七月的順天，早晨已經有些悶熱。
皇宮勤政殿外的青石板路上，林文正腳步踏得很重。深色中山裝熨得筆挺，扣子一直扣到最上面一顆，手裏那份質詢文書被卷成筒狀，握得指節都有些發白。
兩名宮廷侍從在前面引路，腳步輕得幾乎聽不見。
走到殿門外，侍從側身讓開，低聲通報：“陛下，林副司長到了。”
“請進。”
聲音從殿內傳來，平和沉穩。
林文正深吸一口氣，邁過高高的門檻。勤政殿內光線充足，蘇衍站在窗前，轉過身來。這位皇帝今天穿着簡單的軍便服，沒有佩勳章，看起來就像個普通的年輕軍官。
“免禮，坐。”
蘇衍指了指殿中的椅子，自己也在主位坐下。侍從悄無聲息地退到門外，將殿門虛掩。
林文正沒有坐。
這位外交部亞洲司副司長站得筆直，先行了個標準的官員禮，然後直接展開那份文書。
“陛下，臣今日依程序提請質詢，共有三點。”
聲音在空曠的大殿裏回蕩，每個字都咬得很清楚。
“第一，去年十月至今，順天城內關於皇室欲與林家聯姻的傳言甚囂塵上。臣想問，若此事屬實，爲何事先未與林家充分溝通？家父林鴻漸雖已致仕，仍是士林領袖，家妹明玥雖在宮中任職，但婚姻大事，按禮當由父母做主。如今傳言四起，林家卻蒙在鼓裏，這是何道理？”
林文正說到這裏，停頓了一下，目光直視蘇衍。
蘇衍沒有打斷，只是點了點頭，示意繼續。
“第二，”林文正的聲音提高了幾分，“近月以來，社交界流傳諸多不堪言論。有說林家爲攀附皇室，不惜出賣女兒；有說家妹明玥工於心計，借教育皇子之機接近陛下；更有甚者，編造家妹與多名官員有染的謠言。這些污言穢語，已嚴重損害林家聲譽，尤其是家妹的清白名譽。皇室對此是否知情？是否有責任澄清？”
殿內安靜得能聽見自己的呼吸聲。
林文正翻開文書最後一頁，語氣更加沉重。
“第三，若婚事當真要推進，皇室將如何保障家妹入宮後的處境？宮廷傾軋，歷朝歷代皆有。家妹性子單純，只懂教書育人，不懂權謀爭鬥。臣作爲兄長，必須問清楚——陛下能承諾什麼？皇室能提供什麼保障？”
三個問題問完，林文正將文書合上，依舊站着。
蘇衍沉默了片刻。
這位年輕的皇帝站起身，走到書案旁，從抽屜裏取出幾份文件，又走回來，將文件放在林文正面前的茶幾上。
“林副司長，請先看看這些。”
林文正皺眉，但還是拿起最上面一份。
那是一份保密局的調查報告，封面上蓋着“絕密”紅印。翻開第一頁，林文正的目光就凝固了。
報告詳細列出了謠言傳播的鏈條。
源頭指向外交部三名中層官員——都是親日派的骨幹。這幾人定期與日本公使館文化參贊鬆本清聚會，聚會地點在順天飯店的私人包廂。謠言內容最初由日方擬定，通過這幾人散布到社交場合，再由幾家親日報紙以“坊間傳聞”的方式登載。
報告後面附有監聽記錄摘要。
鬆本清在電話中對東京方面的匯報中說得很明白：“打擊林家聲望，可同時削弱皇室與主戰派的聯盟可能。林鴻漸在學界影響太大，必須將其污名化。”
林文正的手指微微發抖。
不是氣的，是後怕。
“再看第二份。”蘇衍輕聲說。
第二份是日本外務省上月發給華國外交部的照會副本。照會要求華國政府正式承認日本在華北、東北的“特殊權益”，包括駐軍權、資源開發優先權、鐵路修築權等七項條款。語氣強硬，幾乎等同於最後通牒。
第三份是軍事情報匯總。
關東軍近期在中朝邊境舉行大規模演習，參演兵力達兩萬餘人。日軍偵察機本月已七次越過鴨綠江，深入華國領空偵查。朝鮮境內，日軍鎮壓行動升級，一周內處決義軍骨幹超過三百人。
林文正一份份看完，抬起頭時，臉色已經變了。
“這些……”
“都是真的。”蘇衍坐回椅子上，語氣平靜，“謠言之事，朕已令保密局徹查，涉案官員三日內會全部停職審查。照會之事，外交部正在擬定駁回文書。邊境局勢，國防部每日都在跟進。”
大殿裏又安靜下來。
窗外的蟬鳴一陣陣傳來，顯得殿內更加寂靜。
蘇衍看着林文正，終於開口回應那三個問題。
“第一點，提親之事確有其意，但方式欠妥。朕原本打算待國事稍緩，親自拜訪林老先生說明，不料消息提前泄露，被有心人利用。此事是皇室考慮不周，朕在此正式致歉。”
林文正動了動嘴唇，沒說話。
“第二點，林明玥女士的品行，朕十分清楚。”蘇衍說得很慢，每個字都很有分量，“她在宮中任教這一年多，兢兢業業，將兩位皇子教導得很好。宮中上下，從侍從到女官，無人不敬重她的爲人。那些謠言，是政治鬥爭的手段，卑劣至極。皇室今日就會發布公告，正式駁斥所有不實傳言，並追究散布者的法律責任。”
