審訊室——或者說，這間設施齊全的“安全屋”套間——的門在江嶼身後沉重地合攏，自動落鎖發出細微卻清晰的“咔噠”聲，將他與外界徹底隔絕。
王峰最後那一眼復雜的注視，包含了太多東西：警告、審視、一絲未散的餘怒，還有不易察覺的、對“武器”的期待。江嶼全都接收到了，卻懶得回應。合作達成，籌碼交換，他現在是籠中困獸，也是即將被放出去撕咬的惡犬。
空氣裏還殘留着消毒水的味道，恒定得令人窒息。沒有窗戶，只有冰冷的白熾燈光和無死角的監控探頭。江嶼站在房間中央，像一尊失去指令的殺戮機器，短暫的爆發後，是更深沉的疲憊和空洞。
他沒有去看那張看起來柔軟舒適的床，也沒有碰冰箱裏的食物和水。他只是緩緩走到房間角落，背靠着冰冷堅硬的牆壁，身體順着牆面滑落，最終蜷縮在地板上，雙臂環抱住膝蓋，將臉深深埋了進去。
這是一個極度缺乏安全感的防御姿勢，與“蝰蛇”的代號格格不入。
黑暗中，感官被無限放大。耳朵捕捉着通風系統單調的嗡鳴，鼻子卻仿佛還能聞到那絲若有若無、帶着死亡氣息的藥草冷香。
鬼蘭…
阿阮…
這兩個名字在他腦海中瘋狂撕扯，帶來一陣生理性的惡心和眩暈。胃部痙攣着，喉嚨發緊。他死死咬住牙關，抑制住幹嘔的沖動。
她沒死。
她竟然沒死。
那個他親眼看着墜入湍急的薩爾溫江、被渾濁江水吞噬的身影…那個在他噩夢邊緣徘徊了無數次的、帶着溫柔笑意的毒蛇…竟然從地獄裏爬回來了！
坤沙把她派來了。這意味着什麼？老頭子不僅是要清理門戶，更是要一點一點碾碎他，折磨他，讓他親眼看着所在乎的一切在眼前腐爛、消亡，最後才給他一個痛快。
就像當年對待那些叛徒一樣。鬼蘭最擅長的“藝術”。
而今天面館那一出…只是開場鑼鼓。一份帶着她獨特“優雅”的死亡問候。
“咳…”江嶼的喉嚨裏溢出一聲壓抑的咳嗽，胸口悶痛得厲害。不是因爲舊傷，而是那種熟悉的、被無形毒網層層纏緊、拖入深淵的窒息感，又一次攫住了他。
他猛地抬起頭，赤紅的眼睛死死盯住房頂角落那個冰冷的攝像頭，嘴角扯出一個扭曲的、近乎挑釁的弧度。
看吧。 好好看着。 看着我這副狼狽的樣子。
他不需要僞裝。王峰他們想要利用“蝰蛇”，就得先接受“蝰蛇”早已是一具被過去蛀空、隨時可能崩潰的殘骸。
時間在窒息般的寂靜中緩慢流淌。不知過了多久，也許幾分鍾，也許幾個鍾頭。套房內嵌的通訊器突然發出低沉的蜂鳴，打破了死寂。
江嶼一動不動，仿佛沒聽見。
蜂鳴聲固執地持續着。
終於，他極其緩慢地抬起頭，眼神空洞地看向聲音來源。頓了片刻，他才撐起虛軟的身體，踉蹌着走過去，按下了接聽鍵。
“江先生。”是王峰的聲音，聽不出情緒，“沈念安女士要求與你通話。經過安全評估，可以給你們五分鍾。線路已加密並錄音。”
姐姐…
江嶼的心髒像是被一只無形的手猛地攥緊，又酸又痛。他張了張嘴，喉嚨幹澀得發不出聲音，只能低低地“嗯”了一聲，表示同意。
幾秒的電流雜音後，沈念安的聲音從聽筒裏傳來，帶着極力壓抑卻依舊明顯的顫抖和哭腔，像一根繃緊到極致的弦，輕輕一碰就會斷裂。
“阿嶼…？”她試探地叫了一聲，聲音輕得像羽毛，仿佛怕驚擾了什麼。
“…姐。”江嶼的聲音嘶啞得厲害，他清了清嗓子，試圖讓它聽起來正常一點，“我沒事。你們…還好嗎？”
電話那頭沉默了幾秒，然後傳來極力抑制的、破碎的吸氣聲。
“我們…我們沒事…”沈念安的聲音抖得不成樣子，“警察…那些穿防護服的人…說暫時安全…讓我們待在樓上…阿嶼…那個盒子…那個女人…她到底…”
“一個瘋子。”江嶼打斷她，語氣刻意放得平穩甚至帶着一絲不耐煩，仿佛那只是不值一提的騷擾，“沖我來的。已經處理了。你們別怕，聽他們的安排，很安全。”
他不能讓她知道鬼蘭，不能讓她知道那盒子裏的東西有多致命，不能讓她知道自己剛剛在鬼門關走了一遭。恐懼只會讓她更危險。
“處理了？”沈念安的聲音陡然拔高，帶着難以置信的驚惶和後怕，“怎麼處理？！那東西…那東西殺了他們的一個人！就一瞬間！貓死了！花都枯了！如果我當時打開了…如果爹娘…”
她的聲音被哽咽打斷，說不下去了，只剩下壓抑不住的、低低的啜泣聲。
江嶼的心像是被凌遲。他握緊了拳頭，指甲深深掐進掌心，用疼痛強迫自己保持冷靜。
“沒有如果。”他的聲音冷硬下來，甚至帶上了一絲訓斥的味道，“你做得很好，沒打開，還帶着他們跑上了樓。很聰明。這事過去了，別再想。”
