王悍落網，物證確鑿的消息，如同投入滾油的水滴，瞬間在大理寺乃至整個京城的相關圈子裏炸開了鍋。連來籠罩在衆人心頭的“狐妖”陰霾，被這雷霆般的手段強行撕開了一道口子，露出了其後血淋淋的人間罪惡。衙署內外，先前那些或明或暗的非議與質疑，此刻大多化爲了難以置信的驚嘆與對那位新任少卿的深深敬畏。然而，楚明河心中卻無半分輕鬆，那截從王悍處搜出的、染血的普通青色絲線，如同毒蛇，盤踞在他心頭，無聲地吐着信子。
審訊，在陰暗溼的大理寺死牢中進行。火把在牆壁的鐵環上，跳躍的光芒將人的影子拉扯得如同張牙舞爪的鬼魅，空氣中彌漫着黴味、血腥味以及一種絕望的氣息。
王悍被沉重的鐵鏈鎖在審訊室的石柱上，粗壯的鐵環深深嵌入石中。他依舊穿着那身深色裏衣，頭發散亂，高大的身軀因鐐銬而微微佝僂，但那雙赤紅的眼睛，卻依舊燃燒着不屈的、瘋狂的火焰。他像一頭落入陷阱的野獸，喉嚨裏發出低沉的、威脅性的咕嚕聲，死死盯着走進來的楚明河與趙霆。
趙霆按刀立於楚明河身側，面色冷硬如鐵，目光如鷹隼般鎖定在王悍身上，帶着多年刑獄生涯磨礪出的煞氣。他要親眼看着，這個制造了京城恐慌、殘害了兩條人命的凶徒，是如何在楚大人手中土崩瓦解。
楚明河沒有穿官服，只是一身素色常服，更顯得身形挺拔，面容沉靜。他走到王悍面前數步遠的地方停下，目光平靜地與之對視，沒有憤怒，沒有鄙夷，只有一種洞悉一切的冷漠。
“王悍。”楚明河開口，聲音在空曠的牢室裏清晰回蕩，“你可知罪？”
“呸！”王悍猛地啐出一口帶血的唾沫，落在楚明河腳前的地面上，聲音嘶啞如同砂紙摩擦，“狗官！要要剮，給爺爺個痛快！休想從我嘴裏掏出半個字！”
楚明河不爲所動，甚至連眼神都沒有絲毫波動。他緩緩踱步，聲音平穩得可怕：“城西廢宅，無名女屍，年不過二十，腔洞開，心髒不翼而飛。創口自右鎖骨下兩指處斜向下，貫穿第三、四肋間隙，切入角度約七十度，創壁有細微劃痕，凶器爲單刃，長度超過六寸，類似剔骨刀。凶手，左利手，身高七尺五寸以上，力量剛猛。”
他每說一句，王悍的眼神就閃爍一下，那瘋狂的底色下，似乎有什麼東西在鬆動。
楚明河繼續，語氣依舊平淡，卻字字如刀：“東城外蘆葦蕩，第二名女屍，同樣手法，同樣取心。死者指甲縫中，留有靛藍色、陳舊粗布纖維。脖頸有扼痕，現場蘆葦倒伏，搏鬥激烈。”
他停下腳步，轉身，目光如冷電般射向王悍：“在你住所，搜出靛藍色工服一件，左袖撕裂，前襟有噴濺血跡；單刃剔骨刀一柄，縫隙殘留人血；以及，第一名受害者遺失的銀簪、耳墜等物。”
“人證，物證，傷口特征，行爲側寫，無一不指向你，王悍！”楚明河的聲音陡然提高，帶着一種不容置疑的、如山鐵證的壓力，“你還想狡辯？！”
王悍臉上的肌肉劇烈地抽搐着，喉嚨裏的低吼聲更響，但他死死咬着牙，額頭上青筋暴起，依舊不吭聲。
趙霆在一旁看着，心中暗自佩服。楚大人不急不躁，不以酷刑威脅，而是以無可辯駁的證據鏈，一步步擠壓凶手的心理空間。這種審訊方式，與他過往所見大不相同，卻似乎更具威力。
楚明河見火候已到，話鋒猛地一轉，直刺其內心深處可能最脆弱、也最扭曲的角落：“你曾爲屠夫，刀十年，技藝嫺熟，受人敬畏。何以淪落至染坊，與染料、布匹爲伍，做那被人呼來喝去的力工？”
這句話，像一毒針，精準地刺入了王悍的痛處。他猛地抬起頭，赤紅的雙眼幾乎要瞪出眼眶，嘶聲道：“你懂什麼？！都是那該死的……該死的……”他揮舞着被鎖住的雙手，尤其是那只殘缺的右手，情緒驟然失控，“這手！是這手廢了！我再不能執刀！再不能……他們看我的眼神都變了！那些敬畏……全沒了！沒了！”
他喘着粗氣，如同風箱，聲音裏充滿了不甘與怨毒。
楚明河冷靜地注視着他，如同觀察一個危險的標本：“所以，你便用另一種方式，來找回你那所謂的‘敬畏’？用無辜女子的性命和心髒？”
