七律·瑤容現
寒潭九死忽逢生，劍氣穿雲破僞裝。
瑤妹含嗔揭舊案，祖公忍痛述真相。
失足危崖驚虎嘯，飛身絕壑動鼓鳴。
誰料深仇藏隱痛？崖巔百鳥繞淒聲。
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潭水冰冷刺骨，四肢百骸如被萬針攢刺。
彭祖的意識在黑暗與清醒間掙扎，身體不受控制地下沉。那層詭異的薄冰封住了潭面，也封死了最後的生路。腔因缺氧而灼痛，眼前開始出現光怪陸離的幻象——先祖的身影、族人的哭喊、石蠻仇恨的眼神、彭桀詭異的笑容、還有彭冥那張布滿傷疤的臉……
就在意識即將徹底渙散時，懷中那枚玉珏驟然爆發出熾熱！
不是尋常的溫熱，而是近乎灼燒的滾燙。玉珏緊貼心口，那股熱力如一道暖流強行沖入經脈，逆流而上，直沖靈台！
彭祖猛然睜眼。
眼前依舊是幽深的潭水，但視野卻清晰了許多——他能看見潭底那點幽藍光芒的真容：不是寶石，不是明珠，而是一塊半埋在淤泥中的、巴掌大小的青銅碎片。碎片上刻着殘缺的符文，那些符文正微微發光，將周圍丈許的潭水映成詭異的藍色。
更奇特的是，玉珏的滾燙與那碎片的幽藍光芒之間，似乎存在着某種共鳴。二者頻率漸趨一致，光芒也開始同步閃爍。
彭祖福至心靈，拼盡最後力氣向那碎片遊去。
越靠近，水中的寒意越淡。待他抓住那塊青銅碎片時，一股溫和卻磅礴的暖流從碎片中涌入體內，瞬間驅散了刺骨寒意，連因缺氧而即將窒息的肺部也重新獲得了活力。
這碎片……竟蘊含如此精純的陽和之氣？
彭祖不及細思，將碎片緊握在手，抬頭看向冰封的潭面。有了這股暖流支撐，他雙臂用力向上一劃——
咔啦啦！
封住潭面的薄冰應聲碎裂。彭祖破水而出，大口喘息，冰冷空氣灌入肺中，帶來重生般的刺痛與暢快。
他爬上岸，癱坐在潭邊，渾身溼透，瑟瑟發抖，但手中那塊青銅碎片依舊散發着溫暖的幽藍光芒。借着光，他看清了碎片的真容：邊緣參差不齊，像是從某件更大的器物上崩裂下來的，正面刻着的符文殘缺不全，但依稀能辨認出幾個古篆——“鎮”“寒”“地脈”。
這是一件鎮物。
而且是專門用來鎮壓極寒地脈的巫祝法器！
彭祖心中震撼。斷魂崖下的寒潭，原來並非天然形成，而是地底極寒陰脈的出口。這碎片鎮在此處，顯然是爲了壓制陰寒之氣外泄。只是不知歷經多少歲月，法器已損，效力大減，才讓寒潭冰冷至此。
那麼，當年在此放置鎮物的人是誰？是巫彭氏的先祖，還是石家的先人？又或者……是更古老的存在？
正思忖間，懷中玉珏再次發燙。
這一次，燙得灼人。
彭祖取出玉珏，只見原本溫潤的青玉此刻竟透出赤紅光芒，玉身微微震顫，仿佛有什麼東西要從內部破殼而出。他忽然想起族中一則古老傳說：某些傳承久遠的巫祝信物，在主人瀕臨絕境或遭遇重大變故時，會激發其中封存的前代精魂印記，示警或指引。
難道這玉珏中，封存着彭烈大巫的印記？
他咬破指尖，將一滴鮮血滴在玉珏上。
鮮血迅速滲入玉中，赤紅光芒大盛。光芒中，浮現出一幅模糊的畫面——一個身着古樸巫袍的老者（看輪廓正是彭烈），正將一枚玉佩交給一個看不清面貌的少女。老者嘴唇開合，似在叮囑什麼，但聽不見聲音。畫面最後，老者抬手在少女額頭輕輕一點，一點微光沒入少女眉心。
畫面破碎。
玉珏恢復平靜，溫度漸退。
彭祖握着玉珏，心中疑雲翻涌。彭烈大巫將玉佩交給少女……那少女就是石瑤的母親？還是說，就是年幼的石瑤本人？
