黑袍人向前踏出第二步。
地面龜裂的紋路如蛛網般蔓延，碎石飛濺時帶着尖銳的破空聲。築基後期的威壓如實質般壓下，陳九天悶哼一聲，嘴角再次溢出鮮血。但他沒有倒下，而是將玉盒塞入懷中，雙手握緊長劍。
劍身上，五色光芒微弱地閃爍。
“我不明白你在說什麼。”陳九天緩緩後退，同時神識溝通五行空間。金系區域中，靈兒的虛影已經顯現，其他四頭神獸也在蘇醒。五行空間傳來不安的震動，仿佛感應到了外界的威脅。
黑袍人笑了，笑聲澀如枯葉摩擦：“不必裝傻。你身上那股駁雜又精純的五行靈力波動，瞞不過我的感知。交出空間，或者——死。”
他向前踏出第三步。
這一步踏出時，黑袍人周身爆發出灰色的靈力漩渦。漩渦旋轉着吞噬周圍的光線，讓本就昏暗的林地更加陰沉。陳九天感到呼吸困難，仿佛周圍的空氣都被抽了。
特種兵的本能在腦中尖叫——逃，必須逃。
但理智告訴他，以現在的狀態，正面抗衡必死無疑。經脈受損，靈力枯竭，內腑震蕩，連施展流水劍法都勉強。唯一的生機，是拖延時間，等待變數。
“五行空間是什麼？”陳九天故作茫然，“我只是個雜役弟子，身上最值錢的就是這株靈火花。閣下若是想要，拿去便是。”
他取出玉盒，作勢要拋過去。
黑袍人眼中閃過一絲譏諷：“拙劣的演技。”
話音未落，他動了。
黑袍人的身影在原地消失，下一瞬已出現在陳九天左側三尺處。那只枯如鷹爪的右手探出，五指張開，指尖縈繞的灰色霧氣凝聚成五條細蛇，嘶嘶作響地撲向陳九天咽喉。
陳九天瞳孔驟縮。
來不及思考，身體本能地向後仰倒。五條灰蛇擦着他的脖頸掠過，帶起的陰風讓皮膚起了一層雞皮疙瘩。他順勢翻滾，長劍橫掃，劍身上金系靈力爆發，斬向黑袍人下盤。
“鐺！”
黑袍人抬腳，鞋底與劍刃碰撞，發出金鐵交鳴之聲。陳九天虎口劇震，長劍險些脫手。他借力向後滑出三丈，拉開距離，口劇烈起伏。
“反應不錯。”黑袍人站在原地，沒有追擊，“可惜，實力太弱。”
陳九天擦去嘴角血跡，腦中飛速運轉。
對方至少築基後期，速度、力量、靈力都碾壓自己。硬拼毫無勝算，逃跑也跑不過。唯一的優勢，是對方似乎有所顧忌——黑袍人想要的是五行空間，而不是他的命。
這意味着，對方不會下死手。
至少不會立刻下死手。
“閣下如何知道五行空間的存在？”陳九天穩住呼吸，拖延時間，“我從未向任何人提起過。”
黑袍人緩緩抬起右手，掌心浮現一團灰色霧氣。霧氣中，隱約可見五色光點閃爍，正是五行靈力的特征。
“五行之力，相生相克，本是天地至理。”黑袍人聲音嘶啞，“但五靈修士，體內五行駁雜，靈力波動混亂不堪。而你不同——你身上的五行靈力，精純而平衡，仿佛有一個容器在調和它們。”
他頓了頓，眼中閃過貪婪：“這種容器，只有傳說中的五行空間。”
陳九天心中一沉。
原來如此。五行空間雖然隱藏在他體內，但修煉時散發的靈力波動，還是暴露了秘密。對方顯然有特殊手段，能夠感知到這種異常。
“交出空間，我饒你不死。”黑袍人向前近，“否則，我會親手剖開你的丹田，將它挖出來。”
