且說曹正、何成二人，不辭辛勞，遠赴薊州，幾經周折，終在二仙山尋得了入雲龍公孫勝。
將梁山變故、史進聚義、代天撫民等事細細稟明。
公孫勝本就對宋江招安心有芥蒂，當初借口閒雲野鶴，不願爲官，歸隱修行，正是因此。
如今聞聽史進等好漢重舉“聚義”大旗，心中便有些意動，思慮再三之後，便隨曹正、何成下山，星夜兼程，返回梁山。
這一日，金沙灘上鼓樂喧天，以史進爲首，魯智深、武鬆、林沖、阮氏三雄、孫立、朱武等一衆頭領悉數到場，迎接公孫勝歸來。
衆人相見，自是一番感慨。
尤其是見到那闊別已久的“聚義廳”匾額高懸堂上，廳內陳設雖簡，卻恢復了往日晁蓋天王在世時的格局氣象，公孫勝不禁怔在原地，眼眶微熱，仿佛又看到了那位仗義疏財、豪氣幹雲的托塔天王，正坐在廳中，與兄弟們大碗喝酒，暢談江湖。
“聚義廳……好啊，好啊！”公孫勝喃喃自語，心中百感交集。
當初宋江一意孤行，將“聚義廳”改爲“忠義堂”，他便知招安之意已決，梁山風氣將變。
如今匾額復換，物是而人非，卻又隱隱透着一種涅槃重生的勃勃生機。
史進將公孫勝請至上首落座，詳述了自陳橋驛事變至今的種種經歷，以及拿下東平、濟州、東昌三府，推行“代天撫民”、分田安民之策。
公孫勝靜靜聆聽，末了，他拂塵一擺，目光灼灼地看向史進，問出了心中最深的憂慮：“大郎，你等此番作爲，已是與朝廷徹底決裂。若……若宋江奉朝廷之命，引兵來征討梁山，你待如何應對？”
此言一出，聚義廳內頓時安靜下來，所有人都看向史進。
這同樣是縈繞在不少人心頭的隱憂。
史進聞言，卻無半分遲疑，臉上反而露出一絲篤定的笑容，朗聲道：“先生所慮，我早已思量過。若宋江真個引兵殺來，我史進相信，會有更多的兄弟，借此機會，重回梁山！”
“哦？”公孫勝微微挑眉，“大郎爲何如此篤定？”
史進站起身，走到廳中，環視衆人，聲音清晰而冷靜：“先生請想，此番朝廷派宋江等北征遼國，不過是見遼國被女真所敗，想趁火打劫，妄圖收復那夢寐以求的幽雲十六州罷了！”
他頓了頓，繼續剖析：“然則，就算宋江這一路人馬驍勇，能僥幸收復幾座城池，可其他路的宋軍是何等模樣，先生從北而來，當比我們更清楚！將庸兵惰，不堪一戰！以女真虎狼之性，新勝之威，他們豈會甘心將已到嘴邊的肥肉——幽雲十六州，白白還給軟弱可欺的趙宋？”
“到頭來，趙宋朝廷拿不到它想要的東西，宋江又如何能得到他想要的封賞？退一萬步說，即便僥幸，朝廷此番能全部收復幽雲十六州，鳥盡弓藏，兔死狗烹，以高俅、蔡京之流的嘴臉，宋江和跟着他得弟兄就真能如願以償，得到高官厚祿，安穩富貴嗎？”史進的聲音帶着一絲嘲諷，“我看未必！總而言之，宋江領着兄弟們奔波賣命這一場，極大可能，不過是徒勞無功，爲他人作嫁衣裳！”
他目光轉向公孫勝，語氣斬釘截鐵：“若在兄弟們勞而無功，心生怨憤之時，宋江再奉朝廷之命，調轉刀槍來征討我們這些昔日手足，先生，我不信所有的兄弟還會閉着眼睛，跟着他一條道走到黑！就算有，我們過去都是歃血爲盟的自家兄弟，陣前相見，難道還沒有將道理說清楚的時候嗎？”
史進的聲音在聚義廳內回蕩，帶着一種穿透人心的力量：“兄弟們都不是傻子！陳橋驛逼死何成是一盞信號燈，北伐徒勞無功是第二盞，若再來兄弟相殘，便是第三盞！眼前發生的一切，已經足夠證明，再跟着宋江那條路走下去，前方就是懸崖絕壁，就是死路！難道大家還要不管不顧，閉着眼睛往下跳嗎？！”
公孫勝聽着史進這番抽絲剝繭、直指核心的分析，沉默良久，面上神色變幻，最終化作一聲輕嘆。
他再次開口，問出了一個更爲尖銳的問題：“大郎見識，貧道佩服。然，若……若真有那一日，你陣前拿住了宋公明，你會……殺了他嗎？”
