生辰宴上那幕芭蕉樹下的剪影，像枚生了鏽的針，在盛夏心頭反復戳刺，拔不掉，也磨不平，只留下隱隱的鈍痛和揮之不去的黏膩感。
自那日從馮府歸來，她便像是被抽走了所有精氣神，對外界的一切都提不起興致。整日只窩在盛府的清晏居裏，連院門外那幾株正值盛放、絢爛如雲霞的海棠，也引不起她半分駐足觀賞的念頭。
馮元辛遣小廝送來的邀約帖子，措辭依舊殷勤體貼，有時是邀她去城西新置的畫舫聽曲，有時是說城外別院的荷花開得正好，想與她同泛輕舟……
可這些字句落在盛夏眼裏，卻仿佛都蒙上了一層說不清道不明的虛僞光澤。她只隨手將這些帖子塞進妝奩最底層，任由它們被冰冷的珠釵環佩覆蓋。
【警告：宿主消極任務行爲已持續超過限定時間。請立即響應目標人物邀約，維持基本互動頻率。重復：請立即響應目標人物邀約。】
腦海裏，系統的機械音帶着不容置疑的冷硬，反復響起，如同催命的符咒。可盛夏偏生犯起了倔，她用力捂住耳朵，盡管知道這動作毫無意義，只是心理上的徒勞抵抗。她抱着雙膝蜷縮在窗邊的貴妃榻上，目光空洞地望着窗外。
陽光透過繁復的雕花窗櫺，在地上切割出明明暗暗的光斑，隨風輕輕晃動，一如她紛亂如麻的心緒。
退婚？這個念頭一旦升起，便帶着誘人的可能性，卻又沉重得讓她幾乎喘不過氣。
原主盛念念與馮元辛的婚約，是兩家長輩早年親口定下，關乎兩家顏面，甚至可能牽扯到前朝後宅的某些利益關聯。
她一個剛剛“清醒”不久、根基未穩的孤女，貿然提出退婚，不僅會徹底得罪權勢正盛的馮府，更會讓盛家淪爲京城笑柄，屆時她的處境恐怕會比現在艱難百倍。
可繼續這樣下去？
不，她不願！
生辰宴上秦若詩那含羞帶怯、盈滿情意的眼神，馮元辛那既不接受也不拒絕、充滿曖昧縱容的姿態，如同烙印般深刻在她腦海，一遍遍回放，讓她胃裏陣陣發堵，腳步如同灌了鉛，無論如何也邁不出這清晏居，再去配合馮元辛上演那令人作嘔的“恩愛”戲碼。
她需要時間冷靜，需要一個能說服自己、讓自己心安的答案，而不是被這莫名其妙的系統推着，渾渾噩噩地卷入這越來越渾濁的感情泥潭。
清晏居的門扉被她刻意緊閉，試圖隔絕外界的紛擾，卻終究擋不住那些無孔不入的流言蜚語。
先是幾個嘴碎的婆子聚在府門口的石獅子旁竊竊私語，聲音不大，卻恰好能順着風飄進院內。
“……聽說了嗎？宮裏已經下了密旨，過些日子就要大選了呢！”
“可不是嘛，凡是適齡的官家小姐，都得準備着參選。”
“聽說這次不光是爲了充實後宮，還要給幾位年長的王爺選側妃……咱們府上的大小姐，這般品貌，要不是與馮世子定了親，說不定也得去走一遭呢！”
選秀？盛夏倚在窗邊，聞言只是淡淡挑了挑眉。於她而言，這不過是另一場身不由己的、規模更大的鬧劇罷了。她連眼前這剪不斷理還亂的婚約都尚未理清，哪裏還有心思去顧及那遙遠宮牆內的風波。
然而，沒過幾日，另一則如同驚雷般的消息，驟然在京城炸開，其威力之巨，連清晏居這方刻意營造的寧靜也被徹底打破。
府裏的小丫鬟們再也按捺不住，趁着送飯的間隙，擠在廊下壓低聲音議論，那聲音裏帶着驚駭與難以抑制的興奮。
“聽說了嗎？出大事了！吏部尚書家的秦小姐，跳河了！”
“天爺啊！真的假的？秦若詩小姐？她那樣一個溫婉賢淑、知書達理的人兒，怎麼會……”
“千真萬確！如今秦小姐的名聲可不怎麼好，所以尚書大人想着把她早日給嫁出去，聽說她家裏前些日子給她相看了好幾門親事，可秦小姐愣是一個都不肯見，前日夜裏，竟悄悄一個人跑到城外的護城河邊，直接就跳下去了！”
“我的娘誒……幸好是被夜裏行船的船夫瞧見，給救上來了，不然可真就香消玉殞了！”
“這……這是爲什麼呀？好好的高門貴女，怎麼會想不開……”
“還能爲什麼？八成是心裏早就有了放不下的人，家裏逼她嫁別人，她不肯，這才走了絕路……”
丫鬟們的議論聲雖低，卻一字不落地鑽進盛夏的耳中。
秦若詩。
這個名字，像一塊被冰鎮過的巨石，裹挾着刺骨的寒意，重重砸入盛夏的心湖，瞬間掀起滔天巨浪。
她幾乎是立刻就聯想到了生辰宴上，芭蕉樹下那個捧着描金錦盒、臉頰緋紅、眼波裏盛滿了孤注一擲般情意的綠衣少女，也想到了馮元辛接過平安符時，那溫和卻界限模糊、引人遐想的姿態。
秦若詩不肯相看別家，甚至不惜以跳河這般慘烈的方式抗爭……難道，真的就是爲了馮元辛？爲了他那不曾明確給予，卻也未曾徹底收回的、虛無縹緲的溫情？
想到這裏，盛夏的心猛地向下一沉，仿佛墜入了無底寒淵。指尖不自覺地死死攥住了衣角，上好的雲錦料子被揉搓得不成樣子。
馮元辛那看似無害、不忍傷害任何人的“不拒絕”，原來竟像溫柔的毒藥，讓秦若詩執着到了這般地步，連少女最珍貴的性命都可以輕易舍棄！
那他呢？得知這個消息後，他是會心生愧疚，幡然醒悟？還是會依舊維持着那副翩翩公子的模樣，用他那套“不忍傷害”、“無奈”的說辭，繼續旁觀着，甚至……享受着另一個女子因他而生的痛苦與癡狂？
【警告：宿主情感波動異常，請盡快平復情緒，執行系統指令……】
系統的警告音還在腦海中嗡嗡作響，帶着令人煩躁的頑固。可此刻，盛夏心裏的天平已經徹底傾斜，所有的迷茫、猶豫，都被秦若詩跳河這血淋淋的事實沖擊得粉碎。
這場被系統強行操控、與一個感情曖昧不清之人的“恩愛”戲，她一刻也不想再演了！
這樁牽扯着旁人熾熱真心與鮮活性命的可笑婚約，她必須想辦法，徹底了斷！
夜色漸濃，如墨般浸染了窗櫺。清晏居內，燭火被點亮，昏黃的光暈驅散了一室昏暗，映照着盛夏沉思的側臉。
她眼底那些盤桓多日的迷霧終於散盡，取而代之的，是一種破釜沉舟般的決絕與冷靜。
退婚之路必然布滿荊棘，但無論如何，她都必須去闖一闖。只是，該如何開口，如何才能在這驚濤駭浪中盡可能保全自身，還需從長計議，好好籌謀。
燭火跳躍了一下，在她清亮的眸子裏，投下一簇堅定燃燒的光焰。
