植物園之後，營地陷入了短暫的安全期。節點網絡完成了超過一半，現實裂隙的出現頻率反而降低了——不是威脅消失，更像是暴風雨前的平靜。陳墨組織人手加固防御，儲存食物和水，爲可能的“測試”做準備。
“死亡的記憶，”在營地會議上，老李指着地圖上的幾個可能地點，“最直接的是公墓，新京有四個大型公墓。但‘死亡’不一定指物理死亡，也可能是終結、失去、結束的概念。”
“醫院？”護士小張說，“特別是臨終關懷病房。但那些地方在災難中...”
“被死亡填滿了。”陳墨接上，聲音低沉，“我認識一個人，災難時是醫生，他說在病毒爆發的頭幾天，醫院裏擠滿了人，不是受傷，是認知崩潰。人們忘記如何呼吸，忘記心跳的節奏，忘記自己是活着的。那是一種比物理死亡更可怕的死亡——意識的死亡。”
林深聽着討論，手指輕輕叩擊桌面。手腕上的神經接口手環在脈動，七個節點的共鳴像微弱的心跳。死亡的記憶...他有什麼相關的記憶嗎？
林楓的記憶中，有實驗室動物的死亡，有細胞的凋亡，有熵增最終導致一切終結的冰冷方程式。那是對死亡的理性理解。
林深的記憶中，有任務中隊友的犧牲，有調查中證人被滅口，有在廢墟中發現的無數屍體。那是對死亡的感性經驗。
融合後的他，兩者都有。但哪個足夠“純粹”，足夠激活節點？
“還有一個可能，”小雨輕聲說，所有人都看向她，“不是地點，是事件。災難本身。三年前的那一天，數十億人的死亡。那不是個人的死亡，是集體的、文明的死亡。”
會議室沉默。三年的求生，人們很少談論災難當天的事。太痛苦，太混亂，太多的“如果當初”。
“集體死亡的記憶...”周文遠思考，“如何激活？需要誰的記憶？”
“幸存者的集體記憶，”老李說，“但如何提取？如何付出？”
林深突然有了想法。“也許不是提取，是...見證。我們需要去災難的中心，去死亡最密集的地方，然後...見證。不逃避，不遺忘，不美化。純粹地見證死亡，理解它，接受它，然後讓它成爲過去，而不是永恒現在。”
“死亡節點可能不需要我們‘付出’記憶，而是需要我們‘接收’記憶。接收那些死去的人的最後時刻，然後承載它們，讓死者安息。”
這個想法讓人不安。接收數十億人的死亡瞬間？那會是什麼感覺？
“可能會瘋掉，”小楊直言不諱，“人類大腦承受不了那麼多痛苦。”
“但如果分散呢？”林深說，“不是一個人接收，是節點網絡分散接收。每個幸存者分擔一小部分。就像...集體哀悼。”
“如何實現？”
“需要設備。需要連接。需要一個...儀式。”
他們決定先去最大的公墓探查。新京西郊公墓，占地兩百公頃，安葬着超過五十萬人。如果死亡節點在任何地方，那裏可能性最大。
但到達公墓外圍時，他們意識到這裏已經完全不同了。
公墓的圍牆被蔓生的黑色藤蔓覆蓋，藤蔓上沒有葉子，只有尖銳的刺。大門被某種黑色的晶體封住了，晶體表面光滑如鏡，映出他們扭曲的倒影。空氣中沒有腐臭，反而有一種奇怪的香氣，像檀香混合了臭氧。
“死亡被美化了，”周文遠觀察晶體，“或者被儀式化了。看晶體內部。”
林深湊近看。黑色晶體不是完全不透明，內部有光影在流動，像被封存的記憶。他看到一個片段：一個老人躺在病床上，握着家人的手，微笑，然後閉上眼睛。安靜，和平。
又一個片段：一個年輕人在車禍中，瞬間，沒有痛苦。
再一個：一個女人在分娩中死去，但嬰兒的哭聲響起。
都是死亡的瞬間，但被美化、淨化、去除了痛苦和恐懼。
“這不是真實的死亡，”老李搖頭，“真實的死亡混亂、痛苦、醜陋、孤獨。這是被過濾的記憶。”
“有人在整理死亡的記憶，”小楊分析，“篩選出‘可接受’的部分，隱藏了殘酷的部分。爲什麼？”
