當鋪內，空氣仿佛凝固了。高高的櫃台隔絕了內外，卻隔絕不了朝奉額角不斷滲出的冷汗，和那雙布巾之上、沉靜如淵的眼眸帶來的無形壓力。
朝奉活了半輩子，自詡眼力不差，卻從未在一個看似貧寒的女子身上，感受到如此洞悉的氣場。她不僅識貨，更懂行！那句“信義典的招牌，只值這個價？”更是像一記重錘，敲在他心坎上。他明白，今天若想做成這筆生意，或者說不砸了招牌，就必須拿出誠意。
他深吸一口氣，努力擠出一個還算恭敬的笑容，態度徹底轉變：“姑娘息怒，是老朽眼拙，有眼不識金鑲玉！怠慢之處，還望姑娘海涵。”他再次拿起那支點翠發簪，對着光仔細端詳，這次看得無比認真，越看心中越是驚嘆那“濃藍”的底蘊和隱約的“火頭”。
“姑娘說得對，這‘瑟瑟’料子，確實是上品，只是蒙塵已久。至於這‘雲溪流雲手’…老朽也是只聞其名，今日得見實物，三生有幸！”他放下簪子，搓着手，臉上露出商人的精明與一絲討好，“這樣，姑娘是行家，老朽也不虛報了。這支簪子，單憑這幾顆‘瑟瑟’，即便未打磨，老朽做主，活當，八十兩！這對耳墜，工藝精絕，存世稀少，活當，五十兩！兩樣一起，一百三十兩銀子！利息按行規，月息二分。您看如何？”
一百三十兩！這已經遠超沈嬤嬤所說的“幾兩銀子”的預期！要知道，在將軍府，像沈嬤嬤這樣的一等貼身嬤嬤，一年的月例銀子加起來也不過十幾兩。這筆錢，足夠解聽雨軒的燃眉之急，甚至能做更多事。
然而，蕭雲傾的眼神依舊平靜無波。她深知古玩行當的水深，也明白朝奉雖然提了價，但距離這兩件東西的真正價值仍有差距，尤其是在他確認了東西的珍貴之後。她緩緩搖頭，聲音不高，卻帶着不容置疑的分量：
“先生，誠意不足。這簪子上的‘瑟瑟’，顆顆飽滿，色濃且勻，火頭內蘊，乃是最上乘的‘鴿血紅’，只是表層包裹物厚重。一旦精磨，價值翻倍不止。至於耳墜，前朝雲溪工坊孤品，可遇不可求。兩樣東西，活當，我要兩百兩。月息一分五。”她直接報出了自己的心理價位，並壓低了利息。
朝奉倒吸一口涼氣。兩百兩！這女子胃口不小！但他不得不承認，她報的價格雖然偏高，卻並非漫天要價，恰恰卡在一個讓他肉痛卻又無法斷然拒絕的節點上。尤其是那“鴿血紅藍”的評價和“孤品”二字，更點明了東西的稀缺性和升值潛力。
他沉吟片刻，腦中飛快算計。東西確實是好東西，收下來，即便當期到了對方不來贖，轉手賣給識貨的收藏家或者珠寶商，也絕對有得賺。若是贖回去…這一分五的利息也不算低。
“姑娘…”朝奉苦着臉，“兩百兩…這數目實在大了些，活當的風險也高啊…您看，一百八十兩？利息按您說的，一分五？”
“兩百兩。”蕭雲傾寸步不讓，手指輕輕敲了敲櫃台，“一分五息。先生若覺得風險大，我也可以找別家‘恒昌當’或‘匯豐當’聊聊。想必他們對‘雲溪流雲手’和上等‘瑟瑟’原石，會更有興趣。”她作勢要收起東西。
“別！別！”朝奉急了。眼前這女子深不可測，萬一真去了對頭那裏，不僅生意沒了，信義典看走眼、錯過珍寶的消息傳出去，那才真是砸招牌！他咬了咬牙，一拍大腿：“成！姑娘爽快人！就依您！兩百兩，活當三個月，月息一分五！”
