浩浩蕩蕩的迎親隊伍在震天的鼓樂和沿途百姓的歡呼聲中，抵達了裝飾得富麗堂皇的三皇子府。府門前車水馬龍，賓客如雲，皆是京中勳貴、朝廷重臣，人人臉上掛着得體的笑容，言談間皆是恭維與祝福，一派皇家婚禮的煊赫氣象。
沈清弦被攙扶着下了花轎，繁瑣的儀式一項項進行。跨馬鞍，過火盆……每一步她都走得極其艱難。沉重的嫁衣和鳳冠消耗着她本就未完全恢復的體力，過緊的腰封讓她呼吸不暢，後腦的悶痛在喧囂和顛簸中愈發清晰。她幾乎是將全身的重量都倚靠在兩旁攙扶的喜娘身上，腳步虛浮，在外人看來，正是重傷初愈、弱不禁風的模樣，倒也符合衆人對她“體弱”的預期，甚至引來了一些賓客隱晦的同情或鄙夷的目光。
趙珩始終走在前面，保持着完美的皇子儀態，偶爾會放緩腳步，回頭投來“關切”的一瞥，那眼神恰到好處，既顯體貼，又不失身份，贏得不少贊譽。只有沈清弦能感受到那目光深處的冷漠與評估。
儀式暫告一段落，新人被引入布置得喜慶華麗的正堂側廳稍作休息，等待最重要的拜堂吉時。廳內同樣賓客盈門，多是皇室宗親和高階命婦，目光或明或暗地落在沈清弦身上，帶着審視與好奇。
沈清弦被安置在一張鋪着紅緞的紫檀木扶手椅上坐下，微微喘息着，似乎疲憊不堪。喜娘體貼地遞上一杯溫熱的茶水，低聲道：“小姐，喝口茶潤潤喉，緩一緩精神，待會兒拜堂才是重頭戲。”
就在這時，一個穿着桃紅色百蝶穿花遍地金褙子、打扮得比平日更加嬌豔幾分的沈清芙，端着盈盈笑意，在一衆貴女羨慕或探究的目光中，嫋嫋娜娜地走了過來。她手中也捧着一杯茶水，臉上寫滿了對嫡姐的“擔憂”與“親近”。
“姐姐，”沈清芙的聲音甜得發膩，帶着恰到好處的哽咽，“你臉色好生蒼白，可是累着了？快，喝口妹妹親手爲你斟的茶，定定神。”她說着，便親親熱熱地湊近，身體微微前傾，一手似乎要去扶沈清弦的手臂以示關懷，另一只捧着茶杯的手，卻帶着一股不易察覺的、刻意控制的力道，手腕微不可查地一抖，那滿杯的、尚冒着熱氣的茶水，便朝着沈清弦胸前那片最爲華麗、繡着龍鳳呈祥圖案的織金雲錦嫁衣潑去！
這一下若是潑實了，滾燙的茶水不僅會燙傷皮膚，更會在這象征身份與榮耀的嫁衣上留下大片難堪的污漬！在衆目睽睽之下，在即將拜堂的關鍵時刻，新娘衣衫不整、污穢不堪，這是何等的失儀與不祥！足以成爲全京城的笑柄！吉時必然被耽誤，皇室顏面也將受損，而沈清弦這個新婦，還未入門便已先蒙上一層“不吉”的陰影！
沈清芙眼底深處，飛快地掠過一絲計謀即將得逞的得意與狠毒。她算準了沈清弦重傷體弱，行動遲緩，絕難避開！
然而，就在那茶杯傾斜、水將潑未潑的電光石火之間！
一直看似虛弱無力、全靠椅背支撐的沈清弦，仿佛因爲沈清芙突然的靠近而受了一驚，身體下意識地、極其“自然”地向後一仰，同時那只原本搭在扶手上、看似無力的手，快如閃電般向上抬起，指尖看似無意，實則精準地在那只潑來的茶杯底部向上輕輕一托！
這一切發生得太快，在旁人看來，就像是沈清芙“不小心”手滑，而沈清弦受驚後仰試圖躲避，手無意中碰到了杯子。
“哎呀！”
只聽沈清芙一聲短促的驚呼！
那杯原本潑向沈清弦胸口的茶水，被這向上的一托改變了方向，大半竟朝着沈清芙自己的胸前反潑了回去！
