第9章
踏入殿中，殿中陳設便盡收眼底。
房間倒是寬敞，卻空蕩得厲害。牆壁光禿禿的，連張像樣的字畫都沒有。家具是最普通的榆木，漆色暗淡，式樣老舊。
寒酸！簡陋！完全與水仙的居所比不了！
“這......這就是本常在的住處？”宋常在的聲音都在發抖，指着那光禿禿的牆壁，氣得臉色發青。
她的紅珊瑚擺件呢？！她的珍珠簾呢？！
領她來的小太監低着頭，戰戰兢兢地回道：“回......回小主，易妃娘娘說，宮中用度皆有定例，東配殿是按常在位分規制布置的。”
“規制？”宋常在猛地拔高了聲音，
“那西配殿呢？水仙那個賤婢住的西配殿，爲何那般豪華？”
小太監頭埋得更低了，聲音越來越低：“西配殿是皇上親自下旨，由內務府督造，馮公公親自盯着布置的......一應器物，皆是御賜，比照的是......是貴人之例......”
當着外人，宋常在沒辦法發作。
等關上殿門後，宋常在環視着簡陋的東配殿，惡狠狠道：
“她的榮華富貴，都是搶了我的！那個賤人......水仙，你給我等着！”
若那日皇上來長信宮，水仙沒有勾引皇上的話，她早就被易妃薦給皇上，那些珍寶都應是她的！
正殿內。
易妃透過半開的窗櫺，將剛才宋常在站在東配殿門口，對着西配殿那副嫉恨交加的模樣盡收眼底。
她滿意側首，對侍立一旁的宮女低聲道：“去，請宋常在過來。”
片刻後，宋常在帶着一身未散的戾氣走了進來，對着易妃委屈道：“娘娘！您看看那賤婢......她憑什麼......”
“稍安勿躁。”
易妃關上殿門，與她商議：“本宮叫你來，正是爲此事。那水仙，不過仗着些許美色，僥幸得了皇上幾日新鮮罷了。以色侍人，能得幾時好？她最大的弱點，便是她那卑賤的出身！”
“易府中，賤藉出身的下人，是沒有看書學習的權利的，水仙她大字不識一個。”
易妃帶着宋常在進入內室，壓低了聲音“所以，下次皇上若來長信宮看她，便是你的機會！”
“你只需尋個由頭過去，在她殿中，在皇上面前顯擺一下你的學問才情！詩詞也好，典故也罷，甚至品評幾句書畫古玩......屆時，一個滿腹詩書，一個胸無點墨，高下立判！”
宋常在聽得心潮澎湃，仿佛已經看到了她從水仙那裏爭得聖寵，而水仙那個賤婢重回卑賤的快意場面！
她激動地站起身，對着易妃深深一福：“多謝娘娘指點！妾身知道該怎麼做了，定不負娘娘所望！”
......
數日後，昭衡帝終於從繁雜的政務中抽身。
他已近半月未曾踏入後宮，如今得空，心中只餘水仙的倩影。
未至黃昏，大太監馮順祥便親自到了長信宮西配殿宣旨：“皇上有旨，晚膳時分駕臨長信宮，命水常在預備接駕！”
旨意清晰，只傳水仙一人。
水仙笑容淺淺，屈膝謝恩。
另一邊的東配殿裏，宋常在聽到旨意內容，卻激動得險些跳起來！
她強壓着狂喜，立刻命宮女將那蒙着錦緞的屏風小心翼翼地抬了出來，反復檢查，確保萬無一失。
她對着銅鏡，再次整理妝容，確保每一根發絲都完美無瑕。
“水仙......你的好日子，到頭了！”她高傲揚眉，無聲宣告。
晚膳時分，昭衡帝的御輦準時停在長信宮門口。
他徑直走向西配殿，甫一踏入殿門，暖意夾雜着香爐裏燃着的蘇合香向他涌來。水仙穿着一身新制的月白織金宮裝，正欲行禮，卻被他一把扶住。
“不必多禮。”他目光在她臉上流連，幾日不見，她氣色更好了些，連日被精心滋養的嬌美容顏，在燭火下愈發奪目。
他拉着她在桌邊坐下，正欲開口，殿外卻傳來一陣喧譁聲。
馮順祥快步進來，躬身稟報：“啓稟皇上，宋常在求見，說是給水常在送晉升常在之禮。”
昭衡帝眉頭微不可察地一蹙。
