州學的生活規律而充實。
沈時每卯時起身，晨讀一個時辰後去膳堂用朝食，然後便是整的經義、算學、策論課程。散學後，他或在藏書閣翻閱農書醫典，或回號舍練習書法——楊儼說得對，一筆好字是讀書人的門面。
七後，沈時已完全適應了州學生活。
更讓他驚喜的是，州學果然是個收集願力的寶地。同窗們頭頂浮動的光暈五花八門：有人渴求功名（“金榜題名”光暈），有人希冀錢財（“銀錠”光暈），有人惦記家中病母（“藥材”光暈）……
短短幾天，沈時腦海中的神木靈枝上，已積累了十餘團不同類別的願力。雖然大多零散不成體系，但量變引發質變——他能清晰地感覺到，靈枝第二枯槁的枝條，正在緩慢復蘇。
“必須主動引導，收集特定類型的願力。”沈時暗忖，“這樣才能有針對性地具現所需之物。”
這散學後，鄭源邀沈時去洛水畔的茶樓小聚。
“沈兄，再過十便是月試了。”鄭源啜了口茶，壓低聲音，“你可知道，月試前三名，能得楊教授親自批注課業，還能進藏書閣二層？”
沈時心中一動：“藏書閣二層有何特殊？”
“一層都是常見典籍，二層的藏書……”鄭源左右看看，聲音更低，“有前朝孤本，還有不少世家大族的私藏筆記，甚至有些涉及機關、農工、醫藥的雜書。尋常學子本無緣得見。”
“原來如此。”沈時點頭，“多謝鄭兄提點。”
“不過沈兄要小心崔琰。”鄭源神色認真，“那你讓他當衆難堪，他必懷恨在心。崔家在州學頗有勢力，據說此次月試的出題教諭中，便有崔家旁支的一位……”
沈時眼神微凝。
這倒是個麻煩。他雖不懼崔琰，但若對方在月試中動手腳，確實可能影響自己的計劃。
“我曉得了。”沈時舉杯致謝。
回到號舍，石勇正在燈下苦背《禮記》，眉頭擰成疙瘩。
“石兄，可需幫忙？”沈時坐下問道。
石勇撓撓頭，憨厚一笑：“讓沈兄見笑了。我自小在山裏長大，記這些之乎者也實在吃力。不像沈兄，聽楊教授講課時，總能舉一反三。”
沈時看向石勇頭頂——那裏浮着一團淡黃色光暈，旁邊小字清晰可見：【想通過月試，不讓爹娘失望】。
“石兄，”沈時心念微動，“我倒有個法子。經義死記硬背固然重要，但若理解其義理，記憶便容易得多。不如這樣，往後散學後，我們一同溫書，我幫你梳理經義，你教我辨識草藥——我聽你說過，你自小隨父親上山采藥？”
石勇眼睛一亮：“當真？沈兄願教我？”
“互相切磋罷了。”沈時笑道，“至於月試……我觀楊教授授課，重實務而輕空談。這幾他在策論課上反復提及‘學以致用’，想來月試題目，必不會只考章句。”
石勇似懂非懂，但見沈時神色篤定，便重重點頭：“我都聽沈兄的！”
接下來的幾，沈時白天專注聽課，晚上則與石勇一同溫書。他不僅幫石勇梳理經義，還將前世學到的記憶方法——如圖表歸納、聯想記憶——稍加改動後教給他。
石勇雖不聰慧，但極爲刻苦，進步肉眼可見。
更讓沈時在意的是，他發現自己主動幫助同窗時，對方產生的“感激”“信任”等情緒，竟也能化作願力，滋養神木靈枝。雖然這些願力屬性模糊，但勝在純粹綿長。
“助人亦是助己。”沈時若有所思，“看來收集願力的方式，不止是被動等待。”
這午後，楊儼教授將沈時叫到學舍。
“坐。”楊儼指着案幾對面的蒲團，“這幾課業，老夫看了。經義扎實，算學尤佳，只是策論……略顯保守。”
沈時恭敬坐下：“請教授指點。”
“你看這道題。”楊儼推過一份卷冊，“‘論漕運之利弊’。你的答卷四平八穩，利弊分析周全，對策也中規中矩。但缺了一樣東西——鋒芒。”
沈時低頭細看。這是他三前的一篇習作，自認已竭盡所能。
“學生愚鈍。”
楊儼捋須搖頭：“不是愚鈍，是謹慎太過。你可知朝廷今歲爲何要重修洛水漕渠？又可知漕運背後，牽涉多少利益糾葛？”
沈時心中一震。
“你來自鄉間，見過民生疾苦，這是你的長處。”楊儼目光深邃，“但既入州學，便不能只做田舍郎的見識。朝廷政令、地方實務、利益博弈……這些，你都要開始琢磨。”
他頓了頓，聲音壓低幾分：“十後月試，策論題目雖未定，但必與實務相關。你若想進藏書閣二層，文章裏就得有真東西——不是書上的道理，是你自己看到、想到的東西。”
沈時肅然起身，長揖到地：“謝教授教誨。”
“去吧。”楊儼擺擺手，“記住，讀書人當有濟世之心，亦需有務實之能。”
走出學舍，沈時心起伏。
楊儼的話點醒了他。這些子，他雖努力適應州學生活，但思維仍局限在“如何生存”“如何積累”上。而真正的目標，該是“如何改變”。
改變自己的命運，改變家人的境遇，甚至……改變這個時代一些東西。
回到號舍，沈時閉目凝神，意識沉入腦海。
