柳茜的鬧劇，如同夏午後一場驟來的急雨，來得凶猛，去得也脆，只在江念心裏留下了一層淡淡的、對人情復雜的警覺。父親江宏濤的身體在精心調養下漸康復，已能在家遠程處理一些公司要務。並購案順利進入最後的平穩整合期，江念肩上的擔子終於輕了不少。
子似乎又回到了甜蜜而規律的軌道。江念和沈確的戀愛常，在經歷了風波、家庭變故和小人作梗後，沉澱出一種更加踏實穩定的親密。他們依舊很忙，但總會擠出時間見面，哪怕只是一起吃頓簡單的晚餐，或者沈確開車送加班的江念回家，在樓下交換一個短暫的吻。
周末，沈確帶江念去看他剛入手不久、正在重新裝修的一處江邊大平層公寓。巨大的落地窗外是開闊的江景和對岸的城市天際線，室內還散落着一些建材和保護膜，空氣裏有淡淡的木材和油漆味。
“這裏視野很好，裝修風格按你上次提過的意見做了調整。”沈確牽着江念的手，帶她穿過空蕩的客廳，走到陽台上。江風拂面，帶着溼潤的氣息。“等裝修好了，我們可以經常過來住。”
江念看着眼前壯麗的景色，心裏涌起一股奇異的安定感。這裏未來會是他們的家嗎？她偷偷瞟了一眼身邊男人線條利落的側臉，他正專注地看着江面，眼神平靜而深遠。
“沈確，”她忽然開口，“你……想過以後嗎？”
沈確轉頭看她，眼神帶着詢問。
“就是……更遠的以後。”江念比劃了一下，有點不好意思，“比如，結婚，生孩子什麼的……”她越說聲音越小，覺得自己是不是太心急了。
沈確沒有立刻回答，而是伸手將她攬入懷中，下巴輕輕抵着她的發頂。“想過。”他的聲音低沉而清晰，透過腔傳到她耳膜，“從確認喜歡你那天起，就在想。”
江念心跳漏了一拍，仰頭看他。
沈確低頭，吻了吻她的額頭，目光溫柔而堅定：“江念，等你準備好了，我們就結婚。生幾個孩子都好，只要你喜歡。不過，”他頓了頓，眼底閃過一絲促狹，“在這之前，或許可以先練習一下？”
“練習什麼？”江念懵懂地問。
沈確鬆開她，從西裝內袋裏掏出一個深藍色絲絨小方盒。盒子很簡潔，沒有任何logo。
江念的心跳驟然加速。
沈確打開盒子。裏面躺着的，不是她預想中的鑽戒，而是一對款式簡潔大方的鉑金素圈對戒，沒有鑲嵌任何寶石，只在戒指內側，似乎刻了極細微的字。
“不是求婚。”沈確仿佛看穿了她的想法，拿起女款那枚，執起她的左手，“是‘預約’。”他將戒指緩緩套進她的中指——訂婚通常戴的位置。
尺寸剛剛好，冰涼的金屬很快染上她的體溫。
“這是我的承諾，也是我的提醒。”沈確看着她手指上那圈低調的銀光，“江念，你是我認定了要共度一生的人。這枚戒指，代表我預留了你未來無名指的位置。等你覺得時候到了，我們再把它換到該去的地方。”
他又拿起男款那枚，遞給她。
江念接過戒指，手指微微顫抖，心裏像是打翻了蜜罐，甜得發慌，又脹滿了難以言喻的感動。她拿起戒指，小心翼翼地套進沈確的左手中指。同樣的尺寸合適。
沈確低頭看着兩人手上交相輝映的素圈，然後十指緊扣，兩枚戒指輕輕碰在一起，發出細微的脆響。
“現在，你被我預約了，江總監。”他眼底漾開笑意，“蓋了章，跑不掉了。”
江念眼睛有點溼，用力回握他的手，聲音哽咽：“你也一樣，沈總。要是敢反悔……”
“沒有反悔的選項。”沈確打斷她，語氣斬釘截鐵。
兩人在尚未完工的新家陽台上，迎着江風，緊緊相擁。無名指的位置似乎還空着，但心已經被那枚小小的素圈，和眼前這個人，填得滿滿當當。
戴上“預約”對戒後，兩人之間的關系仿佛又多了一層無形的聯結。沈確偶爾會在開會時，不經意地轉動一下中指上的戒指，被眼尖的對手或下屬看到，難免引發一些猜測和議論，但兩人都坦然處之。江念更是時不時就要摸一摸自己手上的戒指，確認那份真實的存在感，然後偷偷傻笑。