這個問題極其敏感，廳內空氣仿佛都爲之一凝。
史進卻忽然笑了，他反問道：“先生何出此言？我爲什麼要殺他？”
不等公孫勝回答，他朗聲道：“我不僅可以向你保證，更可以向梁山所有兄弟對天起誓！無論宋江如何對我史進，我史進真和宋江再聚首，我史進絕不會害他，更不會殺他。”忽然，史進嘴角微微上翹，詭異的一笑：“殺他，豈不是成全了他的‘忠義’之名？”
衆人皆露詫異之色。
史進話鋒一轉，目光銳利如刀：“但，我也不會放他！我會留着他，留在梁山，讓他親眼看着，我們‘代天撫民’的這條路，是如何走的！讓他親眼看着，當初被他逼着去送死的何成，是如何活出個人樣的！讓他成爲一面活生生的鏡子，一個時刻警醒所有兄弟的——反面教材！我要讓所有兄弟都明白，今日的宋江，就是他那條招安路、忠君夢的最終下場！”
公孫勝蹙眉：“你要……羞辱他？”
“非是羞辱，”史進斷然搖頭，聲音沉凝，“而是警鍾！是讓兄弟們時刻銘記，背離兄弟之義，屈從昏聵之忠，會是何等結局！另外，先生細想，真到了那一步，我若放了宋江，才是真正害了他。那時的他，對朝廷而言已是無用乃至礙眼的棄子，對江湖而言亦是背信棄義之徒。廟堂不容，江湖難存，天下雖大，卻再無他宋公明的立錐之地了！”
朱武輕撫短須，由衷贊道：“寨主此議，實乃高瞻遠矚。殺之，不過一時之快；留之，則可永絕招安之念於兄弟心中。此乃王道之術，非一時意氣可比。”
武鬆聞言，想起昔日情誼，心中百味雜陳，恨鐵不成鋼地捶了一下桌面，咬牙道：“公明哥哥……他……他怎麼就這般執迷不悟！那招安的路，分明是條絕路，沒有好下場的啊！”
公孫勝默然片刻，仿佛下定了某種決心，他抬頭望向史進，問出了最後一個，也是關乎未來命運的問題：“以大郎之見，我梁山此番‘代天撫民’，最終……能推翻這趙宋朝廷嗎？”
史進沒有直接回答，而是再次反問：“先生從北地歸來，親眼所見，當知女真人之勢。先生覺得，女真人在徹底滅了契丹遼國之後，下一步，會甘心偏安北方苦寒之地嗎？他們那如狼似虎的鐵騎，會放着南方的花花世界而不南下牧馬嗎？”
公孫勝身軀微微一震，腦海中浮現出北地所見女真兵馬的彪悍與宋軍的羸弱，沉默良久，緩緩吐出一口濁氣：“狼子野心，其勢已成，南下……只怕是遲早之事。”
“這便是了！”史進目光如炬，聲音鏗鏘，“只要我梁山兄弟上下一心，團結一致，最好的結果，自然是趁勢而起，席卷天下，對外抵抗女真的南侵，對內推翻這無道朝廷，由我等好漢來‘代天撫民’！次之，亦可割地爲王，雄踞一方，就如那田虎、王慶、方臘一般，與趙宋分庭抗禮！最不濟——”
他抬手指向窗外那煙波浩渺的八百裏水泊，豪氣幹雲：“這梁山水泊，就是我們最後一道，任他千軍萬馬也難逾越的防線！但無論如何，我們都絕不會再走回宋江那條屈辱的找死之路！”
公孫勝聽着史進對天下大勢的洞察和對梁山前途的清晰規劃，心中最後一絲疑慮盡去。
他整了整道袍，站起身來，對着史進，亦是對着聚義廳內所有好漢，肅然躬身，行了一個大禮：
“貧道公孫勝，願奉史進寨主號令，竭盡所能，助我梁山——代天撫民！”
“好！”史進大喜，上前親手扶起公孫勝，“先生歸來，是我梁山兄弟們的福氣！”
魯智深、武鬆、林沖等人亦是面露喜色，紛紛上前道賀，廳內氣氛一時熱烈無比。
然而，就在此時，一名值守的兵士急匆匆奔入聚義廳，單膝跪地，高聲稟報：
“啓稟寨主！各位頭領！緊急軍情！朝廷任命真定府劉韐爲將，率領一萬大軍，正在渡河，朝我梁山泊殺奔而來！”
消息傳來，滿廳皆靜。
所有人的目光，瞬間都聚焦在了史進的身上。
