兩個小丫鬟坐在轎廂內，一人手裏是疊得齊整的杏色衫裙，另一人捧着素白羅襪和一雙繡鞋。
她們不說話，只輕輕替我褪下沾滿泥污草屑的外衫，動作又輕又快。
換下的髒衣被迅速卷走，一人又遞來一塊溫熱的溼帕子，示意我擦臉。帕子有淡淡的桂花胰子味。
從頭到腳，不過一盞茶的工夫。我僵坐着，任由她們擺布，像個換季時被收拾的偶人。
等到轎簾打起時，轎子停穩，簾子打起，外頭先遞進來一只黑漆描金的小凳。我踩着下來，腳底一軟，差點沒站穩。
眼前是一堵牆，青磚壘的，高得仰頭才能看到頂，頂上覆着黑瓦，瓦當上刻着獸頭，在暮色裏張着嘴。
牆中間是兩扇烏木大門，門楣極高，上頭懸着塊大匾，黑底金字，我不認得。
門前蹲着兩個石頭怪獸，模樣凶得很，眼睛有銅鈴大。
門吱呀呀開了，不是全開，只開了能容兩人並肩進的一縫。裏頭先出來幾個青衣小帽的人，垂手立在兩邊。
崔琰已下了車，正同一位穿着綢袍、圓臉富態的中年男子說話，那男子腰彎得很低，臉上堆着笑，話卻說得極輕。楊娘子也由婢女扶着站在一旁，她換了身藕荷色的衫子，在燈籠下瞧着，臉色好了許多。
“郎君，娘子，一路辛勞。小老兒已備了薄席，就在前頭花廳，是否先用些？”那富態男子小心翼翼地問。
崔琰略一頷首，沒說什麼，便舉步往廊下走。他步子不疾不徐，月白的袍角拂過潔淨得能照見人影的青磚，一點聲息也無。
楊娘子跟在他身後半步，也走得悄無聲息。
我跟着引路的仆婦往裏走，門檻高，得提着裙子邁。
空氣裏有種陌生的香，細細的，冷冷的，不是廟裏的香火氣，也不是野地的草木腥。
我原先以爲，餘音家後宅那帶池塘的花園就是頂了天的富貴。直到我走進這裏。
頭一進是個敞闊的院子，青磚墁地，縫裏連草刺都沒有。迎面一座影壁，上頭刻着山水，雲啊鬆啊的，在將暗的天光裏瞧着霧蒙蒙的。
繞過影壁，是一條長長的廊子，廊柱是暗紅色的，頂上畫着五彩的圖案，花鳥魚蟲都有，顏色鮮亮得晃眼。
穿過廊子，又是一個院。這院裏有樹，不是野樹，是種在巨大陶缸裏的，枝葉都修剪得圓滾滾的。還有一池水，水上有座小石橋，曲曲折折。水裏養着魚，紅的，金的，尾巴像紗。
再走，才到了吃飯的花廳。廳前掛着好幾盞明角燈，照得四下雪亮。廳裏鋪着青磚，中間一張大圓桌，是深紫色的木頭，油亮得能照見人影。
桌上已經擺滿了。
正中間是一尾極大的魚，躺在長盤裏，身上淋着琥珀色的汁，魚眼睛用枸杞點了，像還活着。旁邊是一只燉得酥爛的整雞，雞皮金黃，蜷在碧綠的菜葉上。有切成薄片、碼成花瓣狀的肉，有捏成小兔子模樣的點心，有擺成假山形狀的蘑菇和筍……
每樣菜都不多，可樣數多得數不過來。空氣裏混着肉香、油香、還有一種清甜的、像是瓜果的香氣。
我站在門口，有點挪不動腳。不是沒見過好東西，是沒見過東西能好成這樣——每一樣都精致得不像真的，像戲台子上的擺設。
幾個人捧着銅盆、手巾過來，伺候他們淨手。我也學着樣，把手放進溫熱的水裏，那手巾又軟又滑，帶着香氣。
落座時，崔琰自然坐在上首，楊娘子坐在他右手邊。我被引着，坐在了楊娘子下手。
崔弘沒進來，想是在外頭安排護衛車馬。
有婢女開始布菜，動作輕巧得像貓。碗筷是象牙白的細瓷，筷子尖上似乎還鑲着點什麼，亮晶晶的。
