第一節：暗夜追
陸燃在深山老林中行走了三天。
這三天，他晝伏夜出，專挑人跡罕至的小路。餓了就摘野果、打獵，渴了就喝山泉水。雖然艱苦，但至少安全。
易容丹的效果能維持七天，他必須在丹藥失效前趕到天工城，或者找到其他隱藏身份的方法。
第三天深夜，陸燃在一處懸崖下的山洞過夜。
他生起篝火，烤着白天打來的野兔。火光映照着他易容後的臉——一張平凡無奇的中年人面孔，扔進人堆裏都找不出來。
但即便如此，他依然不敢放鬆警惕。
這幾天，他總感覺有一雙眼睛在暗處盯着自己。系統雖然能量枯竭，但基礎的探測功能還在，時不時會發出模糊的警報，提示附近有危險生物。
可能是妖獸，也可能是……追兵。
野兔烤熟了，陸燃正準備吃，忽然動作一頓。
他聽到了腳步聲。
很輕，很隱蔽，但在寂靜的深夜裏，依舊清晰可辨。而且不止一個人，至少有五個，正在從不同方向包圍這個山洞。
“來了……”
陸燃心中凜然。他迅速熄滅篝火，將烤兔收進儲物戒指，然後悄無聲息地移動到洞口一側的陰影中。
青蓮劍握在手中，雖然火種能力暫時無法使用，但劍法還在。
五道黑影出現在洞口外。
他們都穿着夜行衣，蒙着面，但口有一個統一的標志——一只黑色的烏鴉。
暗影殿！
陸燃眼神一冷。沒想到，他們追得這麼快。
“氣息在這裏消失的。”一個黑衣人低聲道，“他肯定在附近。”
“搜。”領頭的人下令。
五人分散開來，開始搜索山洞周圍。
陸燃屏住呼吸，將心跳降到最低。他有“兵王之心”的潛伏技巧，加上《定心訣》的斂息能力，只要不主動暴露，同階修士很難發現他。
一個黑衣人走到洞口，往裏面看了看。洞裏漆黑一片，什麼也看不見。他猶豫了一下，沒有進去，轉身去別處搜索。
陸燃心中稍安。但就在這時，異變突生。
他懷中的天工令，忽然又發熱了！
雖然溫度不高，但在寂靜的夜晚，這點熱量就像黑夜中的螢火蟲，瞬間吸引了黑衣人的注意。
“有靈力波動！”那個本來要離開的黑衣人猛地轉身，盯着洞口，“在裏面！”
其他四人迅速圍攏過來。
陸燃暗罵一聲，知道藏不住了。他果斷出手，在黑衣人沖進山洞的瞬間，一劍刺出！
“青蓮劍訣·蓮開並蒂！”
劍光分化，虛實結合。沖在最前面的黑衣人猝不及防，被虛劍刺中咽喉，悶哼一聲倒地。
但另外四人已經反應過來。
“在這裏！”
四柄短刃同時刺向陸燃！
陸燃展開青蓮步，在狹窄的山洞中騰挪閃避。但山洞空間太小，對方的合擊又極其默契，很快他身上就添了幾道傷口。
最麻煩的是，這些人都是凝元境五重以上的刺客，擅長暗和圍攻。而陸燃現在無法使用火種能力，實力大打折扣。
“不能戀戰！”
陸燃心念電轉，一劍退兩人，然後從懷中掏出最後兩枚“爆炎珠”，狠狠砸向山洞頂部！
“轟——！！！”
爆炸引發山體崩塌，巨石滾落，煙塵彌漫。
陸燃趁機從洞口沖了出去。但外面還有三個黑衣人守着，見他出來，立刻圍攻上來。
一對三，陸燃陷入苦戰。
他的劍法精妙，但對方經驗老道，配合默契。而且這些刺客招招致命，專攻要害，完全是以命搏命的打法。
十招過去，陸燃左肩被刺中，鮮血直流。二十招，右腿中了一刀，動作開始遲緩。
“他快不行了！”一個黑衣人獰笑，“抓活的，殿主要問話！”
攻勢更加猛烈。
陸燃咬牙，他知道不能再這樣下去了。否則就算不死，也會被耗到力竭被擒。
必須冒險！
他故意賣了個破綻，口空門大開。