“爲了讓死亡更容易被接受？”周文遠猜測，“但真正的理解需要面對全部，不只是美好部分。”
突然，晶體大門向內打開。沒有聲音，像舞台幕布拉開。
門後是一條小徑，兩側是黑色的花，形狀像百合，但沒有香氣。小徑通向公墓深處，遠處能看到一個發光的白色建築，像小教堂。
“請進。”一個聲音從深處傳來，溫和，平靜，像專業心理諮詢師的聲音。
他們交換眼神，然後踏入。
小徑的地面柔軟，像踩在厚厚的天鵝絨上。兩旁的墓碑也在變化：不再是石頭的，變成了半透明的晶體，內部封存着記憶片段。每個墓碑展示一個人生的最後時刻，但都是平靜的、有意義的死亡。
“看這個。”小雨停在一個墓碑前。晶體裏是一個小女孩，大約七八歲，在病床上，周圍是家人。她在笑，然後慢慢閉上眼睛，像睡着了。
墓碑上的字跡：“李小花，7歲，在愛中離去。”
“很美好，”小雨說，“但我覺得不對勁。她在疼。我看得出來，她的笑容是裝出來的，爲了讓家人不難過。但她很疼，很害怕。”
“你看到了真實？”周文遠問。
“在植入的記憶裏，有醫學知識。我知道晚期癌症的疼痛程度。她的表情...是強忍的。”
他們繼續前進。每個墓碑都展示着“美好”的死亡。但仔細觀察，都能發現不和諧的細節：強忍的痛苦，隱藏的恐懼，未說完的遺言。
“有人在修改死亡的記憶，”林深判斷，“讓它們看起來完美。這是對死亡的不尊重。死亡不需要美化，需要理解。”
到達白色建築前。那確實是個小教堂，但內部被改造成了某種...展示廳。中央是一個圓形平台，周圍是環形的座位。平台上懸浮着一個黑色的球體，緩慢旋轉。
“歡迎來到死亡的聖殿。”那個溫和的聲音說。聲音來自球體上方，一個模糊的人形光影。
“你是誰？”林深問。
“我是死亡的記錄者，也是美化者。我收集死亡的記憶，淨化它們，讓生者能夠平靜地面對失去。”
“淨化？你是說篡改。”
“修改痛苦的部分，保留愛的部分。這有什麼不對？死亡已經夠痛苦了，爲什麼還要記住痛苦？”
“因爲痛苦是真實的一部分。因爲只有面對完整的真實，才能真正理解，真正超越。”
人影沉默。然後說：“你們來激活死亡節點。但死亡節點需要純粹的記憶。你們準備好面對純粹的死亡了嗎？不是這些美化過的版本，是真實的、殘酷的、無意義的死亡？”
“我們準備好了。”
“那麼，請坐。觀看。然後，選擇一個人，接收一段真實的死亡記憶，將其注入節點。但警告：真實的死亡記憶有污染性。它可能改變你們對生命的看法，可能帶來永恒的陰影。”
環形座位上出現光影。他們坐下。平台上的黑色球體開始變化，表面浮現影像。
第一個死亡：
一個建築工地，災難爆發時。工人在高空作業，病毒影響認知，他忘記了如何操作設備，忘記了重力。他邁出一步，踏入空中。墜落過程很長，足夠他意識到發生了什麼。恐懼，純粹的動物性恐懼。然後撞擊，骨頭碎裂，內髒破裂，劇痛，然後黑暗。
沒有家人，沒有遺言，沒有意義。純粹的意外死亡。
第二個死亡：
一個家庭，躲在避難所。食物吃完，水喝完。父母決定把最後一點食物給孩子。孩子活下來了，父母餓死。母親先死，父親抱着她的屍體三天，然後也死了。緩慢的衰竭，意識模糊，幻覺，最後心髒停止。
有愛，但痛苦。漫長，折磨。
第三個死亡：
一個老人，獨自在家。災難爆發，家人聯系不上。他害怕，但更孤獨。一天天過去，食物吃完。他決定自殺。吞下藥片，躺在床上，等待。但藥效不夠，只是讓他半癱瘓，呼吸困難，痛苦了十幾個小時才死。孤獨，後悔，但無法挽回。
無意義，無尊嚴。
第四個，第五個，第六個...
