老仆趕緊將少年迎進屋裏，反身小心翼翼地將門閂好，低聲道：“唐相國家的公子已經到了，在偏廳等候多時。”
他不敢抬頭多看少年一眼，雖是自己看着長大的孩子，但那身迫人的氣勢總讓他心生畏怯。
“嗯，”少年淡淡一聲，表示知道了，聲音清冷，沒有任何情緒起伏。
“唐公子還帶了個人來，說是要引薦給公子。”
老仆補充道，語氣更加小心翼翼。
少年頓住腳步，原本邁向正房的腳步微微一轉，“帶了誰？”
他問道，語調依舊平淡，卻讓老仆感到一股無形的壓力。
“哦，是一位面生的公子，老奴不曾見過，聽唐公子喚他……陳兄。”
陳兄？
少年的嘴角幾不可查地向上彎了一下，掛起一抹極淡卻極其譏誚的笑意。
泠泠月色透過廊檐稀疏地落在他臉上，這抹笑讓他這張菩薩般悲憫溫柔的臉仿佛一下墮入了無間，透出一種冰冷殘忍的美感。他眼裏的冷意就像深不見底的寒泉裏浸泡着的冰刀，能將人的血肉連同骨頭都無聲無息地剜下來，剔得淨淨。
那老仆縱是照料他多年，也不由自主地嚇了個冷顫，頭皮一陣發麻。
可也只是一瞬，少年的神情又恢復如常，仿佛剛才那駭人的一幕只是老仆眼花的錯覺。
他不再言語，推開門徑直入了偏廳。那老仆和小廝交換了一個眼神，默契地退到遠處，在門前守着，屏息凝神，不敢打擾。
偏廳內只點了一盞昏黃的油燈，光線黯淡。
唐居合剛將茶碗舉起來，試圖掩飾自己的焦躁與等待的不安，就聽見門外細微卻清晰的動靜，趕忙又將茶碗放下，由於動作稍急，碗蓋發出一聲輕脆的磕碰聲。
他立刻站起身，臉上堆起熱絡又帶着幾分恭敬的笑意，上前拱手行禮：“淳於兄，你可算來了！可教小弟好等。”
“唐公子不必客氣。”
淳於晦淡淡說道，聲音疏離有禮。
他的眼神甚至沒有在唐居合身上過多停留，便直接落在了室內另一人身上。
這人穿着一身漿洗得發白的粗布衣衫，頭綁青巾，腳下一雙半舊布鞋，完全是平民打扮，甚至可稱寒酸。
但他身姿挺拔，面容端正，眼神清亮，雖身處這略顯詭異的環境、面對淳於晦這般氣勢迫人的人物略顯拘謹，卻依舊舉止有度，眼神不閃不避，看着並不惹人厭煩，反而有種坦蕩之氣。
見狀，唐居合趕緊介紹道，語氣帶着幾分討好：“淳於兄，這位乃是陳山陳兄弟，家住錦州城，一直醉心於聖賢學問，是位有志之士。前些子我和陳兄碰見，偶論詩書，發現陳兄見解獨到，學識過人，真可謂一見如故。更巧的是，陳兄家中長姐更是在九川王府上效力，頗得看重。小弟想着淳於兄前所言之事，這才冒昧，想着將陳兄引薦給淳於兄，或能對兄台有所助益。”
他這番話說得漂亮，將刻意接近說成了偶遇知己，將利益交換粉飾成朋友引薦。
前些子，淳於晦來信給他，隱晦提及想要搭上九川王府的關系，唐居合這才絞盡腦汁，多方打聽，好不容易才搭上陳山這麼條線。
他看中的就是陳山家世簡單，背景淨，有個姐姐在王府說得上話，卻又並非王府核心人物，易於掌控拿捏。
淳於晦的目光終於從陳山身上移開，落回唐居合臉上，似笑非笑，語氣平淡無波，卻字字如針：“一直醉心聖賢學問？那怎會和唐公子在茶館碰上。據我所知，唐公子平流連的，似乎是西街的‘百花樓’和南市的賭坊更多些。”
這話就問得極不客氣，甚至帶着幾分刻意的折辱了。
陳山面上頓時有些掛不住，泛起一絲窘迫的紅暈。
他是聽過淳於晦名頭的，知道他是京中來的高門子弟，權勢滔天。
今被唐居合引來，還暗自欣喜，以爲自己，竟能結交上這樣一位人物，或許能借此機會一展抱負，甚至幫扶家中一二。
沒想到這位貴人竟是如此性情，第一句話就毫不留情地揭穿了唐居合，連帶着也讓他這個被引薦者處境尷尬無比。
唐居合臉上的笑容徹底僵住，額角甚至滲出了細汗。
這淳於晦甭管心裏想什麼，面上一般總是維持着世家公子的雍容氣度，甚少會如此直接地給人難堪，今天也不知是怎麼了，一來就如此咄咄人。
他笑了兩聲，一時竟不知該如何接話，偏廳內的空氣瞬間凝滯得讓人窒息。
“嗨，這學累了到茶館走走不也很正常，何況茶館天南地北什麼樣的人都有，陳兄過去也是想多結交朋友，這不就碰到我了嗎。”
唐居合笑着，試圖用輕鬆的玩笑話打破這凝滯的氣氛，他額角的汗珠卻出賣了他的緊張。
他一邊說，一邊用眼神示意陳山稍安勿躁。
淳於晦卻沒順着這遞過來的梯子下。
他慢條斯理地坐在主位上，那姿態仿佛生來就該居於人上。
他抬起茶杯，用杯蓋輕輕撇去浮沫，動作優雅至極，呷了一口微涼的茶水，才緩緩開口，聲音裏聽不出喜怒。
“唐公子說的對，茶館天南地北什麼樣的人都有。”
他頓了頓，目光似有若無地掃過陳山，那眼神冰冷漠然，不帶一絲溫度，“還是得擦亮了眼睛才能看得清楚，面前的是人是鬼。”
這話如同淬了冰的針，直直刺向陳山。
他面色瞬間漲紅，膛微微起伏，一股受辱的怒火直沖頭頂。
他雖貧寒，卻自認爲也有讀書人的傲骨。
“看來淳於公子今夜是不歡迎客人，道不同不相爲謀，那陳某便告辭了！”
他霍然起身，拱手便要離去，動作間帶着決絕的怒氣。
“欸，陳兄，別急啊。”
唐居合趕忙起身勸阻，心下叫苦不迭，這淳於晦今是吃錯了什麼藥！
“等等，”淳於晦清冷的聲音再次響起，叫住了他。
陳山腳步一頓，背對着他，身體僵硬。
“陳公子何必動怒，”淳於晦的語氣裏甚至帶上了一絲玩味，“我說的可是自己。”
