夕陽的餘暉漸漸沉落，暮色籠罩了剛清理一新的李家村。林晚晴正按照謝宇的吩咐，將新提取的數十份豬腳飯分裝擺放，濃鬱醇厚的滷香混合着米飯的熱氣，順着土坯房的門窗溢出，在村落上空久久不散，連晚風都帶着幾分誘人的香氣。
“恩公，今晚的守夜安排我已經和王二、周虎商量好了，我們三人分三班，每班兩個時辰，確保村落安全。”李虎走到謝宇身邊，沉聲匯報，經過兩碗豬腳飯的滋養和身份的認可，他的精神頭更足了，腰杆挺得筆直。
謝宇點了點頭，剛要開口叮囑，眼角餘光卻瞥見村口方向有幾道黑影在晃動。他抬手示意李虎噤聲，順着他的目光望去——只見村口的老槐樹下，影影綽綽站着十幾個人，個個衣衫襤褸、面黃肌瘦，正探頭探腦地往村裏張望，眼神裏滿是飢餓與警惕，腳步卻遲遲不敢往前邁。
“是流民。”張老栓也注意到了，嘆了口氣，“肯定是聞到飯香過來的，這附近山林裏，藏着不少逃荒的人。”
王二、李石頭等人也圍了過來，神色戒備。經歷過逃荒的苦難，他們對陌生人充滿了警惕，生怕這些人是來搶食物的。有人忍不住開口：“恩公，讓我去把他們趕走吧，免得夜長夢多！”
謝宇卻擺了擺手，目光平靜地看着村口的流民：“別急，他們只是餓壞了，沒主動鬧事，沒必要趕盡絕。” 他轉頭看向李虎，眼中閃過一絲考量，“李虎，你去試試他們。”
說着，他心念一動，提取出兩碗熱氣騰騰的豬腳飯遞過去：“把這兩碗飯送過去，看看他們的反應。記住，別動手，先觀察。”
“是！”李虎接過豬腳飯，掂量了一下，大步朝着村口走去。他身材高大，步伐沉穩，剛走到村口，那些流民就嚇得往後縮了縮，警惕地盯着他，雙手下意識地攥緊了拳頭，像是在防備什麼。
“都別怕，我不是來趕你們的。”李虎停下腳步，把兩碗豬腳飯放在腳邊的石頭上，聲音洪亮，“這是我們恩公給你們的，餓了就過來吃。”
流民們你看看我，我看看你，眼神裏滿是猶豫。那股濃鬱的香氣順着風飄過來，勾得他們肚子咕咕直叫，喉嚨裏不停吞咽着口水，可誰也不敢先上前——亂世之中，哪有平白無故的好事？說不定這食物裏藏着陷阱。
就在這時，一個瘦高個流民突然往前湊了兩步，眯着眼睛仔細打量了李虎一番，猛地驚呼出聲：“你……你是李虎大哥？”
李虎愣了一下，看向那瘦高個：“你認識我？”
“認識！當然認識！”瘦高個激動地往前走了幾步，“我是馬三啊！之前在黑石坡，你帶着我們幾個流民搶了地主家的存糧，救了我們一命！後來聽說你獨自走了，我們還以爲你出事了呢！”
這話一出，其他流民也炸開了鍋。有幾個人也認出了李虎，臉上的警惕漸漸消散，取而代之的是驚訝和激動。原來李虎之前也是流民，還曾帶頭救過不少人，在附近的流民圈子裏頗有威望。
“虎大哥，你現在……”馬三遲疑地看了看李虎，又看了看村裏的方向，“這村子是你的？這食物……”
“不是我的，是我們恩公的。”李虎指了指村裏謝宇的方向，語氣恭敬，“我現在跟着謝宇恩公，他仁義，不僅給我們吃的，還讓我們有地方住。這些飯，就是恩公讓我給你們的。”
有了李虎的擔保，流民們徹底放下了戒備。馬三第一個沖上前，拿起一碗豬腳飯就狼吞虎咽地吃了起來，一邊吃一邊含糊地說：“好吃……熱乎的……太香了！”
有了第一個帶頭的，其他流民也忍不住了，紛紛圍上來，爭搶着那碗剩下的豬腳飯，還有人眼巴巴地看向村裏，眼神裏滿是渴望。
“都跟我來，恩公說了，願意跟着他的，以後每天都有熱飯吃。”李虎見狀，轉身朝着村裏走去。流民們連忙跟在他身後，一個個低着頭，小心翼翼地走進了村落。
謝宇站在原地，看着走進來的流民，一共十五個人，個個瘦骨嶙峋，眼神裏滿是怯懦和渴望。他剛要開口說話，人群裏突然沖出兩個壯漢，直奔林晚晴擺放豬腳飯的土坯房，嘴裏大喊着：“這麼多吃的！都是我的！”
這兩個壯漢身材相對壯實一些，顯然是之前搶過不少東西的主。他們看到滿屋子的豬腳飯，眼睛都紅了，哪裏還顧得上什麼規矩，只想把所有食物都搶到手。
“找死！”李虎眼疾手快，瞬間沖了上去，一把抓住其中一個壯漢的後領，像拎小雞一樣把他拎了起來。另一個壯漢剛要伸手去抓飯盒，就被李虎一腳踹在膝蓋上，“噗通”一聲跪倒在地，疼得齜牙咧嘴。
這一系列動作快如閃電，看得其他流民目瞪口呆，紛紛停下腳步，嚇得往後縮了縮。
李虎把拎着的壯漢也扔在地上，上前一步，居高臨下地盯着兩人，眼神冰冷：“恩公好心給你們吃的，你們竟敢搶？真當這裏是你們撒野的地方？”
兩個壯漢掙扎着想要爬起來，卻被李虎死死按住，本動彈不得。他們看着李虎凶狠的眼神，又看了看周圍神色嚴肅的謝宇等人，終於害怕了，連連求饒：“饒命……我們錯了……再也不敢了……”
謝宇緩步走過來，目光掃過所有流民，聲音平靜卻帶着不容置疑的威嚴：“我這裏有飯吃，有地方住，但也有規矩。願意跟着我，好好活，遵守規矩的，我歡迎。但誰敢貪心不足，搶奪財物，擾亂秩序，就別怪我不客氣！”
流民們紛紛低下頭，不敢說話，剛才那兩個壯漢的下場就是前車之鑑。馬三連忙站出來，對着謝宇鞠了一躬：“恩公放心，我們都願意遵守規矩，好好活，只求能有口飯吃。”
其他流民也紛紛附和：“我們願意遵守規矩！”“求恩公收留我們！”
謝宇點了點頭，示意李虎鬆開那兩個壯漢：“這次就饒了你們，再敢犯，直接趕出村落，自生自滅。”
“謝謝恩公！謝謝恩公！”兩個壯漢連滾帶爬地站起來，再也不敢有半點貪心，乖乖地站到了流民隊伍裏。
林晚晴見狀，走上前來，輕聲對謝宇說：“恩公，我去給他們分飯吧。”
“好。”謝宇應允。看着林晚晴有條不紊地分發豬腳飯，流民們狼吞虎咽卻不敢爭搶的樣子，他心中了然。這場人心的考驗，他算是過關了。而隨着這十五個流民的加入，他的小村落，也終於有了些規模。