神木靈枝比初入州學時粗壯了些，第二枝條已生出嫩芽。枝頭上懸掛的願力光團中，有幾團格外明亮：一團來自石勇的【通過月試】願力，呈土黃色；一團來自鄭源的【結交良友】願力，呈淡金色；還有幾團是同窗們對【功名】【錢財】的渴望，顏色駁雜。
“若能將同類願力融合……”沈時嚐試用意念引導。
幾團淡金色的“功名”願力緩緩靠近，彼此交融，最終化作一團更凝實、更明亮的金色光暈，掛在靈枝頂端。
與此同時，沈時腦中浮現信息：
【功名願力（凝實）】
【可具現：文思泉涌（臨時）、下筆有神（臨時）等增益狀態】
【亦可積累，待靈枝修復至下一階段，開啓更高層次具現】
“增益狀態？”沈時心中一動。
他嚐試將一絲意念注入那團金色願力——
霎時間，腦海清明如鏡，前讀過的經義篇章、近思索的策論要點，竟自動串聯成網，脈絡清晰無比。
“這就是‘文思泉涌’？”沈時又驚又喜。
可惜狀態只持續了約一刻鍾便消散了，那團金色願力也黯淡了些許。
“消耗品。”沈時冷靜下來，“不能濫用。關鍵時刻再用。”
接下來的幾，沈時調整了學習策略。
他不再滿足於課堂所學，每散學後都去藏書閣翻閱典籍——尤其是地方志、農書、工技類雜書。同時，他開始有意識地觀察州學同窗，分析他們的願力類型，思考如何引導收集。
第五傍晚，沈時在藏書閣角落發現了一本殘破的《河工札記》。
書是前朝一位治水小吏所著，記錄了洛水及其支流數十年的水文變化、堤防工事。書中夾着一頁泛黃紙箋，上面是密密麻麻的批注，字跡與楊儼有七分相似。
沈時如獲至寶，連夜研讀。
第七，月試前三天，崔琰終於有了動作。
這經義課後，崔琰當着衆人面攔住沈時：“沈兄，聽聞你這幾苦讀不輟，想必對月試成竹在了？”
語氣帶刺，周圍的幾個跟班哄笑。
沈時平靜道：“盡人事罷了。”
“好一個盡人事。”崔琰挑眉，“不如我們打個賭？就賭此次月試排名——若我名次高於你，你便當衆承認自己不過是運氣好才進州學；若你高於我……”
他故意頓了頓，笑容譏誚：“我便給你十兩銀子，如何？”
周圍安靜下來。所有人都看向沈時。
這賭約看似公平，實則侮辱性極強——沈時若贏了，是貪財；若輸了，是承認自己不行。怎麼選都落了下乘。
鄭源在一旁急得使眼色，石勇更是攥緊了拳頭。
沈時卻笑了。
他看向崔琰頭頂——那裏除了一團濃烈的“功名”願力，還有一團暗紅色的“嫉恨”光暈，以及一團灰蒙蒙的“心虛”。
原來如此。
“崔兄說笑了。”沈時緩緩道，“學子進學，是爲明理修身，豈能以排名爲賭、以銀錢爲注？若崔兄真有心切磋，不如這樣——月試之後，不論名次高低，你我將各自答卷公開，請同窗品評高下，互相砥礪。如此，方不失讀書人體面。”
話音落下，周圍幾個寒門學子紛紛點頭。
崔琰臉色一僵。他沒想到沈時會這樣應對，一番話滴水不漏，反倒顯得自己淺薄。
“你……”
“崔兄若無他事，沈某還要去溫書，失陪了。”沈時拱拱手，從容離開。
走出學舍，鄭源追上來，豎大拇指：“沈兄，漂亮！”
石勇也咧嘴笑：“看崔琰那張臉，都快綠了。”
沈時搖搖頭：“小事罷了。倒是月試在即，我們該準備正事了。”
是夜，沈時獨坐號舍燈下。
他鋪開紙筆，卻不急於動筆，而是閉目凝神，將意念沉入神木靈枝。
枝頭上，那團“功名願力”金光流轉。旁邊，這幾新收集的幾團願力也微微發光——有石勇益堅定的【通過月試】，有鄭源隱隱的【希望沈時取勝】，甚至還有幾位寒門同窗的【盼沈時壓崔琰一頭】。
這些願力雖屬性各異，但此刻目標一致。
“或許……可以嚐試融合引導？”
沈時心念微動，小心翼翼地用意念牽引這些願力。
金色、土黃、淡青、月白……數團光暈彼此靠近，在靈枝頂端緩緩旋轉、交融。
起初有些滯澀，但隨着沈時將“幫助同窗”“爭取藏書閣資格”“驗證所學”等明確意念注入，光暈的旋轉逐漸流暢。
半個時辰後，所有光暈融合成一團拳頭大小、內裏流光溢彩的金青色光球。
新信息浮現：
【衆志願力（特殊）】
【由多人同向願力融合而成】
【效果：大幅提升專注力、思維清晰度、記憶力，持續時長視願力強度而定】
【注：此願力具現需消耗靈枝本源，慎用】
沈時長舒一口氣，額角已見細汗。
融合願力比想象中更耗心神，但收獲也令人振奮——這團“衆志願力”的強度，遠超此前任何一團。
“月試之時，便靠你了。”
他小心將金青光球安置在靈枝最穩固的枝杈處，這才睜眼。
窗外月色如水，遠處洛水濤聲隱隱。
沈時提筆，在紙上寫下八個字：
厚積薄發，志在必得。
月試，他準備好了。
