第八章：
交換帶來的混亂漣漪漸漸平息，“心跳公寓”恢復了表面上的平靜。但正如被石子攪動過的湖水，看似清澈如初，底下卻已悄然混入了他者的泥沙與光影，沉積在每個人的心湖深處。
次清晨，當衆人再次在餐廳聚齊，看着對面坐回原位的“原配”拍檔時，氣氛有了些許微妙的不同。經歷過短暫分離，重新審視身邊這個熟悉又似乎有些陌生的人，一些曾被常摩擦掩蓋的細節，或是在與他人對比中凸顯的特質，變得清晰起來。
九尾耷拉着眼皮戳着面前的煎蛋，目光卻忍不住從睫毛下飛快地掃過對面慢條斯理用餐的釺城。昨天和花海在迷宮裏雞同鴨講、全靠吼的疲憊感還沒完全散去，此刻看着釺城安靜的樣子，他腦子裏不合時宜地冒出個念頭：要是昨天指揮的是這家夥，是不是能少費一半口水？這念頭讓他自己都愣了下，隨即有些煩躁地移開視線。
釺城似乎察覺到他的目光，抬眸看了他一眼，沒說什麼，只是將手邊一罐沒開的果醬往九尾那邊輕輕推了推——那是九尾前兩天抱怨過早餐太淡想找卻沒找到的牌子。
九尾動作頓住，盯着那罐果醬看了兩秒，然後伸手拿過來，動作有些粗魯地擰開，挖了一大勺抹在面包上，塞進嘴裏，全程沒有道謝，耳朵尖卻誠實地泛起點紅。
這一切都被旁邊假裝喝牛、實則眼觀六路耳聽八方的紀沉墨盡收眼底，他差點被牛嗆到，趕緊低頭掩飾自己瘋狂上揚的嘴角，同時手指在桌子下盲打記錄：「晨間常，果醬推拉，無聲默契，張力+10086」
觀察室的屏幕適時亮起，Gemini和靈兒回歸，旁邊坐着今天看起來格外“乖巧”的一諾和一臉“我什麼都不知道”表情的清融。
“早啊各位！交換的感覺如何呀？”Gemini笑容滿面，語氣裏是藏不住的八卦，“有沒有覺得……還是‘原配’好？”
九尾直接翻了個白眼當做回答。清融禮貌地微笑，花海苦笑搖頭。釺城只是笑了笑，不置可否。
靈兒沒給太多回味時間，直接切入正題：“看來大家都各有體會！那麼，今天我們將迎來一個全新的、充滿藝術與情感挑戰的環節——『心跳旋律：我們的歌』！”
“我們的……歌？”清清抱着小九，有些茫然地重復。
“沒錯！”Gemini興奮地解釋，“音樂是情感的載體，也是默契的另一種表達！今天，每一組‘拍檔’都需要共同完成一項特別任務：在節目組提供的音樂制作人的協助下，創作並錄制一段（至少一分鍾）屬於你們兩人的歌曲片段！ 可以是改編現有曲目填入新詞，也可以是從零開始構思旋律與歌詞。主題不限，但鼓勵圍繞‘拍檔’、‘並肩’、‘回憶’或‘未來’等關鍵詞展開。”
這任務一出，衆人反應各異。清融和花海對視一眼，似乎在思考可行性。一諾在觀察室已經開始幸災樂禍地笑。而九尾……
“寫歌？唱歌？”九尾的臉瞬間垮了下來，聲音裏充滿了難以置信的荒謬感，“你們還不如讓我再去迷宮裏跟花海待一天。”他音樂細胞匱乏是圈內半公開的“秘密”，跑調程度堪比峽谷逆風局，屬於隊友聽了沉默、對手聽了狂笑的級別。
花海在對面扶額，露出一個“同情但愛莫能助”的表情。
釺城倒是依舊平靜，他看向九尾，語氣尋常：“試試看，不一定很難。可以簡單點。”
“簡單？你來寫你來唱？”九尾沒好氣。
“可以。”釺城答應得很脆。
九尾被他噎住，瞪着眼睛看他，仿佛在確認這人是不是在開玩笑。釺城目光坦然，不似作僞。
“好！看來大家都很有‘挑戰精神’嘛！”Gemini看熱鬧不嫌事大，“除了創作任務本身，我們還爲這個過程設置了一些有趣的‘擾項’和‘靈感觸發點’。同時，觀察室將會全程關注大家的創作過程，並會在最後成品展示環節，進行‘專業’（此處存疑）點評和投票！得票最高的作品，將獲得節目組準備的特別驚喜獎勵，以及——可能是關於某段重要往事的完整線索拼圖！”
“完整線索”幾個字，讓清清的身體幾不可察地繃緊了一下。