陳九天握緊長劍，劍身上五色光芒再次亮起。
這一次，光芒比之前強盛了幾分。五行空間中，五頭神獸的虛影同時發出低吼，精純的五行靈力順着經脈涌入他體內。雖然只是杯水車薪，但至少讓他恢復了一絲戰力。
“想要？”陳九天咧嘴一笑，露出染血的牙齒，“自己來拿。”
話音未落，他主動出擊。
長劍刺出，劍尖凝聚水系靈力，化作一道水藍色劍芒。劍芒在空中分裂，一分爲三，三分爲九，九道劍芒從不同角度刺向黑袍人周身要害。
流水劍法·千層浪！
黑袍人眼中閃過一絲驚訝，但隨即化爲不屑。他右手一揮，灰色霧氣凝聚成一面盾牌，擋在身前。九道劍芒刺在盾牌上，發出“噗噗”悶響，卻無法穿透分毫。
“雕蟲小技。”
黑袍人左手探出，五指虛握。陳九天感到周圍空氣驟然凝固，仿佛有一只無形大手將他攥住。他拼命掙扎，但築基後期的靈力壓制，讓他動彈不得。
“最後的機會。”黑袍人走到他面前，面具下的眼睛冰冷如霜，“交出空間，或者死。”
陳九天咬緊牙關，神識瘋狂溝通五行空間。
金系區域中，靈兒的虛影發出尖銳鳴叫。其他四頭神獸同時響應，五行空間劇烈震動，五色光芒從陳九天丹田處透體而出。光芒越來越盛，最終化作一道光柱沖天而起。
“嗯？”黑袍人後退半步，眼中閃過警惕。
光柱中，五頭神獸的虛影緩緩浮現。
東方青龍，身長三丈，鱗片青翠如碧玉，龍須飄舞，龍目中閃爍着智慧的光芒。它盤踞在木系區域，周身縈繞着生機勃勃的綠色靈力。
南方朱雀，翼展兩丈，羽毛赤紅如火焰，尾羽拖曳着流光。它棲息在火系區域，每一次振翅都帶起灼熱的氣浪。
西方白虎，體型雄壯，皮毛雪白如銀，額間王字紋路散發着凜冽氣。它鎮守金系區域，虎爪踏地時，地面都微微震顫。
北方玄武，龜蛇同體，龜殼厚重如山，蛇首昂起，眼中閃爍着幽深的光芒。它盤踞在水系區域，周身水汽氤氳。
中央麒麟，身披五彩鱗甲，鹿角龍首，四蹄踏着祥雲。它站在土系區域，周身散發着厚重沉穩的氣息。
五頭神獸虛影同時仰天長嘯。
嘯聲震天動地，林中飛鳥驚起，走獸奔逃。黑袍人臉色微變，再次後退三步，右手掐訣，灰色霧氣在身前凝聚成三層護盾。
“五行神獸？”他聲音中帶着難以置信，“這怎麼可能……”
陳九天感到壓制自己的力量鬆動了。
他趁機掙脫，向後躍出五丈，落在青龍虛影下方。青龍低頭看了他一眼，龍目中閃過一絲溫和，隨即抬頭盯住黑袍人，發出低沉的龍吟。
“你到底是什麼人？”黑袍人沉聲問道，“五行空間，五行神獸……這種傳承，不應該出現在一個小小雜役身上。”
陳九天沒有回答。
他盤膝坐下，雙手結印，瘋狂吸收五行空間中涌出的靈力。五頭神獸虛影圍繞着他旋轉，五色光芒交織成光繭，將他包裹其中。光繭中，受損的經脈以肉眼可見的速度修復，枯竭的靈力迅速恢復。
“想療傷？”黑袍人冷笑，“做夢！”
他雙手合十，灰色霧氣在掌心凝聚成一柄長矛。長矛通體漆黑，矛尖縈繞着吞噬一切生機的死氣。黑袍人舉起長矛，對準光繭，猛地擲出。
長矛破空，發出淒厲的尖嘯。
