慈寧宮中，自清月小築而來的宮人正上報三皇子落水的情況。
“結果呢？哀家只想聽結果！”
倚靠在窗前的女子，發間的金釵隨着轉過身來的動作微微搖晃，衣裝華麗，絳紫的宮裝在她的身上並不顯老氣，反而更增添了幾分威嚴。
她放下手中的茶盞，聲音微冷帶着些許不耐煩，杯底與杯托清脆的碰撞聲在殿內響起的一瞬間，空氣變得凝滯起來。
四周站立的宮女不約而同放輕了呼吸，將頭向下埋了埋，恨不得自己變成透明人。
“回太後，三皇子被皇上在玉帶河處被救起，和他一起的還有一個宮女，具體如何還未開始審，御醫已在清月小築爲兩位看診，皆無大礙。”來報信的小太監止不住地打抖，一股腦兒地將知道的全倒了出來，生怕慢一拍便惹得太後不快。
“三皇子？哀家沒記錯的話，三皇子是養在……皇後宮裏的吧？”太後細細摩挲着手中的青花瓷盞，帶着些許細紋的丹鳳眼微微上挑，雖是詢問，卻未等他人出聲：“呵！好一個母儀天下的皇後，連一個孩子都看管不好！”
她眯了眯眼，敏銳地察覺到這是個好機會。
有時候人和人之間感覺是一瞬間的事，在她還是皇後的時候，第一眼她就知道自己不會喜歡這樣的兒媳，再厚的妝粉都遮不住滿臉的虛僞，奈何先帝好做紅娘，執意給皇上賜了婚。
“走吧，出了這麼大的事，我這個皇祖母怎麼能不去瞧瞧？”
*
清月小築擴建後，便是擺宴的常地，位置自是寬敞的，各宮妃嬪帶着宮女入座後殿內的空間仍有剩餘。
皇上與皇後端坐在上頭，其他人按位份高低入座。
梨枝身上搭着福滿不知從何找來的外袍，跪伏在殿中央，一五一十將自己見到三皇子時的情景細細道來，間或夾雜幾聲沒壓住的咳嗽。
天色漸漸昏暗，她只覺得身體越來越重，雖口中的話語還未停下，身子卻愈發低了下去。
“誰知道你說的是真是假呢！”右方有一道女聲響起，語調溫柔，不緊不慢，話裏卻帶了刺，滿是戲謔。
“奴婢所說的都是真的！”梨枝忍不住抬起頭，不顧牽扯到傷口時的席卷全身的痛意高聲反駁，此時她才發現原來這個大殿中，或站或立了這麼多人！
匆匆收回視線，感受到四周射來的目光，梨枝只覺得內心惶惶，一片絕望，自己不該這麼沖動的。那一道道打量仿佛有千鈞之力，將她壓得再不敢抬起身，梨枝閉了閉眼只覺得內心一片屈辱，滿是煎熬，恨不得面前能有個洞能讓自己鑽進去躲過這些或嘲諷、或不屑、或看她像是在看一只螞蟻一樣，不帶絲毫感情的目光。
“朕倒是覺得這宮女的話已經足夠清楚了，李應！”君瀾宴看着殿中女子微顫着更顯瘦削的肩胛，聲音低沉，“朕親眼看到她抓着三皇子使得瑞兒逃過了一劫，沒被河水沖走，這樣，瑜美人你相信了嗎？”
衆人神色一變，不約而同地將視線停在殿中女子的身上，想看看這女人究竟長什麼樣——無心救下人是一回事，被皇上當衆出言袒護又是另外一回事了。
正看着好戲的瑜美人面色扭曲了一瞬，後方傳來幾聲嗤笑，夾雜着些細碎的聲音更讓她氣血上涌。她咬咬牙攥着手中的帕子，扯出一個難看的笑：“是，臣妾性子謹慎，這才忍不住多問了幾句。”
梨枝只模模糊糊聽到些動靜，不清楚此時的動靜是爲何，傷口處密密麻麻的疼痛與內心翻涌而上的絕望交織着，逐漸吞噬了她，失去意識的最後一瞬，她仿佛聽見一道尖利的聲音從遠處傳來。
“太後娘娘駕到！”
殿內霎時一靜，太後等閒不參與後宮事務，一旦出手便是大事，上一次便直接了當地削了皇後的宮權，一時間衆人只覺得風雨欲來，卻又帶着些莫名的興奮。
衆人斂了斂面上的神色，收了收浮動的小心思，起身規規矩矩地行了禮。
“這就是那位救了瑞兒的功臣？怎的這麼狼狽？”太後經過宮殿中央的女子腳步微頓，看着毫無動靜的女人，微微抬手，鮮紅的丹蔻在空中劃出一道弧線。
錢嬤嬤上前檢查了一番，回稟:“回太後，這宮女傷口有些許開裂，已經失去意識了。”
“竟是已昏了過去？皇後你就是這麼對待有功之臣的？來人把她帶下去吧，讓御醫好好照料。”
殿中一片安靜，只有李應的聲音自上方傳來，他簡要地交代了梨枝方才所說的話。
“哀家記得，瑞兒生母福分薄，孩子出生沒多久便撒手人寰了，那時還是冬天，京裏下了場大雪，你冒着風雪前來求見哀家和皇上，想將這個孩子養在自己名下。”
太後環顧四周，心知在場的妃子此刻或許都抓耳撓腮等着看好戲，但她並不介意，畢竟這場戲的輸家不會是她，語調和緩：“一晃眼這麼些年過去了，雖三皇子沒被你教的有多麼出衆，但好歹也是平安長大了，如今皇後你當真是懈怠了！還是說因着分宮權一事，你對哀家有怨？”
君瀾宴冷眼瞧着，並不言語，他也想知道瑞兒才三歲，理應時時有人照看，爲什麼直到他派人前去通知皇後，她才知道瑞兒落了水。
皇後凝了凝神，知道這是一場硬戰，太後不會輕易放過自己。
“臣妾不敢。”皇後起身，屈膝行禮，眼眶漸紅，一滴淚搖搖欲墜，卻始終保持着自己的儀態，不肯再說半句。
