書房裏，杜如晦靠坐在榻上，臉色比昨更蒼白幾分，但眼神依舊銳利如鷹。
沈時將三樣東西放在案幾上：從劉氏處取得的賬冊信件、從戶部賬冊中取出的密信、以及那塊刻有“祐”字的玉佩。
杜如晦沒有急着去看，他的目光落在沈時臉上，緩緩道：“馮大死了？”
“今早在西城亂葬崗發現屍體，面部被毀，右手缺指。”沈時平靜回答，“是滅口。”
“意料之中。”杜如晦咳嗽了兩聲，接過杜忠遞來的藥碗，一飲而盡，“對方動作很快，說明他們一直在盯着。”
“也說明他們慌了。”沈時補充道，“如果馮大不重要，他們不會急着滅口。”
杜如晦終於看向案幾上的東西。他先拿起玉佩，指腹摩挲着那個“祐”字，沉默良久。然後翻開賬冊，一頁頁看過那些觸目驚心的數字。最後，他展開那封密信，目光在“山東鹽稅三十萬貫”幾個字上停留最久。
書房裏的氣氛凝重得能滴出水來。
“你知道這些東西意味着什麼嗎？”杜如晦放下信紙，聲音低沉。
“意味着一條從山東鹽場到長安戶部，再到齊王府的貪墨鏈條。”沈時不疾不徐，“意味着貞觀四年以來，至少有三十萬貫鹽稅沒有進國庫，而是進了某些人的私囊。意味着……”
他頓了頓，直視杜如晦的眼睛：“意味着朝中有人，在挖大唐的基。”
杜如晦眼中閃過一絲激賞，但很快被憂慮取代：“你說得對，這是在挖基。但你想過沒有，爲什麼是山東？”
沈時心中一動。
山東，自古便是鹽鐵重地。貞觀以來，朝廷在山東設十大鹽場，年產鹽占全國四成。這裏的鹽稅，是支撐朝廷財政的重要支柱。
更重要的是，山東世家林立，崔、盧、李、鄭、王五姓七望，系深植。朝廷政令到了山東，往往要大打折扣。
“齊王在拉攏山東世家？”沈時試探問道。
“不止。”杜如晦示意杜忠取來一張大唐疆域圖，手指點在山東的位置，“你看，山東往北是河北道，往南是河南道，往東是大海。若此地有變……”
他沒有說下去，但沈時已經明白了。
齊王李祐，今年十九歲，三年前就藩齊州（今山東濟南）。按唐制，親王就藩後若無詔不得離開封地。但齊王在長安的觸角，顯然從未斷過。
“杜相，晚輩有一事不明。”沈時道，“齊王年輕，這些謀劃不像他的手筆。”
杜如晦深深看了沈時一眼：“你果然敏銳。不錯，齊王背後有人。但那個人……”他搖搖頭，“現在還動不得。”
“因爲證據不夠？”
“因爲牽扯太廣。”杜如晦的手指在地圖上劃了一個圈，“山東鹽稅貪墨，涉及的不只是齊王府。戶部、轉運司、地方州縣，甚至長安的某些勳貴，都可能分了一杯羹。牽一發而動全身。”
沈時明白了。
這不是一個簡單的貪腐案，而是一張錯綜復雜的利益網。打掉一個齊王容易，但要清理整張網，就需要周密的謀劃和足夠的證據。
更重要的是，時機。
“陛下知道嗎？”沈時間。
“知道一部分。”杜如晦沒有隱瞞，“陛下早有察覺山東鹽稅有問題，但苦於沒有確鑿證據。而且……陛下對諸王，尚存舐犢之情。”
這話說得很含蓄，但沈時聽懂了。
是弑兄父上位的，他對兄弟相殘有切膚之痛。所以對兒子們，他總想留幾分餘地。哪怕知道齊王有不軌之心，只要沒到謀反那一步，他寧願敲打，不願重懲。
這是帝王的仁慈，也是政治的無奈。
“所以這些證據，現在還不能直接呈給陛下？”沈時間。
“能，但不能由我呈。”杜如晦的目光落在沈時身上，“沈小友，你可知我爲何選你來做這件事？”