蘇衍頓了頓，繼續說：“至於爲何選擇林家，朕不妨坦白說——確有政治考量。”
林文正身體微微一震。
“林老先生是士林領袖，在學界、民間聲望崇高，一貫主張抗日救國。林副司長你本人是外交幹才，對日立場堅定，在亞洲司的工作成績有目共睹。與林家聯姻，可以向國民、向國際社會傳遞明確信號：華國不畏強敵，將團結一切愛國力量，革新自強，抵御外辱。”
這話說得直白，反而讓林文正鬆了口氣。
至少這位皇帝沒有用虛情假意來掩飾。
“第三點，”蘇衍站起身，走到窗前，背對着林文正，“關於林明玥入宮後的保障，朕可以做三項承諾。”
“其一，婚前將派最有經驗的皇室女官，專門指導宮廷禮儀，確保她能順利適應宮中生活。這些女官也會成爲她初入宮闈的幫手。”
“其二，婚後尊重她的獨立人格。她若想繼續從事教育活動，朕支持；她若想參與婦女啓蒙工作，朕也支持。皇室會提供一切便利。”
蘇衍轉過身，目光認真。
“其三，也是最重要的一點——朕會以皇帝的名義保證，絕不讓宮廷傾軋傷害到她。宮中規矩該守要守，但若有任何人敢用手段欺壓、排擠，朕絕不姑息。”
說完這些，蘇衍走回茶幾旁，親自給林文正倒了杯茶。
茶水注入杯中的聲音，在安靜的大殿裏格外清晰。
“林副司長，這樁婚事，表面上是朕的個人選擇，實際上關乎國家形象，關乎抗戰決心。日本人在虎視眈眈，在朝鮮血腥鎮壓，下一步就要把手伸進東北。華國需要團結，需要向所有人展示——從上到下，從皇室到百姓，我們都準備好了，要打一場衛國戰爭。”
蘇衍將茶杯推到林文正面前。
“所以，朕懇請林家能以大局爲重。當然，最終決定權在林老先生手中。若林家當真不願，朕絕不勉強，今日所言各項澄清、保障措施，依然會執行。林家是愛國之家，不該受此污蔑。”
林文正看着那杯茶，熱氣嫋嫋上升。
殿內的西洋鍾敲了十下。
這位外交官終於伸手端起茶杯，沒有喝，只是捧着。陶瓷的溫熱透過掌心傳來，讓緊繃的神經稍稍放鬆。
“陛下所言，臣會一字不差轉達家父。”
林文正的聲音緩和了許多，雖然依舊正式，但少了剛才那種劍拔弩張的氣勢。
“至於家妹……臣只有一句話。明玥自小讀書明理，性子外柔內剛。她若願意，林家不會阻攔；她若不願，也請陛下莫要強求。”
蘇衍點點頭：“理應如此。”
林文正將茶杯放回茶幾，重新拿起那份質詢文書，卻沒有收回，而是輕輕放在了文件旁邊。
“這些材料……”
“副本可以帶走。”蘇衍說，“原件需留檔。”
林文正抽出那幾份文件的副本，仔細折疊好，放入中山裝的內袋。起身時，他再次行禮，這次的動作明顯舒展了許多。
走到殿門口，林文正忽然停住腳步，沒有回頭，聲音卻傳了過來。
“陛下，日本人不會善罷甘休。”
“朕知道。”
“那陛下準備好了嗎？”
蘇衍的聲音從殿內傳來，平靜而堅定。
“從朕登基那天起，就一直在準備。”
林文正沒有再說話，推開殿門走了出去。
兩名侍從依舊等在門外，見到林文正出來，躬身引路。陽光照在青石板路上，有些刺眼。林文正眯了眯眼睛，順着來時的路往外走。
腳步依然很穩，但不再像來時那樣沉重。
殿內，蘇衍站在窗前，看着林文正的背影消失在宮道拐角。
侍從輕手輕腳地進來收拾茶具。
“陛下，公告已經擬好，請您過目。”
另一名侍從呈上一份文件。蘇衍接過來快速瀏覽——公告措辭嚴厲，明確指斥謠言是“別有用心者的政治陰謀”，宣布已責成相關部門徹查，並將依法追究責任。文末蓋着皇室玉璽的印樣。
“發吧。”
“是。”
侍從退下後，大殿裏又只剩下蘇衍一人。
窗外的蟬還在鳴叫，一聲接一聲，不知疲倦。蘇衍走到地圖前，目光落在東北那片遼闊的土地上，又移到朝鮮半島，最後停在那個島國的位置。
山雨欲來。
但這一次，華國不能再退。
公告在當天下午就貼滿了順天各主要街巷。報紙連夜加印號外，將皇室的態度傳遍全城。
社交界的風向一夜之間變了。
那些曾經津津樂道“林家攀附”的沙龍，開始改口稱贊“天作之合”；那些暗地裏傳播謠言的小報，急忙刊登澄清聲明；外交部那三名官員在當天傍晚被保密局帶走時，不少人都看見了。
日本公使館裏，鬆本清將那份公告揉成一團，狠狠扔進廢紙簍。
“還是晚了一步。”
坐在陰影裏的公使鬆平健一沒有動，只是淡淡地說：“那就進行下一步。朝鮮那邊，可以再加大力度。要讓華國人知道，插手朝鮮事務的代價。”
“是。”
“還有，”鬆平健一睜開眼睛，“查清楚，華國皇室和林家，到底進展到哪一步了。如果婚事真成了……我們必須提前行動。”
