接下來的幾天，靖安王府的氣氛有些詭異。蕭凜遵醫囑在臥房靜養，林晚每日前去例行治療和按摩，王管家等人越發恭謹，但那種謹小慎微之下，似乎藏着更深的暗流。
林晚借着爲蕭凜“尋藥”和“觀察恢復情況”的名義，更加頻繁地在王府內走動，觀察着每一個可能接觸到蕭凜日常起居的人，留意着任何一絲異常。
這日午後，她路過王府西側的小廚房附近，這裏是專門爲蕭凜準備藥膳和點心的地方。兩個粗使婆子正靠在牆角陰涼處偷閒嘀咕，聲音壓得很低，但順風飄來幾句：
“……可不是，那日之後，王管家臉色難看了好幾天……”
“……聽說庫裏丟了幾樣東西，不大，但挺要緊……”
“……噓！小聲點！不要命了！那邊現在可看得緊……”
林晚腳步未停，仿佛只是路過，心裏卻記下了“丟東西”和“王管家臉色難看”。丟的是什麼？跟那枚黃銅耳釘有關嗎？
她又想起前幾日，蕭凜昏厥那晚，她回房路上，似乎瞥見王管家身邊那個總是低眉順眼的小廝，在通往府外角門的回廊拐角，與一個穿着灰布衣裳、像是外面送菜農戶的人，飛快地交換了一個眼色。
疑點越來越多，像散落的珠子，暫時還串不起來。
這天晚上，林晚剛爲蕭凜做完按摩，準備離開主院。蕭凜忽然叫住了她。
“明日，隨本王出府一趟。”
林晚一怔：“王爺的腿……”
“無妨，坐馬車。”蕭凜語氣平淡，卻帶着不容置疑，“去城外‘清泉寺’。”
清泉寺？京城外香火不算最旺，但以清幽和幾眼古泉聞名的寺院？蕭凜爲何突然要去那裏？還特意帶上她？
“是。”她沒有多問，只是應下。
第二天，天剛蒙蒙亮，一輛外表樸素、內裏寬敞舒適的馬車便從靖安王府側門駛出。除了車夫，只帶了四名騎馬隨行的侍衛，皆是蕭凜真正的心腹，眼神銳利，氣息沉穩。王管家親自送到門口，臉上帶着恰到好處的擔憂和恭順。
馬車軲轆碾過清晨微溼的青石板路，發出規律的聲響。車廂內，蕭凜靠在軟墊上，腿上蓋着薄毯，閉目養神。林晚坐在他對面，眼觀鼻，鼻觀心。
氣氛有些沉默。只有車外漸起的市井人聲和馬蹄聲透過車壁隱約傳來。
行了一段，蕭凜忽然開口，眼睛依舊閉着：“那日意外，你怎麼看？”
林晚心下一凜，知道該來的總會來。她斟酌着詞句：“王爺腿部經絡受損嚴重，驟然以猛藥沖擊‘樞紐’，雖有成效，卻也易引發劇烈反應。是妾身預估不足，用藥過於激進，請王爺責罰。”她將責任攬到自己身上，這是最穩妥的說法。
蕭凜睜開眼，目光如冷電般掃過她：“只是用藥激進？”
林晚心頭一跳，面上卻不動聲色：“依妾身拙見，王爺當時肌肉痙攣之劇烈，超出尋常藥物反應範疇。或許……王爺近日飲食起居，或有些許不易察覺的幹擾，影響了氣血運行？”她試探着，將話題引向那枚黃銅耳釘可能暗示的方向，卻不說破。
蕭凜深深看了她一眼，那眼神銳利得仿佛能穿透人心。他沒有接話，只是重新閉上了眼睛，手指在膝蓋的薄毯上，輕輕敲了一下。
嗒。
很輕的一聲，卻讓林晚的心也跟着沉了沉。他聽懂了。而且，他果然知道些什麼。
馬車出了城門，道路漸漸變得有些顛簸。約莫一個時辰後，在一片蒼翠山林的掩映下，清泉寺古樸的飛檐出現在視野中。寺院確實清幽，香客不多，只有幾個掃灑的僧人和零星的居士。
侍衛們分散警戒。蕭凜的輪椅被小心抬下馬車，林晚跟在他身側，一名侍衛推着輪椅，沿着青石小徑，向寺內深處行去。
