李賽鳳點頭，喚來一個小二，又給了對方幾個銅板，道：“這是此次幫忙送到家的賞錢。”
而後，陳長安便帶着小二，朝着村東頭走去，打算打兩壺好酒，再買一只燒雞，今晚準備與妻子閨女好好慶祝一番。
此時，陳長安的家中！
吃了肉、喝了湯後，總算恢復了些力氣的葉倩蓮跑到院子裏，將陳長安打回來的獵物拖進屋內。
當看到那頭碩大的鹿時，她心中頓時有了底。
有這麼一頭鹿，至少能吃上七八天了。
將鹿拖進屋子後，葉倩蓮便開始收拾屋子。
就在這時，院子裏傳來腳踩雪窩子的咯吱聲。
葉倩蓮以爲是陳長安回來了，臉上露出笑容，剛一回頭，身後的門忽然被人猛地拽開，緊接着走進一男一女兩人。
其中一人竟是她的妹妹葉春桃，另一人是個滿臉胡茬、身形微胖、身上油膩膩且沒戴帽子的中年男人。
那男人一進屋，雙眼便賊溜溜地在葉倩然身上打量。
看到妹妹葉春桃到來，葉倩蓮先是一陣驚訝，緊接着心中一慌，忙問道：“春桃？你…… 你怎麼來了，莫不是爹娘出什麼事兒了？”
她聲音中滿是緊張與焦急。
葉春桃嫋嫋婷婷進得屋來，眉頭緊蹙，滿臉盡是嫌棄之色。
環視屋內，破敗之象觸目驚心，四壁蕭然，幾無立錐之地，真難想象大姐在這等境地如何捱過歲月。
“哼，你以爲我樂意來此？爹娘憂心於你，我才舍了清閒過來瞧瞧。
這位是胡大哥，胡慶海，咱村裏有名的屠夫。”
葉春桃柳眉輕挑，話語中滿是不耐。
“大姐啊，你這日子過得着實淒慘。
我這當妹妹的，豈會坐視不管？
你速速與那陳長安了斷，轉而與胡大哥共度餘生。
我從中牽線搭橋，保準你們和美。”
葉春桃故作關切，然眼中的嫌棄卻如暗流涌動，難以掩飾。
“人家胡大哥寬宏大量，不嫌棄你，孩子你也能帶着。
他身爲屠夫，頓頓有肉，瞧你瘦得皮包骨頭，若跟了胡大哥，保你衣食無憂。
那陳長安不過是落魄公子，難有出頭之日，還將妻兒置於賭桌，實在不堪。
你莫要再執迷不悟。”
葉春桃巧舌如簧，句句似是爲大姐着想，實則盡顯涼薄。
一旁的胡慶海，甫一進屋，便被葉倩蓮婀娜的身姿與姣好的容顏所惑，目光呆滯，口水幾近流出。
聽到葉春桃喚他，方如夢初醒，忙不迭地擦拭嘴角，雙手在衣擺上搓了又搓。
“倩蓮姑娘，咱們曾有一面之緣，你還在我那賒過賬。
只要你願與我共結連理，爲我生兒育女，我定讓你餐餐有肉。
我雖以殺豬爲業，但在這艱難時世，有糧便是底氣。
你莫要再與那陳長安廝混，他不過是爛泥扶不上牆，我可做不出將妻兒置於賭桌之事。
跟我走吧，莫要再執迷不悟。”
胡慶海咧嘴而笑，露出一口黃牙，眼中滿是貪婪與欲望。
葉倩蓮聞聽此言，柳眉倒豎，連連搖頭，眼中滿是決絕。
“春桃，你帶他走吧，莫在我家說這些胡話。
我既已嫁與長安，便從一而終，豈會中途改嫁？
你將我置於何地？
長安即刻便歸，若讓他聽見，定不會饒過你們。”
葉倩蓮說罷，別過臉去，心中滿是悲戚。
胡慶海見葉倩蓮拒絕，眉頭緊鎖，手肘輕撞葉春桃，惡聲道：“我給了你五斤肉，你承諾讓你大姐跟我，此事若不成，你速速還我肉來。