但石瑤如今才二十許，彭烈是二百年前的人物，時間對不上。
除非……那少女不是普通人。
彭祖猛地想起石蠻那句話：“瑤本姓姜，乃雄外室所生。”
姜姓。
上古八大姓之一，炎帝神農氏之後。若石瑤的母親姓姜，且與彭烈大巫有淵源，那一切似乎能解釋通了——彭烈將代表結義之誼的玉佩交給姜氏女，囑托她某種使命。這使命或許與石雄有關，或許與巫魂鼓有關，又或許……與壓制寒潭陰脈的鎮物有關。
而石瑤繼承母親的遺物和使命，卻因某些誤會（比如父親被彭桓“打落懸崖”），對巫彭氏產生仇恨。
但彭冥的出現又作何解釋？彭桀與彭冥的關系是什麼？投毒、迷心散、今夜截……這一連串事件背後，到底藏着怎樣的陰謀？
彭祖收起玉珏和青銅碎片，掙扎起身。當務之急是取活水、救族人，其他疑團，容後再解。
他走到潭邊，取出一只隨身攜帶的皮囊，灌滿靈泉水。泉水入手依舊冰涼，但已無之前刺骨寒意，想來是青銅碎片的鎮壓力還在起作用。
皮囊灌滿，彭祖正要收起，忽然警覺抬頭——
溶洞入口處，那個蒙面人（彭冥）的身影去而復返！
不，不對。
彭祖眯起眼。這人的身形比彭冥略瘦，腳步更輕，雖也蒙面黑衣，但氣質截然不同——彭冥的意是瘋狂而外放的，而這人的意卻內斂如冰，帶着一種決絕的悲愴。
“你果然沒死。”蒙面人開口，聲音經過僞裝，嘶啞難辨，“寒潭都淹不死你，命真硬。”
彭祖握緊巫劍：“你又是誰？彭冥的同黨？”
“彭冥？”蒙面人似乎愣了一下，隨即冷笑，“原來他也在。好，好得很，今夜倒是熱鬧。”
話音未落，劍已出鞘！
這一劍，快如閃電，直刺彭祖咽喉。劍招依舊脫胎於巫劍十三式，但路數更加奇詭，劍走偏鋒，專攻死角。更奇特的是，劍身上附着一層淡淡的、幾乎看不見的綠氣——那是斷腸草淬煉的毒霧！
彭祖揮劍格擋，心中卻是一沉。
這人的劍法，與彭冥同源，卻更加精純老辣，對巫劍十三式的理解甚至在他之上！而且劍上毒霧防不勝防，稍有不慎吸入一口，便是劇毒攻心。
兩人在溶洞中再次激戰。
這一次，彭祖有了防備，不再硬拼，而是以守爲主，仔細觀察對方劍路。十招過去，他發現了一個奇怪的現象：這蒙面人的劍法雖然高明，但某些招式轉換時，會出現極其細微的滯澀——不是功力不足，而是仿佛身體有舊傷，某些動作無法做到完美。
而且，這人的呼吸節奏……彭祖越聽越覺得熟悉。
二十招時，蒙面人一式“雲海漫卷”罩向彭祖周身大。彭祖不退反進，巫劍直刺對方口空門——這是險招，若對方不變招，便是兩敗俱傷。
蒙面人果然變招，劍勢回旋，格開巫劍。但就在雙劍交錯的刹那，彭祖左手疾探，不是攻敵，而是抓向對方面門！
嗤啦——
蒙面人急退，但臉上黑布再次被扯下！
這一次，彭祖看清了全貌。
一張清秀卻蒼白的臉，眉眼間帶着揮之不去的憂鬱和疲憊，嘴角緊抿，唇色發白。最引人注目的是她右邊眉骨上那道淺淺的舊疤——不猙獰，反而平添幾分倔強。
“石……瑤？”彭祖脫口而出。
石瑤（此刻已無需僞裝）站在原地，握着劍的手微微發抖。她沒有再遮掩，只是死死盯着彭祖，眼中情緒復雜到難以解讀——有恨意，有悲傷，有掙扎，還有一絲……解脫？
“是我。”她聲音恢復了本來的音色，清脆卻沙啞，“毒是我投的。斷魂崖的活水能解毒，也是我故意讓卦象顯示的——因爲我知道，以你的性格，一定會親自來取水。”
彭祖深吸一口氣：“爲什麼？”