他迅速拿出一式兩份的當票，提筆蘸墨，龍飛鳳舞地寫下：“蟲蛀點翠銀簪一支，嵌石暗淡”、“素銀耳墜一對，舊工”，當銀“貳佰兩”，當期“叁月”，月息“壹分伍厘”，贖回需本息付清雲雲。寫罷，又取出一個沉甸甸的藍布錢袋。
蕭雲傾仔細看了當票上的描述，確認對方在物品描述上做了模糊處理，金額和利息無誤，便點了點頭。
朝奉將當票和錢袋從櫃台的小窗口推出來，忍不住又打量了蕭雲傾一眼，由衷嘆道：“姑娘這眼力…真是絕了！老朽佩服！日後若還有好東西，還請多多關照小店。”
蕭雲傾沒接話，迅速將當票折好，貼身藏入最裏層衣物，然後才拿起那袋沉甸甸的銀子，塞進臂彎的舊包袱皮裏，緊緊裹住。
“告辭。”她低低說了一聲，轉身就走，沒有絲毫停留。
懷揣着巨款，蕭雲傾的心跳比來時快了幾分。她不敢走原路，專挑更僻靜的小巷，七拐八繞，時刻警惕着身後是否有尾巴。直到確認絕對安全，才再次來到將軍府後牆那個隱蔽的狗洞處。她先將包袱塞進去，然後才敏捷地鑽回府內，迅速將石頭復位。
回到聽雨軒，沈嬤嬤正焦急地等待着，看到她安然無恙，才大大鬆了口氣。蕭雲傾關緊房門，解開包袱，將那藍布錢袋往桌上一倒。
譁啦啦——數十錠大小不一的銀錠和幾串銅錢滾落出來，在昏暗的光線下閃爍着誘人的光澤。
“天…天爺啊！”沈嬤嬤這輩子都沒見過這麼多銀子堆在一起，驚得捂住了嘴，眼睛瞪得溜圓，“這…這都是…那簪子和耳墜…當的？”
“嗯。”蕭雲傾拿起一錠十兩的官銀掂了掂，心中踏實了許多。“兩百兩。活當三個月。”
沈嬤嬤激動得差點跪下：“兩百兩！夫人留下的…果然是寶貝！小姐您真是神了！”
“嬤嬤，先別聲張。”蕭雲傾打斷她的激動，快速將銀子分成幾份。“這筆錢，是我們的‘救命錢’，也是‘翻身錢’，必須用在刀刃上。”
她拿起兩錠十兩的銀子：“這二十兩，嬤嬤你收好，是聽雨軒日常開銷和應急的錢。炭火、夥食，該買的買，不必再省，但也不要太張揚，比之前略好即可，免得惹人懷疑。”之前是連生存都難，現在有了錢，自然不能讓大家再挨餓受凍。
她又拿出幾串銅錢，約莫有五六兩：“這些，你找機會，分成幾份，不動聲色地給府裏那些對我們沒有惡意、或者只是聽命行事的下人，比如漿洗房、廚房那些最底層的粗使婆子和小丫頭。不必多，就說…是小姐病好了，一點心意，讓大家沾沾喜氣。”這是收買人心，積攢人望。
最後，她將剩下的將近一百八十兩銀子仔細包好，連同那個藍布錢袋，一起交給沈嬤嬤：“這些，嬤嬤你找個絕對安全的地方藏好。我有大用。”調查夏荷、收買眼線、甚至未來可能的打點，都需要錢。
沈嬤嬤如同捧着燙手山芋，又激動又緊張，連連點頭：“老奴明白！老奴就是拼了這條老命，也絕不讓這筆錢有閃失！”
看着沈嬤嬤小心翼翼藏錢的背影，蕭雲傾的目光轉向窗外。有了這筆錢，林氏的經濟封鎖不攻自破。但這只是開始。當鋪之行雖然順利，但那個朝奉最後探究的眼神，讓她隱隱有些不安。這筆意外之財，是希望的火種，也可能引來新的風波。
