第二天，天剛蒙蒙亮，宋蘭芝就起來了。
她沒有像往常一樣，立刻就給蘇文慧準備早飯，而是先進行了一項充滿儀式感的準備工作。
她把自己從老家帶來的那個用了十幾年的紫砂小鍋，裏裏外外，用開水燙了三遍，又用幹淨的棉布擦得油光發亮。
然後，她才把昨天晚上就用清水泡上的百合和蓮子，小心翼翼地放進了鍋裏。
這百合，是龍牙百合，肉質肥厚，口感粉糯。
這蓮子，是湘潭的寸三蓮，顆粒碩大，最是容易煮爛。
她加入的水，也不是普通的自來水，而是她昨天晚上就接好，在窗台上晾了一夜，沉澱掉了水鹼味的“隔夜水”。
她把紫砂鍋放在煤爐上，用最小最小的火，慢慢地，耐心地煨着。
做完這一切，她才開始給蘇文慧準備早餐。
早餐是一碗金黃軟糯的小米南瓜粥，配上幾根她自己炸的，外酥裏嫩，蓬鬆可口的小油條。
蘇文慧吃得滿嘴流油，幸福得直哼哼。
“媽，您這手藝，要是去開個早點攤，全大院的早飯，都得被您給包了！”蘇文慧一邊啃着油條，一邊含糊不清地說道。
宋蘭芝只是笑了笑，沒接話。
開個早點攤？
傻孩子，你媽我的志向，可比這個大多了。
吃完早飯，蘇文慧去單位的圖書館查資料了。
家裏就只剩下了宋蘭芝一個人。
她守着那個小小的煤爐，寸步不離。
那鍋甜湯，就用那種似有若無的小火，一直煨着。
“咕嘟，咕嘟。”
鍋裏，時不時地冒出一兩個小小的泡泡，散發出的香氣，也從一開始的清淡，慢慢變得濃鬱，香甜。
時間一分一秒地過去。
到了上午十點多，宋蘭芝估摸着火候差不多了，才把那幾顆紅棗加了進去。
又煨了大概一個小時，她才揭開了鍋蓋。
一股無法用語言形容的，清甜又帶着一絲藥草芬芳的香氣，瞬間就彌漫了整個廚房。
鍋裏的湯，已經變成了淡淡的琥珀色，清澈見底。
那些百合，已經煨得完全透明，好像隨時會化在湯裏。蓮子和紅棗，也都變得異常飽滿，軟糯。
宋蘭芝又從自己的“百寶箱”裏，拿出了一小塊土法制作的，顏色姜黃的老冰糖，放了進去。
她沒有用勺子去攪，只是端起紫砂鍋，輕輕地晃了晃。
冰糖在溫熱的湯汁裏，慢慢地，均勻地融化。
最後，她又從一個密封的小瓷罐裏，捻出了兩三朵小小的，金黃色的幹桂花，撒在了湯面上。
成了！
這碗看似簡單的“百合蓮子安神湯”，才算真正大功告成。
她把湯盛在一個帶蓋的白瓷燉盅裏，只盛了七分滿。
午飯，她也沒準備得太復雜。
一道清蒸鱸魚。
魚是她今天一早，特意去菜市場挑的最新鮮的活魚。
處理得幹幹淨淨，只在魚肚子裏塞了兩片姜，魚身上淋了點豬油，上鍋猛火蒸了八分鍾，準時出鍋。
出鍋後，再淋上一點點她自己用醬油、白糖和開水調配的秘制醬汁，撒上一把切得細細的蔥絲。
最後一步，也是最關鍵的一步。
她燒了一勺滾燙的熱油，“刺啦”一聲，澆在了蔥絲上。
一股濃鬱的，混合着魚鮮、醬香和蔥香的霸道香氣，轟然炸開。
那魚肉，瞬間變得潔白如雪，細嫩得好像用筷子一碰就要碎掉。
主食，是一小碗新燜的白米飯。
米飯裏，她也加了“料”。
在蒸飯的時候，她偷偷在米裏埋了三四片切得薄如蟬翼的西洋參。
這樣蒸出來的米飯，不僅顆粒飽滿，油光發亮，還帶着一股若有若無的，清苦回甘的特殊香氣。
