沈玉珠這邊禁足期滿後，王氏更加緊了爲她尋覓佳婿的步伐，一心想將她嫁入高門，最好是能壓過永寧侯府，雖然希望渺茫但至少不相上下的人家。然而，現實往往不盡如人意。
這一日，沈文淵下朝回府，面色頗爲愉悅地將王氏叫到房中商議。
“夫人，今日吏部張侍郎私下同我提了提，他家嫡三子年方十七，已考取了秀才功名，性情溫厚，尚未定親。張侍郎家風清正，門第也與我沈家相當，我瞧着，與玉珠倒是頗爲般配。” 沈文淵捻着胡須，顯然對這樁潛在婚事很滿意。吏部侍郎是正三品大員，比他這從四品翰林院侍讀學士高出不少，對方主動提及，算是給足了面子，且子弟上進，確實是門好親事。
王氏一聽，心裏卻“咯噔”一下。張侍郎家固然不錯，但如何能與永寧侯府相比？她強笑着道：“老爺，張家自然是好的。只是……玉珠那孩子心氣高，您也是知道的，她一心……” 她不好直說女兒癡戀永寧侯世子，只得委婉道，“她年紀還小，妾身還想再多留她一年，再看看有沒有更合適的人家。”
沈文淵眉頭微皺：“更合適？張侍郎家已是極好！永寧侯府那樣的門第，豈是我等能夠輕易攀附的？陸世子那般人物，京中多少名門貴女盯着，玉珠還是莫要再做那不切實際的幻想了！張家公子我見過，品貌端正，是個踏實可靠的，玉珠嫁過去是正妻，將來自有好日子過。”
王氏心中不服，卻又不敢直接反駁丈夫，只得道：“老爺說的是，只是此事關乎玉珠終身，是否再容妾身細細打聽一下張家內宅情況？也……也讓玉珠有個心理準備？”
沈文淵見她鬆口，便也點了點頭：“也好，你且去打聽，但需盡快給張家回話，莫要失了禮數。”
王氏心中煩悶，回到自己房中，左思右想還是不甘心，便又將沈玉珠叫來，將張家提親之事與她說了，少不得又抱怨了幾句沈文淵“不爲女兒前程着想”。
沈玉珠一聽，如同晴天霹靂！讓她嫁給一個區區侍郎之子？還是排行第三的？將來分家能得多少家產？如何能與世襲罔替、聖眷正濃的永寧侯世子相比？
她當場就哭鬧起來：“我不嫁！我死也不嫁！除了陸世子，我誰也不嫁！母親，您要替女兒做主啊！”
王氏心疼女兒，又恨丈夫“糊塗”，安撫道：“我兒莫急，母親定然不會讓你輕易嫁了。只是你父親那裏……”
“父親！父親就是膽小！我們沈家怎麼就不配永寧侯府了？” 沈玉珠被寵壞了，口不擇言道，“只要陸世子願意，誰敢說什麼？”
一個瘋狂的念頭在她心中滋生。既然父母靠不住，那她就自己去爭取！
沈玉珠被嫉妒和不甘沖昏了頭腦，她竟然真的尋了個機會——打聽到陸崢某日會去京郊大營公幹，便帶着心腹丫鬟，瞞着王氏，偷偷乘坐馬車等在了陸崢回府的必經之路上。
當看到陸崢騎着駿馬，帶着幾名隨從遠遠行來時，沈玉珠心一橫，讓車夫將馬車趕到路中，自己則下了車，攔在了陸崢馬前。
陸崢勒住馬繮，玄色披風在風中微揚，俊美的臉上沒有任何表情，只有一絲被打擾的不悅。他認出了這是翰林院沈學士家的那位嫡女。
“沈小姐何事攔路？”他的聲音冰冷，不帶絲毫情緒。
沈玉珠被他冰冷的目光看得心頭發顫，但想到要嫁給張家子的前景，她鼓起勇氣，臉上飛起紅霞，聲音帶着嬌羞和急切：“陸、陸世子……小女……小女沈玉珠，心儀世子已久！懇請世子……能否、能否去我家提親？” 說完，她羞得低下頭，心中卻懷着一絲期盼，期盼自己的大膽能打動這位冷面世子。
