兩只手，懸停在沈妙面前不足半尺的距離。
一只骨節分明，帶着習武之人的力度與薄繭，袖口是冷硬的青色錦紋，透着不容置疑的保護姿態。
一只修長尊貴，指尖仿佛還縈繞着朱批的墨香與御座的威儀，玄色龍紋袖口下，是強勢的掌控與不容拒絕的關切。
空氣凝固了。
方才的混亂與尖叫似乎還在耳邊回蕩，毒酒的陰影尚未散去，新的、更令人窒息的抉擇又驟然壓頂。
沈妙只覺得頭皮發麻，血液仿佛都沖到了頭頂，讓她一陣眩暈。
選太子？等於當衆打了剛剛救下她的謝知非的臉，而且她本摸不透這位陰晴不定的太子爺此刻真正的意圖。
選世子？那更是直接在太歲頭上動土，挑釁儲君的權威，後果不堪設想。
進退維谷，左右皆是深淵。
就在這令人窒息的死寂中，沈妙猛地吸了一口氣，像是被什麼無形的東西擊中，身體極其真地晃了兩晃，臉色在燈光下瞬間變得慘白如紙，毫無血色。
她抬起一只手，虛弱地扶住自己的額頭，另一只手下意識地攥住了離她稍近一些的謝知非的衣袖（純粹是因爲站得近），聲音細若遊絲，帶着劇烈的顫抖：
“我……我頭好暈……好難受……”
話音未落，她眼睫一顫，身體軟軟地就朝着謝知非的方向倒了下去！竟是直接“嚇暈”了過去！
謝知非臉色驟變，幾乎是本能地伸手，將她軟倒的身子穩穩接入懷中。
少女的身子輕盈而冰涼，還在微微發抖，仿佛真的受了極大的驚嚇，脆弱得不堪一擊。
他清冷的眸中瞬間掠過一絲清晰的慌亂，下意識地收緊了手臂，將她護得更緊，抬頭看向蕭絕，語氣急促卻依舊保持着最後的禮節：
“殿下，她受驚過度，暈厥了！”
蕭絕伸出的手僵在半空，看着軟倒在謝知非懷裏、雙目緊閉、臉色蒼白的沈妙，那雙深邃的鳳眸中瞬間翻涌過無數情緒——驚疑、惱怒、探究，最終都化爲一種極深的、難以捉摸的晦暗。
他盯着沈妙那毫無生氣的臉看了足足三息，才緩緩收回手，負於身後，指節捏得發白。聲音冷得像是結了冰：
“既如此，還不快傳太醫！”
他目光如刀鋒般掃過謝知非抱着沈妙的手臂，語氣森寒，“謝世子，照顧好她。若有閃失，唯你是問！”
說罷，他猛地轉身，玄色衣袍在空中劃出一道凌厲的弧線，對着早已嚇傻的宮人內侍厲聲道：
“今之事，嚴密！澄心館內所有人，未經孤允許，不得離館半步！李德海，即刻徹查！孤要一個水落石出！”
整個澄心館內鴉雀無聲，只剩下蕭絕冰冷威嚴的命令在回蕩。
所有人都低垂着頭，不敢發出絲毫聲響，心中駭浪滔天。
謝知非不再猶豫，打橫抱起輕得幾乎沒有重量的沈妙，快步朝着館外走去。
他的步伐極穩，但只有他自己知道，懷中那細微的顫抖和冰涼的溫度，讓他一貫冷靜的心湖掀起了怎樣的波瀾。
他甚至能聞到她發間極淡的、不同於任何香料的清新氣息，混合着一絲驚嚇後的虛汗味道。
蕭絕站在原地，看着謝知非抱着沈妙離開的背影，眼神陰鷙得可怕。
他沒有阻攔，只是那緊抿的唇線和周身散發的低氣壓，讓周遭的空氣都幾乎要凝結成冰。
……
謝知非並未將沈妙送回尚書府，而是直接帶到了離御花園最近的一處僻靜宮苑，此處常有太醫值守。
他小心地將她放在軟榻上，動作是自己都未曾察覺的輕柔。
太醫很快被請來，戰戰兢兢地診脈。
沈妙緊閉着眼，心裏七上八下，拼命調整呼吸和脈搏，努力裝出一副受驚過度、脈象紊亂的模樣。
她能感覺到謝知非就站在榻邊，那存在感強烈得讓她無法忽視。
太醫診了半晌，眉頭緊鎖，最終收回手，對謝知非躬身道：
“回世子爺，沈小姐脈象浮數紊亂，確是急火攻心、驚懼過度所致，氣血一時逆涌，才致暈厥。好在並無大礙，待老夫開一副安神定驚的方子，好生靜養幾便無虞了。”
謝知非聞言，緊繃的下頜線似乎柔和了少許，他點了點頭：
“有勞太醫。”
待太醫下去寫方子，室內只剩下他們二人（以及角落裏垂首屏息的宮女）。
謝知非站在榻前，沉默地注視着榻上仿佛脆弱琉璃般的少女。
她的睫毛還在微微顫動，像受驚的蝶翼。
他忽然開口，聲音低沉，帶着一絲極淡的、連自己都未曾察覺的澀然：
“……沒事了。”
沈妙的心猛地一跳，差點破功。
她強迫自己繼續裝死。
謝知非不再說話，只是靜靜地站着，如同一尊沉默的守護神。