青龍虛影動了。
它張開龍口，噴出一道青色光柱。光柱與長矛碰撞，爆發出刺目的光芒。青色光柱節節敗退，長矛勢如破竹，繼續刺向光繭。
朱雀振翅，赤紅火焰噴涌而出，化作火牆擋在長矛前方。火焰與死氣碰撞，發出“滋滋”聲響，空氣中彌漫着焦糊味。長矛穿透火牆，速度稍減，但威勢不減。
白虎咆哮，金色爪影撕裂空氣，拍在長矛側面。長矛軌跡偏移，擦着光繭邊緣掠過，刺入後方古木。古木瞬間枯萎，枝葉凋零，樹化作飛灰。
陳九天睜開眼睛。
就這麼一會兒，他的傷勢恢復了三成，靈力恢復了五成。雖然依舊不是黑袍人的對手，但至少有了周旋之力。
“多謝。”他對五頭神獸虛影說道。
神獸虛影發出低鳴，仿佛在回應。但它們的身影開始變得模糊——五行空間的能量消耗太大，神獸虛影無法維持太久。
黑袍人顯然也發現了這一點。
“虛張聲勢。”他冷笑一聲，再次凝聚灰色長矛，“我倒要看看，你們能撐多久。”
第二柄長矛擲出。
這一次，五頭神獸虛影同時出手。青龍噴出青色光柱，朱雀噴出赤紅火焰，白虎拍出金色爪影，玄武吐出黑色水箭，麒麟踏出黃色土牆。五道攻擊交織成網，將長矛困在其中。
長矛劇烈震顫，最終“砰”的一聲炸裂。
但五頭神獸虛影也變得更加模糊，仿佛隨時會消散。
黑袍人眼中閃過喜色，準備凝聚第三柄長矛。
就在這時，遠處傳來破空聲。
一道青色劍光從天而降，落在陳九天與黑袍人之間。劍光散去，露出陶一行的身影。他手持長劍，衣衫獵獵，眼中寒光閃爍。
“何人敢在天靈宗撒野？”陶一行冷聲喝道。
黑袍人動作一頓，面具下的眼睛眯起：“內門弟子？”
“天靈宗內門，陶一行。”陶一行劍指黑袍人，“閣下藏頭露尾，襲擊我宗弟子，意欲何爲？”
黑袍人沉默片刻，突然笑了：“有意思。一個五靈雜役，竟然能讓內門天才出手相救。看來，你這朋友不簡單啊。”
陶一行沒有理會他的挑撥，轉頭看向陳九天：“陳兄，你沒事吧？”
陳九天搖頭：“還死不了。”
“那就好。”陶一行目光掃過五頭神獸虛影，眼中閃過驚訝，但沒有多問。他重新看向黑袍人，“閣下是自己離開，還是讓我送你一程？”
黑袍人打量陶一行，緩緩說道：“築基初期，劍意雛形……天賦不錯。可惜，你不是我的對手。”
“試試便知。”
陶一行動了。
他一步踏出，身形如鬼魅般出現在黑袍人左側。長劍刺出，劍尖凝聚青色風系靈力，化作一道細如發絲的劍芒。劍芒無聲無息，卻快如閃電，直刺黑袍人咽喉。
黑袍人右手抬起，灰色霧氣凝聚成盾。
“叮！”
劍芒刺在盾牌上，發出清脆聲響。盾牌表面出現一道細微裂痕，但很快被灰色霧氣修復。黑袍人左手探出，五指如鉤，抓向陶一行手腕。
陶一行收劍後退，長劍在空中劃出三道弧線。三道青色劍芒同時射出，從不同角度襲向黑袍人。黑袍人雙手連揮，灰色霧氣化作三面小盾，將劍芒擋下。
“風系劍修，速度確實快。”黑袍人評價道，“但力量不足，破不了我的防御。”
陶一行沒有回應，身形再次消失。