然而，平靜的水面下，潛流似乎並未完全平息。
幾天後的一個傍晚，江念正在公司處理最後幾封郵件，準備下班和沈確一起吃晚飯。前台內線電話打了進來，聲音有些遲疑：“江總監，有位先生找您，沒有預約，他說……是您的親戚，姓柳。”
柳？江念眉頭一皺。柳茜還不死心？還是她那個母親？
“請他到小會客室，我馬上過來。”江念合上電腦，整理了一下情緒。兵來將擋，水來土掩。
推開小會客室的門，裏面坐着的卻並非柳茜或她母親，而是一個看起來四十歲左右、穿着得體但神色略顯疲憊焦慮的男人。男人見到江念，立刻站起身，態度有些拘謹甚至惶恐。
“江……江總監，您好。冒昧打擾，我是柳茜的哥哥，柳明輝。”
柳茜的哥哥？江念有些意外，面上不動聲色：“柳先生，請坐。找我有什麼事嗎？”她在對面坐下，保持着距離和警惕。
柳明輝搓了搓手，似乎難以啓齒，半晌才低聲說：“江總監，我是爲我妹妹柳茜之前做的糊塗事，來向您和江叔叔道歉的。”他抬起頭，眼神裏滿是歉意和無奈，“那封律師函，還有她之前的一些行爲，非常不妥，給江叔叔和您添了煩，實在對不起！”
江念審視着他，語氣平淡：“柳先生，事情已經過去了。柳小姐的行爲，我們已經通過法律途徑做了澄清。道歉的話，你應該對我父親說。”
“是是是，我一定會親自去向江叔叔賠罪。”柳明輝連忙點頭，表情更加苦澀，“不瞞您說，江總監，我妹妹她……唉，從小被家裏慣壞了，出國幾年也沒學到什麼本事，心氣又高。這次回國，聽說江叔叔病了，又知道您和啓明資本的沈總在交往，她就……她就動了歪心思。覺得只要能攀上點關系，或者……或者制造點麻煩要點錢，就能解決她自己的困境。”
“困境？”江念捕捉到關鍵詞。
柳明輝嘆了口氣：“她在國外失敗，欠了不少錢，催債的電話都打到國內家裏了。我父母年紀大了，經不起嚇，我也只是個普通上班族，幫不上太多。她可能是急了，才……才想出這種昏招。律師函的事，我和我父母事先完全不知情，知道後已經狠狠罵過她了。那些所謂的‘協議’，本就是子虛烏有，是她自己僞造的。”
江念聽着，心裏的懷疑並未完全消除，但看柳明輝的神態不像作僞，而且邏輯上也說得通。柳茜那種眼高手低又急於求成的心態，確實可能做出這種蠢事。
“柳先生，你的歉意我收到了。”江念語氣緩和了些，“但這件事，歸結底是柳茜的個人行爲。她需要爲自己的行爲負責。既然你們家裏已經知情，也希望你們能約束好她，不要再有類似的事情發生。至於債務問題，那是她的私事，與我家無關。”
“我明白，我明白！”柳明輝連連保證，“我們一定管好她，絕對不會再來打擾您和江叔叔！這次真是……太丟人了。”他站起身，深深鞠了一躬，“再次代我妹妹向您道歉。打擾您了，江總監。”
送走柳明輝，江念坐在會客室裏，若有所思。柳明輝的出現和說辭，似乎給柳茜事件畫上了一個合理的句號——一個被債務急了的、愚蠢的投機者。她將情況簡單跟沈確在電話裏說了一下，沈確聽完，只是說：“知道了。保持警惕就行。”
生活繼續向前。江宏濤身體恢復良好，已經可以回公司進行半工作。並購案圓滿結束，慶功宴上，江念和沈確作爲雙方核心功臣，自然備受矚目。兩人手上同款的素圈戒指，也在不經意間被一些有心人注意到，成了圈內半公開的秘密。雙方家長更是樂見其成，已經開始私下討論起訂婚宴的規模和期。
就在江念以爲一切塵埃落定，可以安心享受戀愛和事業雙豐收的果實時，一個不起眼的細節，像一細小的刺，扎進了她逐漸放鬆的神經。