“過去了？”沈念安像是被他的冷漠刺痛，哭聲停了一瞬，隨即帶上了一絲憤怒，“阿嶼！那到底是什麼？！那些警察如臨大敵！他們看我們的眼神都變了！你到底惹了什麼人？！你答應過我不會再走的！你答應過我的！”
她的質問像刀子一樣扎過來。江嶼閉上眼，承受着。
“我沒走。”他啞聲道，“只是在配合他們…解決麻煩。解決完了就回去。”
“解決？怎麼解決？用你身上那些傷去解決嗎？！”沈念安的情緒有些失控，“阿嶼！你告訴我實話！那個叫‘阿阮’的女人！她看我的眼神不對勁！她認識我！她是不是…是不是和那張照片…”
江嶼的呼吸猛地一窒！照片？！她看到了什麼？！日記裏果然…
“什麼照片？”他立刻打斷她，聲音陡然變得銳利無比，帶着不容置疑的警告，“姐！你聽着！忘了那個女人！忘了那個名字！忘了所有不相幹的事！那都跟你沒關系！聽到沒有？！”
他的嚴厲和急切反而像是一種證實。電話那頭的沈念安吸了一口冷氣，沉默了。幾秒後，她的聲音再次響起，卻奇異地平靜了下來，平靜得讓人心慌。
“好。我不問。”她輕輕地說，每個字都像落在冰面上的石子，“阿嶼，你記得你回來那天，下着雨，我跟你說的那句話嗎？”
江嶼一怔。雨巷重逢那天的畫面碎片般閃過腦海——冰冷的雨水，她顫抖的手，滾燙的眼淚，還有那句…
“我說，”沈念安的聲音很輕，卻帶着一種斬釘截鐵的力量，“不管你變成什麼樣，你都是我弟弟，是家人。這句話，永遠算數。”
她頓了頓，聲音裏帶上了一種近乎絕望的溫柔和固執：“所以，阿嶼，別什麼事都自己扛着。累了，疼了，害怕了…記得家裏還有人…能給你煮碗面。”
“……”
江嶼的喉嚨像是被滾燙的淤泥死死堵住，一個字也說不出來。鼻腔酸澀得厲害，眼前一片模糊。他猛地抬手，用手背狠狠蹭過眼睛。
“嗯。”良久，他才從喉嚨深處擠出一個破碎的音節，沙啞得不成樣子。
“面館…我會看好。”沈念安的聲音重新帶上了力量，仿佛那句承諾給了她支撐，“爹娘和念平念禾，我也會照顧好。你…早點回來。我給你臥兩個荷包蛋。”
“……好。”
“時間到了。”王峰冰冷的聲音切了進來，打斷了這短暫卻沉重的溫情。
通訊被幹脆利落地切斷。
聽筒裏只剩下忙音。
江嶼依舊保持着握着聽筒的姿勢，僵立在原地，像一尊瞬間被抽空靈魂的雕像。許久，他才緩緩放下手臂，身體難以抑制地微微顫抖起來。
姐姐…
家…
荷包蛋…
這些遙遠而溫暖的詞匯，此刻卻像燒紅的針，一根根扎進他冰冷堅硬的心髒，帶來尖銳而陌生的劇痛。他以爲自己早已習慣了黑暗和血腥，習慣了獨自舔舐傷口。可這突如其來的、笨拙卻堅定的溫暖，卻險些擊碎他層層的僞裝。
不能。
他不能沉溺。
鬼蘭來了。坤沙的刀已經架在了他至親之人的脖子上。
溫暖是奢侈的，也是致命的軟肋。
他緩緩抬起頭，臉上所有的脆弱和痛苦如同潮水般褪去，被一種極致的冰冷和麻木覆蓋。只有那雙深不見底的眼睛裏，殘留着一絲尚未熄滅的、瘋狂燃燒的決絕。
他走到房間唯一的桌子前，拿起王峰留下的紙和筆。不再是之前回憶線索時的凝重，他的動作變得飛快，甚至帶着一種自毀般的瘋狂。
筆尖在紙上劃過，發出沙沙的、近乎刺耳的聲響。他不再僅僅列出名字和地點，而是開始勾勒細節，肮髒的交易，隱秘的接頭方式，坤沙核心圈子裏那些見不得光的癖好和弱點…甚至包括一些，他原本打算帶進墳墓裏的、關於“影子”更高層人物的模糊猜測和無法證實的線索。
他寫得很快，字跡狂放潦草，仿佛要將靈魂裏所有的黑暗和污穢都傾倒出來。
每寫下一個名字，每揭露一樁罪行，都像是在自己血淋淋的傷口上再挖下一塊肉。但他毫不停頓。
快了。
就快結束了。
等把這些該死的、肮髒的一切都交給那些冠冕堂皇的人，等借他們的手把坤沙和鬼蘭徹底碾碎…
他就可以…
筆尖猛地頓住。
就可以怎麼樣？
他茫然地抬起頭，看向光滑桌面上反射出的、自己扭曲模糊的倒影。
那雙眼睛裏，只剩下無邊無際的空洞和疲憊。
真的…還能回去嗎？
回到那個有着溫暖燈光、骨頭湯香氣和姐姐嘮叨的面館？回到那張吱呀作響的舊躺椅？
他配嗎？
掌心似乎還殘留着那顆融化又凝固的麥芽糖的觸感，黏膩的，冰冷的。
像他永遠無法擺脫的過去。
像他永遠無法抵達的將來。
他猛地攥緊了拳頭，將桌上寫滿罪證的紙揉成一團，又狠狠抹開，繼續往下寫。
眼底，最後一絲微光寂滅。
只剩下屬於“蝰蛇”的、冰冷的、赴死般的決絕。