“爲什麼？”石瑤笑了，笑容淒楚，“我要爲父親報仇，爲母親討一個公道！彭祖，你父親彭桓當年在飛鷹岩，爲了搶那株千年靈芝，將我母親打落懸崖！我母親雖僥幸未死，卻摔斷了脊骨，纏綿病榻三年，最終鬱鬱而終！而你父親呢？他拿着靈芝回去，治好了族中長老的舊疾，贏得了‘仁醫’美名，可有半分愧疚？！”
她越說越激動，劍尖直指彭祖：“我母親臨終前拉着我的手說：‘瑤兒，娘不恨彭桓搶藥，娘恨的是他見死不救！我跌落懸崖時，他就站在崖邊看着，看着我在下面掙扎呼救，卻轉身就走！’彭祖，你說，這筆債該不該討？該不該償？！”
彭祖如遭重擊，踉蹌後退一步。
父親彭桓……見死不救？
他記憶中，父親溫和仁厚，常免費爲周邊部落治病療傷，甚至多次冒險深入疫區。這樣的人，會做出見死不救的事？
“不……不可能……”彭祖搖頭，“我父親不是那樣的人。石瑤姑娘，這其中定有誤會。”
“誤會？”石瑤淒然一笑，“那我問你，二十年前，飛鷹岩采藥歸來後，你父親可曾有一段時間閉門不出，神色恍惚？可曾下令族中子弟，今後不得再踏足飛鷹岩？可曾……在夜裏驚醒，喊着‘我不是故意的’？”
彭祖臉色煞白。
有。
這些都有。
父親從那次采藥回來後，確實性情大變，常常獨自在書房枯坐到深夜。飛鷹岩也成了族中禁地，任何人不準靠近。至於夜半驚醒……那時彭祖年紀尚小，有一次起夜，確實聽見父親房中傳出壓抑的哭喊：“我不是故意的……我不是……”
他當時只當父親做噩夢，未作多想。
如今想來……
“就算……就算我父親真做了錯事，”彭祖艱難開口，“那也是他的罪孽，與我族中老弱婦孺何？你投毒害他們，與當年見死不救，又有何區別？”
“區別？”石瑤眼中含淚，“區別就是，我要讓你也嚐嚐至親受苦的滋味！我要讓你在救族人和保自身之間抉擇！我要讓你知道，什麼叫絕望！”
她舉劍再攻，這一次招式更加凌厲，完全是以命搏命的打法。劍上毒霧彌漫，在溶洞中形成一團團綠色氣旋。
彭祖被迫迎戰，但心中已亂。
若石瑤所言爲真，那父親彭桓確實欠石瑤母親一條命。而石瑤爲母報仇，雖手段過激，卻並非完全無理。
可族人無辜啊……
兩人在潭邊激鬥，劍光攪動水汽，將溶洞映得忽明忽暗。石瑤劍法雖精，但終究年輕，功力不及彭祖深厚，漸漸落了下風。可她死戰不退，哪怕身上已添數道傷口，依舊瘋狂進攻。
終於，彭祖抓住一個破綻，巫劍挑飛了她的長劍。
劍脫手，飛向半空，落入深潭。
石瑤踉蹌後退，跌坐在潭邊，肩頭一道傷口深可見骨，鮮血汩汩流出。她看着彭祖，眼中恨意未消，卻多了幾分茫然。
“了我吧。”她閉上眼，“爲你族人報仇。”
彭祖提着劍，走到她面前，卻沒有下手。
他蹲下身，看着這個滿臉淚痕、渾身是血的姑娘，忽然問：“你母親……姓姜，對嗎？”
石瑤猛地睜眼：“你……你怎麼知道？”
“彭烈大巫當年，是不是給過你母親一枚玉佩？”彭祖從懷中取出那枚完整玉佩，“是不是這一枚？”
石瑤盯着玉佩，嘴唇顫抖：“是……母親臨終前給我的。她說，這玉佩是彭烈大巫所贈，見此玉佩如見他本人。若將來遇到無法化解的仇怨，可持此玉佩去找巫彭氏當代大巫，他會告訴我真相……”
“真相？”彭祖心中一動，“什麼真相？”
“母親沒說清。”石瑤搖頭，“她只說……飛鷹岩的事，或許另有隱情。但我不信！我親眼看見母親跌落懸崖，親眼看見她三年痛苦！彭桓若真是無辜，爲何二十年來，巫彭氏無人來石家給個說法？爲何任由仇恨越積越深？”
彭祖沉默。
是啊，爲什麼？