我攥着筷子，手心有點冒汗。
楊娘子執起筷子，夾了一小箸那翠綠的菜，放進面前的小碟裏，吃得極慢，幾乎不發出聲音。
崔琰更簡單，只夾了眼前一兩樣，吃得也少，眉頭微微蹙着，似有些倦怠。
那富態男子親自在一旁斟酒，賠着笑說：“都是本地粗陋之物，委屈郎君和娘子了。這魚是今早才從鏡湖撈上來的，這筍是後山才破土的嫩尖……”
我太餓太饞了，但也不敢放肆，想學着楊娘子的樣子，小口小口吃。可肚子學不了，不爭氣地叫了一聲，聲音不大，在安靜的廳裏卻似乎格外清楚。
我臉一熱，把頭埋得更低，趕緊扒了一大口飯。
餘光瞥到桌上杯盤映着燭光，明明晃晃，照着楊娘子從容用餐的側影，照着崔琰垂眸時纖長的睫毛。
這一切精致得像個夢，而我，一個在泥裏打滾、爲半個餿餅子跟野狗對峙的流民啞巴，怎麼就坐在這裏了？
忽然就覺得，自己不該在這兒。像一粒沙子，滾進了珍珠匣子裏。
楊娘子似乎察覺了我的窘迫，放下筷子，溫聲道：“王娘子不必拘束，多用些。你身子虧虛，正該補補。”
她轉向侍立在她身後一個穿着水綠比甲、面容秀靜的大丫頭，“碧珠，你去伺候王娘子用些湯。”
那叫碧珠的丫頭應了一聲，走過來，拿起我手邊一個描金的小湯碗，從那個白色的湯盅裏舀了大半碗，輕輕放在我面前。
她動作又輕又穩，臉上帶着恰到好處的淺笑，低聲道：“娘子，這湯溫補，您嚐嚐。”
我看着她蔥白似的手指和那精致的湯碗，有點手足無措，只好點點頭，拿起調羹。湯入口，鮮美得讓我舌頭發麻，卻品不出具體是什麼滋味。
飯用到一半，楊娘子又開口，這次是對崔琰說的，語氣裏帶着商量：“伯瑤，王娘子於你我皆有恩，又初來此地，諸事不便。我身邊這碧珠，還算細心妥帖，我想……暫且留她在王娘子身邊伺候些時，待王娘子熟悉了，再做安排，可好？”
崔琰正用一方雪白的帕子拭嘴角，聞言動作未停，只抬眼看了楊娘子一下，目光平靜無波。“你身邊得用的人，你做主便是。”
楊娘子臉上露出一點柔和的笑意，轉頭對我道：“王娘子，碧珠跟了我幾年，是個知冷熱的。你有什麼需要的，或是想做什麼，只管吩咐她。”
我忙放下碗筷，想比劃着推辭，碧珠已朝我盈盈一福：“奴婢碧珠，往後聽憑王娘子差遣。”
我張了張嘴，終究沒發出聲音，只笨拙地點了點頭。
這頓飯，我吃得渾渾噩噩，美味是美味，可每一口都像含着沙子。
直到崔琰先放下筷子，說了句“路上乏了，都早些安置吧”，我才如蒙大赦。
楊娘子起身告辭，對崔琰道：“我明便回外祖母家，郎君此處若有何事，隨時使人傳話。”
她語氣溫婉得體，與崔琰之間，客氣周到。
崔琰也只是頷首：“路上小心。”
他們說話時，崔弘不知何時已在廳外廊下候着。見我出來，他幾步上前，又看了看左右，壓低聲音，語速很快：“禾妹，你先隨碧珠姑娘去歇着。有什麼缺的短的，千萬別忍着，跟哥說，啊？”
我正有一肚子的話，在腔裏左沖右突，我想抓住他，用眼神，用手勢，急切地比劃：哥，這個崔琰是個什麼樣的人？他爲何會出現在這裏？又爲何傷得那麼重？爲何楊娘子又安然無恙？
我當初救他們的時候，什麼都沒想。我甚至沒想問他們姓什麼，從哪裏來。