一個黑衣人果然上當，短刃直刺他心髒。陸燃不閃不避，任由短刃刺入——但在刺入的瞬間，他身體微側，避開了要害，短刃只刺穿了肺葉。
劇痛傳來，但陸燃眼神冰冷。他左手抓住黑衣人的手腕，右手青蓮劍反手一揮！
“噗嗤——”
黑衣人的頭顱飛起。
但另外兩人的攻擊已經到了。一刀刺向後心，一刀斬向脖頸。
陸燃已經來不及閃避。
就在這千鈞一發之際，一道劍光從天而降！
“鐺！鐺！”
兩柄短刃被擊飛。兩個黑衣人慘叫一聲，倒飛出去，口各有一個血洞。
一個白衣身影，緩緩落在陸燃身前。
那是個二十出頭的青年，劍眉星目，氣質出塵。他持劍而立，劍尖還在滴血。
“以多欺少，暗影殿還真是不要臉。”青年淡淡地說。
剩下的兩個黑衣人臉色大變：“你是……‘白羽劍’白無塵？！”
“既然認識我，還不滾？”白無塵語氣平淡，但意凜然。
兩個黑衣人對視一眼，毫不猶豫地轉身就逃——白無塵是東域年輕一輩的頂尖劍修，凝元境九重，他們本不是對手。
白無塵沒有追，轉身看向陸燃：“你沒事吧？”
陸燃捂着口，艱難地說：“多謝……前輩相救。”
“前輩？”白無塵笑了，“我看起來有那麼老嗎？叫我白兄就好。”
他看了看陸燃的傷勢，從懷中取出一個玉瓶：“這是‘玉露丹’，療傷效果不錯。”
陸燃接過服下，丹藥入腹化作暖流，傷勢果然開始好轉。
“你是暗影殿通緝的那個陸燃吧？”白無塵忽然問。
陸燃心中一緊，握緊了劍。
“別緊張。”白無塵擺擺手，“我跟暗影殿有仇，敵人的敵人就是朋友。而且……你身上有‘薪火’的氣息。”
陸燃眼神一凝：“你怎麼知道？”
“因爲我也有。”白無塵伸出手，掌心浮現一縷白色的火焰，“‘劍火’，劍道文明的火種碎片。”
陸燃震驚地看着那縷火焰。他能感覺到，那確實是火種，而且完整度不低，至少有30%。
“你也是……守護者？”陸燃問。
“算是吧。”白無塵說，“我師父是上一代守護者之一，臨終前將劍火傳給了我。這些年，我一直在尋找其他火種和傳承者。”
他看向陸燃：“三天前，我感應到這邊有強烈的火種波動，就趕過來了。沒想到正好遇到你被追。”
“你找我，是爲了火種？”陸燃警惕地問。
“不全是。”白無塵說，“主要是爲了。單打獨鬥，我們都不是收割者和暗影殿的對手。只有聯合起來，才能有一線生機。”
“？”陸燃沉吟，“怎麼？”
“先去天工城。”白無塵說，“那裏是天工閣的地盤，暗影殿不敢太放肆。而且，天工閣有辦法幫你隱藏身份，甚至……修復你的火種沉寂期。”
陸燃心中一動：“天工閣能修復火種？”
“天工閣的創始人，當年也是守護者之一。”白無塵說，“他留下了專門處理火種問題的技術和陣法。雖然不能完全恢復，但至少能縮短沉寂期。”
這倒是個好消息。
陸燃想了想，點頭：“好，我跟你去天工城。”
“那就走吧。”白無塵說，“這裏不安全，暗影殿的人很快就會回來。”
兩人簡單處理了現場，然後連夜趕路。
白無塵顯然對這片區域很熟悉，帶着陸燃走了一條隱蔽的小路。他的速度很快，而且身法極其精妙，踏雪無痕，落地無聲。
陸燃全力跟上，兩人在夜色中疾行。
路上，白無塵告訴了陸燃很多關於守護者和火種的事。
原來，東域還有不少像他們這樣的火種傳承者，但大多隱藏身份，不敢暴露。因爲一旦被收割者或暗影殿發現，就是死路一條。
“暗影殿是收割者在人間的代理人。”白無塵說，“他們的殿主‘暗影魔君’，很可能就是收割者的仆從，或者……被收割者奪舍了。”
