一個時辰很快過去。
王老黑挑選了一門《破軍刀法》。
勢大力沉，適合沖鋒陷陣。
老拐選了一門《聽風辨位》的耳功，對斥候大有裨益。
其他兩人也各自選了心儀的功法，喜形於色。
當秦川拿着那塊黑黢黢的龜甲到守庫老吏處登記時，老吏抬起眼皮瞥了一眼，渾濁的眼中閃過一絲不易察覺的詫異。
但也沒多說什麼，只是例行公事地記錄：“無名龜甲，一片。”
隨後，五人離開了武庫。
“秦川，你怎麼選了這麼個玩意兒？”
老拐看着秦川手裏的龜甲，撓了撓頭。
“這看起來啥也不是啊？還不如選門實用的身法或者箭術補充一下。”
王老黑也看向秦川，眼中帶着詢問。
秦川微微一笑，掂了掂手中的龜甲：“感覺與它有緣，拿回去研究研究，或許有點用處。”
見他如此說，衆人也不再追問，只當他是年輕人好奇。
秦川摩挲着冰涼的龜甲，感受着腦海中那份玄妙的“藏”之意境，與《龜息功》相互印證。
這次武庫之行，收獲遠超預期。
……
時光荏苒，如白駒過隙，一晃便是五年。
五年的邊關歲月，是血與火交織的五年。
秦川經歷了大小數百場戰鬥，從屍山血海中一步步走來。
他依舊保持着“苟住”的核心生存哲學，但該顯露的鋒芒也從不吝嗇。
憑借那手出神入化的箭術，戰場上一次次的精準判斷和關鍵時刻的力挽狂瀾。
他的軍功穩步累積。
從斥候到隊正，再到百夫長。
最終在一年前，因在一次遭遇戰中，“僥幸”識破狄人埋伏並“浴血奮戰”帶領麾下士卒反殺敵方一名百夫長。
功升千夫長，掌管一曲兵馬。
他學會了更好地運用《龜息功》和那塊無名龜甲的意境，將自身修爲完美地隱藏在後天巔峰的境界。
既不過分引人注目，又足以解釋他的戰績。
在旁人眼中，他是一個運氣極好、作戰勇猛、且天賦不錯的年輕將領。
但絕不會聯想到那傳說中的先天之境。
……
三天前，一個震動邊關的消息傳來。
大辰王朝與大狄王朝，在經過長達數年、耗資無數的拉鋸戰後，終於籤訂了停戰協議！
消息傳來，整個北疆鐵壁先是死一般的寂靜。
隨即爆發出震天的歡呼！
戰爭，這頭吞噬了無數生命的巨獸，終於暫時閉上了獠牙。
朝廷犒賞三軍的旨意也隨之抵達，封賞、銀錢、撫恤……
軍營中彌漫着劫後餘生的喜悅與對未來的憧憬，但也縈繞着揮之不去的悲傷——
有多少人，永遠留在了這片土地上。
秦川站在屬於自己的千夫長營帳前，看着士兵們臉上復雜的神情，心中亦是感慨萬千。
五年了，他終於可以回去了。
他婉拒了上官的挽留和同僚的餞行宴，默默地收拾好了行囊。
行囊很簡單，幾件換洗衣物，一些積攢下的銀票和碎銀……
今天，是一個晴朗的日子。
秦川沒有驚動太多人，只與王老黑、老拐等幾位過命交情的老兄弟簡單道別。
“兄弟，真不留了？以你的本事和軍功，回去至少能混個城防尉，吃皇糧，豈不比回那山旮旯裏強？”
王老黑用力握着秦川的手，不舍地說道。
如今的老黑，也因軍功升爲了百夫長。
老拐也紅着眼圈：“是啊，秦千夫長，兄弟們舍不得你啊！”
秦川看着這些與自己一同從死人堆裏爬出來的戰友。
心中暖流涌動，但歸意已決。
他笑了笑，笑容中帶着歷經滄桑後的淡然：“功名利祿，於我如浮雲。家裏……還有人在等我。”
衆人聞言，皆是一怔。
隨即了然，不再多勸。
他們都知道，秦川心中一直有着牽掛。
告別了袍澤，秦川騎上一匹普通的軍馬。
最後回望了一眼那巍峨肅殺、浸染了無數鮮血的“北疆鐵壁”，然後一勒繮繩，調轉馬頭，踏上了歸途。
歸心似箭，路途卻顯得格外漫長。
五年時間，足以改變許多。
越靠近小秦村所在的縣域，秦川的心緒越是難以平靜。
幾日後，熟悉而又帶着幾分陌生的村口遙遙在望。
那棵歪脖子老槐樹依然還在，只是似乎更加蒼老了些。
秦川勒住馬，目光復雜地看着那條進村的黃土路。
五年前，就是在這裏，十幾名小秦村的青年，帶着對未來的恐懼與茫然，被送往了戰場。
他們曾在此與家人泣別，曾在此立下或許無法實現的誓言。
而如今，歸來的，只有他秦川一人。
其他的同鄉，有的他親眼目睹戰死，有的重傷不治，有的則不知所蹤，大抵也早已埋骨他鄉。
戰爭的殘酷，在這一刻顯得如此具體而沉重。
他深吸一口氣，壓下心中的波瀾，驅馬緩緩走進了村子。
村子的變化不大，依舊是那些低矮的土坯房，只是似乎更加破敗了一些。
有在村口玩耍的孩童好奇地看着他這個騎着高頭大馬、風塵仆仆卻難掩一身彪悍氣息的外來者。
一些在田間勞作或是在家門口閒坐的村民也注意到了他。
紛紛投來疑惑和審視的目光。
五年征戰，秦川的氣質早已發生了翻天覆地的變化。
雖然他用《龜息功》收斂了氣息。
但那歷經沙場淬煉出的沉穩、剛毅，以及不經意間流露出的淡淡威勢，與五年前那個瘦弱沉默的少年判若兩人。
一時間，竟無人認出他來。
秦川沒有理會這些目光。
他的目光徑直望向村西頭，那座他魂牽夢繞的、低矮的茅草屋。
冰清，玉潔……
你們，還好嗎？
他輕輕一夾馬腹，朝着家的方向，加速行去。
馬蹄聲在熟悉的院門外停駐。
秦川翻身下馬，目光急切地落在眼前的院落上。
與他離家時的破敗景象截然不同，低矮的籬笆牆修葺得整齊牢固。
破敗的房子，也修建成了磚瓦房。
院子打掃得幹幹淨淨，角落裏種着些常見的菜蔬，幾只雞在悠閒地啄食。
雖仍簡樸，卻充滿了生活的氣息和一份難得的安穩。
這五年，他雖在邊關，但立功受賞後，總會托付可靠的軍中同僚或往來信使，將大部分賞銀捎回家中。
他知道，這些銀錢足以讓冰清和玉潔過上遠比從前好的日子。
如今親眼見到家中的變化，他心中稍感寬慰，那份對她們艱苦度日的擔憂減輕了不少。
然而，越是靠近那扇熟悉的木門。
他的心跳得越是厲害。
五年生死，音信斷續，她們是否安好？
是否……
還記得他？
思鄉情怯，近家情更怯。
他深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，輕輕推開了那扇並未上鎖的木門……
