楚風掃了一眼周圍那些從震驚到狂熱的眼神，知道火候到了。
他清了清嗓子。
“想知道原理？”
“其實不復雜。你們以前鍛鐵，只知道一個字，砸！閉着眼睛猛砸，想把鐵裏的雜質出來，對不對？”
顏心像個被老師點名的學徒，小雞啄米似的瘋狂點頭：“是，是！百煉成鋼，不就是這個道理嗎？”
“道理沒錯，但方法太笨了。”
楚風拿起那把被崩出豁口的戰刀，指着上面亂七八糟的捶打痕跡，一臉嫌棄。
“你們看，這種砸法，力道不均，雜質只是被胡亂地擠到別的地方，本沒滾出去。所以你們的鋼，硬是硬，但脆得跟餅似的！”
他頓了頓，拿起那片薄如柳葉的鱗甲，語氣帶着一絲炫耀。
“而我這種，叫‘千層餅’鍛打法。每折疊一次，鐵的層數就翻一倍，雜質被一層層地擠壓、排出。你們看這上面的流水紋，這不是爲了好看，這每一道紋路，都代表着一次脫胎換骨！”
“我剛才折了八次，就是二百五十六層。用你們的話說，這叫，二百五十六煉精鋼！”
“嘶！二百五十六煉！”
顏心倒吸一口涼氣，手都開始哆嗦了。
她們鍛造營最牛的師傅，拼了老命也就能搞個百煉，那都得當寶貝供着。
“這還只是開胃菜。”
楚風指着一旁還冒着熱氣的鹽水道。
“淬火，是爲了讓鋼的硬度瞬間拉滿。但你們用冷水，溫差太大，鋼性瞬間就崩了，脆得一碰就碎。”
“而我用沸鹽水，溫差就柔和多了，鹽分還能優化鋼材表面，讓它更頂！”
“至於最後埋進草木灰……”
他笑了笑，像個傳道授業的宗師。
“那叫‘回火’。讓甲片在慢悠悠的降溫中，把淬火時憋着的那股勁兒給散掉，找回韌性。如此一來，這甲片才能既硬得能崩斷你們的刀，又韌得能隨便掰。這，就叫‘剛柔並濟’！”
一番話，聽得所有女鐵匠如癡如醉，感覺自己世界觀都被刷新了。
顏心愣在原地，嘴巴張得能塞下一個拳頭，她呆呆地看着楚風，又看看手裏的甲片，腦子裏嗡嗡作響。
這些年……她們到底在打些什麼玩意兒？
簡直是在浪費要塞寶貴的鐵料！
石蠻也聽傻了。
她雖然不懂這些門道，但“二百五十六煉”、“剛柔並濟”這幾個詞，她聽懂了。
她看看自己那把狗啃過一樣的寶刀，再看看那片小小的甲片，臉上一陣紅一陣白，辣的疼。
搞了半天，自己引以爲傲的百煉鋼刀，在人家眼裏，就是一塊沒揉勻的面團子。
這臉，今天算是丟到姥姥家了。
“咳！”石蠻重重地咳了一聲，想找回點場子，卻發現一個字都說不出來，只能狠狠地瞪了楚風一眼，灰溜溜地擠出人群，跑了。
“墨……墨教頭……”
顏心回過神來，激動得說話都結巴了，她“噗通”一聲就要跪下。
“墨教頭……您……您能把這些神技，教給我們嗎？”
“快起來，當然可以。”楚風一把扶起她，“以後你們鍛造營就是我的御用工坊，這些技術，我全教。不過，我有個條件。”
“您說！別說一個，一百個我們都答應！”
“從今天起，你們鍛造營所有姐妹的夥食，必須跟我手下這十個兵一樣，頓頓有肉，天天有魚！”
？？？
鍛造營的女兵全都懵了。
這算哪門子條件？
這他娘的不是在給她們謀福利嗎？
這墨楚風想嘛？
給她們改造風箱，又教技術，還要提高她們的夥食……這是什麼下凡的活菩薩？
“我們……我們真的可以嗎？”
一個年輕的女鐵匠怯生生地問，聲音都在顫抖。
她們鍛造營雖然辛苦，但地位比後勤營高不了多少，龍魚這種寶貝，一周能分到一小塊就得燒高香了。
“爲什麼不可以？”
楚風反問。