這三樣東西，一道湯，一道菜，一碗飯。
看似簡單，卻每一樣都凝聚了宋蘭芝幾十年的廚藝功力和對“食補”二字的深刻理解。
百合蓮子安神，清蒸鱸魚健脾，西洋參米飯補氣。
這三樣東西搭配在一起，就是專門針對周姐那種“心脾兩虛，氣血不足”的症狀，量身定制的藥膳。
而且，這套藥膳，高明就高明在，它完全沒有普通藥膳那種難聞的藥味。
它聞起來，就是最純粹，最誘人，最家常的飯菜香。
這，才是食補的最高境界——潤物細無聲。
宋蘭芝把這三樣東西，仔仔細細地裝進了一個三層的，軍綠色的保溫飯盒裏。
她看了一眼牆上的掛鍾，十一點五十五分。
時間，剛剛好。
果然，十二點鍾聲敲響的那一刻，門外，傳來了汽車引擎熄火的聲音。
緊接着，是急促的敲門聲。
來人是高建軍的警衛員，一個看起來很機靈的小戰士。
“阿姨，我奉高副部長之命，前來取飯。”小戰士敬了個禮，聲音洪亮。
“辛苦了，東西在這裏。”宋蘭芝把那個沉甸甸的保溫飯盒遞了過去，“路上開穩一點，千萬別灑了。回去讓病人趁熱吃。”
“是！”小戰士鄭重地接了過來，好像接過的不是一盒飯，而是什麼重要的軍事情報。
送走了小戰士，宋蘭芝的心，也跟着那輛遠去的吉普車，飛到了那位素未謀面的“周姐”那裏。
能不能成，就看這一頓了。
……
與此同時，後勤部家屬院，一棟獨棟的小樓裏。
氣氛壓抑得幾乎讓人窒息。
厚重的窗簾拉得嚴嚴實實，屋子裏一片昏暗。
一個頭發花白，面容清瘦的女人，正雙目無神地靠在沙發上。
她身上蓋着一條薄薄的毛毯，整個人瘦得好像只剩下一副骨架，寬大的衣服穿在身上，空空蕩蕩的。
她就是錢護士長口中的周姐，周靜宜。
一位頭發已經花白，但依然能看出年輕時儒雅風範的首長，正蹲在她的面前，手裏端着一碗已經涼了的米粥，聲音裏充滿了心疼和無助。
“靜宜，再吃一口，就一口，好不好？你看你都多少天沒好好吃東西了。”
周靜宜緩緩地搖了搖頭，連話都懶得說，只是把臉轉向了沙發的另一側，閉上了眼睛。
首長看着她那張毫無血色的臉，和深深凹陷下去的眼窩，心疼得像是被刀子剜一樣。
他手裏的碗，微微顫抖着。
就在這時，門外傳來了急促的腳步聲。
“首長！首長！飯取回來了！”
錢護士長和高建軍，幾乎是沖進來的，兩人臉上都帶着一種混雜着緊張和期盼的神情。
高建軍手裏，還提着那個軍綠色的保溫飯盒。
首長猛地回過頭，眼睛裏閃過一絲光亮，但很快又黯淡了下去。
“什麼飯？”
“首長，是……是我們給周姐請的一位‘高人’，做的藥膳。”錢護士長一邊喘着氣，一邊解釋道，“您就讓我們試試吧！死馬當活馬醫了！”
“胡鬧！”首長一聽，眉頭立刻就皺了起來，聲音裏帶着一絲怒氣，“什麼來路不明的高人！靜宜的身體，是能讓你們隨便拿來試驗的嗎？！”
他的反應，完全在高建軍和錢護士長的意料之中。
高建軍上前一步，立正站好，沉聲報告道：“首長！這位‘高人’，是咱們三團團長顧衛國的母親！不是來路不明的人！她看過周姐的情況，很有把握！我用我的人格擔保，請您給我們一次機會！”
“顧衛國的母親？”首長愣了一下，他對顧衛國這個年輕有爲的下屬，印象很深。