過了許久，他才轉身，對宮女吩咐道：
“好生照看沈小姐，藥煎好了立刻送來。”
說罷，便大步離開了房間。
他需要去處理後續，更需要……冷靜一下自己有些失控的心緒。
聽到腳步聲遠去，沈妙才偷偷睜開一條眼縫，確認沒人注意，才長長地舒了一口氣，後背又是一層冷汗。
【系統重啓……成功。檢測到宿主生命體征平穩，采用極端規避策略成功。劇情偏離度98%！警告！楚嫣然黑化值鎖定100%！永嘉郡主恐慌值100%！蕭絕對宿主疑心度+30%，探究欲+50%！謝知非保護欲+40%，情感模塊持續異常！太後關注度+20%！數據全面失控！】
系統的聲音帶着一種近乎麻木的絕望。
沈妙無力地癱在軟榻上，只想永遠睡過去。
……
與此同時，慈寧宮內殿。
太後已卸去釵環，穿着一身暗紫色常服，正由心腹嬤嬤伺候着用安神湯。
她臉上沒了宴席上的慈祥笑容，只剩下深沉的疲憊和一絲冰冷的銳利。
皇後坐在下首，臉色依舊蒼白，帶着後怕和餘怒：
“母後，今之事，實在是……那楚氏和永嘉也太不像話了！竟敢在宮中行此齷齪之事！簡直罪該萬死！”
太後慢條斯理地喝着湯，眼皮都未抬一下：
“皇帝怎麼說？”
“陛下已然知曉，震怒不已，已下旨將楚氏和永嘉圈禁宗人府，嚴加審訊。只是……”
皇後猶豫了一下，“楚相和永嘉郡王的父親榮親王都已連夜遞牌子求見陛下，怕是要求情……”
“求情？”
太後冷哼一聲，將湯碗重重放在案幾上，“證據確鑿，銀筷驗毒，衆目睽睽，她們還敢求情？真當皇家威嚴是兒戲嗎？！”
皇後噤若寒蟬。
太後沉默片刻，目光幽深地望向窗外沉沉的夜色：
“那沈家丫頭……今倒是又讓哀家意外了。”
嬤嬤在一旁低聲道：
“沈小姐今受驚不小，聽說在偏殿暈了過去，是靖安侯世子送去的，太醫瞧了，說是驚懼過度。”
“暈了？”
太後眼中閃過一絲幾不可查的疑慮，隨即又化爲一種復雜的感慨，“倒是真像個嚇破了膽的小雀兒。只是……這接二連三的，圍着她出的風波也太多了些。”
皇後忍不住道：
“母後，您爲何對她……如此不同？這接連賞賜，是否……”她不敢再說下去。
太後瞥了她一眼，語氣莫測：
“哀家瞧着那孩子，雖有幾分小聰明，但心思不壞，甚至有點……傻乎乎的直愣。比那些表面一套背後一套的，看着舒心些。”
她頓了頓，指尖輕輕敲着桌面，聲音低了下去，仿佛自言自語：
“而且……她那副樣子，尤其是害怕時那雙眼睛……像極了哀家一位早夭的妹妹……”
語氣中竟帶了一絲罕見的落寞與溫情。
皇後聞言，恍然大悟，不敢再多言。
“罷了，”太後揮揮手，“讓她好好歇着吧。經此一嚇，怕是真要成驚弓之鳥了。哀家這兒，正好新得了一些壓驚的藥材，明給她送去。”
“是。”
太後看着跳動的燭火，眸色深沉。沈清歡……或許真是個有福氣的，也或許，是攪動這潭死水的那意想不到的棍子。
無論是哪種，眼下，護着她，對自己並無壞處。
而此刻，東宮書房內，燈火通明。
蕭絕負手立於窗前，聽着李德海的低聲稟報。
“……世子爺將沈小姐安置在了流雲軒，太醫已診過，確是驚厥暈眩，開了安神方子。世子爺守了片刻便離開了，應是去處理後續事宜。”
蕭絕沉默良久，才緩緩開口，聲音聽不出情緒：
“她倒會暈。” 語氣裏聽不出是信還是不信。
“楚嫣然和永嘉那邊，審得如何了？”
“回殿下，兩人互相攀咬，都指認是對方主使。楚氏聲稱永嘉郡主給的藥粉只是令人出醜的巴豆粉，不知爲何變成了劇毒。永嘉郡主則矢口否認，反指楚氏陷害。目前還在僵持。”
“查！給孤徹查！所有經手飲食、器皿的宮人，一個不漏！孤倒要看看，是誰敢在孤的眼皮子底下玩這種毒計！”
蕭絕的聲音裏蘊含着風暴。
“是！”
李德海退下後，蕭絕依舊站在原地。
窗外月色清冷，他的面容隱在陰影裏，晦暗不明。
沈清歡……你到底是真傻，還是裝傻？今這場暈厥，是巧合，還是又一次精妙的算計？
還有謝知非……他護着她的姿態，未免太過急切了些。
蕭絕的眸中，閃過一絲冰冷的、勢在必得的暗芒。
無論你是真是假，既然引起了孤的興趣，就別想再輕易逃脫。這場遊戲，才剛剛開始。