他們沒有去往大雄寶殿，而是拐過幾重偏殿，來到寺院後山一處更爲僻靜的禪院前。禪院門扉虛掩，院內古樹參天，泉水流淌的淙淙聲清晰可聞。
推門的侍衛在蕭凜示意下停步。蕭凜自己操控輪椅，緩緩駛入院中。林晚遲疑了一下，跟了進去。
禪院不大，陳設簡樸。院中石桌旁，坐着一個身着灰色僧袍、背影清瘦的老者，正在獨自對弈。聽到輪椅聲，老者並未回頭，只是淡淡道：“你來了。”
蕭凜停在石桌另一側，語氣是林晚從未聽過的……帶着一絲復雜難明的敬意，以及更深沉的疲憊：“師父。”
師父？蕭凜的……師父？林晚心中驚愕。從未聽聞靖安王有過什麼方外師父。
灰袍老者這才轉過身來。那是一張飽經風霜卻異常清瘦的臉，皺紋深刻，眼神卻清澈明亮，仿佛能洞悉世事。他的目光先是落在蕭凜腿上，眉頭幾不可察地蹙了蹙，隨即移向林晚，帶着審視，卻並無惡意。
“這位是……”老者問。
“內子，林晚。”蕭凜介紹道，頓了頓，又補充一句，“亦是爲弟子診治腿疾之人。”
老者眼中掠過一絲訝異，再次仔細打量了林晚一番，點了點頭，竟站起身來，對林晚合十微微一禮：“老衲慧覺，多謝女施主施以妙手。”
林晚連忙還禮：“大師言重了，妾身愧不敢當。”
慧覺大師重新坐下，示意他們也坐。蕭凜操控輪椅停在石桌旁，林晚則在一旁的石凳上落座。
“你的腿，老衲觀其氣色，似有好轉之象。”慧覺大師目光如炬，看着蕭凜，“只是，這好轉之中，隱有駁雜鬱結之氣，怕是……不太平吧？”
蕭凜苦笑了一下：“果然瞞不過師父。宮裏，府裏，都不太平。”
慧覺大師嘆了口氣，目光轉向林晚：“女施主醫術別具一格，老衲雖不通此道，卻也看得出非同凡響。只是，懷璧其罪，木秀於林啊。”
這話，說得再明白不過。林晚心頭微凜，垂首道：“妾身明白。只想盡力醫治王爺。”
“盡力醫治……”慧覺大師重復了一句，目光在蕭凜和林晚之間轉了一圈，忽然道，“女施主可信因果？”
林晚一怔，不知他爲何突然問這個，謹慎答道：“世間萬事，有因必有果。妾身信的。”
“既信因果，當知你今日種下‘醫治’之因，他日必結‘牽連’之果。”慧覺大師語氣平靜，卻帶着一種看透世情的滄桑，“這果是甘是苦，是福是禍，便看你們二人，如何抉擇了。”
蕭凜沉默不語。林晚也陷入了思索。這老和尚話裏有話，是在提醒她，一旦卷入蕭凜的旋渦，便再也難以脫身，未來的禍福，將緊密相連。
慧覺大師不再多言，從袖中取出一個巴掌大的、陳舊的木盒，推到蕭凜面前。
“此物，是你當年寄存在老衲這裏的。如今，或許該物歸原主了。”
蕭凜看着那木盒，眼神驟然變得無比復雜，有懷念，有痛楚，還有一絲銳利的光芒。他伸出手，緩緩打開盒蓋。
林晚好奇地瞥了一眼。
盒內，並無金銀珠寶，只有一塊半個巴掌大小、非金非玉、色澤暗沉如鐵、邊緣卻流轉着奇異暗紋的令牌。令牌正面，刻着一個古樸的、她完全不認識的文字，背面則是一幅簡略的、仿佛山川河流交匯的圖案。
這是……什麼？
蕭凜拿起那塊令牌，指尖摩挲着上面的紋路，久久不語。半晌，他才合上盒蓋，將其緊緊握在手中，對慧覺大師深深一禮：“多謝師父保管。”
慧覺大師擺擺手：“物歸原主罷了。此地不宜久留，你們早些回去吧。萬事……小心。”
離開清泉寺，回程的馬車上，氣氛更加沉悶。