沈時心中早有猜測，但還是搖頭：“請杜相明示。”
“因爲你是局外人。”杜如晦緩緩道，“你不是朝臣，不是勳貴，甚至不是長安人。你只是一個偶然卷入此事的農家子弟。由你發現這些證據，比由我發現，更讓人信服。”
沈時懂了。
如果杜如晦直接拿出這些證據，會被認爲是黨爭攻訐，是針對齊王甚至其背後勢力的政治打擊。但如果是沈時這個“偶然”發現線索的平民，事情的性質就變了。
這是要把他推到台前。
風險極大，但機會也極大。
“杜相需要我怎麼做？”沈時沒有猶豫。
“明，我會安排你去萬年縣衙報案。”杜如晦道，“你就說在調查孫管事死因時，發現了這些賬冊信件。至於怎麼發現的……”他指了指那塊玉佩，“就說是在孫管事遺物中找到的。”
很合理的說辭。孫管事是齊王府的暗線，持有齊王府的玉佩合情合理。而沈時作爲發現孫管事死亡的人，繼續調查也在情理之中。
“然後呢？”
“然後，萬年縣令會把這些東西上呈京兆尹，京兆尹會上呈大理寺。”杜如晦眼中閃過精光，“按律，涉及親王的大案，大理寺需會同御史台、刑部三司會審。到時候，自然會有人把案子捅到陛下面前。”
層層上報，程序合法。這樣既給了緩沖的台階，也給了各方反應的時間。
最重要的是，把沈時從風暴中心稍微移開了一些——他只是一個報案人，不是舉報人。
“但對方不會放過我。”沈時很清楚這一點。
“所以你需要保護。”杜如晦從案幾抽屜裏取出一塊腰牌，遞給沈時，“這是杜府客卿的腰牌。從今起，你便是杜府的客人。韓烈和他的人，會夜護衛你。”
腰牌是黃銅所制，正面刻着“杜”字，背面刻着“客卿”二字。這不是官憑，但在長安城，杜府客卿的身份足以讓大多數人忌憚。
沈時接過腰牌，入手沉甸甸的。
“杜相，晚輩還有一事相求。”他收起腰牌，正色道。
“說。”
“請杜相幫忙安排我妹妹沈瑩瑩和父母離開長安，暫避風頭。”
這是沈時最放心不下的事。他自己可以冒險，但家人不能。對方如果狗急跳牆，很可能對家人下手。
杜如晦點頭：“此事杜忠會辦妥。我在終南山有處莊子，清淨安全，明就送他們過去。”
“謝杜相。”
“不必謝我。”杜如晦看着沈時，眼中有一絲復雜情緒，“沈小友，這條路是你自己選的。踏上去，就沒有回頭路了。”
沈時笑了：“杜相，從我決定追查孫管事死因那一刻起，就沒想過回頭。”
他行禮退出書房時，杜如晦忽然道：“守正劍，要時刻帶着。”
沈時摸了摸懷中的短劍，點頭：“晚輩明白。”
從書房出來，沈時沒有回廂房，而是去了杜府後院的演武場。
韓烈正在那裏練刀，一把橫刀在他手中化作銀光，劈、砍、撩、刺，每一式都帶着沙場悍卒特有的狠厲。見到沈時，他收刀入鞘，大步走來。
“談完了？”
“談完了。”沈時將杜如晦的安排簡單說了一遍，“明我去萬年縣衙報案，之後的事，杜相會安排。”
韓烈皺眉：“你要當誘餌？”
“是魚餌。”沈時糾正道，“釣大魚的魚餌。”
“有區別嗎？”
“有。”沈時看着演武場角落的兵器架，“誘餌是被動的，魚餌是主動的。我知道自己會被盯上，但我也在盯着他們。”
韓烈沉默片刻，忽然道：“沈小子，你知不知道自己在玩火？齊王那邊不是善茬，他們手裏有人命。”
“我知道。”沈時平靜道，“所以我需要你幫我做一件事。”
“說。”