就在他們爭執的時候，高建軍已經手腳麻利地打開了那個保溫飯盒。
當飯盒蓋子被揭開的那一瞬間。
一股奇特的，無法用語言形容的香氣，像一只溫柔的手，悄無聲息地，瞬間就充滿了整個房間。
那不是濃烈刺鼻的香，而是一種清淡，幹淨，又帶着一絲絲甜意的，極其舒服的味道。
那味道裏，有魚的鮮，有米的香，還有一種說不清道不明的，好像是花，又好像是草的，讓人聞了之後，心裏莫名就覺得安寧下來的芬芳。
原本滿臉怒氣的首長，聞到這股味道，剩下的話，一下子就堵在了喉嚨裏，一個字都說不出來了。
他的眼睛，直勾勾地盯着那個飯盒，喉結不自覺地上下滾動了一下。
他自己……竟然也感覺有點餓了。
更神奇的一幕發生了。
那個原本閉着眼睛，對外界的一切都毫無反應的周靜宜，此刻，竟然緩緩地，動了一下。
她的鼻翼微微翕動，那是一種沉寂了太久，幾乎被遺忘了的，對食物最本能的反應。
然後，在所有人緊張到幾乎不敢呼吸的注視下，她緩緩地，睜開了那雙黯淡無光的眼睛，朝着飯盒的方向，看了過來。
她的目光，落在了那碗琥珀色的，飄着幾朵金黃桂花的甜湯上。
半晌，她那幹裂的嘴唇，微微動了動。
她的聲音，沙啞得像是兩張砂紙在摩擦，卻無比清晰地，傳到了在場每一個人的耳朵裏。
“這是……桂花糖水？”
這五個字，像一道驚雷，在每個人的腦子裏轟然炸響！
天哪！
她說話了！
她主動開口說話了！
首長激動得渾身一抖，手裏的粥碗“哐當”一聲掉在了地上，摔得粉碎，他卻渾然不覺。
他猛地撲到沙發邊，抓住妻子的手，聲音顫抖得不成樣子：“靜宜！你想吃嗎？你想吃這個嗎？”
周靜宜的目光，依然停留在那碗甜湯上，眼神裏，流露出了一絲復雜的神色。
有懷念，有渴望，還帶着一絲既期盼着希望、又害怕這只是幻影的脆弱和猶豫。
她緩緩地，幾不可察地，點了點頭。
“快！快拿過來！”首長幾乎是在吼了。
錢護士長手忙腳亂地把那碗甜湯端了出來，用一個小小的白瓷勺，小心翼翼地舀了一勺，遞到了周靜宜的嘴邊。
“周姐，您嚐嚐。”
在三雙充滿了期盼和緊張的眼睛的注視下，周靜宜微微張開了嘴，把那一小勺湯，含了進去。
湯入口的瞬間，她的身體，微不可察地，顫抖了一下。
一股溫潤的，帶着淡淡清甜的暖流，順着她的喉嚨，緩緩滑入她的胃裏。
那不是膩人的甜，而是一種極其清雅，極其舒服的甜。
百合的軟糯，蓮子的粉潤，紅棗的醇厚，還有那一點點桂花的芬芳，完美地交織在一起。
味道，是熟悉的。
是她小時候，在她蘇杭老家的院子裏，每到秋天，外婆就會做給她吃的那碗桂花蓮子羹的味道。
一模一樣。
記憶的閘門，轟然打開。
那些已經褪色發黃的，關於童年的，無憂無慮的溫暖畫面，隨着這口甜湯，洶涌而來。
眼淚，毫無預兆地，從她幹涸的眼眶裏，滾落了下來。
但這一次，不是因爲悲傷，不是因爲絕望。
而是因爲，感動，和一種久違了的，被撫慰的溫暖。
她沒有說話，只是又張開了嘴。
錢護士長立刻會意，又喂了一勺。
一勺，又一勺。
很快，那一整碗安神湯，就被她喝得一幹二淨。