若父親真有冤屈，爲何不辯解？若父親真有罪，爲何不贖罪？
這二十年的沉默，本身就是一種答案——無論真相如何，巫彭氏選擇了遺忘和掩蓋。
“石瑤姑娘，”彭祖緩緩道，“我無法替父親辯解，也不知當年飛鷹岩究竟發生了什麼。但若你願意，我可對天立誓：待族人毒解、此間事了，我必親赴石家，在你母親靈前焚香告罪，並全力查明當年真相，還你一個公道。”
他放下巫劍，伸出右手：“而現在，請給我一個機會，讓我救那些無辜的族人。他們……與這段恩怨無關。”
石瑤看着那只伸出的手，眼中淚水滾滾而下。
恨了二十年，等了二十年，終於等到巫彭氏大巫的一句“告罪”，一句“查明真相”。
可爲什麼，心裏沒有想象中的痛快，只有無盡的空虛和悲傷？
她顫抖着伸出手，指尖即將觸到彭祖手掌時，溶洞入口處忽然傳來一聲冷笑：
“好一場感人肺腑的戲碼。”
彭冥的身影出現在通道口。
他手中提着一個人——正是被石家俘獲的石烈！此刻石烈渾身是血，奄奄一息，被彭冥扼住咽喉，像提着一只待宰的雞。
“師父，您還是一如既往地心軟。”彭冥咧嘴笑道，“跟仇人的女兒講道理？當年您對我，怎麼就沒這麼仁慈呢？”
他將石烈重重摔在地上，踩住其口：“石瑤姑娘，告訴你一個好消息——你哥哥石蠻，此刻正率精銳攻打野狼灘營地。而你心心念念要報仇的巫彭氏族人，很快就要死光了。”
石瑤臉色劇變：“你胡說！我哥答應過我，三之內不會動手！”
“那是騙你的。”彭冥輕蔑道，“石蠻那莽夫，早跟楚人勾結好了。今夜滅巫彭氏，明獻庸伯首級給楚王，換一個‘張家界君’的封號。至於你……一個外室生的野種，真以爲石蠻會在乎？”
石瑤如遭雷擊，癱坐在地。
彭祖則死死盯着彭冥：“彭桀呢？他在其中扮演什麼角色？”
“彭桀？”彭冥哈哈大笑，“那小子啊，是個不錯的棋子。夠狠，夠隱忍，也夠蠢。他以爲跟我，就能奪回巫彭氏大巫之位？笑話！他不過是我用來攪亂局面的一條狗罷了。”
他踢了踢腳下的石烈：“至於這個，還有外面那個叫石勇的，是他們自己蠢，跟蹤彭桀被我逮到。正好，用來當誘餌。”
話音未落，溶洞頂部忽然傳來轟隆隆的響聲！
碎石簌簌落下，整個洞開始震顫。彭祖抬頭，只見洞頂岩壁正在龜裂，一道巨大的裂縫迅速蔓延——這是有人從外部用炸山！
“不好！洞要塌！”彭祖疾呼。
彭冥卻獰笑着後退：“師父，您慢慢享受。這斷魂崖，就是您的葬身之地！”
他轉身沖向通道，消失不見。
轟隆——！
一聲巨響，洞頂大面積坍塌。無數巨石如雨砸落，潭水被激起數丈高浪。彭祖一把拉起呆滯的石瑤，又扛起地上的石烈，拼命沖向通道入口。
但落石太快、太密。
一塊磨盤大的石頭砸在彭祖前方三尺處，堵死了大半去路。緊接着，更多巨石落下，將通道口徹底封死！
前無去路，後有深潭，頭頂落石如雨。
絕境！
彭祖將石瑤和石烈推到一處岩壁凹陷處，自己揮劍格擋落石。但落石太多，太猛，不過片刻，他肩背已中數石，口中溢血。
“往那邊！”石瑤忽然指向溶洞另一側，“那裏有個小洞口，我進來時發現的！”
彭祖轉頭，果然在潭水對岸的岩壁上，有一個僅容一人爬行的狹小洞口，被幾塊鍾石半掩着，極不起眼。
可要過去，必須橫穿整個溶洞，而此刻洞頂仍在坍塌，落石如瀑。
“走！”彭祖咬牙，一手扛着石烈，一手拉着石瑤，施展身法在落石間穿梭。
三人險之又險地沖到對岸，先後鑽進那個小洞。洞口狹窄，彭祖將石烈推進去，又推石瑤，自己最後一個擠入。