真實的死亡記憶，一個接一個。沒有美化，沒有過濾。痛苦，恐懼，混亂，無意義，偶爾有勇氣，有愛，但更多的是失去。
他們看着，無法移開視線。小雨在哭，但安靜地哭。周文遠臉色蒼白。老李在祈禱。小楊在做記錄，但手在顫抖。
林深看着，感受着。這不是第一次面對死亡——末日三年，死亡是常態。但如此集中、如此真實地體驗他人的死亡瞬間，是第一次。
他感到那些死亡在進入他。不是記憶，是感受。墜落的失重感，飢餓的絞痛，窒息的恐慌，孤獨的寒冷。
但他沒有抗拒。他讓它們流過，像水流過石頭。痛苦，但然後...過去了。
死亡是河流，生命是船。船會沉沒，但河流繼續。
最後一個死亡記憶：
一個小男孩，和他的狗。災難爆發，他們一起躲藏。一天，狗被變異的動物攻擊，重傷。男孩沒有藥，只能看着狗痛苦。狗舔他的手，然後死了。男孩抱着狗的屍體，三天不放手，直到自己餓死。最後的念頭：至少我們在一起。
有愛，有陪伴，但依然是死亡。
影像結束。
黑色球體恢復平靜。
“現在，”死亡記錄者的聲音說，“選擇一個人，接收其中一個死亡記憶，將其純化爲節點能量。但注意：接收者會永遠擁有那段記憶，感同身受。每一次回憶，都像重新死一次。”
“我來。”林深說。
“不，”小雨站起來，“我來。我年紀最小，有最多的未來。那段記憶在我這裏，有最長時間被消化、被理解。”
“小雨...”周文遠想阻止。
“爸爸，我經歷過死亡。在病毒中，在廢墟中，在那些記憶裏。我已經不怕了。而且...”她看向林深，“林深已經付出了太多。他需要保持清醒，完成所有節點。讓我來。”
林深呼吸，然後點頭。“好。但你要選擇最...合適的那個。不要選最痛苦的，選最能讓你理解的。”
小雨走向平台。黑色球體表面浮現出所有死亡記憶的片段，像照片牆。
她看了很久，然後指着一個：“這個。”
是她剛才看到的最後一個：男孩和狗的死亡。
“爲什麼？”死亡記錄者問。
“因爲那裏面有愛。即使死亡，也有連接。我想記住的不是死亡的痛苦，是死亡中的愛。”
“明智的選擇。但痛苦依然存在。”
“我知道。我會承受。”
黑色球體射出一道光，進入小雨的額頭。她僵住了，眼睛睜大，但沒有尖叫。幾秒鍾後，光消失。她搖晃了一下，林深扶住她。
“我看到了，”小雨輕聲說，“我感到了。狗狗的痛，男孩的悲傷，但還有...溫暖。狗狗舔他的手，是告別，是感謝。男孩的擁抱，是愛，是不舍。死亡冰冷，但愛是暖的。”
她眼中含淚，但微笑。
“我理解了。死亡不是結束，是變化的極端形式。是生命的必然部分，不是敵人，是同伴。沒有死亡，生命沒有意義。沒有失去，擁有沒有價值。”
黑色球體開始發光，不是黑光，是柔和的銀光。死亡記錄者的人影變化，從模糊變得清晰——是一個老婦人，面容慈祥，眼中有着深沉的智慧。
“你理解了，”老婦人的聲音不再機械，充滿感情，“死亡不需要美化，需要擁抱。不需要恐懼，需要理解。你通過了考驗。”
控制台浮現文字：
“節點8：死亡記憶，在愛中理解終結。激活完成。協議進度：8/13。提示：下一個節點需要‘愛的記憶’。警告：外部觀察者已定位本區域，現實裂隙在擴大。”
“愛的記憶，”周文遠讀道，“這應該容易。我們有愛的記憶。”
“但需要‘純粹’的愛，”老婦人說，“不是占有，不是依賴，不是條件。純粹的愛：給予而不求回報，連接而不控制，存在而不占有。這種愛很少見。”
“公園節點不是已經用了父愛的記憶嗎？”小楊問。
“那是親情之愛。愛的譜系很廣：親情，友情，愛情，對世界的愛，對知識的愛，對生命的愛...下一個節點需要的是哪一種，我不確定。但肯定不是重復的。”
他們離開公墓時，黑色晶體已經消散，藤蔓退去，墓碑恢復了普通的石頭。死亡被理解，不再需要美化。
但天空中，現實裂隙更明顯了。不是視覺上的，是感知上的：某些區域的空間“薄”了，能感覺到背後的某種存在——巨大的，冷漠的，好奇的。
