資金缺口像一塊巨石壓在心頭。胡強很清楚，僅靠出售改良的一階符籙，想在十天內攢夠競拍“蝕月靈芯”的籌碼，希望渺茫。他需要效率更高、價值更大的“產出”。
“必須提升‘產能’和‘產品附加值’。”小院靜室內，胡強對着桌面上繪制符籙的材料，陷入沉思。單純提高繪制速度有上限，且過度勞累會導致失敗率上升。優化現有符籙配方？一層的基礎知識已幾乎被他榨，沒有更高階的理論支撐，很難再有質的突破。
他的目光，不由自主地投向了識海中緩緩運轉的“靈網初號”。這個靈智雛形，經過萬卷樓規範數據的“灌輸”和持續溫養，比最初穩定了不少，但其處理能力依舊微弱，無法直接用於輔助繪制符籙或設計新方案。
“或許，可以換個思路……”胡強腦中靈光一閃，“不直接用它處理復雜問題，而是讓它輔助我進行算法層面的窮舉和優化篩選！”
他想到一個具體問題：繪制“銳金盾甲符”時，有一個包含十二個基礎符文的復合結構，負責將金系靈力的“銳利”特性轉化爲“凝實防御”。胡強據已有知識，知道這個結構有至少三種標準畫法，效能略有差異。但他懷疑，是否存在第四種、第五種……乃至更優的非標準組合方式？
靠人腦推演所有可能的符文排列、靈力連接方式及其效果，計算量浩如煙海。但“靈網初號”或許可以！
胡強立刻行動。他將這個復合結構的三維靈力模型（基於他的理解構建），拆解成最基本的符文單元和連接關系，轉化爲一種“靈網初號”能夠接受的、簡化的結構描述數據流，輸入其中。同時，他設定了一個極其簡單的優化目標：“尋找使核心防御轉化效率（胡強定義的指標）趨於最大的連接模式變化。”
他並不指望“靈網初號”能直接給出答案，那太不現實。他的目的是：讓“靈網初號”在這個極度簡化的、封閉的問題空間內，進行隨機的、受控的“變異”和“評估”。
他編寫（用神念引導）了一段簡單的“進化算法”邏輯，注入“靈網初號”的控制核心：
初始化：以三種標準結構爲初始“種群”。
變異：在每個靈力回路連接點上，引入微小的、隨機的“斷開”、“新增”、“權重調整”作。
評估：據胡強定義的簡易效率模型，評估新結構（“子代”）的優劣。
選擇：保留評估較好的少數結構，淘汰差的。
循環：在保留的結構基礎上，重復變異、評估、選擇。
整個過程，胡強只提供初始模型、變異規則和評估標準，具體的“變異”方向和“評估”計算，則由“靈網初號”基於其內部靈力回路的隨機漲落和簡單處理來完成。這相當於讓一個極其初級的“靈智”，在微型沙盒裏玩拼圖遊戲。
起初，毫無進展。“靈網初號”生成的變異結構絕大多數毫無意義，甚至無法穩定存在。但胡強耐心地調整着變異率、選擇壓力等參數，並持續爲“靈網初號”提供穩定的神念能量。
一天一夜過去，就在胡強幾乎要放棄時，“靈網初號”反饋回來一個經過數十代“進化”後得到的、與三種標準結構皆不相同的新連接模式。胡強仔細審視，發現這個新模式並非天馬行空，它實際上是融合了兩種標準結構的局部優點，並調整了一個關鍵節點的靈力流向。
胡強立刻在實際符紙上嚐試繪制這個新結構。第一次，失敗，靈力沖突。他據失敗反饋，微調了兩個符文的相對位置。第二次，成功！
激發測試——一道淡金色的光盾浮現，其靈力波動比之前任何一種標準結構繪制的符籙，都更加凝實、均勻，防御強度預估提升了百分之十五左右！
雖然提升幅度不算驚天動地，但這意味着，“靈網初號”輔助的“進化算法”，在特定簡化問題上，確實有效！它能夠從海量的可能性中，篩選出人類思維可能忽略的、更優的局部解。
這無疑是巨大的突破！這不僅僅是提升了一張符籙的威力，更是驗證了“靈智模型”輔助“算法優化”的可行路徑！
欣喜之餘，胡強也冷靜下來。這個方法目前只能處理極度簡化、定義清晰的小問題，且消耗神念巨大。但它的潛力無窮。假以時，隨着“靈網”的成長和算法的完善，或許可以用於優化更復雜的陣法、推演功法運行、甚至輔助解析那浩瀚的坐標數據……
資金問題，似乎也看到了新的曙光。他可以嚐試優化幾種市面上常見、但存在明確改進空間的一階甚至二階符籙或簡易法器部件，以“獨家改良配方”或“優化設計圖”的形式出售，其價值遠高於成品符籙。
就在他謀劃之際，院門外的警戒陣法被觸動了，傳來有節奏的、不疾不徐的叩擊聲。
胡強警惕地收起所有物品，來到門後。門外是一個陌生的聲音，壓低着：“道友，可是近在坊間出售特異符籙的那位？我家主人對道友的技藝甚感興趣，有樁生意，或許比在玲瓏閣與人競價‘蝕月靈芯’更劃算，不知可否一談？”
胡強心中一凜。對方不僅知道他出售符籙，竟連他關注“蝕月靈芯”都似乎知曉！是百曉生？還是另有情報網絡？亦或是……陷阱？
他沉默片刻，隔着門扉，聲音平靜：“何種生意？閣下主人又是誰？”
“道友放心，絕非歹意。主人名號，見面自知。生意內容，關乎一處……可能存有上古陣法傳承與稀有靈材的私人遺跡探索權限。主人需要一位精於符文陣法、且思路不拘一格的助手。遺跡所得，按貢獻分配。其中，或有比‘蝕月靈芯’更契合道友需求的‘凝神寶玉’也說不定……”門外之人娓娓道來，話語中充滿誘惑。
胡強眼神閃爍。私人遺跡？凝神寶玉？這無疑是一個高風險高回報的選擇，也跳出了他原有的籌錢計劃。是繼續穩妥地攢錢競拍，還是冒險一搏，換取可能更大的機遇？
棲霞城的水，比他想象得更深。
“請進。”胡強緩緩打開了院門。無論如何，他需要信心。