剛進洞，身後“轟”的一聲巨響，一塊萬斤巨石砸在他們剛才站立的位置，徹底封死了溶洞。
洞內一片漆黑，只有彭祖手中那塊青銅碎片散發着幽藍微光。
石瑤喘息着靠在岩壁上，肩頭傷口因劇烈運動再次崩裂，鮮血浸透半邊衣裳。她卻渾然不覺，只是喃喃道：“我哥……真的背叛了我？他真的和楚人勾結？”
彭祖沒有回答，他正在檢查石烈的傷勢。
石烈身上多處骨折，內髒受損，但最致命的是口一道掌印——漆黑如墨，邊緣泛着綠氣，正是彭冥的獨門毒掌。此刻毒氣已侵入心脈，石烈呼吸微弱，命懸一線。
彭祖以巫力護住其心脈，又取出月華草，撕下一片花瓣，揉碎後塞入石烈口中。月華草藥性溫和，雖不能解劇毒，但可暫時吊命。
做完這些，他才看向石瑤：“先離開這裏。其他事，出去再說。”
石瑤木然點頭。
三人（兩人一傷者）沿着狹小的洞艱難爬行。這洞似乎是天然形成的裂縫，蜿蜒向上，時寬時窄，有時需要側身擠過，有時需要匍匐前進。洞壁溼滑，布滿青苔，空氣中彌漫着泥土和腐殖質的氣息。
爬了約莫半個時辰，前方終於透進一絲微光。
出口到了。
石瑤率先爬出，彭祖將石烈推出，自己最後鑽出。
眼前景象，讓三人都愣住了。
這不是斷魂崖下，而是……斷魂崖中段一處突出的平台。
平台寬不過丈許，呈半月形，三面懸空，腳下是深不見底的深淵，頭頂是刀削般的絕壁。此刻正是黎明前最黑暗的時刻，東方天際只露出一線魚肚白，山風呼嘯，吹得人幾乎站立不穩。
更可怕的是，平台邊緣，站着一個人。
彭冥。
他竟早就在這裏等着！
“師父，您還真是命大。”彭冥鼓掌，“溶洞塌了都埋不死您。不過這裏風景不錯，當葬身之地，也不算辱沒您大巫的身份。”
彭祖將石烈輕輕放下，緩緩起身，巫劍在手：“彭冥，收手吧。當年我將你逐出師門，廢你武功，是因爲你偷練禁術、殘害同門。你心有怨恨，沖我來便是，何必牽連無辜？”
“無辜？”彭冥笑容扭曲，“當年那些告發我的師兄師弟，他們無辜嗎？那些看着我受刑卻無動於衷的長老，他們無辜嗎？還有你——我最敬愛的師父，您親手廢我武功時，可曾念過半分師徒之情？！”
他越說越激動，臉上傷疤猙獰如活物：“這二十年，我像野狗一樣東躲西藏，嚐遍世間苦楚！而你們巫彭氏呢？依舊高高在上，受人敬仰！憑什麼？憑什麼？！”
話音未落，他已撲上！
這一次，他沒有用劍，而是雙掌齊出——掌心血黑如墨，腥風撲面，正是他苦練二十年的毒掌絕學！
彭祖揮劍相迎，但平台狹小，無處閃躲，只能硬拼。
掌劍相交，彭祖只覺一股陰寒毒力順劍身傳來，急忙催動巫力抵御。但他本已重傷，又連番惡戰，此刻已是強弩之末，竟被震得連退三步，喉頭一甜，噴出一口黑血。
毒已入體！
“大伯！”石瑤驚呼，想要上前，卻被彭冥反手一掌退。
“小丫頭，一邊待着。”彭冥冷笑，“等我料理了師父，再來跟你算賬——石蠻那蠢貨既然投了楚人，你這石家餘孽，也沒必要留了。”
彭祖半跪在地，以劍撐身，大口喘息。毒氣在體內瘋狂肆虐，經脈如被萬蟻啃噬，眼前陣陣發黑。
真的要死在這裏了嗎？
族人還在等解藥，石烈奄奄一息，石瑤深陷仇恨，而彭冥已徹底瘋狂……
不。
不能死。
彭祖咬破舌尖，劇痛讓他清醒片刻。他掙扎着站起，巫劍橫於前，劍身上那些古老符文開始逐個亮起——這是燃燒精血、激發潛能的禁術，一旦施展，輕則武功盡廢，重則當場身亡。
但此刻，已別無選擇。
“彭冥，”彭祖聲音嘶啞，“這一劍，是師父教你的最後一課——巫劍之道，不在伐，而在守護。”