“收割者到底是什麼？”陸燃問出了長久以來的疑惑。
“具體我也不清楚。”白無塵搖頭，“師父說，它們是來自‘終末’的怪物，以吞噬文明爲生。每個文明毀滅時，都會留下‘火種’，那是文明最後的精華。收割者收集火種，是爲了獻祭給‘終末’，換取力量。”
“終末又是什麼？”
“一種……現象？或者規則？”白無塵苦笑，“師父也說不清。只知道它每隔一段時間就會出現，吞噬諸天萬界。上古時期的太陽王朝、天元界，都是毀於終末。”
陸燃沉默了。
如果白無塵說的是真的，那他們面對的，將是遠超想象的敵人。
“但也不是沒有希望。”白無塵說，“師父說，如果能集齊九大主火種，組成‘文明之環’，或許能對抗終末，甚至……終結它。”
“九大主火種？哪些？”
“薪火、劍火、丹火、器火、陣火、符火、魂火、靈火、星火。”白無塵說，“你身上的薪火是核心，我身上的劍火是攻擊，還差七個。”
陸燃想到了自己身上的青蓮火種和太陽火種：“我還有其他火種碎片，但好像不是主火種。”
“那是分支火種。”白無塵說，“每個主火種下面，都有很多分支。比如劍火下面有‘青蓮劍火’、‘太陽劍火’等等。分支火種可以輔助主火種，但不能替代。”
原來如此。
陸燃總算對火種體系有了清晰的認識。
兩人邊走邊聊，一夜時間很快過去。
黎明時分，他們翻過最後一座山，眼前豁然開朗。
遠處，一座巨大的城池矗立在平原上。
那城池通體銀白色，在朝陽下熠熠生輝。城牆高達百丈，上面刻滿了復雜的陣紋，隱隱有靈力波動。城中央，有一座高聳入雲的塔樓，塔尖有一顆巨大的水晶球，緩緩旋轉，散發着柔和的光芒。
天工城，到了。
“那就是天工閣的總部。”白無塵指着塔樓說，“天工塔，東域最高的建築，也是最大的煉器、陣法中心。”
陸燃看着那座宏偉的城池，心中涌起一絲希望。
或許在這裏，他能找到變強的方法，找到保護妹妹的力量。
兩人向城門走去。
但就在距離城門還有三裏時，異變突生。
天空中，忽然出現數十道黑影。
那些黑影速度極快，轉眼間就飛到兩人頭頂，然後降落，將他們團團圍住。
全都是黑衣人，口繡着烏鴉標志。
爲首的，是一個身材瘦高的中年男子，臉上有一道猙獰的刀疤，氣息——金丹境一重！
“白無塵，陸燃。”刀疤男子冷笑，“等你們很久了。”
白無塵臉色一沉：“‘刀疤’劉三，暗影殿的獵隊長……你們怎麼知道我們會來天工城？”
“因爲你們身上的火種氣息，就像黑夜中的燈塔。”劉三說，“殿主早就料到你們會來天工城尋求庇護，所以讓我在這裏守着。果然，你們自投羅網。”
他看向陸燃：“小子，乖乖交出火種，我可以給你個痛快。”
陸燃握緊劍，看向白無塵。
白無塵低聲說：“我拖住他，你往城裏跑。進了城，暗影殿就不敢動手了。”
“你一個人……”
“別廢話，快走！”
白無塵拔劍，主動攻向劉三！
劍光如虹，劍氣如龍。白無塵一出手就是全力，試圖爲陸燃爭取時間。
但劉三是金丹境，實力差距太大了。他只是隨手一揮，一道黑色的掌印就將劍光拍散，餘波震得白無塵吐血倒退。
“螳臂當車。”劉三冷笑，一爪抓向白無塵。
就在這時，陸燃動了。
他沒有往城裏跑，而是沖向劉三。
同時，他做了個瘋狂的決定——強行催動沉寂中的火種！
【警告！強行催動火種將導致永久性損傷！成功率不足10%！】
“管不了那麼多了！”