喝完，她抬起頭，看着自己的丈夫，沙啞地，卻又無比認真地說道：“我還想，嚐嚐那條魚。”
首長再也控制不住自己的情緒，一個年過半百，在戰場上流血都不流淚的鐵血將軍，此刻，竟像個孩子一樣，捂着臉，喜極而泣。
……
晚上九點。
顧衛國家裏的那台老式黑色電話機，突然發出了一陣急促的，“鈴鈴鈴”的響聲。
正在燈下給未來小孫孫織毛衣的宋蘭芝，放下了手裏的活計。
蘇文慧比她還緊張，第一時間就沖過去接起了電話。
“喂？您好，哪位？”
電話那頭，傳來了一個因爲極度激動，而顯得有些語無倫次的，顫抖的女聲。
“是……是宋阿姨家嗎？我是錢紅軍啊！”
“阿姨！神了！真的神了！”
“周姐她……她把您做的飯，全都吃光了！一粒米都沒剩！吃完飯，她還下床，在院子裏走了兩圈！”
“就在剛才！就在剛才！她睡着了！沒吃安眠藥，自己睡着了！睡得特別沉！我剛剛請軍區總院的張主任過去看過了，張主任說，周姐的脈象，比前幾天，平穩有力多了！”
“阿姨！您就是我們家的大恩人！不，您是首長家的大恩人啊！”
錢護士長在電話那頭，激動得已經開始胡言亂語。
蘇文慧握着電話聽筒，整個人都傻了。
她張大了嘴巴，呆呆地看着自己那位正慢悠悠地繞着毛線的婆婆，腦子裏，只有一個念頭在反復回響。
真的……真的成了？！
就憑一頓飯，就把那麼多專家教授都治不好的病，給治好了？！
這……這是什麼神仙手段？
還沒等她從巨大的震驚中回過神來，電話那頭，換了一個人說話。
是一個沉穩有力的，帶着一絲無法掩飾的激動的男聲。
“請問，是顧衛國團長的母親嗎？”
蘇文慧聽到這個聲音，心裏一緊，連忙道：“是的，您是？”
“我是周靜宜的愛人。”電話那頭的聲音充滿了感激，他斟酌了一下，用了一個既尊敬又親切的稱謂，“老嫂子，謝謝您！真的，太謝謝您了！這份恩情，我們全家，永世不忘！”
是首長的聲音！
他稱呼婆婆爲“老嫂子”！
這個稱呼，瞬間讓蘇文慧的心頭涌上一股熱流。
這代表着對方不僅是感激，更是從心底裏把他們家當成了可以信賴的、平等的自家人！
蘇文慧的手一抖，電話聽筒差點掉在地上。
“明天，明天我一定親自登門道謝！”
電話掛斷了。
蘇文慧還保持着接電話的姿勢，整個人像是被點了穴一樣，一動不動。
屋子裏，安靜得可怕。
突然，一陣急促的敲門聲響起，把蘇文慧嚇了一個激靈。
這麼晚了，又是誰？
宋蘭芝放下了手裏的毛線，起身去開了門。
門外站着的，竟然是中午來取飯的那個小戰士。
小戰士手裏捧着一個厚實的牛皮紙信封，見到宋蘭芝，他立刻敬了個禮，聲音洪亮地報告。
“報告阿姨！奉高副部長命令，給您送感謝費！首長和高副部長再三叮囑，務必請您親手收下！”
他說着，雙手將那個沉甸甸的信封遞了過來。
宋蘭芝接了過來，信封入手，分量驚人。
她沒有多說，只是點了點頭：“辛苦你了，這麼晚了還跑一趟。”
送走了小戰士，宋蘭芝關上門。
蘇文慧這才回過神，恍恍惚惚地走了過來，看着婆婆手裏的那個大信封，結結巴巴地問：“媽，這……這裏面……是什麼？”
宋蘭芝沒說話，只是走到客廳的方桌前，直接把信封倒了過來。
譁啦——
