那張由能量管道編織而成的巨網，無聲地搏動着。
像是一顆寄生在凱因身上的、活着的、貪婪的心髒。
林夕剛剛因爲飽腹而升起的一絲暖意，瞬間涼透了。
她看着凱因蒼白面容上那片沉寂的漠然，忽然明白了那種疲憊和悲哀從何而來。
復一。
被自己賴以生存的能量，同時也是鎖鏈，禁錮在這片黑暗中。
這比任何酷刑都更令人絕望。
“他們……就是這樣控制你的？”
她聲音有些發。
凱因緩緩收回望向頂部的目光，金色的瞳孔落在她身上，沒有任何波瀾。
“控制？”
他沙啞地重復，嘴角扯出一個極淡、極冷的弧度。
“不。”
“是‘喂養’，也是‘監控’。”
“每一份流入我身體的能量……都帶着他們的‘印記’。”
“我吸收它，維持生命，也變得……更容易被觀測，被定位。”
林夕的心沉了下去。
所以她剛才喝下的那些露珠，本質上也是……
“不用擔心。”
凱因似乎看穿了她的想法，語氣帶着一絲不易察覺的嘲弄。
“你太弱小……吸收的那點能量，連被標記的資格都沒有。”
林夕：“……”
雖然被鄙視了，但莫名鬆了口氣。
同時也感到一陣無力。
她看着凱因，這個看似掌握着恐怖力量的主宰，實際上處境比她想象的還要艱難。
“就沒有辦法……切斷或者屏蔽這種印記嗎？”
她忍不住問。
凱因閉合了眼瞼，像是耗盡了力氣。
“除非……徹底毀滅這個巢……以及我自己。”
聲音低弱下去，重新歸於那片死寂的沉默。
談話結束了。
林夕知道，再問下去也不會有結果。
她退回到自己的角落，消化着剛剛得到的信息。
內心剛剛因爲找到食物而升起的一點安穩感，再次煙消雲散。
這個地方，比她想象的更復雜，更危險。
她不能一直待在外圍，被動地等待凱因偶爾的“施舍”或者“考驗”。
她需要更深入地了解這個巢。
了解蟲族。
了解凱因被禁錮的真相。
以及……找到可能存在的，那一絲渺茫的突破口。
接下來的時間，她沒有再試圖去打擾凱因。
她開始小心翼翼地，以自己那片小小“領地”爲圓心，慢慢擴大活動範圍。
她觀察着那些工兵蟲如何搬運着一種散發着微弱熒光的礦石，投入巢底部某些特定的、如同熔爐般的開口。
她看着一些體型臃腫的、被稱爲“哺育者”的蟲族單位，如何將轉化後的能量，通過一種白色的粘稠管道，輸送到巢各處，包括那些垂落的“鍾石”。
她甚至大着膽子，嚐試用精神去接觸一些最低等的、如同清潔工一樣的微型蟲族。
它們只有巴掌大小，負責清理巢內的“垃圾”——包括那些能量沉積殘渣，以及……之前“清道夫”留下的些許戰鬥痕跡。
這一次，她的精神擾似乎順暢了一些。
那些微型蟲族對於她的靠近，表現出的不再是警惕，而是一種麻木的容忍。
她無法命令它們，但似乎可以在一定程度上，引導它們忽略自己的存在。
這算是一個小小的進步。
在這個過程中，她對自己的“萬蟲親和”體質，也有了更具體的感受。
它更像是一種精神層面的“僞裝”或者“頻率擾”。
讓她在蟲族的感知網絡中，變得“不那麼顯眼”，甚至會被誤認爲是“無害的同陣營低級單位”。
但這種擾有其極限。
面對更高級的、或者被特定指令激活的蟲族單位，效果就會大打折扣，甚至失效。
就像之前面對被激怒的兵蟲，以及凱因本身。
這一天，她探索到了一處靠近巢側壁的區域。
這裏的環境有些不同。
地面的生物組織顏色更深，搏動更有力。
空氣中彌漫的能量氣息也更加濃鬱、活躍，甚至帶着一絲躁動。
而且，這裏的蟲族單位明顯更少，行動也更加……肅穆？
她看到一個如同小型祭壇般的隆起結構。
上面靜靜地趴伏着一只體型遠超普通兵蟲的暗金色蟲族單位。
它甲殼上的紋路更加復雜，像是天然的符文。
它閉着眼睛，似乎在沉睡，但周身散發出的能量威壓，讓林夕隔着老遠都感到心悸。
這恐怕是蟲族的高階單位。
說不定擁有不低的智慧。
林夕不敢靠近，正準備悄悄退走。
忽然——
那只暗金色的蟲族單位，猛地睜開了復眼！
那是一雙如同燃燒熔金般的眼眸！
充滿了狂暴和毀滅的氣息！
它瞬間就鎖定了林夕這個“不速之客”！
“嘶——！”
它發出一聲尖銳至極的嘶鳴，不同於以往聽到的任何一種！
