棍棒擊打肉體的悶響在走廊裏回蕩，夾雜着壓抑的痛哼。
陳燃透過格柵縫隙，看着那個年輕人被拖走，在剝落的海報牆面留下一道刺目的血痕。三個灰衣人罵罵咧咧地跟上，腳步聲漸漸遠去。
走廊恢復死寂，只有遠處隱約的音樂聲還在持續——一首失真的老歌，夾雜着電流雜音。
陳燃等了整整三分鍾，確認安全，才輕輕推開格柵蓋。生鏽的合頁發出輕微的“吱呀”聲，在寂靜中被放大。
他翻身進入走廊，迅速將格柵蓋回原位。這裏似乎是體育場的下層後勤通道，牆壁管道，空氣中有黴味和更濃的化學試劑味。
音樂聲從右側傳來，還夾雜着人聲嘈雜。
陳燃握緊撬棍，向聲音方向移動。通道盡頭是一扇虛掩的防火門，門縫透出晃動的光影和更清晰的聲浪。
他側身從門縫望去——
門後是一個巨大的地下空間，原本應該是停車場或倉庫。現在，這裏被改造成了一個混亂的市場。
數百人擠在昏暗的空間裏，攤位沿着牆壁和廢棄車輛排開，用破布、塑料布甚至直接在地上鋪開商品。搖曳的火把、自制油燈和少數還在工作的應急燈提供照明，在彌漫的煙霧中投下晃動的影子。
叫賣聲、討價還價聲、爭吵聲混成一片：
“霧核碎片換抗生素！兩片換五粒！”
“新鮮鼠肉！剛抓的！”
“東區地牢的消息，五個信用點！”
“醫生實驗室流出來的‘清醒劑’，用了能三天不睡！代價是折壽，要不要？”
陳燃混入人群。這裏的人大多面帶菜色，眼神警惕，身上或多或少帶着傷。但也有少數人衣着相對整潔，身邊跟着護衛，顯然是這裏的“上等人”。
商品五花八門：從最基礎的食品、水、藥品，到武器、護甲零件、能量結晶，甚至還有……人。
幾個鐵籠子擺在角落，裏面蜷縮着衣衫襤褸的人，眼神空洞。籠前的牌子上寫着：“勞力，100信用點/月，生死不論。” “女奴，50點，年輕。”
陳燃感到胃裏一陣翻騰。這就是末的人類社會雛形——裸的弱肉強食。
他注意到市場裏的人都帶着某種“憑證”：有的是手環，有的是脖子上的吊牌，有的是手背的烙印。沒有憑證的人，會不時被巡邏的守衛攔下盤查。
兩個手持長矛、穿着破爛皮甲的守衛正朝他走來。
陳燃立刻轉身，擠進旁邊一個賣舊書的攤位後。守衛從他身邊經過，沒發現異常。
他鬆了口氣，目光掃過攤位。攤主是個戴眼鏡的瘦老頭，面前攤着一堆發黃的書本、雜志、甚至還有幾本小學生作業本。
“找什麼？”老頭頭也不抬，“地圖？技術手冊？還是……‘禁忌知識’？”
最後四個字壓得很低。
陳燃蹲下身，隨手翻着一本《機械原理》：“有什麼推薦的？”
老頭抬眼看了他一下，推了推眼鏡：“新人？第一次來黑市？”
陳燃不置可否。
“沒憑證，沒擔保人，在黑市寸步難行。”老頭慢悠悠地說，“不過……你要是能弄到點‘硬貨’，我可以幫你弄個臨時憑證。”
“什麼硬貨？”
老頭湊近些，聲音壓得更低：“醫生的實驗室，最近流出來一批‘樣本’。血液、組織切片、甚至……活體器官。隨便弄一點，夠你在這裏換三個月口糧。”
陳燃心頭一緊。樣本？那些實驗體的……
他正要追問，市場另一端突然爆發亂！
“抓住他！偷了商人的貨！”
人群尖叫着四散，一個渾身是血的男人踉蹌沖來，懷裏緊緊抱着一個金屬小盒。他身後，五六個手持砍刀的打手緊追不舍。
男人沖到陳燃附近時，腳下一絆，盒子脫手飛出，正好滾到陳燃腳邊。
