葉菀掃了一眼灶台上拾掇出來的肉類食材——
一大塊鹹肉，一罐熏魚，幾根臘腸。
都是年節上剩下來的。
這麼些肉菜，若是自家用，那絕對能做一頓豐盛的午飯。
若是用來招待客人，尤其來的還是沈家人這樣、家境比葉家富庶的客人，那就有些不夠看了。
葉菀又去翻了翻食櫥和甕櫃，心裏已經有了計較。
“勞煩阿奶取幾個雞蛋，挑只雞來殺。家裏還剩一袋白面，幾顆越冬的白菜，大伯娘負責和面洗菜。阿瑩……去菜地裏看看，摘點野菜小蔥，再去村裏豆腐坊買些豆腐。”
葉家的雞平時都是葉老太太管着，那幾只雞都是老太太的寶貝。
殺雞待客，具體殺哪只，那得老太太說了算。
周氏廚藝一般，但身高力壯，和面洗菜這種事她做慣了。
葉瑩會做的活兒很有限，換了個芯子以後的葉瑩就更是五谷不分。
好在她有原主的記憶，摘點小菜、跑腿買東西這種事還難不倒她。
葉瑩也希望今日一切順利，應過一聲後，腳下一轉就出了去。
周氏見了，不覺有些吃味：“這丫頭病過一場之後，比從前還憊懶三分。我平日裏讓她做點啥，她只當是耳旁風。眼下阿菀一句話就能把她使喚得團團轉。”
葉老太太深深地看了她一眼，“菀丫頭昨日才落過水，休息了一晚就主動來幫忙。你要嫌她使喚人，就由你來操辦。”
見婆婆真的要惱，周氏又自覺姊妹倆換親，是自家占了天大的便宜，連忙縮了脖子賠笑，再不敢多話。
幾人開始忙碌的時候，堂屋裏的談話也十分順利。
沈、葉兩家一拍即合，都同意沈錚轉而求娶葉菀。
至於宋寒章和葉瑩……
沈老爺子就不好自己做主了，畢竟宋寒章雖然寄居在沈家，但到底姓宋，沈月娘又是個有主意的。
恰好這時，沈月娘進了堂屋。
她先前在葉菀跟前生了一肚子悶氣，找了個角落散了散，好不容易才能重新掛住笑。
只沒想到，半個時辰不到，過來就聽說兩家已經談妥了一半。
“爹，那葉菀是我給寒章相中的媳婦，怎麼能說讓就讓？”沈月娘不大高興地輕聲抱怨。
沈老爺子不虞地看她一眼，“昨兒個我在家裏就說了，你要是不同意，你早不出聲？”
沈月娘被說得不吭聲了。
那還不是因爲她以爲葉菀斷然不會同意麼？
哪裏知道葉菀突然變了個人似的？！
葉青山清了清嗓子，接過話茬道：“宋夫人，昨日不是你提出退親的嗎？”
“我昨日什麼時候這麼說了？”
葉青山故作疑惑，“昨日我們外出給阿菀請大夫，回來就聽說宋夫人登門探病，提出諸多條件不說，更還想逼着我們阿菀同意令郎將來娶平妻……如此舉動，和主動提退親有何不同？”
沈老爺子並不知道沈月娘的私下動作，聞言立刻詫異地瞪了她一眼。
沈月娘對積威深重的親爹還是有幾分畏懼的，當下囁喏着解釋道：“我何曾逼過阿菀了？我那是同她商量而已。”
沈老爺子不是傻子。
葉家的姑娘才剛落水被外男救了，後腳自家這好閨女就上門提條件。
說這不是相逼，傻子也不會相信。
沈老爺子冷哼了一聲，“月娘休要多言。你也說了，婚姻是關系終身的大事。葉家已經同意嫁女，我們阿錚也願娶。你橫加阻攔，可是想讓葉家先跟你走個退親的流程？”
沈月娘比誰都注重臉面，哪裏願意把臉面往地上踩？
