2005-2006賽季NBA常規賽的大幕，在休斯頓火箭隊的一片質疑與嘲諷聲中緩緩拉開。過去的這個夏天，火箭隊是新任老板張帥手中的“橡皮泥”，被肆意揉捏，面目全非。特雷西·麥克格雷迪被送走，換來一群名不見經傳的年輕人和選秀權；一系列“慈善家”般的交易，讓火箭隊的管理層成了全聯盟的笑柄；而核心姚明，因遵循張帥“徹底養傷、改變打法”的建議，進行了左腳踝骨刺去除手術，歸期未定。這意味着，新賽季的火箭，將在沒有任何全明星球員壓陣的情況下，開啓他們的征程。
揭幕戰，火箭坐鎮豐田中心，迎戰上賽季西部第六的薩克拉門托國王隊。賽前，幾乎所有的預測都一邊倒地看好國王。盡管國王失去了克裏斯·韋伯，但他們依舊擁有邁克·畢比、佩賈·斯托亞科維奇、布拉德·米勒等經驗豐富的名將，以及邦奇·威爾斯、謝裏夫·阿布杜-拉希姆等實力派球員。而火箭的首發陣容，看起來是如此的“寒酸”和陌生：克裏斯·保羅（新秀）、凱文·馬丁（二年級，上賽季場均2.9分）、鮑裏斯·迪奧（三年級，上賽季場均4.8分）、路易斯·斯科拉（NBA首秀）、大衛·韋斯特（二年級）。
當現場DJ念出火箭隊首發名單時，豐田中心內響起的不全是歡呼，更多的是竊竊私語和毫不掩飾的噓聲。
“看吧，張帥的娃娃兵上場了！”
“保羅能行嗎？那個小個子？”
“凱文·馬丁？就是那個在國王都打不上球的竹竿？”
“今晚怕是要慘敗三十分！”
轉播席上的評論員們也語氣輕鬆：“觀衆朋友們，歡迎觀看NBA新賽季揭幕戰，由休斯頓火箭隊對陣薩克拉門托國王隊。當然，我們可能也將見證一支球隊重建期的陣痛，看看火箭這幫年輕人，能在國王隊成熟的體系面前支撐多久。”
然而，站在場邊的火箭隊新任主教練埃裏克·斯波爾斯特拉，眼神卻異常堅定。他設定好了一套基於現有球員特點打造的、超越時代的戰術體系。沒有姚明，他決定放手一搏，將“速度”與“空間”發揮到極致。
跳球！大衛·韋斯特雖然不占優勢，但撥出來的球斯科拉機敏地撥給了保羅。
保羅穩穩運球過半場，沒有像傳統控衛那樣慢悠悠地組織。他手勢一揮，迪奧立刻上提做牆，韋斯特同時沉向底角，斯科拉則在弱側隨時準備空切，馬丁如同幽靈般開始在底線來回穿梭。“小球戰術”在2005年的NBA賽場上，首次被如此清晰地詮釋！
保羅借助迪奧的掩護，瞬間吸引了兩名防守人。他沒有強攻，而是手腕一抖，一個擊地傳球精準地送到了順下的迪奧手中。迪奧展現了與他身材不符的靈巧和視野，他接球後毫不停頓，直塞給已經借助斯科拉無球掩護切向籃下的馬丁！馬丁接球，面對補防稍慢的布拉德·米勒，輕巧地一個騎馬射箭——球進！2比0！
火箭隊的第一次進攻，就讓所有人大吃一驚。
整個過程如行雲流水，幾乎沒有多餘的運球，傳球次數不多但次次致命。國王隊的防守明顯愣了一下，他們習慣了對位單防和傳統的擋拆，對這種全員移動、多點開花的進攻方式極不適應。
回過頭來，國王隊由畢比組織，試圖將球交給低位的布拉德·米勒。但火箭隊的防守輪轉極快，韋斯特頂防，迪奧和斯科拉隨時準備協防，米勒勉強出手不中。保羅抓下籃板，根本沒有停頓！一記跨越半場的長傳，之前參與防守的馬丁已經像離弦之箭般沖向前場，接球輕鬆上籃得分！4比0！
