暖閣內暖香馥鬱，與廊外的清寒截然不同。地龍的溫熱透過鞋底傳來，驅散了方才那一瞬間的驚懼帶來的寒意。
周嬤嬤引着林晚在一處靠窗、光線稍暗的角落坐下，立刻有丫鬟奉上熱茶和幾碟精致的點心。周嬤嬤低聲囑咐了一句“小姐在此稍候，莫要隨意走動”，便轉身出去，大約是去向王氏或蘇側妃回話。
林晚端起溫熱的茶盞，指尖感受着瓷器細膩的觸感，目光卻平靜地掃過暖閣內的陳設和寥寥幾位在此歇息的客人。大多是年紀稍長的夫人，或是一兩位看起來身體羸弱的年輕小姐，各自低聲交談着，並未過多注意她這個角落。
【暖閣內夫人甲/乙：閒談值70，些許疲憊值50。】
【某小姐：病弱值60，好奇值（對周圍環境）30。】
沒有明顯的惡意或探究。暫時安全。
她小口啜飲着熱茶，清雅的茶香在口中化開，讓她緊繃的神經稍稍放鬆。腦海中卻反復回放着廊下那驚險的一幕。
林華的算計直接而陰毒，利用的就是她庶女身份低微，一旦“沖撞”了有品級的夫人，便是有口難辯的大錯。若非她反應及時，利用數據視野瞬間判斷出林華的意圖和腳下陷阱的滑溜度，又以巧勁反制，此刻恐怕已被當衆斥責，甚至可能被“身體不適”爲由提前遣送回府，正中王氏母女下懷。
蘇側妃的處理……有些耐人尋味。看似公允，但那句“冬日地滑”的定性，以及讓她來暖閣“歇息”的安排，都帶着一種不易察覺的回護。是因爲王府的“特意詢問”？還是周嬤嬤暗中的示意？亦或是那位蘇側妃本身，對她或者對她背後可能存在的“關聯”，有什麼別的考量？
還有那個趙管事。他清掃落葉的位置，恰好能看清事發經過。“臨場應對合格”……這是他對她剛才表現的評判？他在評估什麼？他的“觀察”是爲誰服務？鎮北王謝玦嗎？
一個個疑問盤旋心頭，如同窗外灰蒙蒙的天空，沉沉地壓着。
約莫一刻鍾後，暖閣的門被輕輕推開。林晚以爲是周嬤嬤回來了，抬眼望去，進來的卻是一位穿着王府二等丫鬟服飾、面容清秀的少女。那丫鬟目光在暖閣內一掃，便徑直朝林晚走來。
“林三小姐安好。”丫鬟屈膝行禮，聲音清脆，“側妃娘娘吩咐，暖閣這邊清靜，小姐若已無礙，可隨奴婢去‘疏影齋’稍坐。那邊備了上好的筆墨紙硯，也陳列了一些王妃娘娘生前收藏的閨閣詩畫小品，或可解悶。”
疏影齋？王妃生前收藏的閨閣詩畫？
林晚心頭猛地一跳。這絕不是尋常的安排。是進一步的試探？還是某種暗示？蘇側妃爲何獨獨對她這個剛剛“失儀”的庶女，示以如此特別的……或者說，意味深長的“關照”？
【傳話丫鬟：恭敬值75，執行命令專注值90，無惡意，也無額外情緒波動。】
一個純粹的執行者。
林晚站起身，面上帶着恰到好處的感激與一絲不安：“多謝側妃娘娘美意，只是晚兒才疏學淺，恐有辱王妃娘娘遺珍……”
“小姐不必過謙，請隨奴婢來。”丫鬟語氣溫和，態度卻不容拒絕。
林晚不再推辭，跟在她身後出了暖閣。周嬤嬤尚未回來，此刻她孤身一人，更需謹慎。
疏影齋離攬梅軒不遠，是一處小巧精致的獨立院落，院中植着幾株老梅，枝幹遒勁。齋內陳設清雅，書架錯落，案幾上果然擺放着筆墨紙硯，牆上懸掛着數幅裝裱精美的字畫，多爲娟秀的閨閣筆跡。
引路丫鬟將她送至齋內，便悄然退至門外廊下候着，並未跟進來。
齋內只剩下林晚一人。空氣中彌漫着淡淡的、陳舊的墨香和紙張氣息。她緩步走近牆邊的字畫，一幅幅看去。多是些詠梅抒懷的詩詞，筆跡各有不同，但都透着閨閣女子的細膩情思。她的目光在其中一幅尺幅不大的行書小品上停住。
那字跡清麗飄逸，筆畫轉折間，偶爾流露出熟悉的、斷續的飛白之意。落款處只有一個字：“寧”。
寧？
林晚的心跳不由自主地加快。她走近細看，那飛白筆意，與她記憶中柳姨娘曾寫過的、以及她前幾日刻意模仿的，有七八分神似。只是這幅字更顯成熟灑脫，而柳姨娘所寫則帶着幾分拘謹和哀婉。