亂世裏頭，知道得越多，死得越快。我不過是個啞巴流民，救了人，討碗水喝，或許能得兩個銅板，就是天大的運道了。
可現在不一樣了。
這是崔琰。是清河崔琰。是我替宋老爹翻案，可能唯一能摸得着的、最硬的那塊敲門磚。
這線，我陰差陽錯，竟然就這麼攥在手裏了。攥得我手心冒汗，心裏發虛，又忍不住生出一點渺茫的、火炭似的希望。
崔弘看我着急地比劃，明顯一時沒看懂。
他聲音壓得更低，帶着痛惜，“你……你這嗓子，到底咋回事？哥這心裏……唉！”
他重重嘆了口氣，拍拍我的肩膀：“罷，罷，先不想了。安心住下。郎君待人……面上雖冷，心裏有數。楊娘子也是極和善的。你救了他們，這便是天大的情分。”
他像是要給我定心丸，“你先養着，哥得空再來看你。”
碧珠已提着燈籠在一旁靜候，光線將她溫靜的臉映得半明半暗。
我跟着她，深一腳淺一腳地走向那間安排給我的別院。身後，花廳的燈漸次熄了，偌大的宅院沉入更深的靜。
碧珠引我穿過第三道月洞門時，腳下不再是青磚，是整片打磨過的暗色石板，光潤得像抹了油，映着廊下漸次點起的羊角燈，一片一片幽幽地亮。
空氣裏那股子冷香越發清晰了，清冽冽往肺裏鑽。
“娘子小心台階。”碧珠聲音不高，側身示意。
我抬眼，眼前是座獨立的廂房，不大，卻極精致。門扇是整片剔透的琉璃嵌在紫檀木框裏，裏頭燭光透出來，暈開一團暖黃。
推開門，暖氣混着更復雜的香氣撲面而來——像是陳年木頭、新焙的茶、還有一絲若有若無的、清甜的花果氣。
屋裏燈火通明。
屋子東邊是張床，大得能睡四五個人，掛着帳子，料子薄得蟬翼似的，窗邊有張大桌子，木頭的顏色很深，紋路像水波又像雲團，走近了，那股子沉沉的木頭香氣更明顯了。
牆角架子上擺着些東西。一只白色的觀音，玉潤潤的，眼睛那裏好像還點了黑；一個天青色的小盆，顏色勻淨得不像真的；還有一樹紅彤彤的枝杈，硬撅撅地支棱着，紅得扎眼——後來我才知道，那是珊瑚。
碧珠微微躬身：“郎君吩咐，此間‘停雲軒’還算清靜，委屈娘子暫住。一應陳設，娘子若不稱意，明再換。”
我張了張嘴，發不出聲音，只能胡亂點點頭。
兩個穿着水綠比甲的小丫頭悄步進來，碧珠引我進了廂房側邊一間耳房。裏頭霧氣氤氳，暖意撲面。正中擺着一個柏木大浴桶，比宋老爹家醃菜的那口缸還寬深，桶沿冒着絲絲熱氣，水面竟撒了一層新鮮的紅梅花瓣，旁邊小幾上還擺着一溜小瓷罐。
碧珠道：“這是宮裏流出來的方子，有凝脂的玉容散，潤發的桂花油……娘子可擇用。”
“熱水……便很好了。”我比劃。
我看着那漂浮的嫣紅花瓣，忽然想起很小的時候，冬，在山坳裏撿拾落梅，沈醫娘說曬了可泡水喝，能省下買茶錢。那時手指凍得開裂，沾了梅枝上的雪，刺刺地疼。
我猶豫地伸手探了探桶裏的水。水汽蒸上來，撲在臉上，帶着一股陌生的、清甜的草木香氣，不是柴火煙燎氣。
她示意我寬衣，我攥着衣襟，往後縮了縮，臉上發燙。自己一身髒污，怎好讓她們近前？
碧珠了然，溫聲道：“娘子，熱水備得足，奴婢們服侍您，洗得透些。”
她身後兩個圓臉小丫頭也輕聲附和：“是呀娘子，我們手腳輕，不礙事的。”
她們語氣真誠，我看了看自己沾滿泥漬的袖口，又望了望那桶誘人的、熱氣騰騰的清水。身上實在黏膩得難受。
