1998年臘月的風，刮過南方小城的街頭，帶着溼冷的氣，往人骨頭縫裏鑽。吳敬淵和董子毅一前一後，踩着路邊的積水坑，已經走了兩個多小時。從那個坑人的工程隊駐地逃出來時，天剛擦黑，此刻夜幕徹底沉下來，兩人的布鞋早被泥水浸透，凍得腳趾發麻，肚子餓得咕咕叫，喉嚨得冒火。
巷口那塊掉了漆的木牌，在昏黃的路燈下晃出模糊的影子——歪歪扭扭寫着“迎賓飯店”，字縫裏沾着油污，哪是什麼招待外賓的高檔館子，分明就是家巴掌大的家常菜館。門臉窄窄的，擺着兩張油膩的木桌，後廚的油煙順着門縫往外冒，混着醬油和辣椒的香味，勾得兩人肚子裏的饞蟲直打轉。
董子毅凍得鼻頭通紅，搓着皴裂的手，河南話裏帶着哭腔，腳步虛浮得直打晃：“淵哥，俺……俺實在走不動了。這館子，真的在招人不？俺們都兩頓沒吃東西了。”
吳敬淵抿着裂的唇，抬頭瞥了眼木牌底下那張紅紙招工啓事，字跡被風吹得卷了邊，“招雜工兩名，包吃包住”幾個字卻看得真切。他攥了攥兜裏那把，指尖傳來冰涼的觸感，這是來南方前在地攤上花五塊錢買的，防人用的。又摸了摸帆布包夾層裏的錢，心裏算着賬——從商都出來，兩人的火車票花了一百二，火車上啃的饅頭鹹菜是從家裏帶的，沒花一分錢，到了南方這座小城，除了買過兩瓶礦泉水花了四塊，再沒別的開銷，那三千塊血汗錢，還剩兩千八百七十六塊。
工程隊那一個禮拜的力氣算是白出了，一分錢沒撈着，反倒耗光了隨身帶的糧。要不是撞見這家店的招工啓事，他倆今晚怕是真要蹲橋洞子。
吳敬淵咽了口唾沫，壓下喉嚨裏的澀，一口標準的普通話，透着少年人少有的沉穩：“肯定招，咱進去問問。總比蹲在路邊喝西北風強。”
他扶了一把踉蹌的董子毅，抬腳跨進門檻。門上的銅鈴“叮鈴哐啷”響了一串，驚得櫃台後算賬的女人抬起頭。那女人四十出頭，穿着件灰撲撲的圍裙，袖口卷着，露出半截沾着面粉的胳膊，着一口軟糯的南方普通話，尾音拖得長長的：“小年輕，吃飯還是住店啊？”
“老板娘，俺們是來應聘的。”吳敬淵上前一步，脊背挺得筆直，帆布包帶子勒得他肩膀生疼——那是被水泥袋磨出來的舊傷，此刻一扯，疼得他嘴角抽了抽，卻沒吭聲，“俺們倆，能吃苦，傳菜洗碗拖地，啥活都肯。”
老板娘放下手裏的圓珠筆，上下打量他倆——頭發亂糟糟的，衣服上沾着泥點子和水泥灰，臉曬得黢黑，卻架不住眼神亮堂，透着股子機靈勁兒。她指了指牆角那張卷了邊的紅紙：“正好缺兩個打雜的，包吃包住，一個月三百塊，到臘月三十，要是手腳麻利，俺再給你們加五十塊紅包。明兒個一早五點上工，遲到一分鍾扣五塊，成不？”
“成！”吳敬淵和董子毅異口同聲，董子毅激動得差點跳起來，又趕緊捂住嘴，用河南話小聲補了句：“俺們肯定好好，絕不偷懶！”
老板娘被他逗笑了，擺擺手，領着他倆往後院走：“行嘞，跟俺來。後院有間雜物間，搭了兩張小床，你們先湊活住下。晚飯留了你們的，等下叫廚房給你們熱兩碗米飯，炒個青菜，管飽。”
後院的雜物間仄得很，不到十平米，牆角堆着鹹菜壇子和空酒瓶，蜘蛛網結了一層又一層。兩張木板床拼在牆，鋪着薄薄的草席，摸上去乎乎的，還帶着點黴味。董子毅把帆布包往床板上一扔，長長舒了口氣，癱坐在床沿上，揉着發酸的肩膀，忍不住抱怨：“淵哥，這地方也太破了。不過有熱飯吃，有床睡，總比蹲火車站強。”
吳敬淵沒吭聲，蹲在地上，小心翼翼地把帆布包夾層裏的錢掏出來。一沓皺巴巴的票子，有十塊的，有五塊的，還有一毛兩毛的零票，是他和董子毅暑假裏頂着烈，在商都街頭倒賣遊戲卡一張一張攢下來的。他一張一張數，數了三遍，確認還是兩千八百七十六塊，這才用手帕重新裹好，塞進床板的縫隙裏，又搬了塊磚頭壓在上面。
做完這一切，他才直起身，揉了揉蹲麻的腿，看向窗外。夜色濃稠，遠處的路燈昏黃，像是瞌睡人的眼。他想起出發前，在商都家屬院的天台上，他跟董子毅說的話——去南方，先找個踏實的活，攢點本錢，再去廈市倒騰電子元件。
