這一巴掌將那宮人打得嘴角都流了血，眨眼之間，左臉就高高地腫了起來。姬朱這才知道，方才自己受的這兩巴掌還算是輕的。
“難道私下行刑，屈打成招，也是你們北國的宮規？”姬朱盯着大長公主道。
大長公主正在氣頭上，伏在椅上大口喘息。顫顫指着姬朱道：“還嘴硬還嘴硬——打，打，給本宮狠狠地打。”
“祖母息怒。”這時羅歸燕卻跪了下來，神色憂愁，“她畢竟是南國送來的人質，要如何處置，還需問過皇舅舅才是。若私下了結了，即便皇舅舅不責怪祖母，心中難免也會另有他想。祖母是爲舅舅好，可到底是舅舅的女人——歸燕實在擔心。”
“怎麼着，還能滅了我公主府不成？就爲了這樣一個長相平平牙尖嘴利還如此潑辣不知好歹的女人？”
“祖母……”羅歸燕膝行到大長公主腳下，撒嬌地喊了聲。
大長公主閉上眼睛，心裏的氣被羅歸燕軟軟糯糯的輕喚一點點拂去了，漸漸恢復了理智。是呀，畢竟是宮裏的事，還得由皇帝做主，要不然也會落人話柄。歸燕畢竟是自己的親外孫女兒，果然還是替自己想的。
便稍微緩了口氣，對身旁的宮人道：“去請皇上來，讓他好好瞧瞧這位南國美人的真面目。”
衆所周知，陳慕筠對後宮佳人要求甚高，所以這些年都沒有納過一個女人，後位懸空已經多年了。誰也不知道他到底喜歡什麼樣的女人，哪有一個皇帝身邊，一個女人都沒有的。所以當他親口提出要南國美人的時候，大長公主與羅歸燕才會這樣不甘心。
明明最好的就擺在眼前，爲何要舍近求遠？還是個外邦女子。這口氣，大長公主難以咽下。
羅歸燕終於起身，給大長公主撫背消氣，飛揚的眼角掠過姬朱，挑釁的笑意又浮到了嘴邊。壞人她可不要當，既要除掉礙眼的人，又要討皇帝舅舅的歡心，這才是一舉兩得。
姬朱的胳膊被那幾個宮人拽得發麻，陳氏皇族的人，真是一個比一個難纏。糟糕了，陳慕筠要是也認爲她不是南國美人，會如何發落她？
咔嚓？！她覺得自己的脖子就要斷了。
她閉上眼，拼命想從記憶中撈起點什麼，哪怕一丁點也好，可是一無所獲。她什麼都想不起來。關於姬朱的，關於南國的，包括關於自己的。真是可笑，難道她到死也要頂着別人的名字？
姬朱，姬朱，她真是恨透了這個名字。
陳慕筠正與陳慕秦商量南面春旱的事情，聽說此事，便皺起了眉。
“奸細？”真是可笑，他從南國討來一個奸細？這借口也太拙劣了點。
陳慕秦本就是爲解釋昨夜的事情而來的，只是順嘴同皇帝討論起了春旱的事情。沒想到姬朱的事情仿佛是等着他的一樣，入宮時，他還曾向姬朱保證過，要護她周全。結果半日不到，自家姑姑就來拆台了。
“皇上要不要先移駕太平殿？”他建議道。
陳慕筠瞅了他兩眼，意味不明地笑：“不急。”這女子很是囂張，說的話偏偏頭頭是道。作爲皇帝，作爲一國之主，作爲一個準備一統三國的男人，他想先挫挫某些人的銳氣。
“皇帝真是越來越不像話了。”大長公主等了半日，卻不見皇帝趕過來，浮躁又席卷了心頭。她親自派人去請的，皇帝這不是打她臉嗎？
羅歸燕的笑容也有點掛不住了，只好絞盡腦汁地安慰大長公主：“舅舅國事繁忙，興許是去的人沒有說明白。”