她訕笑道：“爹說的哪裏話，我們寒章跟葉大姑娘又沒有過明路。哪裏需要退親？沒得傳出去讓人說嘴。”
到底在外做客，沈老爺子沒斥責她，只語氣平常地問：“寒章和葉家二姑娘的事，你如何看？”
沈月娘遲疑地囁嚅道：“婚姻大事，關系終身，我這心裏也沒個準備。再容我仔細想想。”
沈老爺子也不催她，轉頭自和葉家人聊起什麼時候來給葉菀下聘、什麼時候舉行婚禮……
不覺時間就來到了午前。
灶房裏飄出飯食的香味。
葉老太太來了一趟，說可以開飯了。
沈老爺子本沒準備在葉家用飯——不年不節的，沒得讓親家破費。
但眼下正事還未談完，兩家離得又不近，沈老爺子也就不好推辭。
葉家本就人不少，加上做客的三人，一張八仙桌自然是坐不下的。
幹脆就把飯擺到院子裏，另外再加一張桌子，分成兩桌。
葉菀和葉瑩這兩個病號，還不好吹風，且今日商量的是姊妹倆的婚事，老太太也怕她們害臊，放不開吃，就讓她們在屋裏用飯。
葉家四個小子騎了半上午的馬，早就飢腸轆轆，擺好桌子就搶着去端菜。
不多時，各色菜肴就擺滿了一桌子。
首先是四個下酒小菜，鹹肉、臘腸各切成薄片，熏魚切成小塊，還有一道薺菜雞絲拌豆腐。
接着是幾道家常主菜，地鍋雞配烙餅，熏魚雞血豆腐煲，小蔥炒雞蛋和一道清炒大白菜。
葉家並不算多麼富庶，平時隔三差五能吃上一頓肉就不錯了，上次有這麼些肉菜，那還是過年的時候。
過年一如既往是周氏掌勺，她可做不出這麼精細豐富的菜肴！
葉家四個小子食指大動，偏有客人在場，他們只能默默咽着口水。
老話常說半大小子吃窮老子。
沈老爺子看着自家三個孫子長大的，看到他們強忍饞蟲的模樣笑得見牙不見眼。
於是當葉老爺子取出他珍藏的高粱酒的時候，沈老爺子沒再同他推辭客氣，和他一道在上首落座，直接動了筷子。
客人一動，四個小子也無甚好顧忌的，立刻大快朵頤。
那冷菜裏的鹹肉、臘腸、熏魚都是年前葉菀幫着做的，放了個把月也不曾走味。
鹹肉蒸熟之後，肥肉肥而不膩，入口即化，瘦肉幹而不柴，嚼勁十足。
臘腸油潤飽滿，鹹甜交織。
熏魚外皮微硬，內裏鹹鮮，帶着一點酒香，越嚼越有滋味。
吃了滿嘴油之後，再來一筷子清爽可口的薺菜雞絲拌豆腐解膩，一點都不會覺得油膩！
不過這幾樣東西到底都不多，只用小碟子裝了，還得留給長輩下酒。
四個小子很有眼力見兒地淺嚐輒止，又把筷子伸向其他熱菜。
熏魚雞血豆腐煲香醇鮮鹹，小蔥炒蛋清爽卻不寡淡，香氣撲鼻。
地鍋雞這最硬的硬菜就更別說了——
經過半上午的燉煮，雞肉又香又滑，一點不柴，吃進嘴裏一抿就脫出骨來。鍋邊貼着的烙餅，上半截烙得蓬鬆酥軟，下半截浸透吸飽了湯汁，口感軟糯，滿口鹹鮮。
最後再來一筷子清甜爽口的清炒大白菜，簡直神仙來了都不換！
四個小子吃出了滿頭熱汗，沈老爺子也對幾樣菜肴頻頻誇贊。
連素來在人前持重的沈錚都被影響，再不沉默寡言，主動敬了好幾次酒。
賓主盡歡，兩位老爺子喝着酒，再次一拍即合，把葉菀和沈錚的婚期給定下了。
就在下個月中。