“快！太快了！”現場解說驚呼，“火箭隊這退守……這打反擊速度！”
國王隊畢竟是經驗豐富的球隊，他們由畢比和佩賈連續命中中遠投，穩住局勢。但火箭隊絲毫不亂，他們的進攻在保羅和迪奧雙核的驅動下，流暢得讓人驚嘆。
保羅這位身高僅1米83的新秀控衛，仿佛天生就是球場指揮官。他的速度並不算頂級，但節奏感無與倫比，總能利用掩護找到一絲縫隙。一旦對手夾擊，他的傳球總能找到處於空位的隊友。無論是給韋斯特的中距離，還是擊地喂給空切的斯科拉，都恰到好處。更讓人驚喜的是他與迪奧的配合。
迪奧就像火箭進攻的第二個軸心。他在高位持球時，保羅可以無球跑動，馬丁和阿裏扎則不斷空切。迪奧的傳球手法細膩而富有想象力，時而聲東擊西，時而腦後長眼，總能將球舒服地送到隊友手中。他與保羅一內一外，讓國王隊的防守顧此失彼。
而最大的驚喜，無疑是凱文·馬丁。
在國王時期，馬丁只是一個身體單薄、機會寥寥的邊緣球員，上賽季場均僅2.9分，投籃命中率慘淡。但在這個夜晚，在保羅和迪奧身邊，他徹底被激活了！張帥在休賽期特意找到他，告訴他：“凱文，忘掉你在國王的角色。在這裏，你唯一要做的，就是奔跑，尋找空檔，然後接球投籃或者攻擊籃筐。把你的投籃和造犯規能力發揮到極致，我們會爲你創造機會！”
馬丁忠實地執行了這一要求。他不知疲倦地繞着掩護奔跑，他的投籃姿勢雖然怪異，但出手速度快且精準。保羅和迪奧的傳球總是能在他剛剛擺脫防守的一瞬間送到他手中。首節比賽，馬丁就裏突外投，獨得11分！無論是接球跳投，還是利用節奏變化突破造犯規，都顯得信心十足，與上賽季在國王時判若兩人！
第一節結束，火箭隊居然以29比27領先！豐田中心的噓聲早已被驚訝的歡呼所取代。
第二節，斯波教練派上了第二陣容：何塞·卡爾德隆、蒙塔·埃利斯、JR·史密斯、特雷沃·阿裏扎、大衛·李。
這套陣容，將“快打旋風”演繹到了另一個極致！
卡爾德隆穩健地掌控節奏，而埃利斯和JR·史密斯，這兩個天生的得分手，如同脫繮的野馬，徹底愛上了這種開放式的進攻。埃利斯利用他閃電般的速度一次次撕裂國王的內線，而JR·史密斯則用他不講理的三分和充滿想象力的扣籃點燃全場。阿裏扎不占球權，專心防守和快下，大衛·李則在內線用他扎實的腳步和柔和的中投手感，爲球隊提供了穩定的二次進攻和陣地戰解法。
半場結束，火箭隊以58比53領先國王5分！整個豐田中心徹底沸騰了！球迷們從最初的質疑，到驚訝，再到現在的狂熱。他們看到的是一支充滿活力、打球無私、進攻水銀瀉地般的球隊！這哪裏是什麼魚腩？這分明是一股令人興奮的青春風暴！
轉播席上的評論員也徹底改變了口風：“難以置信！休斯頓火箭隊在上半場完全壓制了薩克拉門托國王！克裏斯·保羅展現了他爲什麼是四號秀，他半場就送出了8次助攻！而凱文·馬丁，上帝，他半場已經拿下20分了！我們是不是都低估了張帥的眼光？”
在包廂裏，張帥和普雷斯蒂相視而笑。張帥的表情平靜，仿佛一切盡在掌握。而另一邊，國王隊的總經理臉色則越來越難看。他眼睜睜看着自己幾乎白送走的凱文·馬丁，在火箭的體系裏如魚得水，砍瓜切菜般得分，心中的懊悔和憤怒難以言表。