那是一個周六，她和林薇薇約了做SPA。做完護理，兩人在休息區喝着花茶閒聊。林薇薇眼尖，拉着江念的手仔細看那枚素圈：“嘖嘖，沈太子真是行動派，這就‘預約’上了？不過話說回來，這戒指款式真簡單，跟他身份不太搭啊，我以爲至少得是個鴿子蛋呢。”
江念笑着抽回手：“簡單點好，常戴着方便。而且，這只是‘預約’，又不是正式的。”
“那也是心意嘛。”林薇薇托着腮，“對了，你知不知道柳茜那事兒，後來怎麼樣了？她哥真來道歉了？”
“嗯，來了，態度挺誠懇的，說是柳茜自己惹的禍，家裏不知情。”江念隨口答道。
林薇薇卻皺起眉頭：“柳茜有哥哥嗎？我怎麼記得她媽就生了她一個？她爸那邊倒是有個同父異母的哥哥，但好像很多年不聯系了，關系很差。”
江念喝茶的動作一頓：“你確定？”
“確定啊！”林薇薇說，“我媽跟她媽以前還算有點走動，聽她媽抱怨過，說前夫那邊的大兒子沒良心，不怎麼認他們。柳茜是獨生女，哪來的親哥哥？”
江念的心慢慢沉了下去。如果柳明輝不是柳茜的親哥哥，那他爲什麼要冒充？他的道歉是真是假？柳茜那看似合理的行爲動機背後，是否還有別的隱情？
她沒有立刻表現出異常，又和林薇薇聊了些別的，但心裏已經種下了懷疑的種子。
回到家，她立刻打開電腦，利用一些人脈和渠道，開始重新調查柳明輝這個人。之前因爲柳茜事件似乎已了結，她並沒有深入去查這個突然冒出來的“哥哥”。
調查結果讓她後背微微發涼。
柳明輝，四十二歲，確實與柳茜同父異母，關系疏遠，幾乎不來往。他本人是一家小型貿易公司的負責人，公司經營狀況平平。關鍵點在於，這家貿易公司近半年的資金流水有些異常，有幾筆不大不小、來源不明的款項進出。更深入一點查，發現柳明輝近期與一個中間人有過數次接觸，而那個中間人……隱約指向了沈家內部一個不太起眼的旁支親戚，與沈確的父親沈青山那一脈關系較遠，但在啓明資本旗下某個子公司有些股份。
線索很模糊，沒有直接證據表明柳明輝的出面與沈家旁支有關。但這一切的巧合，讓江念無法不產生聯想。
柳茜鬧事，或許不僅僅是爲了錢？那個看似合理的“被債務所”的理由，會不會是煙霧彈？柳明輝的道歉，是爲了平息事端，防止她繼續深究？
沈家內部……有人不希望她和沈確在一起？或者，不希望看到江家和沈家因爲聯姻而結合得更緊密？
這個猜測讓她感到一陣寒意。如果真是這樣，那柳茜可能只是一枚被利用的棋子，而真正的對手，還藏在暗處。
她看着自己中指上那枚沈確親手戴上的素圈戒指，銀光閃爍，卻忽然覺得有些刺眼。這枚代表承諾和預約的戒指，是否也成了某些人的眼中釘？
她沒有立刻把自己的懷疑告訴沈確。一來證據不足，只是猜測；二來，涉及沈家內部，她需要更謹慎。她只是旁敲側擊地問過沈確，關於他家族內部是否有人對兩家聯姻有不同看法。
沈確當時正在看一份文件，聞言抬頭看她，眼神深邃：“爲什麼這麼問？聽到什麼了？”
江念含糊道：“就是突然想到，我們兩家結合，利益牽扯太大，會不會有人不樂意？”
沈確放下文件，走過來握住她的手，指腹摩挲着那枚戒指，語氣平靜卻有力：“江念，沈家內部確實不是鐵板一塊，有人有些小心思也正常。但那些都不重要。重要的是我的態度，我父親的態度，還有我們彼此的心意。沒有人能阻止我們在一起，也沒人能破壞我們兩家的。”
他看着她，眼神篤定：“別擔心，一切有我。你只需要相信我就好。”
他的話語和眼神給了江念極大的安撫。是啊，沈確不是那麼容易被動搖的人。也許真是自己想多了？柳明輝的出現可能只是柳家內部爲了平息事端的舉措，與沈家無關？
她暫時壓下了心中的疑慮，選擇相信沈確。然而，那刺畢竟已經扎下，在某些不經意的時刻，還是會隱隱作痛。
幾天後，江念因爲一個需要，去拜訪一位退休多年的前銀行行長，也是她父親的老友。談話間，老先生得知她是江宏濤的女兒，又聽說她正與沈家老大交往，很是欣慰，聊起了些舊事。
