鍾小艾的目光有些飄遠，似乎在回憶。侯亮平依舊沉默。他記得。但他不想說。
“我說，”鍾小艾替他，也替自己回答了，聲音緩慢，帶着回憶的溫度，也帶着現實的冰冷。
“我鍾小艾嫁給你侯亮平，不是因爲你是什麼反貪總J的偵查新星，也不是因爲看中你將來能當多大官。
是因爲你身上有股勁兒，有血性，眼睛裏揉不得沙子，心裏裝着一杆秤，是非對錯，黑白分明。
我覺得，跟這樣的人過一輩子，踏實。”她頓了頓，目光重新聚焦在侯亮平臉上，那溫度在迅速冷卻。
“但現在看來，我可能……錯了。”
侯亮平眉頭猛地一擰：“錯什麼了？”
“你眼睛裏揉不得的，或許不是沙子。”鍾小艾一字一頓，聲音平靜，卻像冰錐一樣刺人。
“是現實。是你無論如何努力，都改變不了的、出身和婚姻帶來的現實。”
“什麼現實？”侯亮平逼近一步，聲音陡然提高，“你倒是說清楚！”
“你是鍾家女婿的現實！”鍾小艾也提高了音量，但依舊保持着克制。
只是那克制下是洶涌的暗流。
“我爸是鍾正國，是中J委副書記！這個身份，從我嫁給你那天起，就烙在你身上了！
它給你帶來的，是總J裏別人沒有的快速晉升通道，是某些案件上不言自明的綠燈。
是領導對你或多或少的另眼相看！同樣，它也是你頭頂永遠撕不掉的標籤。
是那些嫉妒你、不服你的人攻擊你的最好武器！”她也站了起來，走到侯亮平面前。
兩人距離很近，能清晰地看到彼此眼中翻騰的情緒。
“你不服，你憋屈，你覺得你的努力、你的成績都被這個身份抹殺了！
可你有沒有冷靜下來想過——”她盯着他的眼睛，目光如炬。
“如果你真想去漢東，真想在漢東那個龍潭虎穴裏幹出點名堂。
真想把丁義珍背後的保護傘連根拔起，你需要倚仗的，恰恰就是這個你無比厭惡的身份！
沒有這個身份，沒有鍾家這塊招牌，你一個空降的副廳級，在漢東那些地頭蛇眼裏，算什麼？
你拿什麼去跟高育良的漢大幫鬥？拿什麼去查可能牽扯到趙立春的案子？！”
侯亮平張了張嘴，想反駁，想怒吼，但所有的話都堵在喉嚨裏。
因爲他知道，鍾小艾說的，至少有一部分，是冰冷的現實。
“亮平，我不是在打擊你，更不是在用我爸壓你。”鍾小艾的語氣緩和下來，帶上了一絲疲憊和擔憂。
“我是在告訴你，漢東這場仗，從一開始，就不是你侯亮平一個人的仗。
它是我們鍾家，是京城裏所有對趙立春那個山頭不滿、想動一動漢東格J的人，共同要打的一場仗！
你去漢東，你代表的不只是反貪總J，不只你侯亮平個人，你背後站着鍾家。
站着那些在京城看着漢東、等着結果的人！你明白這其中的分量嗎？”
侯亮平站在原地，像被釘住了。
他看着妻子眼中那混合着愛、擔憂、決絕和某種他無法完全理解的復雜情緒。
所有激烈的言辭都化爲了無聲的沉重。他明白，他怎麼會不明白？只是這明白，讓他更加憋悶，更加……無力。
鍾小艾看了他一會兒，輕輕嘆了口氣，轉身走回沙發。
從放在旁邊的愛馬仕手提包裏，取出一個普通的牛皮紙信封。
信封很薄，裏面似乎只裝了一兩頁紙。她拿着信封，走回侯亮平面前，遞給他。
“這是爸讓我轉交給你的。他說，到了漢東，安頓下來，一個人看。”
侯亮平看着那個信封，沒有立刻去接。信封平平無奇，此刻卻仿佛有千鈞重。