任務發布後，各組被分別帶到公寓裏臨時布置出的幾個隔音效果不錯的“創作間”。每個創作間配備了簡單的錄音設備、樂器和一位節目組請來的音樂制作人助理。
釺城和九尾被分到一間以藍白色調爲主的房間，角落裏放着鍵盤、吉他，還有一塊小白板。音樂助理是個看起來就很有藝術氣息的年輕男生，自我介紹叫阿K。
阿K試圖活躍氣氛：“兩位老師好！不用擔心，我們主要是玩，享受過程！可以先聊聊，找找感覺？比如，兩位之間有沒有什麼特別的回憶、畫面，或者某種感覺，是可以用音樂來表達的？”
九尾直接往沙發裏一癱，擺明了“與我無關”的態度，只丟出一句：“他負責。”手指指向釺城。
釺城無奈地看了他一眼，對阿K溫和地說：“抱歉，他不太擅長這個。我們盡量配合。”他走到小白板前，拿起筆，“從歌詞開始，會不會容易些？先確定一個主題或方向。”
阿K點頭：“可以啊！釺城老師有什麼想法嗎？”
釺城沉吟片刻，目光落在窗外，似乎在回憶什麼，輕聲道：“‘重逢’，怎麼樣？”
沙發上的九尾耳朵動了一下。
“‘重逢’……很好的主題！”阿K鼓勵道，“那是一種什麼樣的感覺呢？是喜悅？陌生？還是其他更復雜的情緒？”
釺城沒有立刻回答，他看向九尾。九尾假裝玩手機，但豎起的耳朵暴露了他並非完全不在意。
“是……”釺城緩緩開口，聲音平穩，卻似乎帶着某種重量，“熟悉的路標，指向一條分岔後又隱約交匯的路。是沉默的舊地圖上，突然亮起一盞未標記的燈。”他的比喻很含蓄，帶着他特有的、文學化的表達方式。
阿K似懂非懂，但覺得很有意境：“哇，這個意象很棒！可以寫進歌詞！那九尾老師呢？你覺得‘重逢’是什麼感覺？”
被突然點名，九尾抬起頭，皺着眉頭，似乎很不耐煩思考這種“酸了吧唧”的問題，但憋了幾秒，還是硬邦邦地吐出幾個字：“……麻煩。吵。”
阿K：“……啊？”
釺城卻低低地笑了起來，不是嘲笑，而是那種“果然如此”的了然笑意。他點點頭，在白板上寫下兩個關鍵詞：“舊路標，新噪音。”
“吵也可以是熱烈的，充滿生命力的。”釺城解釋道，看向九尾，“就像峽谷裏的戰鬥，信號，交流，雖然吵，但也是……存在和聯系的證明。”
九尾別開臉，沒反駁，但耳朵更紅了。
觀察室分屏切到他們房間。Gemini已經笑倒在椅子上：“‘麻煩。吵。’ 不愧是你啊尾少！這歌詞要是真這麼寫，絕對是KPL第一神曲！”
一諾拍桌：“但釺城的解讀絕了！‘新噪音’！他真的好會啊！”
清融若有所思：“這其實是一種很特別的默契。一個人用詩意的語言描述感覺，另一個人用最直接甚至負面的詞匯回應，但另一個人卻能從中聽出積極的意義並完成解讀。”
靈兒點頭：“是的，這是一種建立在深刻了解基礎上的‘翻譯’能力。”
創作間裏，在釺城的主導和阿K的引導下，歌詞的框架慢慢搭建起來。釺城寫下一句，會習慣性地看一眼九尾，有時會問：“這樣寫，會不會太……矯情？”
九尾通常回答：“隨便。”或者“反正不是我唱。” 但偶爾，當釺城寫出某句過於含蓄或迂回的比喻時，他會忍不住皺眉打斷：“能不能說人話？”然後給出一個更直接、甚至有點粗暴的替換詞。
令人意外的是，釺城往往會采納他的“粗暴”建議，或者將兩者融合，形成一種奇特的、既保留詩意內核又帶有直白沖擊力的句子。
比如，釺城寫下：“穿過人海與時間的霧，輪廓漸漸清楚。”
九尾：“囉嗦。‘人海裏，看見你’不就完了？”
釺城想了想，劃掉原句，寫下：“人海退，舊輪廓。”
九尾：“……還行。”
阿K在旁邊看得目瞪口呆，感覺上了一堂全新的“創作溝通學”。
旋律方面，釺城表示自己只是略通樂理，阿K便提供了幾個簡單的和弦進行供選擇。釺城試彈了幾個，最後選定了一段舒緩中帶着些許不確定起伏的旋律，他說：“這個……感覺比較對。”