終於極輕地點了下頭，手指鬆開了衣襟。
碧珠嘴角浮起一點柔和的笑，上前來，動作既輕且快，幫我褪下外衫。兩個小丫頭一個上前扶住我胳膊，一個已蹲下替我除襪。
我僵着身子，任由她們擺布，臉頰燒得厲害，眼睛只敢盯着氤氳的水面。
等我我慢慢滑進水裏時，熱水瞬間擁上來，裹住每一寸凍慣了的緊繃的皮膚。
我猛地哆嗦了一下，不是冷，是那種過度舒適的驚悸。渾身的毛孔似乎都張開了，積年的寒氣、塵土、還有那股自己早已聞不見的、屬於流民的頹敗氣，仿佛都在絲絲縷縷地被蒸騰出來。
碧珠用木勺舀起熱水，緩緩從我肩頸淋下。小丫頭拿起桂花胰子，在細葛布上打出細膩的泡沫，輕輕擦過我脊背、手臂。
泡沫是白色的，帶着濃鬱的甜香，滑膩膩的，泡沫一沖，污垢盡去，留下的只有皮膚本身微微的潤，和那若有若無的桂花甜味。
是那種從未有過的、毫無負擔的潔淨感。
碧珠爲我潔面時，溫熱的布巾拂過臉頰，反復幾次後，她停下動作，從水裏撈起那團布巾，指尖在邊緣輕輕捻了捻。
一點暗褐色的、泥垢似的東西在她指尖化開。
我心頭一緊，下意識想低頭。
水汽蒸騰，臉上沒了那道粗糙的疤痕遮掩，皮膚暴露在溼的空氣裏，竟覺得有些涼颼颼的。
“娘子……”她聲音壓得極低，目光落在我臉頰那道“疤”上，又抬眼細細看了看我的眉眼。
旁邊兩個小丫頭也好奇地偷眼瞧。
碧珠卻忽然輕輕笑了一聲，像是看懂了什麼，帶着點了然和憐憫。
她舀起一勺熱水，緩緩淋在我肩頭，聲音低得只有我能聽見：“洗掉了也好。”
她語氣平和，像在說一件最尋常不過的事，“既到了這兒，從前那些……的法子，暫且用不上了。臉上淨淨的，鬆快。”
她說着，用淨布巾輕輕拭去我臉上殘留的水漬和那點“疤”的痕跡。
我臉上控制不住地燒起來，一直紅到耳。不知是水汽蒸的，還是被她那了然的目光和溫和的話語給戳破了心事。
我僵硬地點了點頭，沒敢看她。
碧珠又用清水爲我沖洗長發，指尖力道適中，按摩着頭皮。洗完後，她用布巾細細絞，又倒了些玫瑰香澤在掌心，勻開了，慢慢揉進發絲裏。那香氣更沉，更暖。
待我出浴，渾身皮膚都泛着淡淡的粉，熱氣從裏往外透。碧珠取來柔軟的細棉寢衣爲我換上，又用指尖蘸了一點玉容膏，在我臉頰額頭輕輕推開。膏體涼沁沁的，很快化開，皮膚像喝飽了水。
我想起冬天最冷的時候，我和小禾姐躲在背風的土牆後，用偷偷攢下的一小塊豬油，在手心裏搓化了，胡亂往臉上、手上抹。油滋滋的，能暫時抵住寒風割裂的疼，可也膩得慌，沾了灰就變成黑乎乎的油泥，洗都洗不淨。
最後，她在掌心滴了兩滴薔薇露，雙手搓熱了，輕輕按在我頸側。
香氣幽幽地散開，是活的，帶着水汽的花香，一層層將我裹住。
我坐在梳妝台前，看着銅鏡裏那個霧氣朦朧的人影：頭發半，蓬鬆地披着，臉上淨淨，泛着陌生的光澤，身上是柔軟的杏色寢衣，被熱水泡過的骨頭酥酥的。
舒服。太舒服了。舒服得讓人心裏發空，發慌。
像一場過於美好的夢，生怕下一刻，這滿室的暖香、這滑膩的胰子泡沫、這熨帖到骨子裏的熱水，都會像霧氣一樣散掉。而我又變回那個蜷在破廟草堆裏，用豬油抵御風寒，渾身散着塵土和汗餿味的忍冬。
