靈萌聽到院長的話，整個人都愣在了原地，手裏攥着的小手帕差點滑落在地。她眨巴着圓溜溜的大眼睛，有些茫然地看着院長爺爺慈愛的臉龐，一時間沒反應過來這話的意思。
其實，這對中年夫妻並非第一對想要領養她的人。在她更小的時候，向葵孤兒院剛開辦，就有好幾對夫婦被靈萌粉雕玉琢的模樣吸引，主動提出想把她帶回家。可那時候的靈萌，還不像現在這樣能從容面對自己的特殊能力——她對自己能看到別人身上“氣息”這件事充滿了恐懼。
那時的她才兩歲多，剛能清晰分辨出不同人身上流動的色彩。有的人身上是溫暖的橘黃色，像午後的陽光；有的人是清澈的藍色，像院子裏的小溪；可也有一些人，身上纏繞着灰蒙蒙的霧氣，甚至帶着刺目的黑色，讓她看一眼就覺得渾身發冷。她不知道這些顏色代表什麼，只知道那些讓她不舒服的氣息靠近時，她就會控制不住地發抖、大哭。
有一次，一對穿着光鮮的年輕夫婦來領養孩子，女人穿着精致的連衣裙，說話輕聲細語，可靈萌卻看到她身上裹着一層薄薄的灰色霧氣，那霧氣裏還藏着一絲不耐煩的尖刺。當女人伸出手想抱她時，靈萌像是被燙到一樣尖叫起來，拼命往院長爺爺身後躲，哭得撕心裂肺：“爺爺，我不要跟她走！她身上不好看！”
那對夫婦臉上的笑容瞬間僵住，女人尷尬地收回手，男人則皺起了眉頭，語氣帶着幾分不悅：“這孩子怎麼回事？是不是有什麼毛病？”院長爺爺連忙打圓場，可那對夫婦還是搖着頭走了，臨走前還小聲嘀咕着“孤兒院的孩子就是不太正常”。
類似的事情發生了好幾次。只要有領養人靠近，靈萌就會下意識地觀察對方的氣息，一旦發現不對勁就哭鬧抗拒；就算遇到氣息溫和的人，她也因爲害怕自己的“怪病”被發現，不敢輕易親近。久而久之，那些原本想領養她的人，要麼覺得她性格古怪，要麼懷疑她身體有問題，全都放棄了領養的念頭。
靈萌看着那些夫婦牽着其他小夥伴的手離開，心裏既委屈又愧疚。她知道自己讓院長爺爺爲難了，可她真的控制不住對那些糟糕氣息的恐懼。院長爺爺從未怪過她，只是每次都會蹲下來，輕輕擦去她的眼淚，溫柔地說：“靈萌不怕，不想走就不走，爺爺陪着你。”
隨着年齡漸漸長大，靈萌慢慢摸清了氣息的規律。她發現，那些溫暖明亮的顏色，往往代表着善良、溫柔的人；而灰暗、渾濁的顏色，則大多藏着自私、刻薄的心思。也就是從那時起，她明白了自己的能力不是“怪病”，而是一種可以保護自己和小夥伴的力量。
那幾年，向葵孤兒院過得格外艱難。院長爺爺用自己的積蓄支撐着整個院子，有時候連孩子們的溫飽都成了問題。靈萌看在眼裏，疼在心裏。她知道院長爺爺最大的心願就是讓每個孩子都能有個家，於是她悄悄做了決定：以後再有好的領養人來，她就幫着院長爺爺把小夥伴們推出去，自己則留在孤兒院陪着爺爺。
有一回，一對中年夫婦來領養孩子，男人是醫生，女人是教師，他們身上都散發着柔和的暖黃色氣息，像冬裏的暖陽一樣讓人安心。靈萌一眼就喜歡上了這對夫婦，可她卻沒有像往常一樣湊上去，而是拉着身邊腿有點跛的小宇走到夫婦面前，仰着小臉認真地說：“叔叔阿姨，小宇可乖了，他會自己疊被子，還會幫爺爺澆花！”
小宇有些驚訝地看着靈萌，靈萌卻悄悄捏了捏他的手，給了他一個鼓勵的眼神。那對夫婦被靈萌的可愛和小宇的靦腆打動，最終決定領養小宇。看着小宇抱着新媽媽的脖子露出開心的笑容，靈萌心裏既有點羨慕，又充滿了欣慰——她知道，小宇以後會有一個幸福的家了。
如果遇到身上氣息不好的領養人，靈萌也有自己的辦法。有一次，一個滿臉橫肉的男人來領養孩子，他身上的黑色氣息幾乎要凝成實質，看得靈萌心裏發慌。她趁着男人和院長爺爺談話的功夫，故意把一杯水“不小心”灑在了男人的褲子上，然後皺着小臉說：“叔叔，你身上的味道好臭，我不喜歡你。”男人被氣得臉色鐵青，罵罵咧咧地走了，再也沒來過。
院長爺爺雖然不知道靈萌能看到氣息的秘密，但他卻格外相信靈萌的直覺。每次靈萌說“這個叔叔不好”或者“那個阿姨很溫柔”時，院長爺爺都會仔細觀察，久而久之發現靈萌的判斷幾乎從未出錯。所以後來再有領養人來，院長爺爺總會先問問靈萌的意見，而靈萌也總能憑着自己的能力，幫小夥伴們找到真正靠譜的領養家庭。
此刻，聽着院長爺爺說起又有夫婦想領養自己，靈萌的心裏五味雜陳。她低頭看了看自己手裏包着點心的小手帕，那是她特意留給院長爺爺的——鵬鵬愛吃，她分了大半給他，剩下的兩塊，一塊想給院長爺爺，另一塊想留着晚上偷偷塞給蕭九洲叔叔。她早就習慣了留在孤兒院，習慣了照顧小夥伴，習慣了每天陪着院長爺爺，可院長爺爺眼裏的期盼，又讓她不忍心拒絕。
“靈萌？”院長爺爺輕輕摸了摸她的頭，聲音裏帶着幾分小心翼翼，“那對夫婦人很好，他們沒有孩子，說會把你當成親生女兒一樣疼。爺爺知道你舍不得這裏，可爺爺也希望你能有個更好的未來，有爸爸媽媽疼你，有屬於自己的房間，能像別的小朋友一樣，去學畫畫、學跳舞……”
靈萌抬起頭，看着院長爺爺眼角的皺紋和鬢邊的白發，眼眶瞬間紅了。她伸出小胳膊抱住院長爺爺的脖子，把小臉埋進他的懷裏，悶悶地說：“爺爺，我不想離開你，也不想離開小夥伴們……”
躲在不遠處樹後的蕭九洲，將這一切聽得清清楚楚。他看着靈萌小小的身影在院長懷裏微微發抖，心裏像是被什麼東西揪了一下。他終於明白，這個總是笑眯眯、懂事得讓人心疼的小丫頭，背後藏着這麼多不爲人知的故事。他也忽然意識到，自己似乎再也無法把靈萌僅僅當成一個偶然遇到的小朋友——他不想讓她被別人領養，不想讓她離開自己的視線，他想給她一個家，一個有他在的家。