工程隊的活是夠踏實，卻碰上了黑心工頭。現在在這家小飯店打雜，雖說賺得不多，但包吃包住，能省下不少錢，正好能爲去廈市攢點路費，也能趁機打聽打聽那邊的門道。
正想着，老板娘的聲音在門外響起：“小年輕，飯熱好了，出來吃吧。”
兩人餓得眼睛發綠，跟着老板娘往前廳走。兩碗冒着熱氣的白米飯，一盤油汪汪的青菜炒肉絲，擱在油膩的木桌上，香得人直咽口水。董子毅顧不上燙，扒拉着米飯往嘴裏塞，噎得直翻白眼。吳敬淵也餓狠了，卻沒像他那樣狼吞虎咽，一邊吃，一邊留意着店裏的客人。
來吃飯的多是附近工地的工人，還有跑長途的貨車司機，三教九流，南腔北調。一個着閩南話的司機，正跟老板娘嘮嗑，說的是廈市湖裏電子市場的熱鬧：“那邊的元件，論斤稱都有賺頭！港地過來的貨，進價便宜，轉手賣給北方的廠子，翻個兩三倍不成問題！”
吳敬淵的筷子頓了頓，耳朵豎了起來。
老板娘一邊擦桌子，一邊笑着搭話：“你表弟不就是在那邊擺攤？聽說前年還是個窮光蛋，今年都開上摩托車了！”
“那可不！”司機灌了口白酒，嗓門更大了，“就是得懂行，不然容易收到假貨。像那種集成電路板，看引腳、看焊點，真假一摸一個準……”
吳敬淵把司機的話一字一句記在心裏，扒完最後一口飯，放下碗筷，走到老板娘身邊，語氣恭敬：“老板娘，剛才聽那位大哥說，廈市的電子元件生意很火？”
老板娘見他懂事，笑着點頭：“火得很嘞！我表弟就在那邊混，賺了不少錢。不過那行當水深，得懂鑑別，還得會講價，不然容易栽跟頭。”
“那您知道，湖裏電子市場具體在廈市哪個位置嗎？還有，從這邊去廈市，怎麼坐車劃算？”吳敬淵追問，眼睛裏閃着光。
老板娘想了想，說：“具置我記不清了，等下回我表弟打電話來，俺幫你問問。坐車的話，去汽車站坐長途大巴，比火車便宜，就是得坐七八個小時。”
“太謝謝您了，老板娘！”吳敬淵的聲音裏帶着抑制不住的興奮。
董子毅也吃完了，湊過來，用河南話小聲問：“淵哥，咱真要去廈市倒騰電子元件？”
“當然。”吳敬淵看着他，眼神堅定，“在飯店打雜，一輩子也賺不了大錢。咱要，就能翻身的事。”
接下來的子，兩人在飯店裏埋頭苦。吳敬淵被安排在前廳，傳菜、擦桌子、招呼客人，眼觀六路耳聽八方，客人說的每一句關於廈市、關於電子元件的話，他都記在心裏。董子毅在後廚幫工，擇菜、洗碗、給大廚打下手，手腳麻利，實誠肯，深得大廚喜歡。
每天收工後，吳敬淵都會趴在雜物間的床板上，借着窗外透進來的路燈光，在筆記本上寫寫畫畫——廈市的路線、電子元件的種類、鑑別真假的要點、可能的進價和售價，密密麻麻寫了滿滿一本。董子毅則幫着他整理，把從客人那裏聽來的信息，一條一條記下來。
臘月廿八那天，飯店的客人漸漸少了。老板娘給兩人結了工錢，每人三百塊，還額外給了五十塊紅包，笑着說：“你們倆這孩子，踏實肯，明年要是還想來，俺還收你們。”
吳敬淵和董子毅千恩萬謝地收下。回到雜物間，吳敬淵把所有的錢都拿出來數了一遍——原來的兩千八百七十六塊，加上兩人的工資和紅包，一共是三千五百七十六塊。
他把錢分成兩份，一份一千七百八十八塊，放在董子毅面前：“子毅，這是你的。咱從商都帶的錢，一分沒動你的，這陣子賺的，也一人一半。”
董子毅看着桌上的錢，眼圈紅了：“淵哥，俺信你。你說咋花，就咋花。”
“咱明天就去廈市。”吳敬淵攥着錢，手心微微出汗，“先去汽車站買大巴票，剩下的錢，都用來進貨。”
董子毅點點頭，又有些猶豫：“淵哥，這都快過年了，咱不回家嗎？俺娘肯定盼着俺回去呢。”
吳敬淵的心沉了沉。他想起媽，想起那個漏風的小平房，想起媽站在門口送他的樣子。他何嚐不想回家？可他知道，自己要是就這麼灰頭土臉地回去，不僅賺不到錢，還會讓媽失望。