蕭凜握着那個木盒，閉目不語，周身的氣場卻比來時更加冷峻、深沉，仿佛醞釀着風暴。
林晚心中有無數疑問：那令牌是什麼？慧覺大師是誰？蕭凜帶她來見慧覺，僅僅是爲了取回令牌？還是……有別的深意？
她隱隱感覺到，今天的清泉寺之行，或許標志着，某些更深層的東西，開始浮出水面。而她，已被這無形的漩渦，卷得更深了。
馬車駛入城門，重新匯入京城的喧囂。就在距離靖安王府還有兩條街時，異變突生！
前方街口，人群忽然一陣騷動！幾輛滿載貨物的板車不知怎地撞在了一起，堵死了去路！與此同時，兩側原本看似普通的商鋪二樓，窗戶猛地被推開，數道黑影居高臨下，手中寒光閃爍！
是弩箭！
“有刺客！保護王爺！”侍衛首領厲聲大喝，拔刀策馬前沖！
“咻咻咻——！”淬毒的弩箭撕裂空氣，如同死亡的蝗群，朝着馬車攢射而來！
車夫嚇得魂飛魄散，拉車的馬匹受驚長嘶！
千鈞一發之際，林晚只覺一股大力襲來，整個人被蕭凜猛地拽倒，撲在車廂地板上！幾乎同時，“奪奪奪”一陣密集的悶響，十數支弩箭釘入了馬車車廂壁，箭尾兀自震顫不止！有幾支甚至穿透了不算太厚的廂壁，閃着幽藍寒光的箭頭距離他們不過咫尺！
刺客！光天化日之下，在京城繁華街道，刺殺靖安王！
蕭凜眼神冰冷如萬載寒冰，不見絲毫慌亂。他一手按着林晚，另一只手不知何時已握住了輪椅扶手下隱藏的機括。
“待在車裏，別動！”他低喝一聲，猛地一拍扶手！
“咔噠”一聲輕響，輪椅靠背竟然向上彈開一小片，露出裏面寒光凜冽的三排短矢！
蕭凜手腕一翻，數點寒星已疾射而出，精準地沒入最近一處商鋪二樓的窗口，裏面傳來一聲短促的慘叫！
與此同時，外面的侍衛已經與從兩側小巷和貨堆後撲出的黑衣刺客戰作一團！刀劍碰撞聲、呼喝聲、慘叫聲瞬間打破了街道的平靜，百姓四散奔逃，亂成一團！
林晚趴在車廂地板上，能清晰地聞到箭頭上傳來的腥甜毒藥氣息，能聽到外面激烈的廝殺聲和不斷有箭矢或刀劍擊中車廂的可怕聲響。心髒在胸腔裏狂跳，血液奔涌，但奇異的是，極度的恐懼過後，一種屬於軍醫林晚的、面對危機時的絕對冷靜迅速接管了她的身體。
她飛快地觀察了一下車廂內的情況。蕭凜利用輪椅暗器反擊，暫時壓制了最近的一處弓弩手，但他行動不便，一旦刺客突破侍衛防線沖近馬車，或者有更多弓弩手從其他角度攻擊，後果不堪設想。
她不能完全依賴他的保護，更不能坐以待斃！
念頭電轉間，她的手已悄然摸向袖中——不是解剖刀，而是那個裝着“防狼噴霧”（高濃度辣椒素制劑）的小巧瓷瓶，以及……一枚從空間裏取出、被她僞裝成普通金簪的強光爆震彈（非致命，但致盲致暈效果極佳）。這是她最近出於謹慎，放在身上以防萬一的，沒想到真用上了。
她悄悄挪到車廂側壁被弩箭射穿的孔洞邊，向外窺去。只見四名侍衛背靠馬車，拼死抵擋着超過十名黑衣刺客的圍攻，雖然武藝高強，但刺客人數占優，且悍不畏死，侍衛已有兩人掛彩。更遠處，還有兩名弓弩手在尋找射擊角度！
就是現在！
林晚深吸一口氣，猛地拔掉“金簪”尾端一個極其不起眼的小塞子（引爆裝置），用盡全身力氣，朝着那兩名弓弩手所在的側前方屋頂，用力擲了出去！同時，她對準另一側試圖靠近馬車的一名刺客，將瓷瓶裏的辣椒素制劑，透過箭孔，狠狠噴了出去！
“嘭——！！！”