“查清楚齊王府在長安的所有產業、人手、關系網。”沈時眼中閃過冷光，“特別是那些見不得光的。”
韓烈深深看了沈時一眼：“你要反擊？”
“防患於未然。”沈時道，“對方已經動了心，我不可能坐以待斃。知道他們在哪、有多少人、誰在指揮，我才能活下去。”
這是他從現代帶來的思維——信息戰。在沖突中，誰掌握的信息更全面、更準確，誰就占據主動。
韓烈點頭：“我在長安有些江湖朋友，三教九流都有。打聽這些不難，但需要時間。”
“三天夠嗎？”
“夠了。”
兩人正說着，一個丫鬟匆匆走來，對沈時行禮：“沈公子，小姐請您去後園一敘。”
沈時一愣：“小姐？”
“是我家小姐，杜若蘭。”丫鬟解釋道，“小姐聽說府裏來了位少年才俊，想見見。”
韓烈露出一個意味深長的笑容，拍了拍沈時的肩：“去吧，杜小姐可是杜相的掌上明珠，難得見外客。”
沈時無奈，只能跟着丫鬟往後園去。
杜府後園不小，假山流水，亭台樓閣，頗有江南園林的韻味。在一處臨水的亭子裏，沈時見到了杜若蘭。
她大約十四五歲，穿着淡綠色的襦裙，外罩月白半臂，頭發梳成雙鬟，只了一支簡單的玉簪。容貌不算絕美，但氣質清雅，眉眼間有幾分杜如晦的影子。
“沈公子，請坐。”杜若蘭的聲音很輕，帶着大家閨秀的溫婉。
沈時行禮後坐下：“不知杜小姐找在下何事？”
“聽說沈公子幫祖父破了一樁大案？”杜若蘭親手爲沈時斟茶，動作優雅，“若蘭好奇，便想見見公子。”
“杜相謬贊，晚輩只是僥幸。”沈時很謹慎。
杜若蘭微微一笑：“祖父很少誇人，能讓他說‘可造之材’的，沈公子是這幾年第一個。”
沈時不知該如何接話，只能喝茶掩飾。
亭子裏沉默了片刻，杜若蘭忽然道：“沈公子可知，爲何祖父病重，卻還要手這件事？”
沈時搖頭。
“因爲山東鹽稅，關乎國本。”杜若蘭的聲音依然輕柔，但話語卻直指要害，“去年河南道大旱，朝廷要撥糧賑災，戶部卻說庫銀不足。陛下震怒，徹查後發現，山東鹽稅連續三年短缺，累計達五十萬貫。”
五十萬貫！
比沈時知道的三十萬貫還要多！
“這些錢去了哪裏？”沈時間。
“一部分進了貪官污吏的口袋，一部分……養了私兵。”杜若蘭壓低了聲音，“祖父在山東的舊部傳來消息，齊州境內有數股‘山匪’，裝備精良，行蹤詭秘，剿而不滅。”
沈時心中一震。
貪墨鹽稅，蓄養私兵。這是要做什麼，已經不言而喻。
“陛下知道嗎？”
“知道，但證據不足。”杜若蘭道，“沒有確鑿證據，陛下不能對自己的兒子下手。而且……朝中有人爲齊王說話。”
“誰？”
杜若蘭沒有回答，只是輕輕搖了搖頭。
沈時明白了。能在這件事上爲齊王說話的，地位一定不低。可能是齊王的舅舅，可能是受過齊王恩惠的朝臣，也可能是……其他有野心的皇子。
朝局之復雜，遠超他的想象。
“杜小姐爲何告訴我這些？”沈時間。
“因爲祖父信任你。”杜若蘭看着沈時，眼神清澈，“也因爲……若蘭不希望祖父的心血白費。這件事若做成了，能救萬千百姓；若做不成，不僅祖父晚節不保，朝局也會動蕩。”
她起身，對沈時鄭重一禮：“沈公子，若蘭代祖父，代天下百姓，拜托了。”
沈時連忙起身還禮：“杜小姐言重了。晚輩既已卷入此事，自當盡力而爲。”
離開後園時，沈時的心情比來時更沉重。