鍾小艾把信封塞進他手裏，然後，她靠近他，伸手，替他整理了一下有些歪斜的襯衫領口。
動作很輕，帶着妻子特有的溫柔，但語氣卻異常鄭重。
“爸還讓我轉告你一句話。”侯亮平抬起眼，看着她。
鍾小艾迎着他的目光，一字一句，清晰無比。
“去漢東，可以。但要查，就給我查到底！丁義珍的案子，只是冰山一角，只是敲門磚。
把他背後給他通風報信的人，給他鋪路的人，給他撐保護傘的人，一個一個，全部挖出來！
把趙立春在漢東經營了十三年的根基，把他留下的那張盤根錯節的關系網，連根拔起，燒個幹淨！”
她頓了頓，聲音更冷，也更決絕。
“這，既是爲了證明你侯亮平的能力，證明你不靠鍾家也能成事。
也是爲了……鍾家下一步的政治布局。漢東，必須拿下來。”
侯亮平握着那個薄薄信封的手，不由自主地收緊了。信封的邊緣，硌得他掌心生疼。
“所以，”他聲音幹澀，帶着自嘲。
“繞了一圈，我還是顆棋子。一顆被你們擺到漢東棋盤上的棋子。”
“是棋子，”鍾小艾沒有否認，她的手指輕輕拂過他的臉頰，眼神復雜。
“但也是棋手。亮平，政治就是這樣，你想下棋，想掌控自己的命運，想實現你的抱負，就得先有資格坐上棋桌。
現在，棋盤給你擺好了，棋子也放到你手裏了。怎麼下，能不能贏，能不能把棋下活……就看你的本事了。”
她踮起腳尖，在他有些冰涼的唇上，輕輕印下一個吻。很輕，很快，卻帶着某種訣別般的意味。
“去吧。家裏不用操心。我等你……”她看着他，眼中似有水光閃過，但轉瞬即逝。
“凱旋。”
說完，她不再看他，轉身，徑直走向臥室。房門輕輕關上，發出一聲輕微的“咔噠”聲。
侯亮平獨自站在寬敞卻突然顯得無比空曠的客廳裏，手裏攥着那個牛皮紙信封。
耳邊還回響着鍾小艾最後的話。窗外的雨聲似乎小了，但另一種更沉重的東西，壓在了他的心頭。
第二天上午，首都國際機場T3航站樓。秋雨初歇，天空依舊是鉛灰色，空氣溼冷。
方志明開車來送他，兩人站在安檢口外的吸煙區，靠着冰冷的玻璃幕牆，默默抽煙。
“漢東那地方，”方志明吐出一口濃白的煙霧，眯着眼睛，看着遠處起降的飛機，聲音有些飄忽。
“我在經偵總隊的時候，配合他們辦過一個集資案，待了大概……三個月。”
侯亮平沒說話，只是聽着。
“水渾得很。”方志明轉過頭，看着他，眼神裏有過來人的警醒。
“趙立春雖然人調走了，但他在漢東十三年的經營，那真不是開玩笑的。
門生故舊遍布D政機關、國企、司法系統……那是張實實在在的網。
高育良的‘漢大幫’，祁同偉在公安系統的根基，劉新建那個漢東油氣集團……
都是這張網上的關鍵節點。盤根錯節，牽一發，真可能動全身。”
“我知道。”侯亮平彈了彈煙灰，聲音平靜。他當然知道，秦思遠和鍾小艾已經說得夠清楚了。
“還有個人，”方志明湊近了些，壓低聲音，帶着點神秘。
“你到了漢東，恐怕很快會接觸到。新去的S委J委、常務副省長，陸正鴻。聽說過了嗎？”
侯亮平搖搖頭。他對地方D政領導不太關注。
“裴一泓的嫡系，從魔都空降過去的。”方志明聲音更低。
“一來就燒了幾把火。盯上了漢東油氣集團，據說在查賬。