九尾全程旁觀，在釺城偶爾彈錯音時，會不客氣地“嘖”一聲，但也沒說別的。
當基本的歌詞和旋律框架搭好，進入試唱和調整階段時，真正的“災難”開始了。
“需要先試一下嗎？找找調子。”阿K提議。
釺城看向九尾，用眼神詢問。
九尾立刻警覺後退：“你看我嘛？說了你負責。”
釺城似乎早就料到，點點頭，拿起歌詞，對着麥克風，跟着簡單的伴奏，輕聲哼唱起來。
他的聲音本身是清朗溫和的，唱歌不算專業，但音準不錯，帶着一種真誠的、敘述般的感覺。當他唱到那句“人海退，舊輪廓，沉默的星圖忽然閃爍”時，聲音不自覺地放得更輕，仿佛怕驚擾了什麼。
九尾原本百無聊賴地刷着手機，聽到這裏，手指停了下來，目光不由自主地飄向站在麥克風前的釺城。房間裏的燈光柔和地打在釺城側臉上，他微垂着眼睫，神情專注，那個瞬間，九尾恍惚覺得，好像看到了很多年前，在訓練室深夜獨自加練、心無旁騖的那個少年。
一曲哼完，阿K鼓掌：“很好啊釺城老師！感情很到位！就是有些地方氣息可以再穩一點。九尾老師，你覺得呢？要不要也試試？哪怕念白或者和聲都可以！”
九尾像被踩了尾巴的貓，立刻拒絕：“不試。就這樣，趕緊錄完拉倒。”
釺城放下歌詞，走到他面前，不是強迫，而是很平靜地看着他：“尾子，這是‘我們的歌’。至少，最後那句合聲，或者念白，你來？很簡單，不用唱，就說歌詞也行。”
他的眼神太坦然，要求也合情合理，甚至帶着一點點不易察覺的……期待？
九尾被他看得渾身不自在，那句“我們的歌”像羽毛一樣搔刮着他的耳膜。他煩躁地抓了抓頭發，掙扎了幾秒，最終自暴自棄般奪過歌詞，走到麥克風前，惡聲惡氣地對阿K說：“哪句？快點！”
阿K趕緊指出最後一段。
伴奏再次響起，釺城站在他旁邊，重新唱起最後的部分。輪到九尾時，他盯着歌詞板，臉上寫滿了視死如歸，然後用一種近乎朗誦課文、但又因爲緊張和別扭而顯得有些生硬的語調，快速念出了他那部分詞：
“——麻煩的噪音，舊地圖上新標記，……並肩的路徑。”
最後四個字，他的聲音幾不可察地低了下去，語速也放慢了一點點，帶着一種別別扭扭的、幾乎難以察覺的認真。
當他念完，釺城的和聲恰好落下最後一個音。
房間裏有瞬間的安靜。阿K激動地比了個OK的手勢：“太好了！雖然九尾老師是念的，但那種感覺……特別對！有種特別的化學反應！”
九尾像完成了一項酷刑，立刻退開老遠，臉上熱度高得可以煎蛋，嘴裏還嘟囔着：“……什麼化學反應，瞎扯。”
釺城看着他逃開的背影，眼裏漾開一片溫柔的笑意，他沒有去追着評價，只是輕聲對阿K說：“謝謝，這樣就可以了。”
觀察室已經炸了。
Gemini捂着心髒：“我的天！‘並肩的路徑’！他念了！他居然念出來了！還是用那種‘老子很不爽但老子念了’的語氣！釺城那個笑！awsl！”
一諾：“這倆人……一個寫‘舊星圖閃爍’，一個念‘麻煩噪音新標記’，最後合在一起居然是‘並肩的路徑’？這什麼究極別扭又浪漫的告白啊？！”
清融也難得露出感興趣的表情：“很奇妙的互補。一個將情感寄托於意象，一個用行動（念出歌詞）和直白詞匯來表達。最終指向同一個結果。”
靈兒：“這或許就是他們獨有的‘’模式吧。”
其他幾組的創作過程也各有看點。清融和花海選擇了一首勵志戰歌進行改編，填入了關於團隊和堅持的詞，完成度很高。清清和久酷則創作了一首溫暖舒緩、充滿對生活和小九愛意的歌曲，清清演唱時幾次哽咽，久酷在一旁笨拙而真誠地鼓勵。一諾和暖陽作爲觀察員也客串創作了一小段搞怪Rap，效果爆炸。
下午，所有“拍檔歌曲”在公寓客廳集中展示播放。大家圍坐聆聽，反應各異，有感動，有爆笑，有起哄。