“外部觀察者在觀察我們，”林深感到手環的脈動變得急促，像預警，“我們需要加快進度。”
“下一個節點在哪裏？”
“愛的記憶...”小雨思考，“可能在很多地方。教堂，婚禮殿堂，家庭，甚至...自然中。”
“但最可能是有強烈愛之記憶的地方，”老李說，“災難前，新京有一個地方很有名：情人鎖橋。情侶們把鎖鎖在橋上，象征永恒的愛。災難後，那裏應該還在。”
“也可能在學校，”周文遠說，“第一次戀愛的地方。”
“或者在醫院，”護士小張說，“產房，新生命誕生的地方，父母的愛。”
太多可能。他們需要線索。
回到營地，陳墨有消息：“我們監測到能量異常，在城市北區，藝術博物館附近。不是節點的能量，是另一種...情感能量。強烈的、混亂的、愛恨交織的能量。”
“藝術博物館？”林深回憶，“那裏收藏了很多關於愛的藝術作品。”
“可能線索在那裏。”
第二天，他們前往藝術博物館。建築基本完好，甚至電力還在——不是正常電力，是某種藝術裝置的自發能量。進入大廳，他們被眼前的景象震撼。
博物館的展品“活”了過來。
不是物理上活，是能量上。油畫中的人物在動，雕塑在呼吸，裝置藝術在變化。整個博物館變成了一個巨大的情感能量場。
“歡迎來到愛的迷宮。”一個聲音說，不是從一個方向，是從所有藝術品中同時發出，“我是藝術的靈，情感的聚合體。你們尋找愛的記憶，但首先，必須理解愛的復雜性。”
大廳中央，出現三個門。
第一個門是紅色的，標記“激情”。
第二個門是粉色的，標記“溫情”。
第三個門是金色的，標記“奉獻”。
“每個門代表愛的一種面向。進入，體驗，然後告訴你們，什麼是純粹的愛。只有理解了所有面向，才能找到純粹的愛。”
“需要每個人都體驗嗎？”周文遠問。
“最好不同的人體驗不同的門，然後分享理解。愛是在分享中完整的。”
他們分配：林深進入紅色的“激情”之門，周文遠進入粉色的“溫情”之門，小雨進入金色的“奉獻”之門。老李和小楊留在外面，作爲觀察者和記錄者。
林深推開門。裏面是一個完全紅色的空間，沒有具體景物，只有色彩和感覺。瞬間，他被情感淹沒。
不是具體的記憶，是純粹的感覺：渴望，吸引力，占有欲，狂熱，嫉妒，性欲，融合的沖動。強烈的、燃燒的、毀滅性的激情。
他看到了片段：災難前，一對情侶在爭吵，但爭吵中充滿張力；一個藝術家對創作的狂熱，可以幾天幾夜不睡；一個革命者對理想的執着，可以犧牲一切。
激情是火，溫暖也燒傷。是動力，也盲目。是愛的原始驅力，但不是愛的全部。
他理解了：激情是愛的能量，但不是愛的形式。是開始，不一定是持續。
門開了，他出來，喘息。那情感太強烈，像風暴。
周文遠從粉色門出來，表情柔和。“溫情是...關懷，陪伴，習慣，安全。是日常的愛，不起眼但持久。是早晨的咖啡，是夜晚的擁抱，是生病的照顧，是老去的陪伴。不激烈，但深刻。”
小雨從金色門出來，眼中含淚。“奉獻是...給予，犧牲，無私。是母親對孩子的愛，是老師對學生的愛，是救世主對世人的愛。是願意爲對方付出一切，不求回報。但...也可能是沉重的，可能失去自我。”
藝術的靈的聲音響起：“現在，你們理解了愛的三個面向。但純粹的愛是什麼？是其中之一，還是超越？”
他們思考。林深說：“純粹的愛是...三者的平衡。有激情的能量，有溫情的持續，有奉獻的精神。但不止於此。純粹的愛是...自由。是讓對方自由，也讓自己自由。是在連接中保持獨立，在給予中保持完整。”
“舉例。”
林深呼吸，從自己的記憶裏尋找。不是林楓的，不是林深的，是融合後的新的理解。