他雙手握劍，緩緩舉起。
劍上青光大盛，照亮了整個平台，連呼嘯的山風都爲之一滯。
彭冥臉色微變，他認出這是巫劍十三式最後一式，也是從未有人真正練成的禁忌之招——“魂歸天地”。此招需以畢生修爲和全部生命力爲代價，與敵同歸於盡。
“你瘋了？！”彭冥急退。
但彭祖劍已斬下。
不是斬向彭冥，而是斬向平台邊緣的岩壁！
轟——！
劍光過處，堅硬如鐵的岩壁竟被劈開一道巨大裂縫。裂縫迅速蔓延，整個平台開始傾斜、崩塌！
“你要同歸於盡？！”彭冥驚怒交加，想要躍起，卻發現腳下岩石正在碎裂，無處借力。
平台徹底崩塌。
四人隨着無數碎石，一起墜向深淵！
風聲在耳邊呼嘯，失重感讓人五髒六腑都翻騰起來。彭祖在墜落中伸手，想抓住石瑤，卻抓了個空。他低頭，只見石瑤正在下方，閉着眼，臉上竟帶着一絲解脫的微笑。
而彭冥則在瘋狂催動功力，試圖以掌風拍擊落石借力上躍。
就在這千鈞一發之際——
咚。
一聲沉悶的鼓響，從彭祖懷中傳出。
不是幻覺。
那面被他貼身收藏、以備不時之需的微型巫魂鼓（只有拳頭大小，是聖鼓的仿制品），竟自行敲響了！
咚！咚！咚！
鼓聲一聲比一聲急，一聲比一聲響，在深淵中回蕩，震得落石粉碎，震得山風倒卷！
更詭異的是，鼓聲中，彭祖體內肆虐的毒氣竟被強行壓制，破碎的經脈開始自行修復，枯竭的巫力重新涌現！
而下方深淵中，傳來一聲震天虎嘯！
一頭斑斕猛虎（竟有尋常猛虎三倍大小）從崖底雲霧中躍出，精準地接住了下墜的石瑤和石烈，又凌空一縱，虎尾橫掃，將彭祖也卷到背上。
彭冥則沒這麼幸運。他勉強抓住一塊突出的岩石，掛在半空，驚駭地看着那頭巨虎和虎背上死裏逃生的三人。
“山……山神？”他聲音發顫。
巨虎仰天長嘯，聲震四野。
鼓聲未停。
隨着鼓點，深淵四周的峭壁上，無數洞中飛起密密麻麻的鳥群——不是尋常山雀，而是各種罕見的猛禽：金雕、蒼鷹、鷂子、隼……它們盤旋着，鳴叫着，匯聚成一道巨大的、移動的烏雲，繞着斷魂崖往復飛翔。
崖頂，正在布置準備徹底炸山的石家戰士，被這突如其來的異象驚呆了。
野狼灘營地，正在血戰的庸人武士和巫彭氏弟子，也聽到了鼓聲和虎嘯，紛紛停手望天。
整個張家界山區，在這一刻，萬籟俱寂。
唯有鼓聲、虎嘯、鳥鳴，交織成一曲古老而神秘的天籟。
虎背上，彭祖緊緊抱着那面自行鳴響的巫魂鼓，感受着鼓身傳來的、仿佛有生命的震顫。
他忽然明白了。
巫魂鼓……從來不是武器，不是聖物。
它是鑰匙。
是打開這片土地塵封記憶、喚醒沉睡之靈的鑰匙。
而今，鑰匙終於找到了鎖孔。
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巨虎馱着三人緩緩降落在崖底一處平緩的河灘上。虎身落地時，鼓聲驟停，鳥群散去，仿佛剛才的一切只是幻夢。石瑤從虎背滑下，呆呆地看着那頭巨虎——它正低頭輕嗅昏迷的石烈，喉嚨裏發出嗚嗚的低鳴，眼中竟流露出人性化的擔憂。而更讓彭祖震驚的是，河灘對岸的樹林中，此刻正走出一個人。那人身着楚地服飾，腰佩長劍，面容清癯，年約四十，嘴角帶着溫和卻深不可測的笑意。他撫掌贊道：“好一場‘巫鼓喚靈，神虎降世’的戲碼。彭大巫，在下楚國左徒，屈胥。奉楚王之命，特來張家界……接引山神歸位。”他目光落在彭祖懷中那面微型巫魂鼓上，笑意更深：“當然，還有這面失蹤了二百年的——‘神農鼓’。”