一聲並不算太響亮、卻異常刺耳的爆鳴，伴隨着一道瞬間亮到極致的強光，在那側屋頂炸開！兩名弓弩手猝不及防，慘叫一聲，捂住眼睛從屋頂滾落！
而那名被辣椒素噴中的刺客，更是發出殺豬般的慘嚎，丟下刀劍，雙手死死捂住臉，痛苦地在地上翻滾！
這突如其來的、完全陌生的攻擊方式，讓所有刺客都愣了一下，攻勢爲之一滯！
侍衛們雖然也驚愕，但戰鬥本能讓他們立刻抓住機會，刀光閃過，瞬間砍翻了兩名愣神的刺客！
“走！”蕭凜低喝一聲，再次發射一輪短矢，逼退正面之敵，同時對車夫吼道：“沖過去！”
車夫也是經歷過戰陣的老兵，雖驚不亂，猛地一鞭抽在馬臀上！受驚的馬匹拉着傷痕累累的馬車，不顧一切地朝着前方堵路的、已經歪斜的板車縫隙沖去！
車廂劇烈顛簸，林晚死死抓住座椅下的橫檔，才沒被甩出去。蕭凜一手固定輪椅，另一只手依舊警惕地握着機械。
馬車險之又險地擦着板車邊緣沖了過去！將一部分刺客甩在了身後！
然而，刺客顯然早有預謀，前方街角，又竄出數名持刀的黑衣人！
就在這時——
“靖安王殿下在此！何方宵小，敢在天子腳下行凶！”一聲中氣十足的怒喝響起，伴隨着急促的馬蹄聲，一隊穿着京畿衛戍營服飾的兵丁，在一名將領的率領下，從另一條街道疾馳而來！
刺客頭領見狀，知道事不可爲，發出一聲尖銳的呼哨。剩餘刺客毫不猶豫，立刻拋下同伴，四散鑽入旁邊復雜的小巷，轉眼消失不見。
京畿衛戍營的人馬趕到，迅速控制現場，救治傷員，盤查路人。
驚魂未定的馬車，在衛戍營兵丁的護送下，終於駛回了靖安王府。
王府門前，王管家早已得報，帶着人焦急等候，看到馬車千瘡百孔的樣子，臉色煞白。
蕭凜被侍衛小心扶下馬車，坐回備好的輪椅上，除了臉色有些陰沉，看不出太大異樣。林晚跟在他身後下車，衣裙上沾了些灰塵，發髻微亂，但神色還算鎮定。
“王爺！您沒事吧？王妃娘娘……”王管家連忙上前。
“無事。”蕭凜冷冷打斷他，目光如冰刀般掃過王府門前聚集的衆人，“關門。今日之事，任何人不得外傳。王管家，立刻去查，這些刺客的來歷，還有，今日出府的路線，都有誰知道！”
“是！是！老奴遵命！”王管家連聲應道，冷汗直流。
蕭凜不再理會他，操控輪椅向內行去。經過林晚身邊時，他腳步微頓，側頭看了她一眼。
那一眼，極其短暫，卻深邃復雜到了極點。有審視，有探究，有驚訝，或許……還有一絲極淡的、連他自己都未曾察覺的、劫後餘生的……別的什麼。
他沒有說話，徑直離去。
林晚站在原地，看着他的背影消失在回廊深處，又看了看周圍或驚恐、或好奇、或深沉的目光，輕輕吸了一口氣。
她知道，從今天起，一切都不一樣了。
清泉寺的令牌，街頭的刺殺，她當機立斷的“非常規”反擊……
她和蕭凜之間那層薄薄的、冰冷的醫患關系，已經被這突如其來的生死危機，狠狠撕開了一道口子。
而王府內外，那些隱藏的魑魅魍魎，似乎也因爲這接二連三的變故，開始按捺不住，要浮出水面了。
她握緊了袖中那枚已經空空如也的“金簪”和瓷瓶。
盾牌？刀？
或許，她該讓自己，變得更硬，更鋒利一些。
至少，在找出那枚黃銅耳釘的主人，在弄清誰想害蕭凜，誰又想借刀殺人之前，她必須活下去。
而活下去的前提是——治好蕭凜的腿，同時，握緊自己能握緊的一切力量。
包括，那個神秘的，似乎蘊藏着無窮可能的……萬能空間。