“子毅，”吳敬淵看着他，語氣沉了下來，“咱出來是啥的？是爲了賺大錢，爲了讓家裏人過上好子。現在回去，兩手空空，你甘心嗎？”
董子毅咬着嘴唇，不說話了。他知道吳敬淵說得對，可心裏還是惦記着家裏的爹娘。
“這樣吧。”吳敬淵想了想，“我給我媽寫封信，你也給你爹娘寫一封。把錢寄回去一部分，剩下的，咱帶去廈市當本錢。等咱賺了大錢，風風光光地回去！”
董子毅點點頭，眼圈更紅了：“中。”
兩人連夜寫了信。吳敬淵用標準的普通話寫得言簡意賅，告訴媽自己在南方很好，不用惦記，等賺了錢就回去接她；董子毅的信則寫得絮絮叨叨，滿紙都是河南話的口語，字裏行間都是對爹娘的思念。
第二天一早，兩人去郵局寄了信，又各寄了五百塊錢回家。剩下的兩千五百七十六塊，揣在懷裏，踏上了去廈市的長途大巴。
大巴車顛簸了整整八個小時，終於抵達了廈市。一下車，溼潤的海風裹着鹹腥味撲面而來，街道兩旁的棕櫚樹鬱鬱蔥蔥，滿街都是着閩南話的商販，吆喝聲此起彼伏。兩人按着老板娘打聽來的地址，七拐八繞，終於找到了湖裏電子市場。
市場裏人頭攢動，擺滿了各式各樣的電子元件，電阻、電容、集成電路板，花花綠綠，看得人眼花繚亂。商販們着南腔北調的普通話，跟客人討價還價，聲音裏滿是生意人的精明。
吳敬淵和董子毅擠在人群裏，不敢貿然進貨，只是東看西看，聽着商販們的對話，學着鑑別元件的真假。一個擺攤的中年男人見他倆盯着元件看，着一口閩南腔的普通話問：“小年輕，想買啥？俺這兒的貨，都是港地過來的，質量杠杠的！”
吳敬淵走上前，指着一塊集成電路板問：“老板，這個多少錢？怎麼看真假？”
男人咧嘴一笑，拿起那塊電路板，指着引腳說：“你看這引腳，光亮均勻的是真的，發黑發暗的是翻新的。還有焊點，整齊的是原廠的，歪歪扭扭的是後焊的。這個啊，進價十五，賣二十。你要是批發，俺給你算十二一塊。”
吳敬淵心裏飛快地盤算着——在商都，這樣的集成電路板，最少能賣三十塊！中間的差價，足足有十八塊！
他強壓着心裏的激動，又問：“老板，要是批發一百八十塊，能再便宜點嗎？俺們是從北方來的，誠心進貨。”
男人打量了他一番，見他不像個開玩笑的，又看了看他身邊的董子毅，兩人雖然年輕，眼神卻很堅定，便說：“算你十塊！不過得先交錢，後拿貨。”
吳敬淵和董子毅對視一眼，都看到了對方眼裏的興奮。兩人湊了湊錢，剛好兩千五百七十六塊，買一百八十塊電路板，花一千八百塊，還剩七百七十六塊，足夠兩人的路費和食宿。
“老板，要一百八十塊！”吳敬淵把錢拍在桌子上。
男人愣了一下，隨即哈哈大笑：“中！俺這就給你拿貨！”
他從身後的大箱子裏掏出一大摞集成電路板，麻利地包好，遞給吳敬淵：“小年輕，眼光不錯！這貨在北方好賣得很！”
吳敬淵接過包裹，抱在懷裏，像是抱着一團火。他和董子毅擠出市場，站在廈市的街頭，看着遠處波光粼粼的大海，心裏涌起一股前所未有的豪情。
“淵哥，”董子毅的聲音裏帶着顫抖，“咱……咱發財了！”
吳敬淵點點頭，目光灼灼地望着遠方：“這只是開始。”
兩人在廈市待了三天，摸清了電子市場的門道，又聯系了幾個跑長途的貨車司機，了解了運費——兩百塊。
臘月三十那天，大巴車駛進商都站。街上掛滿了紅燈籠，到處都是過年的氣息。兩人卻顧不上回家，找了個廢棄的倉庫，花二十塊錢租了個角落，把電子元件藏好。倉庫裏陰冷溼，他們裹着厚外套，擠在一起，啃着硬的饅頭，聽着遠處傳來的鞭炮聲。
董子毅看着窗外的煙花，眼圈紅了：“淵哥，俺想俺爹娘了。”
吳敬淵拍了拍他的肩膀，看着懷裏的電子元件，語氣堅定：“等開學前，咱把這些貨賣出去，賺了錢，再回家。”
煙花在夜空裏炸開，絢爛奪目。兩個少年的眼睛裏，映着煙花的光，也映着對未來的憧憬。
此刻的他們，只是兩個心懷壯志的少年，在廢棄的倉庫裏，守着一堆電子元件，守着一個關於翻身的夢想。