周圍瞬間安靜得可怕。陸崢身後的隨從們個個面露驚愕，隨即低下頭，不敢多看。
陸崢居高臨下地看着她，眼神裏沒有半分動容，只有毫不掩飾的……厭棄。他薄唇微啓，吐出的話語如同冰錐，刺穿了沈玉珠所有的幻想：
“沈小姐，請自重。”
“婚姻大事，父母之命，媒妁之言。沈小姐此舉，於禮不合，於己不堪。”
“陸某的婚事，不勞沈小姐費心。告辭。”
他甚至沒有再多看她一眼，一拉繮繩，駿馬靈巧地繞過呆立當場的沈玉珠和她的馬車，絕塵而去，只留下冰冷的餘音和彌漫的塵土。
沈玉珠僵在原地，臉上血色盡褪，渾身冰冷。她長這麼大，從未受過如此直白而徹底的羞辱！“於禮不合，於己不堪”八個字，像八個響亮的耳光，狠狠扇在她臉上。
“小姐！小姐！” 丫鬟慌忙上前扶住搖搖欲墜的她。
沈玉珠猛地推開丫鬟，失魂落魄地爬上馬車，淚水這才洶涌而出，是羞憤，是絕望，更是無盡的悔恨！
沈玉珠攔路“逼婚”被拒的消息，如同長了翅膀一般，迅速在京城某些圈子裏傳開了。雖然礙於永寧侯府和沈家的顏面，無人敢明目張膽議論，但暗地裏的嗤笑聲卻少不了。
消息很快傳回了沈府。
沈文淵正在書房與幕僚議事，聞聽此事，先是難以置信，隨即勃然大怒，猛地一拍桌子，震得茶盞亂響：“逆女！這個不知廉恥的逆女！” 他氣得渾身發抖，沈家的臉面，他半生清譽，都被這個女兒丟盡了！
他立刻命人將王氏叫來，不顧在場還有外人，厲聲斥責：“你看看你教出來的好女兒！竟敢做出如此傷風敗俗、丟人現眼之事！我沈家的臉都被她丟光了！”
王氏早已嚇得面無人色，她也沒想到女兒竟會如此膽大包天！她哭着求饒：“老爺息怒！是妾身管教不嚴！玉珠她只是一時糊塗……”
“一時糊塗？我看她是被你慣得不知天高地厚！” 沈文淵怒火中燒，“從今日起，將她給我關進祠堂！沒有我的命令，誰也不準放她出來！好好抄寫《女誡》、《內訓》，什麼時候知道錯了，什麼時候再出來！”
他又指着王氏道：“還有你！禁足一月，好好反省如何持家教女！張家那門親事，你即刻去信，就說小女無狀，高攀不上，給我回絕了！”
這一次，沈文淵是動了真怒，處罰之嚴厲，前所未有。
沈玉珠被強行押入祠堂，哭鬧掙扎都無濟於事。王氏也被奪了管家權，暫時由一位老成的嬤嬤協理家務。沈府上下噤若寒蟬，氣氛壓抑到了極點。
周姨娘和沈玉瑤聽聞此事，先是震驚，隨即是後怕和慶幸。慶幸沈玉珠自己作死，徹底失了父親的心，也慶幸她們沒有輕舉妄動。
而沈薇薇，在自己的小院裏聽到青黛小心翼翼帶來的消息時，只是輕輕搖了搖頭。沈玉珠的愚蠢和沖動，超出了她的想象。經此一事，沈玉珠的名聲算是徹底毀了，別說永寧侯府，便是稍有些體面的人家，恐怕都不會願意娶這樣一個“不知廉恥”的女子爲正妻。王氏的如意算盤，也就此落空。
這件事，像一場突如其來的風暴，席卷了沈府，也徹底改變了後宅的格局。沈玉珠前途盡毀，王氏威信受損，沈文淵對後宅的關注和管控勢必加強。
而沈薇薇，這條本想置身事外的“鹹魚”，也不得不思考，在這場風暴過後，她該如何自處，又該如何應對可能隨之而來的、新的變數。永寧侯世子陸崢那張冰冷的臉，再次在她腦海中浮現，這一次，帶來的是一種更加清晰的認知——那個男人，是真正的麻煩源頭，也是她必須遠遠避開的存在。