陸燃咬牙，將所有的靈力、神識、甚至生命力，都注入三種火種中。
青蓮、太陽、薪火……給我燃！
“轟——！！！”
三種火焰再次從他體內涌出，雖然比之前微弱了很多，但依舊熾熱、依舊磅礴。
陸燃將三種火焰壓縮在掌心，凝聚成一柄三色火焰長劍。
然後，一劍斬出！
這一劍，蘊含了他所有的力量，所有的意志，所有的……不屈！
劍光所過之處，空間都仿佛被灼燒出裂痕。
劉三的臉色終於變了。他從這一劍中，感受到了威脅。
“找死！”
劉三全力出手，金丹境的修爲完全爆發，一道巨大的黑色掌印迎向劍光。
“轟隆——！！！”
劍光和掌印碰撞，爆發出恐怖的能量風暴。周圍的黑衣人被掀飛出去，地面出現一個直徑十丈的深坑。
煙塵中，陸燃倒飛出去，重重摔在地上，渾身是血，昏迷過去。
而劉三，也退了三步，掌心出現一道焦黑的劍痕。
他竟然……受傷了！
“好小子……”劉三看着昏迷的陸燃，眼中閃過一絲忌憚，“以凝元境六重傷到我，你是第一個。”
他走向陸燃，準備抓人。
但就在這時，天工城中，傳來一聲鍾鳴。
“當——！”
鍾聲悠揚，傳遍四野。
緊接着，一道威嚴的聲音響起：
“暗影殿的狗，敢在我天工城撒野？”
一道身影從城中飛出，轉眼間就到了現場。
那是個鶴發童顏的老者，身穿銀白長袍，手持一龍頭拐杖。他雖然看起來蒼老，但氣息深不可測，比劉三還要強！
“天工閣大長老，魯工！”劉三臉色大變。
魯工看都沒看他，直接走到陸燃身邊，檢查了他的傷勢，然後皺眉：“強行催動火種……這孩子，對自己太狠了。”
他看向白無塵：“你是劍老的徒弟？”
“晚輩白無塵，見過魯前輩。”白無塵恭敬行禮。
“嗯。”魯工點點頭，然後看向劉三，“滾。”
只有一個字，但劉三卻如遭重擊，嘴角溢出一絲鮮血。
他知道，今天抓不到人了。有魯工在，他別說抓人，能不能活着離開都是問題。
“我們走！”劉三咬牙，帶着手下迅速撤離。
魯工沒有追，只是看着他們離去的方向，眼中閃過一絲寒芒。
然後，他抱起昏迷的陸燃，對白無塵說：“跟我來。”
三人向天工城飛去。
城門口，守衛們紛紛行禮：“參見大長老！”
魯工點點頭，直接飛進城中，降落在天工塔下。
塔前已經聚集了不少人，看到魯工抱着一個血人回來，都露出驚訝的神色。
“準備‘造化爐’。”魯工吩咐，“這孩子需要緊急治療。”
“是！”立刻有人去準備。
白無塵擔憂地問：“魯前輩，陸燃他……”
“死不了。”魯工說，“但火種受損嚴重，需要時間恢復。你先去休息，等他醒了，我有話問你們。”
白無塵點點頭，被一個弟子帶去客房。
魯工則抱着陸燃，走進天工塔深處。
那裏，有一座巨大的爐子——造化爐，天工閣的鎮閣之寶，可以修復基、重塑肉身、溫養火種。
爐火已經點燃，散發着溫暖的光芒。
魯工將陸燃放入爐中，然後開始催動陣法。
爐火熊熊，將陸燃包裹。
“孩子，撐過去。”魯工輕聲說，“撐過去，你就能涅槃重生，更上一層樓。”
爐中的陸燃，仿佛聽到了這句話，眉頭微微動了動。
但他的意識，已經沉入了深深的黑暗。
在那裏，他看到了很多東西。
破碎的星辰，燃燒的文明，無數先賢的呐喊，還有……一個溫柔的聲音：
“燃兒，活下去。”
是母親的聲音。
陸燃在黑暗中伸出手，想要抓住什麼，卻什麼也抓不到。
只有那聲音，在耳邊回蕩：
“活下去……爲了雨柔，爲了所有人……”
“薪火……不能滅……”