“譁啦——”
溫熱的茶水盡數潑灑在沈清芙那件嶄新的、價值不菲的桃紅色遍地金褙子上，瞬間浸溼了一大片，深色的水漬在鮮豔的衣料上迅速暈開，顯得格外刺眼狼狽！幾片茶葉還黏在她的衣襟上，滴滴答答的水珠順着衣料往下淌。那滾燙的溫度雖不至於燙傷，卻也讓她胸前一陣灼熱不適。
而沈清弦，因及時後仰，僅僅有幾滴零星的水珠濺到了她的袖口，在那片炫目的紅色和金色刺繡上，幾乎可以忽略不計。
整個側廳瞬間安靜了一瞬！
所有的談笑聲、竊竊私語聲都戛然而止。無數道目光齊刷刷地聚焦在這突發的一幕上，充滿了震驚、錯愕，以及看好戲的玩味。
沈清芙完全懵了，她低頭看着自己胸前狼藉一片的衣襟，感受着那溼漉漉、熱烘烘的黏膩觸感，臉上那完美的笑容徹底僵住，隨即轉爲不敢置信的驚愕和一絲慌亂。這……這怎麼可能？！她明明是算好了角度和力道的！怎麼會……
沈清弦則在“驚魂未定”地撫着自己的胸口，臉色比剛才更加蒼白，眼神帶着一絲受驚後的茫然與無辜，看向呆若木雞的沈清芙，聲音虛弱而帶着一絲恰到好處的委屈與不解：“芙……芙兒？你……你這是怎麼了？可是手滑了？這……這茶水……沒燙着你吧？”
她的話語充滿了對妹妹的“關切”，將一個受驚後仍不忘關心肇事者的“善良姐姐”形象演繹得淋漓盡致。
沈清芙被她這話噎得一口氣差點沒上來，臉上青一陣白一陣，想要辯解，卻發現自己根本無從辯起！難道能說是自己想潑姐姐結果自作自受嗎？她只能死死咬着嘴唇，強忍着幾乎要奪眶而出的屈辱和憤怒的淚水，從牙縫裏擠出幾個字：“沒……沒事……是妹妹……不小心……”
周圍的賓客們此刻也回過神來，看向沈清芙的目光頓時變得復雜起來。有同情她“不小心”出醜的，但更多的，是帶着審視和玩味。在這種場合，作爲新娘的妹妹，竟然如此“毛手毛腳”，差點毀了姐姐的嫁衣，還弄得自己如此狼狽……這安定侯府的二小姐，似乎並不像傳聞中那般溫婉懂事啊。
一些原本就對柳氏扶正身份有些微詞的宗室命婦，更是交換着意味深長的眼神。
一直站在不遠處、維持着溫和笑容的趙珩，此刻眉頭幾不可查地蹙了一下，看向沈清芙的眼神裏飛快地閃過一絲不悅。在這個關鍵場合出這種紕漏，實在是有失體統！
立刻有機靈的丫鬟婆子上前，手忙腳亂地替沈清芙擦拭，但那片深色的水漬在鮮豔的桃紅色衣服上格外顯眼，根本無法立刻清理幹淨。
沈清芙感受着周圍那些如同針扎般的目光，聽着那壓抑的竊竊私語，羞憤得幾乎要暈過去。她精心打扮，本想在今天豔壓群芳，至少也要給沈清弦添堵，卻沒想搬起石頭砸了自己的腳，成了全場最大的笑話！
沈清弦將她的狼狽和衆人的反應盡收眼底，蓋頭下的唇角，勾起一抹冰冷而譏誚的弧度。
第一回合，落幕。
這只是個開始，我的好妹妹。
她輕輕整理了一下自己幾乎完好無損的嫁衣袖口，姿態依舊柔弱，眼神卻透過蓋頭的縫隙，冷靜地掃過全場。
接下來，該進行計劃的下一步了。在這滿堂賓客面前，在這樁看似風光無限的婚禮上，她要討回的，可不僅僅是這樣一點小小的利息。那件被柳氏動了手腳的嫁衣，還有那沉重的鳳冠……也該讓它們發揮真正的作用了。