下半場易邊再戰，國王隊加強了防守強度和身體對抗。畢比和布拉德·米勒試圖利用經驗穩住局面。但火箭隊今晚的氣勢已經無法阻擋。
保羅和迪奧的串聯能力在第三節得到了極致展現。一次經典的進攻回合，保羅持球推進，迪奧在弧頂設下掩護後迅速拆開，保羅吸引兩人防守後，將球分給迪奧。迪奧接球瞬間，斯科拉已經空切籃下，迪奧一個逼真的傳球假動作騙開防守，隨即自己運一步跳投命中！整個配合充滿了欺騙性與默契。
而當國王隊將注意力過多放在外線時，路易斯·斯科拉開始在內線“授課”。他面對布拉德·米勒和拉希姆的防守，一次次施展他賴以成名的“阿根廷夢幻腳步”，左右虛晃，前轉身後轉身，將對手晃得暈頭轉向，然後輕鬆打板得分。他的籃球智商和低位技術，讓火箭的內線進攻層次更加豐富。
三節戰罷，火箭依然保持着7分的領先優勢。
關鍵的第四節，國王隊發起了瘋狂的反撲。但每一次國王將分差迫近，火箭總有人能站出來得分。保羅用他穩定的中投和助攻掌控全局，馬丁繼續他高效的得分表演，甚至新秀蒙塔·埃利斯也在關鍵時刻連續突破得手，引得全場驚呼。
最後兩分鍾，國王隊采用犯規戰術，但火箭隊的年輕人們頂住了壓力，罰球穩健。當終場哨聲響起，記分牌上的數字定格在108比101！休斯頓火箭隊，在完全不被看好的情況下，以7分的優勢戰勝了上賽季的西部勁旅薩克拉門托國王隊，取得了新賽季的開門紅！
全場沸騰！火箭隊的年輕球員們在場地中央擁抱慶祝，克裏斯·保羅臉上洋溢着自信的笑容，他全場貢獻了19分和12次助攻的完美首秀數據，完全對得起他的高順位。大衛·韋斯特和斯科拉也分別有14分和16分入賬。
但今晚最耀眼的明星，無疑是凱文·馬丁！在保羅和迪奧源源不斷的“喂球”下，他全場22投11中，三分球7中3，罰球8中7，狂砍32分！這與他在國王時期那個場均僅2.9分、命中率慘淡的替補相比，簡直是脫胎換骨！
賽後，一場原本普通的賽後新聞發布會，因爲國王隊總經理的突然闖入而充滿了火藥味。這位總經理臉色鐵青，當着衆多媒體的面，直接對着張帥的方向吼道：“騙子！張帥你就是個騙子！你用那個根本不能上場的蘇拉，把我們的馬丁騙走了！你早就知道他有這樣的潛力！”
張帥只是淡定地笑了笑，沒有回應。但這一幕通過直播傳遍了全美，將這場比賽的戲劇性推向了高潮。
媒體徹底瘋狂了！
“慈善家球隊爆冷擊敗國王！”
“青春無敵！火箭小球風暴席卷休斯頓！”
“克裏斯·保羅——最佳新秀的最有力競爭者！”
“凱文·馬丁——從棄將到明星，他只用了一場比賽！”
“張帥是傻子？或許我們才是！”
休斯頓的球迷們更是陷入了冰火兩重天。賽前還在痛罵管理層的他們，此刻在論壇上興奮地討論着：
“我的天！我們居然贏了！”
“保羅太香了！這傳球，這大局觀！”
“馬丁是寶藏啊！張帥是怎麼發現他的？”
“迪奧簡直就是萬金油，哪裏需要往哪搬！”
“還有埃利斯和JR，這替補火力太猛了！”
當然，也有理智的球迷提醒：“只是一場比賽而已，別一場論，賽季還很漫長。”但幾乎所有人的心中，都忍不住開始憧憬：這還只是沒有姚明的火箭！等他傷愈歸來，融入這套充滿活力的體系，那時的火箭，會擁有怎樣的競爭力？