“無辜？！”王悍像是被這個詞徹底點燃，瘋狂地大笑起來，笑聲在牢室裏回蕩，顯得格外瘮人，“她們算什麼無辜？！這世道，誰又是淨的？！老子聽說……聽說古時候有秘法，取處子之心，佐以靈物，可血肉重生，斷肢再續！她們的心……是藥引！是老天爺欠我的！是她們該給我的！”
他語無倫次，眼神渙散，陷入了一種自我構建的、荒誕而殘忍的妄想之中。“狐仙……嘿嘿，他們說有狐仙……正好！正好拿來用用！誰會讓意一個狐仙取走的人心呢？哈哈哈……”
動機，在此刻昭然若揭！因自身殘疾導致心理極度扭曲，沉溺於邪說妄想，通過模仿“狐妖作祟”的傳說，以極其殘忍的手段人取心，試圖達成那虛無縹緲的“重生”之夢！那所謂的“靈物”，或許就是他偶然得到、並用來栽贓惑衆的“親王衣角”的由頭？
楚明河心中寒意更甚。人性的幽暗，竟能至此。
“那這片衣角，又是從何而來？”楚明河示意胥吏將裝有那片親王規制青色衣角的證物盒拿到王悍面前。
王悍瞥了一眼，臉上露出一絲詭異的、混合着得意與茫然的笑容：“撿……撿的……在……在亂葬崗那邊……好東西……嘿嘿，仙家之物……配我的心藥……”
果然是偶然所得，被他用來故布疑陣，增加“狐妖”傳聞的可信度！至於具體從何而來，以他如今瘋癲的狀態，恐怕也難以問出確切源頭了。
至此，作案動機、過程、手段，均已清晰。完整的證據鏈，加上凶手自己的供述（盡管混亂），已然形成閉環。
明河不再多問。他看了一眼旁邊負責記錄的胥吏，胥吏連忙點頭，表示均已詳細記錄在案。
“畫押。”楚明河淡淡道。
胥吏將錄好的口供拿到王悍面前，強行抓住他殘缺的右手，蘸了紅泥，按在了供詞之上。一個鮮紅的手印，如同罪行的烙印，清晰地留在了紙面上。
王悍似乎耗盡了所有的力氣，也不再掙扎，只是低着頭，兀自在那裏喃喃自語，說着些誰也聽不清的、關於“重生”和“心藥”的瘋話。
楚明河轉身，走出了這間充斥着瘋狂與絕望的牢室。趙霆緊隨其後。
牢門外，天光已然大亮。清新的空氣涌入肺腑，驅散了那令人作嘔的牢獄氣息。趙霆跟在楚明河身後，看着前方那挺拔而沉靜的背影，心中浪翻涌。
從最初的“狐妖作祟”之辯，到現場蛛絲馬跡的精準解讀，再到顛覆認知的“驗血”演示，直至給出清晰的“凶手畫像”，最終雷霆擒凶，並以無可辯駁的證據與心理攻勢讓凶徒認罪伏法……這一連串的手段，步步爲營，環環相扣，完全超出了他過往數十年的認知和經驗。
這不是運氣，不是仙法，這是一種他從未接觸過的、建立在嚴密邏輯與實證基礎上的、全新的斷案之道！它冰冷，卻公正；它理性，卻直指人心！
回想起自己當初的質疑、勸阻，甚至暗中抵觸，趙霆臉上不禁一陣。他快走幾步，越過楚明河，然後猛地轉過身，面向楚明河，抱拳，躬身，行了一個極其鄭重、甚至帶着一絲肅穆的大禮。
他的頭顱深深低下，聲音因爲激動而帶着些許顫抖，卻清晰無比地在這清晨的廊下響起：
“大人！趙某……服了！”
這一揖，心悅誠服。不僅僅是對上官權力的服從，更是對超越時代的智慧、對堅守真相的勇氣、對那種冰冷理性之下所蘊含的、對公道正義最執着追求的無上敬意！
楚明河停下腳步，看着眼前這位曾經固執、如今卻徹底折服的資深捕頭，心中亦是微微觸動。他伸手虛扶了一下，語氣平和：
“趙捕頭請起。案情雖明，然則元凶伏法，亦不能令逝者重生。我等職責所在，惟願以此微末之技，告慰冤魂，滌蕩乾坤罷了。”
趙霆直起身，看向楚明河的目光，已然完全不同。他知道，經此一役，大理寺的天，真的要變了。而他自己，也仿佛推開了一扇新的大門，看到了一個更爲廣闊、也更爲清晰的刑名世界。
只是，無論是楚明河，還是趙霆，此刻都並未意識到，王悍這看似塵埃落定的瘋狂背後，那片偶然撿到的親王衣角，其所牽扯出的漩渦，遠比他們想象的，還要更深，更詭譎。