你大姐不過是殘花敗柳，我不嫌棄她，她竟不識抬舉。
你們老葉家的女人，怎如此不知好歹？”
葉春桃見胡慶海發怒，忙賠笑道：“胡大哥莫急，她不過是一時糊塗。
這日子這般艱難，她遲早會回心轉意。
此事包在我身上。”
胡慶海冷哼一聲，一屁股坐在灶台邊沿，眼神中滿是威脅。
“我不管那麼多，此事若辦不成，你便與我共度幾宿，最好爲我懷上孩子。”
葉春桃一聽，臉色驟變，忙擺手道：“胡大哥莫要開玩笑，我已爲人婦，若讓我夫君知曉，定不會輕饒。
此事萬萬不可。”
說罷，心中對胡慶海的厭惡又添幾分。
葉倩蓮將二人對話聽在耳中，美目圓睜，滿臉難以置信。
她本以爲春桃是念及親情前來探望，未曾想竟是這般算計。
心中悲苦，如潮水般涌來。
葉倩蓮聽聞那番言語，心中憤懣如洶涌波濤，再也按捺不住。
她霍然起身，身姿挺直，面色如寒霜般冰冷，杏眸中怒火熊熊燃燒，厲聲質問道：“春桃，他剛所言，竟要用十斤豬肉便將我嫁過去？
你究竟有何資格擅自替我做主？
你可曾想過自己此舉是何等荒唐？
我向來將你視作至親妹妹，你卻這般狠心，把我往那萬劫不復的火坑中推！”
葉春桃聽聞，嘴角微微上揚，露出一抹不以爲然的淺笑，下巴輕挑，神色傲然。
轉瞬，她又漾起一抹看似溫和的笑意，款步上前，親昵地拉住葉倩蓮的手，附在她耳邊輕聲說道：“姐姐，咱們進屋細談，莫要讓外人看了笑話。”
葉倩蓮一時愣住，眼神中滿是錯愕與難以置信，但還是不由自主地隨葉春桃進了屋。
屋內，小妞妞正安靜地躺在床上。
她剛用過肉和湯，氣色已好了許多，雖已恢復些許力氣，卻依舊無法下床走動。
葉春桃只是淡淡地瞥了小妞妞一眼，嘴角泛起一絲嘲諷，開口說道：“嘖嘖嘖，我說大姐，你就算不顧念自己的淒慘處境，也該爲孩子想想啊。
瞧瞧這是什麼地方，這環境簡直連豬狗的居所都不如。”
“咱們葉家雖說不算什麼鍾鳴鼎食的名門望族，但你在家時也是衣食無憂。
可如今呢，你當初嫁入豪門，何等風光，而現在竟落魄至此，連寒門都比不上。
那個陳長安，毫無出息，日後只會拖累你，害你一生。”
她頓了頓，繼續說道：“趁你如今還有幾分姿色，嫁給那胡屠夫，至少能平平安安地熬過這個寒冬，孩子也能有肉吃。
這男女之事，晚上熄了燈，又有何分別呢？”
葉倩蓮聽聞這番話，雙眼圓睜，怒目而視，仿佛要噴出火來。
她揚起手，“啪” 的一聲，狠狠甩了葉春桃一耳光。
葉春桃被這突如其來的一耳光打得微微偏過臉，眼中滿是憤恨與不甘。
她抬手欲要還手，卻被葉倩蓮眼疾手快地一把抓住手腕。
“你竟敢打我，葉倩蓮，你以爲你還是那個嫁入豪門的少夫人嗎？
你如今落魄得連狗都不如，還真把自己當回事了！
我告訴你，錯過今天這個機會，你和孩子要麼餓死，要麼凍死在這冰天雪地中，到時候都沒人會替你們收屍。
這一切可都是你自找的！”
葉春桃眼睛通紅，聲嘶力竭地吼道。