“你爸和沈青山，當年可是有名的‘歡喜冤家’，鬥得厲害，但也互相佩服。沒想到下一代倒要成一家了，緣分啊。”老先生喝着茶，感慨道，“沈青山那人，能力強，手段硬，就是家裏頭……稍微復雜點。不過他對這個長子沈確，那是寄予厚望，也全力支持。沈確那孩子，像他爸，但比他爸更穩，看得更遠。你們倆能成，是好事。”
閒聊中，老先生似乎無意地提了一句：“不過啊，樹大招風。你們兩家這一聯手，盯着的人可不少。前段時間，好像還聽說有點小風波？有個姓柳的姑娘，扯着什麼陳年舊賬？”
江念心裏一動，面上不露聲色：“一點小誤會，已經解決了。”
“解決了就好。”老先生點點頭，像是隨口一提，“這年頭，有些人爲了點利益，什麼都敢做。我聽說，那個姓柳的姑娘，好像跟沈家那邊哪個拐着彎的親戚，有點七拐八繞的聯系？也不知道是不是有人故意遞了話，讓她出來攪合攪合。”
江念握着茶杯的手指微微收緊。連這位半隱居的老先生都聽到了風聲？看來，她的懷疑並非空來風。
“您知道是沈家哪邊的親戚嗎？”她盡量語氣隨意地問。
老先生擺擺手：“這我就不清楚了，也是聽人閒話一句。總之啊，念念，你們年輕人感情好是好事，但該留心的地方，還是要留心。沈確那孩子靠得住，但他一個人，未必能面面俱到。”
拜訪結束，坐在回程的車上，江念看着窗外飛速倒退的街景，心情有些沉重。老行長的話，幾乎印證了她的猜測。柳茜事件背後，很可能真有沈家內部人的影子。目的呢？是不滿沈確掌權，想給他制造麻煩？還是單純不想看到江沈兩家強強聯合？
她再次看向自己手上的戒指。預約無名指的位置，似乎不僅僅意味着幸福和承諾，也意味着要共同面對未來可能出現的、來自家族或外界的風雨。
這一次，她沒有猶豫，直接撥通了沈確的電話。
“沈確，我有事要跟你說。”她的聲音平靜，卻帶着前所未有的認真。
電話那頭，沈確似乎察覺到了什麼，語氣也嚴肅起來：“你在哪兒？我過去找你。”
“不用，電話裏說就行。”江念將老行長的話，以及自己之前的調查和懷疑，原原本本地告訴了沈確。
沈確在電話那頭安靜地聽着，只有輕微的呼吸聲傳來。等她說完，他沉默了片刻。
“江念，”他的聲音透過聽筒傳來，沉穩依舊，卻多了一絲冷意，“謝謝你告訴我這些，也謝謝你的敏銳和謹慎。”
“你……早就知道？”江念問。
“有所察覺，但不確定，也沒有確切證據。”沈確坦白道，“柳茜鬧事的時候，我就覺得有些不對勁，太蠢太直接，不像單純的訛詐。我讓人查過柳茜，但沒往沈家內部深挖，是我疏忽了。”
他頓了頓，聲音裏帶上了一絲不容置疑的堅決：“這件事，交給我來處理。我會查清楚是誰在背後搗鬼。無論是誰，敢把主意打到你頭上，都要付出代價。”
“沈確，”江念叫住他，有些擔憂，“會不會……讓你爲難？畢竟是你們沈家內部的人。”
“沒有什麼比爲你的安心更重要。”沈確語氣斬釘截鐵，“江念，記住，我和你才是一體的。沈家內部的事情，我來清理。你只需要知道，無論發生什麼，我都會站在你這邊，保護你，不讓你受任何委屈。”
他的話，像一劑強心針，注入了江念心裏。那些不安和猜疑，瞬間被一股強大的安全感驅散。
“嗯。”她輕輕應了一聲，“我相信你。”
掛斷電話，江念靠在車椅背上，長長地舒了一口氣。陽光透過車窗照在她手上，那枚素圈戒指折射出柔和而堅定的光芒。
預約無名指的路，或許不會一帆風順。但只要有身邊這個人，和他給出的承諾與擔當，那麼，無論前方是鮮花還是荊棘，她都有勇氣攜手共赴。
疑雲或許還未完全散去，但信任的基石，已在風雨的考驗中，越發堅固。