這嘶鳴仿佛帶着某種精神攻擊，林夕感覺腦袋像是被重錘砸中，嗡的一聲，眼前陣陣發黑！
與此同時，那只暗金蟲族猛地人立而起，揚起了它那對如同鐮刀般、閃爍着金屬寒光的前肢！
意！
如同實質的冰錐，瞬間刺穿了林夕的骨髓！
她甚至來不及思考，身體的本能已經讓她狼狽地向後翻滾！
噗！
她剛才站立的地方，被鐮刀前肢劈開了一道深深的溝壑！粘稠的組織液噴濺出來！
快！太快了！
本不是一個級別！
林夕連滾帶爬地向後逃，心髒快要從喉嚨裏跳出來！
她試圖用精神力擾，但那狂暴的精神威壓下，她那點微弱的力量如同石沉大海，連個漣漪都沒激起！
暗金蟲族一擊不中，復眼裏的熔金色更加熾烈，再次揚起鐮刀前肢！
這一次，速度更快！角度更刁鑽！
避不開了！
林夕瞳孔猛縮，絕望地閉上了眼睛！
預想中的撕裂劇痛並沒有到來。
一聲更加低沉、卻帶着無上威嚴的嘶鳴，如同無形的波紋，瞬間掃過整個區域！
是凱因！
那只即將劈下鐮刀的暗金蟲族，動作猛地僵住！
它熔金色的復眼裏，狂暴迅速褪去，取而代之的是一種敬畏和……順從？
它緩緩放下前肢，低垂下頭顱，朝着巢核心的方向，發出了幾聲順從的、類似嗚咽的聲音。
然後，它看也不看癱軟在地的林夕，重新趴伏回那個“祭壇”，閉上了復眼。
仿佛剛才那雷霆萬鈞的攻擊，從未發生過。
劫後餘生的虛脫感席卷而來。
林夕癱在粘滑的地面上，大口大口地喘着粗氣，渾身都被冷汗浸透，止不住地發抖。
差一點……
就差一點……
“誰允許你……靠近‘進化之繭’的？”
凱因沙啞冰冷的聲音，直接在她腦海中炸響。
帶着明顯的不悅。
林夕艱難地抬起頭，看向核心方向。
凱因不知何時又“醒”了，金色的瞳孔正冷冷地注視着她，裏面沒有關切，只有被打擾後的慍怒。
“我……我不知道那裏不能去……”
她聲音還在發抖，帶着劫後餘生的哽咽。
“我只是……想多了解一下……”
“了解？”
凱因的聲音帶着刺骨的嘲諷。
“用你的屍體去了解嗎？”
“那只‘撕裂者’，是即將進化到下一階段的精英單位。”
“它的精神處於極度不穩定的狂暴狀態。”
“你的那點可憐擾……在它面前，就像對着海嘯吐口水。”
刻薄的話語，像鞭子一樣抽打在林夕心上。
但她無法反駁。
剛才的經歷，血淋淋地證實了這一點。
在這個巢裏，她所謂的“親和”體質，並不是萬能的符。
在絕對的力量和階層差距面前，脆弱得不堪一擊。
“對……對不起……”
她垂下頭，低聲道歉，手指深深掐進身下粘稠的組織裏。
不是因爲恐懼凱因的責備。
而是對自己弱小的無力，和差點因爲無知而送命的懊悔。
凱因沉默了片刻。
那股冰冷的怒意似乎消散了一些。
“記住你的位置，林夕。”
他沙啞地說，語氣恢復了那種慣有的漠然。
“囚徒……沒有隨意探索的權利。”
“下一次……我不會再出手。”
話音落下，他便再次閉合了眼瞼，切斷了聯系。
仿佛多看她一眼都覺得浪費精力。
林夕獨自癱在冰冷的巢地面上，感受着身下那令人不適的搏動。
遠處，那只暗金色的“撕裂者”傳來均勻的能量波動，重新進入了沉睡。
周圍其他的蟲族單位，依舊漠然地執行着自己的工作。
沒有誰在意她剛才差點死去。
也沒有誰在意她此刻的狼狽和脆弱。
她用力撐起還在發軟的身體，抹了一把臉上混合着冷汗和粘液的污漬。
眼神卻在那片狼狽中，一點點變得堅硬起來。
凱因說得對。
囚徒，沒有資格好奇。
想要探尋真相，想要掌握主動，首先得擁有足夠的力量。
足以在這裏活下去的力量。
足以……打破某些規則的力量。
她搖搖晃晃地站起身，最後看了一眼那只暗金色的“撕裂者”，將它的模樣和那種恐怖的威壓深深烙進腦海。
然後，她轉過身，一步一步，堅定地朝着自己那片狹小的、位於外圍的“領地”走去。
背影在昏暗的紫光下，顯得有些孤單。
卻也挺直了幾分。
她知道，這場在刀尖上行走的生存遊戲，才剛剛開始。
而她，必須盡快學會這裏的規則。
直到有一天……
強大到足以制定自己的規則。
巢深處，那規律的搏動聲，依舊低沉地響着。
像是一場漫長刑獄的倒計時。