這一次，他出現在黑袍人身後。長劍橫掃，劍身上青色光芒大盛，化作一道三丈長的風刃。風刃旋轉着斬向黑袍人後頸，帶起的勁風將周圍落葉卷起。
黑袍人轉身，雙手合十，灰色霧氣在身前凝聚成一面厚重盾牌。
“鐺！”
風刃斬在盾牌上，爆發出刺耳的金鐵交鳴聲。盾牌劇烈震顫，表面出現數道裂痕，但依舊沒有破碎。黑袍人趁機反擊，右手探出，灰色霧氣化作一只巨手，抓向陶一行。
陶一行身形急退，但巨手如影隨形。
關鍵時刻，陳九天出手了。
他縱身躍起，長劍刺出。劍身上五色光芒流轉，金系靈力凝聚於劍尖，化作一點璀璨金光。金光刺入灰色巨手，爆發出刺目強光。
“嗤——”
灰色巨手被金光刺穿，化作霧氣消散。
黑袍人悶哼一聲，後退半步，眼中閃過怒意：“找死！”
他雙手掐訣，灰色霧氣在周身凝聚成九柄長矛。長矛懸浮在空中，矛尖對準陳九天和陶一行，散發出令人心悸的死氣。
“去！”
九柄長矛同時射出。
陶一行臉色凝重，長劍在身前劃出青色光幕。陳九天則溝通五行空間，五頭神獸虛影再次浮現，噴出五色光柱迎向長矛。
“轟轟轟——”
爆炸聲接連響起，靈力沖擊波將周圍樹木攔腰折斷。煙塵彌漫中，陳九天和陶一行同時後退，嘴角溢血。黑袍人也不好受，他連續施展大招，靈力消耗巨大，氣息開始紊亂。
“兩個螻蟻，竟能我到這一步。”黑袍人聲音中帶着怒意，“也罷，今就送你們上路。”
他雙手高舉，灰色霧氣在頭頂凝聚成一柄十丈巨矛。巨矛通體漆黑，矛身上浮現無數扭曲的符文，散發出毀滅一切的氣息。
陶一行臉色大變：“陳兄，退！”
陳九天卻站在原地，眼中閃過決絕。
他雙手結印，丹田處五色光芒再次爆發。這一次，光芒沒有化作光柱，而是凝聚成一枚五色光球。光球只有拳頭大小，但其中蘊含的靈力波動，讓黑袍人都感到心悸。
“五行崩！”陳九天低吼。
他將光球擲向黑袍人。
黑袍人瞳孔驟縮，急忙將巨矛擲出，迎向光球。巨矛與光球在空中碰撞——
“轟！！！”
震耳欲聾的爆炸聲響起，五色光芒與灰色死氣交織、碰撞、湮滅。沖擊波將方圓三十丈內的樹木全部摧毀，地面被炸出一個五丈深坑。
煙塵散去。
黑袍人站在坑邊，面具碎裂一半，露出半張蒼老的臉。他嘴角溢血，氣息萎靡，顯然受了不輕的傷。陳九天和陶一行躺在坑底，渾身是血，動彈不得。
“好，很好。”黑袍人擦去嘴角血跡，眼中意沸騰，“今之辱，他必百倍奉還！”
他轉身欲走，卻突然停下，從懷中取出一枚令牌，扔在陳九天身邊。
令牌通體漆黑，正面刻着一個猙獰的鬼臉，背面刻着“魔道聯盟”四個血紅色大字。
“記住，五行空間，我們志在必得。”
黑袍人說完，身形化作灰色霧氣，消散在夜色中。
陶一行掙扎着爬起來，走到陳九天身邊，將他扶起。兩人看着地上的令牌，臉色凝重。
“魔道聯盟……”陶一行聲音低沉，“這是專門覬覦各種秘寶和功法的邪惡組織。他們既然已經盯上你，以後必定還會有更多麻煩。”
陳九天撿起令牌，觸手冰涼，仿佛能吞噬人的體溫。
夜色深沉，林中寂靜無聲。
只有風吹過樹梢的沙沙聲，和兩人粗重的呼吸聲。