輪到播放釺城和九尾的《舊路標與新噪音》時，前奏響起，釺城清澈的哼唱流出，客廳漸漸安靜下來。當九尾那句生硬又別扭的念白出現時，不知是誰先忍不住“噗嗤”笑了一聲，隨即大家都笑了起來，但笑聲中並無惡意，反而充滿了善意的調侃和某種“懂得都懂”的意味。
九尾恨不得找個地縫鑽進去，全程低頭盯着地板，耳廓紅得滴血。釺城坐在他旁邊，臉上帶着淺笑，偶爾看一眼恨不得把自己縮起來的九尾，眼神裏是縱容和一絲滿足。
播放完畢，投票環節毫無懸念（也充滿了“人情”和“效果”考量），清融花海組的作品因其完整和積極獲得最高票。釺城九尾組的作品因其“獨特的藝術表現力和情感沖擊力（Gemini語）”獲得第二。作爲獎勵，他們得到了那張“完整線索拼圖”。
拼圖被遞到釺城手中，是一張完整的、有些年頭的照片。照片上，是青澀的清清和另一個笑得張揚肆意的少年勾肩搭背站在舊式冠軍獎杯前，兩人手上都戴着款式相同的護腕，眼神明亮，毫無陰霾。那個少年，赫然是當年KPL另一支隊伍的天才邊路，後來因爲傷病和家庭原因驟然退役、幾乎銷聲匿跡的選手——凌霄。
照片背面，有一行褪色的小字：“給最好的搭檔，和我們的未來。——霄”
這張照片，幾乎證實了所有人的猜測。客廳裏瞬間安靜下來，所有人都看向了清清。清清看着那張照片，臉色慘白，嘴唇顫抖着，眼淚毫無預兆地大顆滾落。他猛地起身，甚至來不及抱小九，踉蹌着沖回了房間，重重關上了門。
小九被爸爸的反應嚇到，癟着嘴要哭。九尾下意識想去哄孩子，卻被釺城輕輕拉住了手臂。
“讓他一個人待會兒。”釺城低聲道，目光復雜地看着緊閉的房門，又看向手中照片上那個笑容燦爛、如今卻不知所蹤的少年“凌霄”。
線索拼圖給出了答案，卻也撕開了血淋淋的舊傷疤。歌聲帶來的溫情與歡笑尚未散去，沉重的現實已再次壓上心頭。
節目組的跟拍攝像機忠實地記錄着這一切。觀察室裏，Gemini等人也收起了玩笑，神情凝重。
夜幕降臨，公寓被一種低氣壓籠罩。清清沒有再出房間。釺城和九尾負責照顧被嚇到的小九，好不容易才把他哄睡。
晚上十點多，九尾靠在二樓走廊的欄杆上，看着樓下客廳裏獨自坐着、對着那張照片沉思的釺城，心裏亂糟糟的。他想起清清崩潰的眼淚，想起照片上凌霄意氣風發的臉，又想起今天錄音時釺城看他的眼神，和自己那句別扭的“並肩的路徑”。
“麻煩。”他低聲咒罵了一句，不知是在說這復雜的情況，還是在說自己莫名紛亂的心緒。
就在這時，他的手機屏幕突然亮了一下，是一條陌生號碼發來的短信，內容簡短，卻讓他瞳孔驟縮：
“明天下午三點，社區東側咖啡館，我等你。關於凌霄和清清的事，我想和你談談。——一個知情者。”
短信沒有署名，但九尾的直覺告訴他，發信人很可能就是那個一直隱藏在暗處、給小九護腕、在迷宮外觀望的男人，也就是——凌霄本人。
他終於，要正面介入了。
九尾握着手機，手指收緊，心髒在腔裏沉重地跳動。他該告訴釺城嗎？該告訴清清嗎？還是……自己去面對？
他抬起頭，再次看向樓下那個沉靜的身影，眉頭緊鎖，陷入了前所未有的掙扎。
夜色如墨，將公寓和其中所有人的心事，一起吞沒。旋律已落，未言之語，卻仍在無聲流淌，匯入更加洶涌的暗流。
（第八章 完）
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下章預告：神秘邀約突如其來，九尾將如何抉擇？獨自赴約還是告知他人？凌霄現身，會帶來怎樣的往事真相與當下訴求？清清的崩潰將如何平復？小九的身世會否徹底公開？節目錄制面臨巨大變數，導演組將如何應對？而釺城在察覺九尾的異常後，又會采取什麼行動？“並肩的路徑”剛被提及，就將迎來最現實的考驗。
