翌清晨，京禾醒來時，身側的床榻已然空置，只餘一抹清冽的菖氣息，若有似無地縈繞在帳幔間。
她擁着錦被坐起，望着那空蕩蕩的枕畔，心裏掠過一絲淡淡的悵惘。
自己似乎總是睡得太沉，連陛下何時起身離去都未曾察覺，一次也未能盡到爲夫君更衣的職責。
梳洗用膳後，她便帶着抱琴往乾元殿去。
身子既已爽利，課業自然不可荒廢。
想到能再見越國夫人，京禾的腳步不由輕快了幾分。
偏殿內，越國夫人正靜坐品茗，姿態嫺雅。
今京禾穿了件櫻草粉的宮裝，襯得她氣色嬌嫩，行動間帶着少女特有的明媚。
夫人見她進來，眼前便是一亮，含笑贊道：“陛下賜下明字爲封號，果真貼切。娘娘如今，恰似朝霞映雪，明媚照人。”
京禾被誇得臉頰微紅，心中歡喜，又細細說了前幾生病的情形，語氣裏帶着孺慕：“病了這些時，心中很是想念夫人。”
越國夫人笑容溫和，命侍女取來一卷畫軸，徐徐展開。
“病中不宜勞神，故而今不便講書。恰巧家中侄女新近作了一幅山水，臣婦帶來，請娘娘一同品評。”
畫作展現在眼前，是一幅青綠山水。
筆法尚顯稚嫩，但構圖疏朗，用色清雅，能看出作畫者心性寧靜，頗具靈性。
京禾依言走近，凝神細看。
她看得極爲專注，目光順着山巒的起伏、水流的走向緩緩移動，似乎在品味其中的氣韻。
片刻後，她方抬眸，聲音輕柔卻帶着自己的見解：“夫人，依京禾淺見，這畫山勢勾勒得柔和，水紋描繪得細致，可見作畫之人性子沉靜，觀察入微。只是……只是這遠山處的渲染，墨色似乎稍重了些，若能再空靈一點，或許更能顯出山水悠遠的意境。”
她說完，有些不好意思地看向越國夫人，擔心自己說得不妥。
越國夫人眼中卻露出毫不掩飾的贊賞，她未曾想，這位看似嬌柔的明妃，於書畫一道竟有如此靈秀的悟性。
她笑着頷首：“娘娘眼力極佳，點評更是切中肯綮。看來老身後，要與娘娘切磋的，不止是詩書了。”
殿內暖意融融，兩人立於畫前，言笑晏晏，窗外秋光正好，悄然映照在京禾漸明朗的眉眼之間。
越國夫人沈清晏授課，從不拘泥於女則女訓，她更偏愛給京禾講史書典籍，剖析古今戰事得失，乃至爲官處世之道。
她說，爲官先爲人，懂得審時度勢、明辨是非，遠比死記硬背條條框框來得重要。
京禾聽得極爲認真。
在她心中，越國夫人是學識淵博、令人敬仰的長者，更是陛下親自爲她挑選的老師。
這兩位都是她眼中頂頂厲害的人物，他們認可的路徑，定然不會錯。
越國夫人見她悟性頗佳，又肯勤勉用功，心中自是欣慰。
今看着京禾完成的文章，雖見解尚顯稚嫩，但字跡已從最初的怯弱變得娟秀工整，條理也清晰了不少，不由含笑點頭，眼中滿是贊賞。
到了下午，既定功課已畢，殿內氣氛便輕鬆了許多。
越國夫人接過宮人奉上的新茶，呷了一口，像是忽然想起什麼，語氣溫和地提起：
“娘娘可知曉，再過半個來月，便是皇家秋獵之期了？”
“秋獵？”京禾聞言，放下手中的筆，眸中流露出幾分好奇與茫然。
在燕國時，莫說參與，她連聽聞的機會都寥寥無幾。
越國夫人見京禾面露好奇，便知她對此了解不深，於是耐心爲她分說開來。
“我大雍立國之初，先祖占據的乃是北地要塞，氣候苦寒，周邊部族環伺，歷經戰火淬煉。因此，民風不似燕國那般居於平原、講究繁文縟節，反倒更爲開放彪悍，崇尚勇武之力。”
接着，她才切入正題，講解這秋獵的深意：“這秋獵，看似是追逐獵物，實則意義深遠。其一，秋高氣爽，野獸膘肥體壯，視野開闊，正是借此機會進行野外演武，練軍隊陣型、考驗將士騎射，保持戰力，此爲武備。”
“其二，亦是遵循春蒐、夏苗、秋獮、冬狩的古制，是天子順應天時、昭示皇權、彰顯國家禮制的重要儀典，此爲文德。”
京禾聽得入神，這才明白，原來一場秋獵，竟承載着練兵和禮制雙重重任，遠非她想象中單純的遊玩。
她不禁心生向往，那雙澄澈的眸子裏閃爍着期待的光芒，輕聲問道：“夫人，那……我也能去嗎？”
越國夫人看着她躍躍欲試的模樣，慈和地笑了：“自然要去。先帝在位時，爲了扭轉前朝女子柔弱之風，特意革新舊俗，諭令二品以上官員凡遇重大慶典、巡狩圍獵，皆需攜妻女同行，以示君臣同心，亦讓女子多見世面。娘娘身爲陛下妃嬪，於公於私，都理應伴駕同行。”
京禾聞言，心中頓時被一股新鮮的喜悅填滿。
她自幼困於冷宮，見識有限，如今不僅能學到前所未有的知識，更有機會親身參與這般宏大的場面，見識宮牆之外的廣闊天地。
可京禾眸中的亮光微微黯淡了些，指尖無意識地絞着衣帶，流露出些許忐忑。
“可是夫人……我、我從未習過騎射，更別說狩獵了。到時候什麼都不會，會不會……給陛下丟臉？”
她聲音越說越低。
自己畢竟是戰敗國送來和親的公主，身份本就敏感。
如今在宮中一切順遂，不過是因着陛下的庇護，周遭皆是精心挑選過的穩妥之人。
可秋獵場上來往的都是朝中重臣、宗室親貴，其中難免有人會對她心存輕視。
若她在那樣的場合舉止失措，豈不是徒惹人笑話，更讓陛下顏面無光？
越國夫人將她這份不安看在眼裏，放下茶盞，語氣溫和卻篤定：“娘娘何必妄自菲薄？您天資聰穎，連史書策論都能迅速領悟，學習騎馬這等事，假以時，定不在話下。”
她微微前傾身子，目光中帶着鼓勵與深意。
“況且，陛下特意將臣婦請來教導娘娘，這份用心，難道僅僅是讓娘娘識文斷字而已嗎？陛下對娘娘，是寄予厚望的。他是希望娘娘能開闊眼界，增長才，後方能真正立於他身側，爲他分憂，而非永遠只做一株需要庇護的莵絲花。”
