位是？”
來者漫不經心的看了一下李美珍的爹，大聲說道:“我們是高順德高掌櫃派過來的。”
李美珍的爹娘一聽嚇了一大跳，這高掌櫃有啥事兒要派人到自己家裏來呢？
夫妻二人面面相覷，百思不得其解。
高順德高掌櫃三十五六歲，聽說長得一表人才。但作爲全縣首富，很少有人見過他的真容。
高掌櫃本來是深山裏高家莊的人。他爹是高家莊的地主。他爹掌權的時候，花了很少一點兒錢，買下了在縣政府旁邊的一點兒小門面，在裏面做生意。
高順德十五六歲的時候就跟着他爹做生意。
他天生就是做生意的材料，幾年時間，半個縣城都是他的了。全縣的經濟命脈全掌握在他的手裏。他現在是全縣的商會會長。連縣太爺見他了都要禮讓三分。
高掌櫃有兩房妻妾。大房林氏，是南方鹽商的女兒。因爲老早兩家就有生意往來，最後就做了親家。
高順德能有今天的成就，也離不開他丈人的大力支持。
但遺憾的是，他倆十八歲就結了婚，現在已經十五六年過去了，林氏硬是沒有生下一男半女。
二房王氏，哥哥是縣警察局的局長，利用不正當的手段嫁給了高順德。
但讓人欣喜的是，王氏和高順德暗渡陳倉後，順利的爲高順德誕下兩個兒子。
這高掌櫃今天派人到李美珍家裏來，到底是有什麼事兒？
那兩個人進來，看了一眼地上跪着的王鐵柱和李美珍。
然後把目光掃向了李美珍的爹娘，對他們說道:“我家老爺看上你家姑娘了。準備娶她做三姨太。這是下的聘禮。”說着把兩筐東西放到了地上。
李美珍的爹娘看了一下放在地上用紅布蓋着的兩個大框，咽了一下口水。
李美珍的爹眼睛瞬間發出了亮光，一掃剛才那死氣沉沉的模樣。
李美珍看着她爹臉色表情的變化，跪在地上大聲喊了一聲:“爹？！”
來人看了一眼李美珍旁邊的王鐵柱。問李美珍的爹:“這位是？”
李美珍的爹點頭哈腰的說道:“隔壁的！隔壁的！……沒事兒，沒事兒。”
李美珍又意味深長地喊了一聲:“爹。”紅着眼睛對那兩個人說道:“我已經許了人家了。”
那兩個人嘴角露出一絲輕蔑的笑，對着李美珍說道:“許了可以退呀。拿了人家多少東西，如數退回去就是了。被我家老爺看上是你的福氣。多少姑娘擠破頭想嫁進來，但老爺還看不上呢。””
王鐵柱睜大雙眼，看着眼前的東西。又把焦急的目光投向了李美珍的爹，對那兩個人說道:“我和美珍已經私定了終身。”
那兩個人對着王鐵柱嘿嘿一陣冷笑。
李美珍的爹急了，對那兩個人點頭哈腰的說道:“老爺，你們別聽他的，這事兒我們不同意，他們私定的沒用。”
那兩個人趾高氣揚的把屋子裏掃視了一圈兒。說道:“這些東西，我們留下了。高老爺的話，我們也是帶到了。你們今晚商量好了，高老爺會派媒婆過來。有什麼話對媒婆說就是了，同不同意的就給個準話兒。”
李美珍的爹諂媚的說道:“同意！同意！！”李美珍爹的話音未落，那兩個人一腳就跨出了門。
李美珍的爹娘，將他們送到了門口，回來轉身，臉上露出了難以掩飾的笑容。
他們看着王鐵柱，輕聲說道：“你回去吧。謝謝你一直以來對美珍的照顧和保護。等高老爺給了聘禮，我會給你一些錢作爲答謝的，你就放心地回去吧。”
然而，就在這時，李美珍和王鐵柱卻突然雙膝跪地對他們二人猛烈磕頭，兩人的眼眶早已被淚水浸溼。
李美珍抬起那張滿是淚痕的面龐，目光直直地落在她爹身上，帶着哭腔說道：“爹，我不想嫁，我真的不想去給高家做姨太太啊！”
她的聲音充滿了絕望和哀求。
李美珍的爹猛地轉過身來，原本和藹的面容瞬間變得猙獰可怖，他怒目圓睜，死死地盯着李美珍，厲聲道：“你要是不嫁，那我們就只能把炕上的那兩個娃賣掉一個！你嫁過去至少還能保住一條性命。可要是把那兩個娃當中的一個賣了，能不能活下去都還是個未知數呢！你怎麼能這麼狠心？難道你就忍心看着我們把弟弟妹妹賣掉嗎？”
李美珍心中充滿了不甘和絕望，她怎麼也想不到，自己的命運竟然會如此悲慘。就在她準備繼續反抗的時候，突然間，房間的門被猛地推開，李美珍的娘出現在門口。
李美珍的娘脖子上架着一把寒光閃閃的菜刀，眼神空洞無神，腳步踉蹌地朝着李美珍走來。
“你嫁了高老爺，我們家就能度過年關。你不嫁，全家就要餓死了。與其餓死不如我先死。”李美珍的娘親面無表情地說道，聲音讓人毛骨悚然。
李美珍瞪大了眼睛，難以置信地看着她娘親。她無法接受這個殘酷的現實，自己的親生母親竟然會用這樣極端的方式來逼迫她嫁人。
然而，面對娘親脖子上的那把菜刀，李美珍感到自己的反抗是如此無力。她緩緩地坐在地上，身體癱軟下來，淚水不停地流淌。
“娘，我嫁！我嫁就是了，你把菜刀放下。”李美珍哭着說道，聲音中充滿了無奈和絕望。
聽到李美珍的話，她娘親的眼神稍微有了一絲波動，但手中的菜刀卻依然沒有放下。
李美珍轉過頭，對着站在一旁的王鐵柱說道：“鐵柱哥，謝謝你一直以來的保護，你回去吧，誰叫我們窮呢。”
王鐵柱看着眼前的一幕，心如刀絞。他知道李美珍的無奈，也明白她的痛苦，但他卻無能爲力。
王鐵柱站起來，默默地轉身，準備離開這個讓他心碎的地方。然而，就在他走到門口的時候，他突然停住了腳步，像是下定了什麼決心一般。
他猛地轉過身，當着李美珍父母的面，一步跨到李美珍面前，一把將她緊緊地抱在懷裏。
“美珍……”王鐵柱的聲音哽咽着，順着王鐵柱的臉頰不停的滑落。
李美珍被王鐵柱的舉動驚呆了，她的身體微微顫抖着，靠王鐵柱厚實的胸膛，感受着王鐵柱的溫暖和力量。
兩人就這樣緊緊地抱在一起，哭成了淚人，但是卻毫無辦法。
