“哥！不要走！”蘇曉看出他的意圖，急切地撲上來，想要抓住他的手臂，“你每次來，停留的時間都不固定，有時候很久都不出現！我好不容易……好不容易才等到這次機會！別再忘了，求求你！”
她抓住了他的衣袖。觸感……是真實的。棉質衣料的粗糙，透過手套傳來的人類體溫的微暖，以及那無法作僞的顫抖。
林默身體一僵。按照規程，他應該立刻掙脫，啓動脫離協議。但那一瞬間，他竟然沒能立刻動作。
“我……”他看着她滿是淚痕的、絕望的臉，那張與照片上笑容明亮的女孩重疊又分離的臉，喉嚨發緊，“我會再來。”
說完，他不再猶豫，用力但並非粗暴地抽回手臂，迅速後退到門外。在蘇曉帶着哭腔的呼喊和追逐過來之前，他果斷按下了腰間啓動器的隱蔽按鈕。
脫離程序啓動。
熟悉的抽離感再次襲來，眼前的景象——蘇曉撲到門口的身影、那棟溫暖的舊房子、院子裏的向葵——開始扭曲、拉長、褪色，像浸了水的油畫。夢境的邊緣景象重新浮現，光怪陸離，冰冷陌生。
在意識徹底被拉回的前一瞬，他最後看到的，是蘇曉倚在門框上，望着他消失的方向，無聲哭泣的臉。她的口型似乎在重復着兩個字：
“快點……”
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銀灰色金屬艙的艙門向上滑開，冰冷的、帶着微量電離空氣味的“現實”氣息涌入。林默猛地睜開眼，劇烈地咳嗽起來，仿佛從深海驟然浮出水面，肺部急需氧氣。接入艙的內壁襯墊被冷汗浸溼了一片，貼在後背上，冰涼黏膩。
客廳的燈還亮着，光線穩定得毫無生氣。窗外的雨聲不知何時已經停了，只剩下溼漉漉的寂靜。儀器嗡鳴如常，監測屏幕上的波形圖平穩地起伏着，跳動着“任務完成，意識回返正常”的綠色字符。
一切如常。
不，一切都不再如常。
林默撐着艙壁坐起身，動作有些遲緩。脫離夢境帶來的輕微暈眩和肢體麻木感很快消退，但意識深處那場風暴的餘波卻仍在肆虐。頭痛已經消失，取而代之的是一種空洞的悸動，和無數雜亂信息碎片互相撞擊的嗡鳴。
蘇曉。舊房子。泛黃的照片。兩個妹妹。
“你什麼時候才能醒來？”
那句話，帶着眼淚的溫度和絕望的重量，頑固地回響在耳邊，蓋過了現實世界所有細微的聲響。
他爬出接入艙，纖維工作服自動調節溼度，但冷汗帶來的不適感並未完全散去。他走到客廳中央，環顧四周。這是他熟悉的公寓，簡潔，整齊，幾乎沒有任何多餘的裝飾，符合一個單身夢境巡查員的身份。牆角立着林晚的書包，沙發上搭着她昨晚蓋過的小毯子。一切都有跡可循，真實不虛。
可是，“真實”的定義，剛剛被動搖了。
林默走到林晚的臥室門口，輕輕推開一條縫。房間裏很暗，只有窗外城市不滅的霓虹餘光勾勒出床上小小的隆起輪廓。林晚睡得正熟，呼吸均勻輕淺。她只有十二歲，臉龐在微弱光線下顯得安靜而無辜。
姐姐？蘇曉？
林默輕輕關上門，背靠着冰冷的牆壁滑坐下來，坐在客廳的地板上。他需要思考，需要厘清。
首先，那個“夢境邊緣區域”的異常是確鑿存在的。一棟穩定得反常的房子，一個意識清晰、情緒指向明確的“清醒者”。這本身就違背了夢境運行的基本法則。除非……除非她說的，有一部分是真的。
其次，那張照片。僞造的可能性存在，但需要極高的技術和對他人記憶的精準竊取或模擬。蜃樓城的技術能做到嗎？或許可以，但那通常是用於特定治療或極端審訊，成本高昂，且嚴密管控，怎麼會用在他一個普通的巡查員身上？目的是什麼？
還有那些閃回的碎片記憶。消毒水，儀器聲，呼喊，“小辰”……這些是他自己意識深處的回響，做不了假。它們被“蘇曉”和那張照片激活了。這意味着，他過去的某一部分記憶，可能被修改、屏蔽或遺忘了。
“小辰”……是他的名字嗎？林默這個名字，是後來被賦予的？
這個念頭讓他不寒而栗。
他抬起手，看着自己掌心。掌紋清晰，皮膚的溫度、觸感都無比真實。這具身體，這份工作，每巡查維護的城市，相依爲命的妹妹……如果這些都是一個龐大夢境的一部分，那“真實”的自己在哪裏？是什麼狀態？
蘇曉說，林晚“也被困在這個夢裏了”。如果真是這樣，那現在的林晚，是他真正的妹妹，還是一個夢境模擬的產物？或者，是他真正妹妹意識的一部分投射？