“你們爲要塞打造兵器，流的汗水比任何人少嗎？憑什麼不能吃好的？聽我的，以後都給我使勁吃！吃飽了，才有力氣打鐵，才能造出更好的兵器，保護我們的姐妹！”
“教頭說得對！”
“嗚嗚嗚……終於有人替我們說話了！”
“墨教頭！以後您就是我們鍛造營的親爹！您讓我們往東，我們絕不往西！”
一時間，整個鍛造營徹底沸騰，所有女鐵匠都用無比崇拜和感激的眼神看着楚風，那眼神，像是要把他活吞了。
角落裏，小七、阿蘭她們十個女兵，看着被衆人簇擁的教頭，一個個把小腰杆挺得筆直，臉上是與有榮焉的自豪。
她們第一次感覺到，自己不再是被人瞧不起的廢物。
而是被教頭重視，被教頭保護的戰士！
……
夜色如墨。
密室內，燭火搖曳。
薛桂英將今天發生的一切，事無巨巨細地向慕容燕匯報。
從負重五十裏，到改造風箱，再到那片匪夷所思的鱗甲……
慕容燕靜靜地聽着，那張冰山般的臉上，看不出任何情緒。
“提高鍛造營的夥食，你也同意了？”薛桂英最後問道，語氣裏全是擔憂。
“大將軍，龍魚的產量本就有限，如今新兵隊和鍛造營都按精銳的標準供給，恐怕……撐不了多久。要是斷了金騎營那邊的份例，雷音大統領那兒，怕是又要炸毛。”
慕容燕抬起眼，鳳眸中一片清明：“不斷了她們的，她就不炸了？”
她起身，走到窗邊，聲音帶着一絲寒意。
“冰封長城外的蠻族已經蠢蠢欲動，西邊的匈奴也在虎視眈眈。這鐵壁要塞看似固若金湯，實則就是個紙糊的燈籠，風一吹就破。再不破釜沉舟，行非常之舉，你我姐妹，恐怕都得成爲砧板上的魚肉。”
薛桂英的心沉了下去，她知道，大將軍說的是事實。
“所以……您把所有的寶，都押在了墨楚風身上？”
慕容燕沒有直接回答，只是幽幽嘆了口氣，目光中閃過一絲復雜難明的情緒。
“但願，他不會讓我失望。”
她轉過身，看着桌案上那盤還冒着熱氣的龍魚，這是她今天的份例。
“這魚，給他送去吧。”
“大將軍！”薛桂英急了，“您身上還有傷，正是需要龍魚滋補的時候！”
“無妨。”
慕容燕擺了擺手，“反正我吃了也是浪費，都便宜他了，送去吧。”
她回想這幾晚和墨楚風的翻雲覆雨，臉頰不由自主地泛起一抹動人的紅暈，那是發自內心的疼愛，畢竟只有讓他的身體更結實了，才能讓她更愉悅。
薛桂英看着大將軍這副模樣，心中五味雜陳，最終只能應下：“是。”
她剛要轉身，又想起了什麼。
“對了，大將軍。墨楚風還列了張單子，說要準備些材料，打造新的兵器。”
說着，她將一張寫滿鬼畫符的粗布遞了過去。
慕容燕接過一看，上面用木炭畫着一些奇怪的圖形，旁邊標注着歪歪扭扭的字：
“上好冬楠木，取其心，長五尺，十。”
“山牛筋，風三年以上的，越長越好。”
“魚膠，要深海大魚的魚鰾熬，必須粘！”
“鐵片、羽毛、絲線若……”
這些東西，單看都很尋常，可組合在一起，慕容燕完全想不出能做什麼。
“這是……弓？”薛桂英也湊過來看，滿臉疑惑，“可這弓的樣式，也太怪了，跟個小孩子的玩具似的。”
圖紙上畫的弓，弓身短小，兩端卻向外反着彎，造型極爲奇特，跟她們平裏用的大長弓完全是兩碼事。
“他這是要給那十個連弓都拉不開的廢物，配這種玩意兒？”薛桂英覺得有些荒唐。
“給他。”
慕容燕卻將單子遞還給她，語氣不容置疑。
“要什麼，就給什麼。”
她頓了頓，補了一句，聲音裏帶着一絲連她自己都未曾察覺的期許。
“讓他放手去做。”
她倒要看看，這個總能帶給她意外的男人，葫蘆裏到底還賣着什麼神藥！