還把京州大風服裝廠地下埋了二十噸汽油的雷給排了。這個人，很不簡單。
背景深，手段硬，而且……目標非常明確。”
“目標？”侯亮平抬眼。
“動趙家。”方志明幾乎是用氣聲在說。
“陸正鴻背後的裴一泓，和趙立春……是多年的對頭。
這次陸正鴻空降漢東，擺明了是帶着任務去的。你到了那邊，查丁義珍，查保護傘。
如果能跟這位陸Z委……搭上線，或者至少保持某種默契，或許能……事半功倍。”
侯亮平沒說話，只是默默地把煙頭按滅在旁邊垃圾桶頂B的沙盤裏。
煙頭發出“滋”的一聲輕響，冒起最後一縷青煙。
廣播裏開始催促他那個航班的乘客登機。
“該走了。”侯亮平直起身，拎起腳邊那個不大的黑色行李箱。
方志明用力拍了拍他的肩膀，一切盡在不言中。
“保重。兄弟。漢東那潭水，能趟過去，你就是真龍。趟不過去……”他沒說完，只是搖了搖頭。
“放心，”侯亮平拉上夾克的拉鏈，嘴角勾起一絲他特有的、帶着點痞氣和狠勁的笑容。
“淹不死我。”
他轉身，拉起行李箱的拉杆，邁着堅定甚至有些迫不及待的步伐，走向安檢口。
背影挺直，像一把已經出鞘、渴望飲血的利刃。
兩小時後，漢東省，京州國際機場。接機口人不多。
陳海穿着一身熨帖的檢察官制服，身姿挺拔地站在那裏。
身邊還站着一個三十歲出頭、留着利落短發的女人。
女人也穿着檢察制服，身材勻稱，眉眼清晰，眼神銳利得像鷹。
“亮平！”陳海一眼就看到了他，揮手喊道。
侯亮平提着箱子快步走過去，兩人重重地擁抱了一下，互相拍了拍後背。
“這位是陸亦可，我們反貪局偵查一處處長，J裏的骨幹。”陳海鬆開他，介紹身邊的短發女人。
“侯J，您好。一路辛苦。”陸亦可伸出手，握手有力。
表情是標準的下級見上級的公事公辦，眼神清澈，但透着一種冷靜的審視。
侯亮平用力握了握她的手，目光在她臉上停留了一秒。這女人，不簡單。這是他的第一感覺。
“丁義珍的案子，現在進展到什麼程度了？”一上車，侯亮平就直奔主題，沒有絲毫寒暄。
他坐在副駕駛，目光盯着前方快速掠過的街景，語速很快。
陳海開着車，聞言和坐在後排的陸亦可對視了一眼。
“卷宗你應該在總J就看過了。”陳海打着方向盤，匯入主路車流。
“基本還是那些情況。丁義珍出逃很突然，準備充分，線索斷得很幹淨。”
“出逃前二十四小時，他見了六個人，打了十二個電話，其中三個是境外號碼。”
侯亮平如數家珍，顯然在飛機上又復盤過。
“這六個人，十二個電話，每一個都是線索！追查了嗎？有什麼發現？”
“都在查。”陳海回答，語氣有些沉重。
“見的六個人，三個是光明區政府的辦公室主任、財政局長和城建局長。
已經談過話，都說只是例行工作匯報。兩個是漢東油氣集團的副總經理陳海濤和財務總監。
說是談一個光明峰項目的配套油氣供應合作。還有一個……”他頓了頓，從後視鏡看了一眼陸亦可。
陸亦可接口，聲音平靜無波。
“是山水集團董事長，高小琴。據說是丁義珍約她談大風廠地塊最後的補償問題，在‘山水莊園’吃的晚飯，晚上九點左右離開。”
“高小琴？”侯亮平猛地轉過頭，目光銳利地看向陳海。
“祁同偉的那個‘紅顏知己’高小琴？”