“事有輕重緩急，難道本宮這裏的事情就不是大事？”大長公主一瞪眼，“國事能一天解決嗎？這裏的事情才是一刻也等不得了。”
羅歸燕訕訕：“祖母言之有理。”目光落到姬朱身上，她不由得一怔，笑容又重新恢復，“可是祖母，舅舅如此怠慢應該不是因爲祖母您。此事關系到姬朱，舅舅要真的在乎她的話，早該來了。”
這樣一說，大長公主心裏就舒坦多了。是的，大概是陳慕筠也不喜歡姬朱，所以才拖拉着到現在也沒來。他親手撫養長大的皇帝，哪裏會胳膊肘向外拐。
正說着，陳慕筠便到了。
殿中立即撲啦啦地跪下一地的人，抓着姬朱的那幾個宮人也鬆手行禮，姬朱終於有了喘息的機會。
她的眼一閉，軟軟歪向地面。
“姬朱。”有人叫了她一聲，便用雙手接住了她。
姬朱微微撐開眼：“皇上——”
陳慕秦神情微僵，耳根有些熱熱的。聽她喚的是皇帝，便將她交給陳慕筠。
陳慕筠眯着眼，細長的鳳眼此時帶着些許狐疑。這——就是南國美人？雖然相貌平平，可是南國要真是派她來當奸細，那可真是蠢死了。
說來也奇怪，這少女明明與美麗無關，可此時薄柳身姿，孱弱而淒楚的樣子，還真叫他的心疼了一下。不知不覺，他竟真的伸手接住了姬朱的身體，將她摟在懷中。
姬朱的身子也緊了一下，望着居高臨下的陳慕筠，下巴處淡淡的青色胡渣。生死攸關千鈞一發的時刻，她的腦子裏好像萬馬奔騰。
美色，是個劫啊！
她閉上眼，靜靜地吐出一口氣，牢牢抓住陳慕筠的衣服，躲過了他垂下來的清明視線。
“怎麼回事？”她聽到陳慕筠冷淡地問道，胸膛起伏，似乎凝聚着一股強有力的氣勢。
“南國女子就是南國女子，只會使狐媚手段。”大長公主不屑道，“皇帝，你還不把她放下來，這樣子抱着，成何體統？”
陳慕筠笑了笑：“什麼事惹姑姑生這樣大的氣？”
大長公主瞟了羅歸燕一眼：“她是沒有腳嗎？非得你這樣抱着？”
羅歸燕便說道：“祖母消消氣，您還有歸燕。”說着便垂淚了，扭過頭去拿出絹子來抹。
還沒說什麼呢，便將陳慕筠撇到了理虧的那一邊去，好像是他做錯了什麼事似地。這個外甥女兒，就是心眼又多又小。
他只得放下姬朱，讓她歪在自己懷裏：“祖母的意思，要怎麼發落南國美人？”
“什麼南國美人？你瞧着她這張臉，有半分比得過歸燕嗎？”大長公主一時口無遮攔，把心底的話給說了出來。一出口，自己也愣住了，別過頭去捂着臉抹淚，“從來都是良藥苦口忠言逆耳。這來歷不明的女子，哪裏是什麼南國美人，分明是南國的奸細。皇帝啊……你莫要被她迷了心竅，連北國都賠出去啊！”
“言重了姑姑。”原本還是淡笑着的陳慕筠收了笑。大長公主是越來越拎不清自己的身份了，北國的政事什麼時候輪到她一個外嫁的公主來過問了？
“姑姑，姬朱是我親自從南國姬相府接來的，何來不是南國美人之說？姑姑若真要如此認爲，可不是我欺君在先了嗎？侄兒擔當不起。”陳慕秦跪下道。
大長公主一愣，這才記得還有個三殿下。太急於給這女子按個罪名，沒有想周全。
羅歸燕回過頭來，異常痛心地道：“三舅舅不知，南國人一向狡猾，興許給你的就不是什麼南國美人。三舅舅必也是被蒙在鼓裏了。”