王妃的收藏……署名“寧”……會是柳姨娘嗎？還是與柳姨娘有淵源的什麼人？
她正凝神細看，忽覺身後似有微不可察的氣息流動。
不是門外候着的丫鬟。那氣息極淡，帶着一種……難以言喻的、沉靜而極具存在感的壓迫。
林晚背脊瞬間繃緊，卻沒有立刻回頭。數據視野無法捕捉身後之人的情緒——要麼距離超出範圍，要麼對方的意志力或特殊訓練屏蔽了情緒外泄。
她深吸一口氣，強迫自己放鬆下來，假裝繼續欣賞字畫，同時用眼角的餘光，透過旁邊光亮的紫檀木桌案那模糊的倒影，隱約瞥見身後不遠處，不知何時多了一道頎長的、穿着玄色暗紋錦袍的身影。
那人負手而立，似乎也在看着牆上的字畫，姿態閒適，卻自有一股淵渟嶽峙的氣度。
鎮北王，謝玦。
他竟然在這裏。
林晚指尖微微發涼。是巧合？還是他特意來的？爲了看她？還是爲了這幅“寧”的字？
她不能一直裝作不知。緩緩轉過身，垂首，屈膝，用經過千錘百煉的、無可挑剔的禮儀姿態，聲音平靜卻帶着恰到好處的惶恐：“臣女林晚，不知王爺在此，驚擾王爺，萬望恕罪。”
沒有回應。
齋內安靜得能聽見自己血液流動的聲音，以及窗外極細微的風過梅枝的輕響。
良久，一個低沉悅耳、卻聽不出什麼情緒的聲音響起，不高，卻仿佛能穿透空氣，直接落在人心上：
“你認得這字？”
他問的是牆上那幅“寧”的字。
林晚心頭警鈴大作。這是直接拷問。承認，可能暴露柳姨娘與王妃的關聯，引來不可測的後果；否認，若對方早已掌握線索，便是欺瞞，風險更大。
電光石火間，她選擇了最穩妥，也留有轉圜餘地的回答：“臣女愚鈍，只是覺得……這字寫得極好，筆意灑脫，尤其轉折處的飛白，頗有古意，令人見之心喜。” 她只談觀感，不談認得，更不提柳姨娘。
“哦？”謝玦似乎向前走了一步，那股無形的壓迫感稍近了些，“你也懂飛白？”
“不敢說懂。”林晚頭垂得更低，“只是姨娘早年教導寫字時，曾提及此種筆法，言其難在‘意斷而神連’，故而有些印象。” 將來源推給柳姨娘，合情合理。
“你姨娘？”謝玦的聲音裏聽不出情緒，“她倒是個雅人。”
這話聽不出是褒是貶。林晚不敢接話。
又是一陣令人窒息的沉默。林晚能感覺到，那道目光落在自己身上，平靜，卻仿佛能穿透一切僞裝。
“方才在廊下，”謝玦忽然換了話題，語氣依舊平淡，“你反應很快。”
他果然看到了！或者說，趙管事稟報了。
林晚手心滲出冷汗：“是臣女僥幸，腳下打滑，慌亂中幸未沖撞貴人。”
“腳下打滑？”謝玦重復了一遍，語氣裏似乎帶上了一絲極淡的、難以捕捉的玩味，“本王倒覺得，你那一步側滑，時機、力道、方向，都巧得很。”
他看出來了！他看出了她並非全然被動，看出了她那一步的巧妙！
林晚的心髒幾乎要跳出胸腔。她強迫自己鎮定，聲音卻不可避免地帶上了一絲細微的顫抖：“王爺……謬贊了。臣女當時只是驚慌失措，胡亂穩住身子罷了。”
“是嗎。”謝玦不置可否。
就在林晚以爲他會繼續深究時，他卻忽然道：“這疏影齋的東西，多是亡母舊藏。你既喜歡這字，便在此多看片刻無妨。”
說完，她只覺身側微風輕動，再抬眼時，那玄色的身影已消失在齋門口，仿佛從未出現過一般。只有空氣中殘留的一絲極淡的、清冽如雪鬆般的氣息，證明剛才並非幻覺。
林晚站在原地，背脊僵硬，過了好一會兒，才緩緩呼出一口氣，才發現自己裏衣已被冷汗浸溼。
與謝玦的第一次正面接觸，短暫，平靜，卻字字機鋒，步步驚心。
他看穿了她的僞裝，至少是部分。他對“寧”的字感興趣。他對她廊下的表現有評價。他允許她留在這裏看王妃的舊藏……這背後，到底藏着怎樣的意圖？
還有，他最後那句話……“亡母舊藏”。他親口提到了已故的王妃。
林晚的目光，再次落回牆上那幅署名“寧”的字上。
寧。
這個字，像一把鑰匙，似乎正在緩緩轉動，試圖打開一扇塵封已久、通往未知真相的門。
而門後等待她的，是福是禍？