陳海沉默了一秒，點點頭：“是她。”
“境外電話呢？”侯亮平追問，身體不自覺地前傾。
“兩個號碼注冊地在香港，一個在開曼群島。”陸亦可回答。
“我們已經按規定程序，通過最高檢國際合作J，請求國際刑警組織協助調查。
但目前……還沒有實質性反饋。香港那邊回復說號碼是預付費卡，沒有實名登記。開曼群島……那邊的情況，你知道的，比較慢。”
“沒有反饋就繼續催！線索冷了就想辦法加熱！”侯亮平的聲音陡然提高。
“丁義珍一個區委書記，處級幹部，就算貪了點錢，他哪來那麼通天的本事。
能在我們眼皮子底下安排得這麼周密，說跑就跑，還跑成了？！誰給他通風報信？
誰給他規劃路線？誰在境外接應他？這些關鍵問題不查清楚，這案子就是死案！”
陸亦可眉頭幾不可察地皺了一下，在後排開口，語氣依舊冷靜，但帶着一絲不易察覺的抵觸。
“侯J，漢東的情況，可能和您在總J時不太一樣。這裏的關系更復雜，有些事……急不來，也快不了。需要策略，也需要時間。”
“急不來？”侯亮平霍地轉過頭，目光如電，直射陸亦可。
“丁義珍跑了快一百天了！每一天，證據都在湮滅，證人都在被‘做工作’，記憶都在模糊！
再等下去，等我們有了‘策略’，有了‘時間’，這案子就真的涼透了！爛在鍋裏了！”
“侯J……”
“好了好了，”陳海趕緊打圓場，語氣透着無奈。
“亮平剛下飛機，一路辛苦，火氣大。亦可，少說兩句。我們先找個地方吃飯，邊吃邊聊，不着急這一時。”
飯J安排在離省檢察院不遠的一家私家菜館，藏在老城區的小巷裏。
菜是地道的漢東菜，偏辣，香氣撲鼻。但侯亮平顯然沒什麼胃口。
“陳海，”他放下筷子，目光直視老同學，語氣嚴肅。
“咱們是老同學，也是老戰友。你跟我說句實話，掏心窩子的話。
丁義珍這個案子，到底……卡在哪兒了？是線索真斷了，還是……有什麼別的難處？”
陳海夾菜的手頓了頓。他放下筷子，拿起旁邊的溼毛巾擦了擦手，動作很慢。
包間裏一時安靜下來，只有窗外隱約傳來的市井聲。
過了好幾秒，陳海才緩緩開口，聲音低沉。
“卡在……人。”
“什麼人？”侯亮平追問。
“很多人。”陳海苦笑，那笑容裏滿是疲憊和無力感。
“丁義珍在漢東，從街道辦一個小幹事，爬到光明區委書記，用了二十年。
二十年，他織了一張多大的網？這張網上，拴着多少人？他這一跑，這張網上的每一個節點，都像被火燒了屁股的猴子，上躥下跳，惶惶不可終日。”
他端起茶杯，喝了一口，繼續說。
“我們每往前查一步，就感覺有不止一股力量，在把我們往後拽兩步，往旁邊引三步。
查銀行流水，對方早就做好了多層流轉。問相關證人，要麼避而不見，要麼一問三不知，要麼……突然改口。
難，真的難。有時候感覺，不是在跟丁義珍一個人鬥，是在跟他背後那一整套……運行了多年的潛規則鬥。”
侯亮平聽着，臉色越來越冷。他太清楚這種感受了，在總J也遇到過類似的“鐵板”。
“再硬的鐵板，也得敲開縫！”侯亮平沉聲道。
“總J派我來，不是讓我來漢東喝茶看報混日子的。這個案子，必須破！”
他頓了頓，突然換了個問題，目光掃過陳海和陸亦可。
“陸正鴻這個人，你們了解多少？”