他原本以爲這只是個貪腐案，現在看來，這背後牽扯的是儲位之爭、朝局平衡、甚至可能引發動蕩的大案。
而他這個小小的穿越者，已經被卷入了風暴中心。
回到廂房，沈時閉目感應體內的靈枝。
第三枯枝上的綠意已經蔓延到三分之一，他能感覺到更清晰的願力流動。除了杜如晦、韓烈等人的願力，現在又多了一縷——來自杜若蘭的。
那願力呈淡青色，帶着“期待”“托付”的意念，純淨而堅定。
【靈枝狀態：第三枯枝復蘇進度41%】
【新增能力：願力感應範圍擴大至五十丈】
【提示：可嚐試引導他人願力，增強特定效果】
引導願力？
沈時心中一動。他嚐試集中精神，將靈枝中的願力引導到雙眼。視野頓時變得更加清晰，他甚至能“看”到空氣中漂浮的願力絲線，有的粗壯，有的纖細，顏色各異。
其中一條淡金色的絲線從韓烈的方向延伸而來，那是“護衛”之願。
沈時嚐試“牽引”這條絲線，讓它更緊密地纏繞在靈枝上。奇跡發生了——他感覺到自己對周圍環境的感知變得更加敏銳，十丈內的風吹草動都清晰可辨。
這是……願力加持？
沈時心中驚喜。如果能引導不同性質的願力，他就能獲得不同的能力增強。比如杜如晦的“托付”之願，可能增強他的判斷力；杜若蘭的“期待”之願，可能增強他的洞察力。
這簡直是量身定制的輔助系統！
但沈時也清楚，這種能力不能濫用。願力來自於他人的情感，如果過度索取，可能會消耗對方的精氣神。而且，如果被發現有這種能力，他會被視爲怪物。
“還是要謹慎。”沈時告誡自己。
他收起靈枝感應，開始思考明天的計劃。
去萬年縣衙報案，只是一個開始。接下來，大理寺會介入，齊王府會反擊，朝中各方勢力會博弈。而他這個“報案人”，會成爲各方關注的焦點。
如何自保？如何破局？
沈時鋪開紙筆，開始梳理思路。
第一，明面上，他只是一個偶然發現線索的平民，所有行動都要符合這個身份。
第二，暗地裏，他要通過韓烈掌握齊王府的動向，知己知彼。
第三，他需要更多的盟友。杜如晦是最大的靠山，但還不夠。他還需要其他方面的支持，比如……
沈時的筆停在紙上。
他想到了一個人——孫思邈。
這位藥王在民間聲望極高，與朝中不少大臣都有交情。如果能得到他的支持，哪怕只是名義上的，也是一層保護。
而且，孫思邈即將入宮爲長孫皇後診治。如果皇後病情好轉，對孫思邈會更加禮遇。那時候，孫思邈的一句話，可能比朝臣的十本奏折還有用。
“得去拜訪孫神醫。”沈時心中有了決定。
但不是現在。現在他不能離開杜府，太危險。
等明天報案之後，看局勢發展再說。
正想着，門外傳來敲門聲。
“沈公子，老爺讓您去前廳用晚膳。”是杜忠的聲音。
沈時收好紙筆，整理衣襟，推門而出。
前廳裏，杜如晦已經坐在主位，杜若蘭陪坐一旁。讓沈時意外的是，韓烈也在。
“沈小友，坐。”杜如晦示意沈時坐在自己右側，“今這頓飯，算是爲你明壯行。”
飯菜很簡單，四菜一湯，但很精致。杜如晦身體不好，只吃了小半碗粥。杜若蘭安靜地坐在一旁，偶爾給祖父夾菜。
韓烈倒是吃得豪爽，一碗飯很快見底。
席間無人說話，氣氛有些凝重。
飯後，杜如晦讓杜若蘭先回房，然後對沈時和韓烈道：“明之事，我已安排妥當。萬年縣令是我舊部之子，會配合你們。但出了縣衙，就不好說了。”
“杜相的意思是？”韓烈問。