盒子摔開，裏面是三個玻璃小瓶，裝着暗紅色的液體。瓶身上貼着手寫標籤：“S-7型覺醒者血清，高活性。”
覺醒者血清？
打手已經沖到面前，爲首的是個臉上有刀疤的光頭，一把抓向盒子——
陳燃下意識地一腳踩住盒子邊緣。
刀疤光頭愣了一下，隨即獰笑：“小子，想找死？”
周圍的攤販和顧客紛紛後退，空出一片區域。老頭早就縮到攤位底下去了。
陳燃慢慢抬起腳，但沒挪開。他的目光掃過那三個小瓶，又看向被按在地上的偷竊者——那人已經奄奄一息，但眼睛死死盯着盒子。
“東西還我，我當你沒出現過。”刀疤光頭伸手。
陳燃沉默了兩秒，忽然彎腰，撿起盒子，合上。
“我要一瓶。”他說。
光頭愣住了，隨即爆發出大笑：“你他媽瘋了吧？知道這是誰的東西嗎？商人要的貨，你也敢……”
話沒說完，陳燃已經將盒子拋了過去。
光頭下意識接住，打開檢查。三瓶都在。
“算你識相。”光頭哼了一聲，揮揮手，打手們拖着偷竊者離開。人群重新聚攏，像什麼都沒發生過。
但陳燃的手心裏，多了一個冰冷的、圓柱形的小東西——剛才撿盒子時，他從偷竊者袖口滑落的物品中，迅速捏走了一個。
他背過身，攤開手掌。
是一支微型注射器，裏面殘留着幾滴暗紅色的液體，和瓶中的血清一模一樣。
標籤上刻着極小的一行字：“S-7，來源：回收隊-017號種子。”
017號種子……回收隊抓捕的覺醒者編號？
陳燃將注射器藏進內袋。老頭從攤位下鑽出來，拍拍灰，意味深長地看了他一眼。
“剛才那東西，值五十條命。”老頭低聲說，“商人爲了它，能把黑市翻個底朝天。你運氣好，他們沒發現少了一支。”
“這東西有什麼用？”
“注射了，有極小概率‘喚醒’天賦。失敗了，就變成怪物或者直接死。”老頭頓了頓，“醫生在搞什麼‘可控進化’，這就是半成品。黑市裏有人偷偷賣，一支能換五百信用點。”
陳燃想起管道裏那份交易清單。“黑牙是誰？”
老頭的臉色瞬間變了。他左右看看，迅速收攤：“今天不賣了，收攤收攤。”
“等等——”
老頭已經卷起鋪蓋，快步消失在人群裏。臨走前，他丟下一句：“別打聽黑牙。也別打聽商人的事。想活命，就趕緊離開黑市。”
陳燃站在原地，看着老頭消失的方向。
黑市裏的人群還在喧鬧，但剛才那一幕已經傳開。不時有人投來異樣的目光，有好奇，有貪婪，也有警惕。
他必須盡快離開這裏。
陳燃轉身，朝市場深處另一個出口走去。但剛走幾步，他就感覺不對勁——有人在跟蹤。
不是剛才的打手，而是更隱蔽的，至少三個人，呈扇形跟在他身後二十米左右。
他加快腳步，跟蹤者也加快。他拐進一條堆滿垃圾的側道，跟蹤者也拐入。
被盯上了。是因爲剛才手了那件事？還是因爲……沒有憑證？
陳燃看向側道盡頭——那裏有一扇半開的鐵門，門上歪歪扭扭地寫着：“東區維修通道，閒人免入”。
別無選擇。
他沖進鐵門，反手關上，用撬棍卡死門閂。門外傳來推搡和咒罵聲。
門內是一條向下的狹窄樓梯，牆壁溼，滴着水。更深處，傳來規律的機器轟鳴聲，還有……更濃烈的化學試劑味。
這味道，和醫生實驗室的有點像。
陳燃握緊撬棍，走下樓梯。身後，鐵門被砸得“咚咚”作響。
而前方黑暗的樓梯盡頭，一扇厚重的金屬門上，亮着一盞小小的紅燈。
門上有個標志：一個扭曲的試管，中央是燃燒的眼睛。
醫生的標志。