一沓沓嶄新的，帶着油墨香氣的“大團結”，像瀑布一樣傾瀉而出，瞬間在桌面上堆成了一座紅色的小山。
在錢堆的最上面，還壓着一張紙條。
宋蘭芝把紙條拿起來，遞給了蘇文慧。
蘇文慧顫抖着手接過來，只見上面是兩行蒼勁有力的字跡。
“診費三十元。另，感謝費二百元。務必收下！”
落款，是兩個字：高建軍。
二百三十塊！
蘇文慧的眼睛，直勾勾地盯着桌上那座“錢山”，呼吸都停滯了。
她活了二十多年，長這麼大，第一次見到這麼多錢堆在一起！
這不是夢！這是真的！
婆婆就用了一天時間，做了一頓飯，就賺來了她差不多四個月的工資！
這太瘋狂了！
她看看錢，又看看自己的婆婆，激動得臉頰通紅，崇拜的眼神簡直要溢出來了。
“媽！您也太厲害了！天哪！二百三十塊！您知道嗎，這都夠咱們家大半年的開銷了！”
宋蘭芝看着桌上的錢，臉上也露出了由衷的笑容。
她伸出手，輕輕撫摸着那一沓沓嶄新的鈔票，感受着那獨特的質感。
這不是一筆簡單的錢。
這是她宋蘭芝五十歲了，來到這陌生的京城，靠着自己的手藝，堂堂正正掙來的第一份尊重和認可。
是她能給這個家，給未出世的孫兒，撐起一片天的底氣！
“有了這筆錢，”宋蘭芝抬起頭，看着同樣激動的兒媳婦，眼神溫柔又堅定，“咱們肚子裏的這個小金孫，以後就再也不用愁吃穿了。奶粉要買最好的，小衣服小被子，也要用最好的棉花。媽都給你置辦齊了！”
蘇文慧聽着婆婆這樸實無華的規劃，眼眶一熱，心底被一股巨大的幸福感填滿。
她撲過去，從背後一把抱住了宋蘭芝的胳膊，把臉貼在婆婆的肩膀上，像個小女孩一樣撒嬌。
“媽，您真好！您就是我的神仙婆婆！”
蘇文慧看着桌上的錢，腦子裏突然冒出一個天馬行空的想法，她興奮地說道：“媽，您做飯這麼好吃，這麼有本事！您說，咱們要是專門給大院裏的人做飯賣，會不會……會不會也能賺這麼多錢？幹脆開個小飯館怎麼樣？到時候，您就是大老板！”
宋蘭芝聽着兒媳婦這孩子氣的幻想，被逗笑了。
開飯館？
她搖了搖頭，伸手愛憐地點了點蘇文慧的額頭，“你這小腦袋瓜裏，想什麼呢？媽就這點手藝，給自家人做做還行，哪能做什麼大老板。”
話是這麼說，但宋蘭芝的目光，卻又不自覺地，落回了桌上那座紅色的“錢山”上。
兒媳婦的話，像一顆小石子，投進了她的心湖。
這門伺候人嘴巴的手藝，跟了自己半輩子，一直以爲就是個過日子的本事。
難道……它真的還能變成一份，能讓一家人在這京城裏，站得更直，活得更好的營生？
她沒有再說話，只是仔仔細細地，將桌上的錢一張一張地碼好，然後小心翼翼地收進了一個蘇文慧陪嫁過來的，帶鎖的紅木匣子裏。
“咔噠”一聲，鎖上了。
鎖住的，是二百三十塊錢的巨款。
更是這個家，一份沉甸甸的，對未來的希望。
就在這時，門外，突然傳來了一陣沉穩有力的敲門聲。
“咚，咚咚。”
蘇文慧的心一下子提到了嗓子眼。
“媽，該不會……該不會是首長，現在就來了吧？”
她緊張地整理了一下自己的衣服和頭發，臉上滿是局促。
宋蘭芝倒是鎮定自若，她拍了拍蘇文慧的手，示意她安心。
“別慌，這都幾點了，首長不會這個點過來的。”
她說着，走過去，拉開了門。