“在錨啓動的那一刻，”他說，“我感覺到對所有幸存者的愛。不是激情，不是溫情，不是奉獻，是...責任？不，是連接。是我知道我們是一體的，我們的命運相連。我希望他們好，不是因爲他們對我好，是因爲他們的好就是我的好。那是純粹的愛：無條件的連接，無條件的希望對方幸福，即使與我的利益無關。”
藝術靈沉默。然後，大廳中的所有藝術品開始共鳴，發出和諧的聲音。
“正確。你理解了。純粹的愛是意識的連接，是命運的共享，是無條件的善意。你願意付出這樣的愛嗎？付出一個關於純粹愛的記憶？”
“我有這樣的記憶嗎？”
“你有。在病毒爆發時，林楓試圖拯救世界，即使知道會犧牲自己。那是純粹的愛——對人類的愛。林深試圖拯救哥哥，即使違背職責。那是純粹的愛——對家人的愛。融合後的你，試圖拯救所有人，即使付出自我。那是純粹的愛——對存在的愛。”
“那麼，我付出。”
“但這次不同，”藝術靈說，“愛的記憶不能被‘付出’而不留痕跡。愛是連接，付出愛，連接就斷了。你必須付出一個愛的連接，然後...那個連接就真的斷了。你可能會失去對某個人的愛的感覺，雖然知道應該愛，但感受不到。”
林深呼吸。這比之前的代價都大。失去具體的記憶細節是一回事，失去愛的感受是另一回事。
“如果我不付出呢？”
“節點無法激活。框架不完整。外部觀察者會更容易介入。人類的愛會被扭曲，變成占有、控制、仇恨。就像病毒扭曲現實一樣，觀察者會扭曲情感。”
“我需要付出對誰的愛？”
“你可以選擇。對小雨的父愛？對周文遠的友情？對營地的責任之愛？選擇一個，付出那個連接的情感部分。理智上你知道你愛他們，但情感上，那種溫暖、那種沖動、那種連接感，會消失。”
林深看向小雨和周文遠。小雨搖頭，眼中含淚：“不要，林深。不要爲我付出愛的感覺。”
周文遠也說：“有別的辦法。”
“沒有，”林深說，“這是代價。但我選擇...付出我對‘人類’的愛。不是具體的某個人，是人類整體。我對人類命運的關注，我對人類未來的希望，那種情感連接。”
藝術靈驚訝：“那很抽象。但可能有效。你確定？”
“確定。我仍然會愛具體的人——小雨，周文遠，營地的人。但我對人類整體的那種大愛，那種責任感，可以付出。那是我從林楓那裏繼承的，也是林深發展的。付出它，完成節點。”
“那麼，開始。”
大廳中央出現一個畫框，裏面是空白的畫布。林深將手放在畫布上。
他回憶對人類的愛：看到幸存者努力生活的感動，看到孩子笑容時的希望，看到廢墟時的悲傷和決心。那種“希望人類好”的深切願望。
那種情感被抽取，注入畫布。畫布上浮現出圖像：無數人的臉，在微笑，在哭泣，在奮鬥，在愛。
完成後，林深感到一種空洞。不是悲傷，是...平淡。他仍然知道應該關心人類，但那種熾熱的情感冷卻了。像看一個遙遠的文明，有趣，但不再切身。
代價。
畫布發光，融入大廳。所有藝術品平靜下來，恢復靜態。
控制台浮現文字：
“節點9：愛的記憶，無條件的連接。激活完成。協議進度：9/13。提示：下一個節點需要‘希望的記憶’。警告：外部觀察者幹涉增強，現實裂隙已形成穩定通道。”
“還剩下四個節點，”周文遠計算，“希望，然後是...還有什麼？”
“信念？勇氣？智慧？人類的所有美德。”老李猜測。
“但時間不多了，”小楊指向窗外。
天空中，一道裂痕已經穩定，不是無形的，是可見的：像黑色的閃電，凝固在空中。裂痕後面，隱約有東西在動，巨大，不可名狀。
外部觀察者在靠近。
通道在打開。
測試即將開始。
而他們，還有四個節點要激活。
林深呼吸，感受着內心的空洞。他付出了對人類的愛，但換來了框架的穩固。
值得嗎？
他看向小雨，她眼中充滿擔憂。看向周文遠，他點頭鼓勵。
也許愛不是感覺，是選擇。即使感覺不到，依然選擇去愛，去保護，去奮鬥。
那也許是更高級的愛。
“繼續，”林深說，“下一個，希望。”
但希望在哪裏？在絕望最深的地方。
在那些失去一切，但依然前進的人心中。
在他們自己心中。