“齊王府在長安經營多年，眼線遍布。”杜如晦道，“你們一出縣衙，就可能被盯上。所以，報案之後不要回杜府，直接去西市的‘清風樓’。”
“清風樓？”
“那是我一個故交的產業，樓裏有密道可通城外。”杜如晦從懷中取出一枚鐵牌，交給韓烈，“拿着這個去找掌櫃，他會安排。”
韓烈接過鐵牌，入手冰涼，上面刻着復雜的紋路，像是某種信物。
“沈小友，”杜如晦看向沈時，“明之後，你可能要暫時消失在長安一段時間。等風頭過了，再回來。”
沈時明白，這是保護他的措施。但……
“杜相，如果我消失了，對方會不會認爲我心虛，反而加大追查力度？”
杜如晦笑了：“所以你不是‘消失’，是‘遇襲失蹤’。”
沈時一愣，隨即恍然。
妙計。
如果他報案後“遇襲失蹤”，所有人都會認爲是齊王府滅口。這樣一來，輿論會倒向他這邊，齊王府會成爲衆矢之的。而實際上，他只是暫時躲起來，等待時機。
“但這樣會不會打草驚蛇，讓對方徹底隱藏起來？”沈時擔心道。
“不會。”杜如晦眼中閃過銳光，“因爲明天，還會有另一個人報案。”
“誰？”
“劉氏。”杜如晦淡淡道，“她會去京兆尹衙門，狀告馮大失蹤，並交出馮大留下的另一本賬冊。”
沈時心中一震。
原來杜如晦還留着後手！
劉氏手中的賬冊不止一本，她交出來的只是部分。如果沈時“失蹤”，劉氏再報案，交出更多證據，事情就會更加撲朔迷離，輿論也會更加沸騰。
到時候，齊王府不僅要應對沈時這條線，還要應對劉氏那條線，焦頭爛額之下，必然露出更多破綻。
“杜相高明。”沈時由衷贊嘆。
杜如晦搖搖頭：“這不是高明，是無奈。若在十年前，我直接上奏陛下便是。但現在……”他看了看自己枯瘦的手，“虎老威猶在，但爪牙不似當年了。”
語氣中有一絲英雄遲暮的蒼涼。
沈時沉默片刻，鄭重道：“杜相放心，晚輩定不負所托。”
離開前廳時，夜已深了。
沈時回到廂房，沒有點燈，只是站在窗前，看着庭院中的月光。
明天，他將正式踏入大唐的權力場。
這不是遊戲，沒有重來的機會。一步錯，可能就是萬劫不復。
但他不後悔。
從穿越而來的那一刻起，他就知道，自己要走的是一條不平凡的路。科舉入仕是規劃，科技興國是理想，但在此之前，他得先活下去，活出個人樣。
而眼前這場風波，既危機，也是機遇。
如果能幫杜如晦扳倒齊王這條線，他就是有功之臣。到時候，杜如晦會給他鋪路，科舉之路會順暢許多。
更重要的是，他會進入的視野。
一個十二歲就能協助破獲大案的少年，值得皇帝多看一眼。
“那就來吧。”沈時輕聲自語。
他摸出懷中的“守正”短劍，劍身在月光下泛着清冷的光。
守正，守正。
守住本心，行於正道。
這一夜，長安城中，不知有多少人無眠。
齊王府別院裏，一個中年文士正對着燭火寫信，寫寫停停，眉頭緊鎖。
京兆尹衙門後宅，萬年縣令輾轉反側，思考着明天該如何應對。
杜府書房裏，杜如晦咳嗽着批閱公文，燈火徹夜未熄。
而沈時，在廂房中靜坐調息，體內的靈枝緩緩生長，第三枯枝上的綠意，在黑暗中微微發光。
棋局已開。
落子無悔。
【積分+30：成功制定詳細行動計劃，獲得關鍵人物深度信任】
【靈枝狀態：第三枯枝復蘇進度45%】
【新增願力來源：杜若蘭（鄭重托付）、杜府上下（集體關注）】
系統的提示悄然浮現。
沈時睜開眼睛，望向窗外漸白的天色。
天，快亮了。
